Глава 1

Я любила наряжаться. Идеальный макияж, облегающее платье и прекрасные манеры. Я любила приковывать к себе взгляды. Прохожие всегда оборачивались, парни просили номер, а девушки мило улыбались. Меня тешило их внимание и похвалы Мой отец был уважаемым бизнесменом, я — единственная дочь. С раннего детства лучшее образование и одежда. Элисон Рейнольдс — красавица, гордость родителей и завидная невеста. Я любила бейсбол. Несмотря на свою внешность и статус, мне нравился «грязный» спорт. Изначально бейсбол был выбран под предлогом улучшения реакции, но со временем я полюбила эту дрожь в руках, адреналин, когда мячик со скоростью летит прямо на тебя. Родители не одобряли этот выбор. Им нужна была мило улыбающаяся девушка, которая покорно следует воле родителей, а не «грязная» спортсменка. Я никогда не бунтовала, играла свою роль с высоко поднятой головой. Отец любил выпить, у него было много любовниц и слишком мало времени на дочь. Мать не жаловалась, она любила его деньги. Холодная красавица. Я тоже полюбила его деньги. Со временем перестала искать любовь и полюбила мамин статус знатной дамы. Мое сердце закрылось на замок, я не видела в своей жизни любви и не хотела обманываться. У меня был выпускной. Я закончила престижную школу. Лучшие отметки и идеальная внешность. Мне завидовали, но я не обращала внимания. В тот день я надеялась, что родители придут на вручение аттестата. Унылый праздник. Личный водитель забрал меня, сидя в машине, он передал телефон. Это был отец. Без поздравления и приветствия он сказал, что нашел мне жениха, и что теперь я наконец-то могу стать женой перспективного юноши. Моя судьба предопределена и выбора нет. Без отказов и времени на раздумья, помолвка через неделю. Я не верила своим ушам. Я сбежала в день помолвки. Всю неделю на моем лице была милая улыбка, никто не знал об этом плане. Все готовились к торжественному мероприятию. Как бы хотелось увидеть их реакцию. Красавица-дочь, такая послушная, сбежала в день помолвки, разрушив все планы. Я могла простить их безразличие, могла молча улыбаться, но Элисон Рейнольдс никогда не будет трофейной женой. Это моя жизнь, и теперь, получая доход с собственного капитала, я была свободна. После поступления в университет Пальметто время остановилось. Потеряв маску, которая за столько лет слилась со мной, я не знала, кто я и что мне делать. Отец выбирал репетиторов, мать вводила в светское общество, теперь же их нет. И я поплыла по течению, как и другие. У меня не было друзей, по привычке одетая с иголочки, я вызывала скорее презрение и зависть. В какой-то момент я перестала делать укладки. Потом пропали платья. Я стала носить мешковатую одежду, опуская голову. У меня было любимое хобби — бейсбол, я могла играть сколько угодно, но теперь это казалось чужим. Как мне жить? Чужие взгляды теперь не приносили удовольствия, я не хотела тонуть в этих лучах. Это было зимой. Первый новогодний бал в университете. Тогда я решила покончить со всем. В последний раз я надела великолепное платье за несколько тысяч баксов. На лице идеальный макияж. Я не знала, как мне надо жить и, видимо, не была создана для этого. В тот вечер во мне оказалось две бутылки шампанского. Страх притупился, чужое внимание было почти осязаемым. В какой-то момент, я начала шататься, поэтому решила пойти в общежитие. На выходе из зала какие-то два парня подхватили меня под руки и потащили в кладовую. Голова кружилась, от быстрого шага начинало мутить. Я пыталась вырваться, но, закрыв на щеколду дверь подсобки, они начали распускать руки. Я прижалась к дальней стене не в силах сказать хоть что-то. Было темно, лиц не видно. Их руки неприятно обжигали кожу. Раздался оглушительный грохот, я закрыла руками уши. Дверь стукнулась о стену. Кто-то ударил держащего меня за руку парня в нос, другой упал от удара в челюсть. Передо мной стоял парень. Свет, пробившийся через окно, попадал ему на лицо. Серые глаза. Широкие брови и кривой нос. Он настороженно смотрел на меня. Я хотела поблагодарить его, но открыв рот не смогла сдержать тошноту. Он неосознанно подставил руки. Прямо. В. Его. Руки. — Приятно познакомиться, я Сет Гордон, — на его лице растянулась широкая улыбка. Казалось, его ничуть не смущала ситуация. ***— Приятно познакомиться, я Элисон Рейнольдс, — её голос звучал тихо. Перед Сетом стояла типичная красавица из богатенькой семьи. В университете ходили слухи, будто она поссорилась с родителями и сбежала, прихватив крупную сумму. При параде, высокая и красивая. Элисон собрала в себе все, что он ненавидел. Выросший на улице, Сет с раннего детства работал за копейки. У него не было семьи. Взяв за основу ненависть, он карабкался, несмотря ни на что. Лишь бы доказать другим свою ценность. Сет ненавидел богатеев, ненавидел не знающих, что такое труд девушек. И вот перед ним стояла она. Красавица из журнала, дочка известного бизнесмена, постоянно светившегося по телевизору. Сбежала из дома? Видимо, папочка не захотел выполнять её каприз. Наиграется и вернется обратно. Так он думал, но прошло полгода, а она не торопилась домой. Увядала с каждым днем, но не сдавалась. Теперь она стояла перед ним. От неё пахло перегаром, её руки дрожали. Голос Элисон звучала неуверенно, но голова была высоко поднята. Смотрела прямо в глаза. Его веселил этот вид. Открыв свою сумку, она повернула руки Сета так, что вся жидкость вылилась прямо в нее. Гордон не верил своим глазам. Она поправила прическу и начала разглаживать складки на платье. Закончив прихорашиваться, Элисон посмотрела ему в глаза. Спокойное лицо. — Спасибо за помощь. Время позднее, мне пора. И она ушла, не оглядываясь. Никогда в жизни Сету не было так весело. Даже такая абсурдная ситуация не смогла смутить эту гордую богатенькую девочку. С того вечера они начали часто сталкиваться. Общие пары, физкультура и бейсбол. Оказывается, они состояли в одном клубе. Жизнь текла своим чередом, только теперь в этом круговороте они увидели друг друга. Однажды, в столовой, Сет впервые увидел, как Элисон кричит. Она спорила с какими-то девочками. Те припёрли её к стене, окружив. Элисон выглядела уверенной в своей правоте, её голова была высоко поднята. На неё замахнулись, и тут вмешался Сет. Однажды Элисон отбила мяч прямо в его нос. Тогда он впервые увидел в её голубых глазах страх. Торопливые движения и опущенная голова. В тот день Сет улыбался за двоих. Однажды он увидел её слезы. На лавочке, возле университетского корпуса. Скорчившись на ней, Элисон плакала в одиночестве. Тогда он впервые «увидел» и обнял её. Однажды Сет вызвался проводить её до общежития. Стоя под козырьком, неуверенно, она пригласила его в гости. Соседки не было. Всю ночь они разговаривали. Элисон рассказала, почему сбежала. Сет поведал ей историю о своем одиноком прошлом на улице. И они поняли: несмотря на разную жизнь, у них было прошлое, от которого хотелось убежать. Тогда Элисон рассказала, что хочет большую любящую семью: несколько детей и любящий муж. Дружная семья — то, чего не было у обоих. Сет мог поклясться, что готов сделать ради неё всё. Теперь свою жизнь он видел только рядом с ней. В очень солнечный день Сет впервые подарил Элисон букет белых лилий. Ей никогда не покупали такие цветы. Роскошные розы, дорогие пионы. Но не белые лилии, не невинные и прекрасные лилии. В тот день она долго плакала. Впервые от счастья. Однажды в парке возле пруда с белыми лебедями Сет признался в любви. Сидя на корточках, он искренне, по-своему, обещал быть рядом. — Я не лучший вариант, у меня нет богатств, вряд ли смогу купить тебе целый мир. Единственное, что я могу отдать, это сердце. Дышать только ради твоего счастья. Поставив на кон свою жизнь, я клянусь в любви. Отдав всего себя, я не дам тебе упасть. Никто и никогда не признавался Элисон в любви так . Никто не думал о ней, как об обычном человеке, желающем обрести свободу. Он обещал отдать всего себя ради её счастья. Не деньги, Сет предлагал искреннюю любовь. Тогда было ясное небо, птички пели на деревьях, а в воздухе висел запах цветущей весны. В тот день Элисон поцеловала Сета. Его признание было самым прекрасным событием в её жизни. Поклявшись тогда, он по сей день, спустя десятки лет, находился рядом, не давая упасть. Элисон и не вспомнит, сколько раз Сет спасал её от разрушения. Она дала ему покой и любовь. Сет впервые чувствовал себя любимым.