2

— Надеюсь мой брат не докучал вам рассказами о нашей деревне, Мой Лорд? Голос Лиары мелодичный, мягкий. Глаза и волосы черны как уголь. Густые, шелковистые локоны были чуть ниже лопаток, а передние пряди были уложены на затылке золотой заколкой в форме цветка. На контрасте ее фарфоровое лицо, с лишь несколькими родинками. Это были обычные, стандартные черты внешности для племени огня, но аристократическая манера держаться, говорить и слушать, выделяли ее. — Нет, что вы. Ваш брат заинтересовал меня. Кажется, мне стоит наведаться во многие дальние от столицы поселения. В том числе и в Огненные Тени,- ответил Лорд. Пара обменялась еще парой почтительных слов, что в целом не несли ничего ценного для диалога. Как только к Хозяину Огня подошел кто-то из гостей, Лиана скрылась из виду своего повелителя. До конца приема Зуко так и не смог отыскать ее глазами, хотя несколько раз натыкался на ее брата со своим дядей. Не то чтобы она ему понравилась, и он готов в ту же секунду сделать ее Хозяйкой Огня (хотя советник и Айро были бы только рады такому быстрому решению), Зуко был больше озадачен ее реакцией. Неужели она его боится? Нет, с чего бы ей? Она не простолюдинка, ее брат губернатор, должно быть и отец, а может и другие родственники связаны с делами государства. Или в народе идут плохие слухи обо мне? На улицах и базарах чего только не услышишь, и то что новый Хозяин Огня - трус, и что я всего лишь пешка Аватара Аанга или вообще в будущем стану хуже своего отца, вновь разведя войну. Боже, кто-то вообще считает что я гей! Глупость какая, идиоты только и знают что чесать языками. Следующие несколько дней советник Кайто то и делал, что спрашивал о том что думает Лорд и приеме, рассказывал какие семьи прибыли, как красивы и благородны из дочери. В общем, с еще большей настырностью впихивал разных девушек в роль супруги повелителя. Устало потерев переносицу, Лорд Зуко поднял ладонь, остановив поток слов, выходивших из уст его советника. — Единственное что я учел с этого приема, это то, что я многое не знаю о своем народе,- начал он,- Кайто, я бы хотел посетить некоторые дальние поселения, в которых занимаются скотоводством, земледелием, металлургией и в общем всем, что помогает или обеспечивает наше государство. Советник не успел ответить, как из неоткуда послышался голос Айро: — И конечно же, то поселение в котором практикуют медитирование воздушных монахов, я прав Лорд Зуко?,- он ехидно улыбнулся и хитро посмотрел на племянника, чуть ли не подмигивая. Хозяин Огня вздохнул еще более шумно,- Да, дядя, и Огненные Тени тоже,- он сдержался от закатывания глаз. — О, Повелитель это отличная идея! Как скоро вы хотите отправиться? Я прикажу приготовить дирижабль. *** Ночное небо охватило Огненные Тени, спрятав и так незаметное поселение в темноте. Деревня горела мелкими огнями, освещая путь тем, кого не смог забрать сон. Горы, у подножия которых пролегли Тени, излучали величественность и оттого и связь с духами, а вулканы не просыпались уже несколько десятилетий благодаря сильнейшим магам огня поселения. Но в эту ночь можно было заметить маленький огонек на вершине одной из гор. Прохладный ветер раздувал плащ Лиары. Она сидела на холодных камнях, прижав колени к груди и положив на них голову. Перед ней в землю был вколочен не большой фонарь с дверцей, легким движением пальцев она зажгла свечу в фонаре. Теперь во тьме ночи было освещено лишь ее лицо. Языки пламени игрались с узорами на фонаре, отбрасывая танцующие тени на лист пергамента на земле, по краям прикрепленным камнями, чтобы его не сдуло ветром. Глаза, несмотря на твердость лица, добрые. В форме адмирала народа огня был изображен мужчина, не пожилой, но со старческими морщинами, которые теперь можно проследить Рензаре. Почти 10 лет прошло с тех пор, когда Лиара в последний раз видела эти глаза, которые смеясь смотрели как она впервые выпустила кольцо из пламени и прыгала от счастья вокруг папы так сильно, что чуть не сожгла ему волосы. Лицо начало жечь, то ли от скорби об отце это, то ли от злости на себя, что забывает как он выглядел, как звучал его голос. Ветер уже пробирал до дрожи, но в груди все охватывало пламенем, по щекам текли обжигающие слезы, а руки уже искрились в желании выпустить весь гнев и печаль окутывающие девушку. В мгновение, когда Лиара была уверена что не сможет сдержать себя от сжигания всего живого вокруг, маленький огонек в фонаре погас, приводя ее в чувства. Набирая воздух в свои тяжелые легкие, она медленно выдохнула язычком пламени. Это дух отца, он здесь, он рядом. Слившись в спокойствием ночи, она вспоминала Лорда Огня. Как он величественно восседал на троне, как вежливо разговаривал с гостями, как был увлечен рассказами об Огненных Тенях. И то, как сильно он был похож на своего отца, одетый в такой же императорский наряд, расшитый золотом, одинаково уложенными волосами, и с такой же статный. Все, как в тот день, будто вчерашний. В том же царственном зале с красными стенами и позолоченными арками, точно также множество гостей, генералов, полковников, чиновников. Все такие большие, взрослые и далекие, никто не обратит внимание на ребенка. Все разговоры — о войне. Лорд Озай в роскошном красном одеянии, громко о чем-то то спорит, то смеется грубым голосом. Она потеряла из виду родителей. А где папа? Она крутится вокруг толпы, громко смеющихся незнакомых лиц в красном, темных открытых дверей зала, будто кто-то сейчас зайдет и танцующих факелов, которые будто вот-вот упадут на мраморный пол. Вдруг все замирает, Лорд Огня всей своей громадной фигурой надвигается будто прямо на нее, жар на лицо и звон в ушах невыносимы. Мгновение, и огромное пламя прямо перед ее глазами. Крики, звон разбитых бокалов и звенящая тишина. Фонарь погас, Лиара не стала зажигать его снова. Воспоминания в голове, путаясь и размываясь между собой, съедали ее. Тихий голос прервал тишину: — Я хотела бы тебя… Как тогда обнять… Но для этого придется тело раскопать… Твои кости ледяные где-то там на дне… Прорастут цветы в этой оплаканной земле…