Арбалет

– сегодня нужно будет забрать седло, – ранним утром заявил Иккинг, как только открыл глаза. Зачем ему второе седло, Айрис не поняла, но махнула рукой. Парень лучше знает. Порой принцесса поражалась, как быстро сын Стоика умел собираться. Раз, два, и вот он уже во всей красе готов к труду и езде на Беззубике. Долгие трапезы? Что это такое? Возьму кусок мяса и на бегу прожую, зачем останавливаться? Сон? Кто из нормальных викингов спит по ночам!? Гораздо лучше сидеть до изнеможения за столом, вертя в пальцах кусок угля, и рисовать понятные только ему схемы. Вот таким был Иккинг. Айрис быть такой же, как он, не могла. Она собиралась долго, ела не спеша, бегала только изредка, да и то если опаздывала. Её одежда всегда была опрятной, волосы заплетены в косу ( которую раза с десятого превосходно научился плести мальчишка). Принцесса не могла избавиться от своих привычек, приобретённых за много лет жизни во дворце. Трапезы у неё были маленькие и частые, по утрам физкультура, вечером шитьё или рисование. Она страдала от отсутствия интересных книг. И для друзей казалась немножко странной. – Ирис, ты идёшь!? – да, сейчас! – она в очередной раз повернулась возле зеркала, рассматривая образ. Высокие сапоги до середины икры, те самые, которые были в мешке от матери. Белая туника, приталенная чёрным поясом, тёплая шубка и шерстяные легинсы. Коса, идеально заплетённая, переброшена через плечо. – ты идёшь? – да сейчас я, сейчас! – девушка схватила пару невидимок, закручивая причёску на подобии ободка. Вот теперь она готова – тебе идёт, – просто бросил ждавший её внизу Иккинг, помогая взобраться на спину Беззубика – благодарю

***

– выдумать такое! – Плевака, протискиваясь мимо заполненных оружием столов, кинул Иккингу что-то отдалённо напоминающее седло. – парень, ты не перестаёшь меня удивлять. – спасибо, Плевака, – сын Стоика, подхватив приспособление, потащился на улицу. Через пару секунд оттуда послышался его голос, – так, давай, брат.. Да, я знаю, тебе нравилось старое, но будь другом.. Да послушай же ты! Ауч! – Иккинг влетел спиной в один из верстаков и как ни в чём не бывало отряхнулся. – вот ведь строптивая рептилия! Да дай я хоть попробую! Айрис с улыбкой наблюдала, как он гоняется по поляне за драконом, пытаясь пристегнуть к хвосту какие-то ремешки. Беззубик упрямо убегал, издавая какие-то издевательски стрекочащие звуки. – эй, куда ты собрался!? – парень со стоном погрозил убежавшему дракону кулаком, устало откидываясь на траву. Тот неспеша подошёл и пару раз толкнул его плечо. Мальчишка только этого и ждал. – попался! – ремешки всё же были пристёгнуты и затянуты, а Беззубик безуспешно мотал хвостовым плавником – иди сюда, Ирис, попробуешь – попробую что? Когда девушка подошла, то задумка Иккинга сразу стала понятна. К спине дракона теперь было пристегнуто другое седло с уже привычными ей тросами и канатами, тянувшимися к искусственному плавнику. Фишка была в том, что теперь у Айрис было место, где она могла сидеть, и какие-то рычаги, тоже ведущие к хвосту – пока будешь летать со мной, – сын стоика усадил её на дракона, привязывая двумя верёвками к крюкам, – на случай, если он попытается тебе скинуть, – ответил он на её молчаливый вопрос. Почему-то принцесса сомневалась, что дракон будет капризничать.

***

– он поразительно тебя любит Они планировали над островом медленными кругами, и Иккинг показывал ей, какая позиция для чего. Её рычаги были как бы запасным вариантом на случай, если он грохнется или срочно понадобится полететь. Они управлялись ногами и, в некоторых случаях, руками. Пользоваться ими как попало не получилось. Они работали только когда сын Стоика снимал у себя предохранитель. – так, позиция три.. Ой, нет, четыре.. – Айрис отчаянно пыталась запомнить всё и сразу, но получалось плохо. Благо, Иккинг всегда мог подстраховать, выравнивая полёт на автомате. – достаточно, давай продолжим завтра, – мальчик поставил предохранитель и двинул педалью. Беззубик, угадав его действие, спланировал вниз, лавируя между зубчатых скал, почти касаясь брюхом холодного моря. – кем был тот дракон, на котором ты прилетела? Айрис вздрогнула, а потом всё же прошептала – ночная фурия Иккинг дёрнулся, дракон чуть было не влетел в стену, повинуясь движению ноги, но в последнюю секунду он потянул его вверх, ии камни остались позади. – ночная фурия!? – он резко обернулся, совершенно не следя за тем, куда летел. – ночная фурия!? – да, – принцесса обхватила его голову ладонями, поворачивая вперёд. – вперёд смотри, врежемся.. – поверить не могу.. Дружок, про тебя говорим, – он похлопал дракона по боку, – ты не один остался, у тебя есть приятель! Поверить не могу.. Поверить не могу.. – он повернул Беззубика к дому, не переставая шептать, – поверить не могу.. – думаю он старше Беззубика. У него один глаз не видит, и по размерам больше – представь, это его родственник..– Иккинг дёрнул за какой-то рычаг и отстегнул себя от седла, вставая в полный рост – ты чего? – полетать охота Айрис с широко открытыми глазами смотрела, как он занёс ногу над пропастью, и шагнул – ИККИНГ! Дракон устремился вниз, летя рядом. Парень обеспокоенным вообще не выглядел. Он даже закинул руки за голову, любуясь небом. Когда до падения в волны оставалось несколько мгновений, фурия с фырканьем поднырнула под него и взмахнула крыльями. Сын Стоика расхохотался, приводя в порядок взъерошенные ветром волосы – не хочешь попробовать? – я? Она глянула вниз, на безбрежное море. – а знаешь.. Хочу.. Девочка отстегнула ремни и перегнулась, ещё пару секунд цепляясь за седло. Потом руки разжались.

***

К сожелению, падение вниз не закончилось так же радужно, как у Иккинга. Он успел подхватить её перед каменным утёсом, к которому принцессу отнесло ветром, но это не помешало ей удариться обо что-то ногой. После этого раздался хруст, вскрик, и пришлось лететь к Готи. Иккинг рассыпался в десятках извинений, наблюдая, как её лодыжку фиксируют бинтами. Готи не переставала крехтеть, и писать что-то на песке. – что она говорит? Айрис в очередной раз страдала от незнания здешней письменности – говорит, кости хрупкие. Я бы отделался ушибом, а у тебя перелом... – он поморщился, получив от старухи посохом по голове, – ладно признаю, заслуженно.. Говорит, ногу не перегружай.. – он подхватил её на руки, вынося из дома лекарши. – полетели домой

***

Весь оставшийся вечер Иккинг возился с какими-то механизмами. Винтики, шестерёнки, всё это то и дело сыпалось со стола на пол, пока он пилил, красил, сверлил и мастерил какую-то прибамбасину. – закончил, – он плюхнулся к ней на кровать, совсем рядом с пострадавшей лодыжкой. – я смастерил тебе арбалет.. – увидев в глазах принцессы немой вопрос, он пояснил, – мы таскаем с собой топоры, – он ткнул пальцем в истыканную оружием стену. – но ты топор не поднимешь, так что.. Та-та-дам, позвольте представить вашего вечного спутника! Он протянул ей лёгкую конструкцию, и Айрис машинально взвесила её на руке. Не тяжёлая. Она прицелилась и нажала на курок. В противоположную стену влетела стрела. – метко, – оценил мальчишка – спасибо, – принцесса улыбнулась, откладывая его изобретение на тумбочку, – спасибо, Иккинг – всегда пожалуйста. Если сломается, обращайся. Думаю, можно сделать ему ещё хранилище для стрел. Чёрт, нужно записать.. И Иккинг опять бросился к столу под громкий смех