Часть 14

В столовой было шумно. Не то чтобы Райна этого не ожидала — на заводе ей часто приходилось обедать в общей столовой. Но здесь это казалось странным. Разведчиков с достаточным количеством «руна» было не так уж много, и обычно пространство ощущалось более… сдержанным. В конце зала она заметила Макса — он сидел в компании двух парней из другого отряда. Они оживлённо что-то обсуждали, перебивая друг друга и время от времени смеясь. Неподалёку расположились Адриана и Мария Шу. Они, на удивление, выглядели вполне ладящими между собой. Хотя Райна не была уверена, насколько это искренне. Кроме того, в столовой было много незнакомых лиц. Новички. Курсантов уже привезли с базы. Райна подошла к буфету, встала в очередь и дождалась своей порции. Полноватая женщина с усталым, почти каменным лицом без лишних слов наложила ей в тарелку что-то, отдалённо напоминающее разваренные макароны с рыбной консервой. Райна скривилась, но ничего не сказала. Когда голод подступает вплотную — и не такое можно съесть. Она направилась к свободному столику в стороне, подальше от шума. Села, почти плюхнувшись на жёсткий пластиковый стул, и некоторое время просто смотрела в тарелку. Ложка зависла в руке. Аппетита не было. Или был — но не к этому "блюду". Краем глаза она заметила движение у входа. Знакомый силуэт. Райна чуть прищурилась. А этот что здесь делает? Разве у офицеров не отдельная столовая? Ксандр огляделся. И почти сразу поймал её взгляд. Ухмыльнулся. Нагло. Будто проверяет, что она смотрит. И, не спеша, направился к буфету. Женщина за стойкой мгновенно изменилась — лицо смягчилось, появилась улыбка. Райна не слышала слов, но прекрасно видела, как он наклонился к стойке, как лениво опёрся локтем, как смотрел на неё с привычной игрой в глазах. Да он её обольщает… Мысль пришла сама собой. И почему-то задела сильнее, чем следовало. Через минуту он уже разворачивался с тарелкой в руках. И шёл прямо к ней, не обращая внимания на взгляды вокруг. Не пытаясь скрываться. Сел рядом. Спокойно. Уверенно. Райна невольно скосила взгляд в его тарелку. Стейк из лосося и запечённый картофель. Тёплый, свежий, пахнущий так, что желудок предательски сжался. Она сглотнула и Ксандр это заметил. Конечно заметил. Усмешка стала шире. — Хочешь, поделюсь? Райна посмотрела на него с подозрением. Слишком просто. — Могу даже покормить, — добавил он, будто смакуя собственную мысль. — Не надо, — тихо, но резко шикнула она. — Нас могут услышать. — Плевать, — пожал он плечами. — Я и так уже привлёк внимание. Он был прав. Взгляды действительно тянулись к ним — особенно со стороны новеньких. Райна отвела глаза. Посмотрела на свою тарелку. Зачерпнула бесформенную массу. — Перестань, — нахмурился Ксандр, покосившись на ложку в её руке. В его голосе прозвучало явное отвращение. Он без лишних слов подвинул к ней свою тарелку. Почти лениво. Райна прищурилась. — Мне не нужны подачки. Тем более от тебя. Ксандр чуть склонил голову, улыбка стала мягче. — Это не подачка, глупышка. Считай… знаком внимания. — Внимания? Он смотрел на неё пронзительно. — Ну да. От мужчины — женщине. Райна приподняла брови, чувствуя, как к лицу приливает тепло. Она опустила взгляд на тарелку. Стейк действительно выглядел… слишком хорошо. Масло поблёскивало на поверхности, картофель источал тёплый, насыщенный запах. Желудок снова сжался. Она вздохнула. Чёрт с ним. Взяла вилку. Аккуратно разделила рыбу на волокна. Мягкая. Нежная. Как и ожидалось. Наколола кусочек. Положила в рот. И замерла. Глаза сами собой прикрылись. Вкус оказался именно таким, каким она его представила. Даже лучше. — М-м… — выдохнула она. — Это… божественно! И тут же смутилась, заметив чужие взгляды. Ксандр тихо рассмеялся. Не насмешливо. Тепло. И неожиданно искренне. — Рад, что тебе понравилось. Он наблюдал, как еда постепенно исчезает с тарелки. Райна подняла на него чуть растерянный взгляд.  — А ты? — спросила она, проглотив кусочек картофеля. — Ты же себе брал. Командир ничего не ответил. Только едва заметно улыбнулся уголком губ. *** Дверь захлопнулась за её спиной в тот самый момент, когда канцлер поднял взгляд. Его холодные, почти ледяные глаза на секунду встретились с её. По коже пробежала дрожь. Неприятная. Сковывающая. — Вы меня вызывали, сэр? — аккуратно произнесла Райна, подходя ближе к длинному столу. — Да. Хорошо, что вы пришли вовремя, — спокойно ответил он, опускаясь в высокий стул, больше напоминающий трон, чем обычное кресло. — Я хотел бы обсудить ваше пребывание в Диких Землях. Присаживайтесь. Он указал на стул напротив. Райна медленно подошла и аккуратно села, стараясь не издать ни звука. Теперь их разделял только массивный деревянный стол. Воздух словно стал плотнее. Напряжение ощущалось почти физически — как тонкие иглы, впивающиеся в кожу. — Итак, — произнёс он, облокотившись на стол и скрестив руки. — Расскажите всё с самого начала. Райна немного помедлила. А затем начала. Она говорила спокойно, стараясь держать голос ровным. Вспоминала каждую деталь, каждый разговор. Почти дословно передавала слова Хранителя, его интонации, его взгляд. — Значит, это их предводитель? — уточнил канцлер, задумчиво склонив голову. — Любопытно… Райна кивнула и продолжила. Она рассказала об исследованиях. О том, как у неё брали анализы, вводили препараты, как изучали её тело. И о том, что они обнаружили в её ДНК «Золотое руно». Под маской эмоции канцлера было трудно различить, но Райна заметила, как его пальцы сжались сильнее. Кресло тихо скрипнуло. Она продолжила рассказ — о появлении Ксандра. Некоторые детали она, естественно, опустила. И главное — она не сказала о том, что «руно» активировалось само, без инъекции. Когда она закончила, в комнате повисла тишина. Канцлер медленно поднялся. Сложил руки за спиной и прошёлся вдоль стола, обдумывая услышанное. Райна сидела неподвижно, сжав пальцы на коленях. — Хорошо, — наконец произнёс он. — Благодарю за подробный отчёт, мисс Рейн. Эти сведения представляют значительную ценность. Он остановился. Повернулся к ней. — И я хотел бы отметить вашу службу. Райна слегка нахмурилась. — Простите… сэр? — Вы не выдали ни одной важной информации, несмотря на давление, — спокойно продолжил он. — Это заслуживает поощрения. Дикие по-прежнему практически ничего не знают о «руне». И, надеюсь, после атаки на город у них и не будет такой возможности. Райна опустила взгляд. Её это не успокаивало. — В знак доверия, — продолжил канцлер, — я хочу повысить вас в звании. Райна резко подняла глаза. — Повысить… сэр? — Да. С этого момента вы — лейтенант Райна Рейн. В его голосе появилась лёгкая нотка удовлетворения. — Вам будут предоставлены офицерские покои, доступ к соответствующим ресурсам и иные привилегии. Благодарю за службу. Райна резко поднялась. Рефлекторно. Поднесла руку к виску. — Благодарю, сэр! Служу Ковчегу и человечеству! — Вольно, лейтенант, — спокойно ответил он. — Это не официальный приём. Считайте, что мы говорим неформально. Однако звание вступает в силу немедленно. Она опустила руку. Кивнула. — Вы свободны. И не забудьте посетить доктора Марию. Осмотр обязателен. — Есть, сэр. Райна развернулась и направилась к двери. Вышла. Закрыла её за собой. И на секунду замерла в коридоре. Сердце стучало где-то в висках. Мысли путались. И в голове настойчиво звучала одна и та же фраза: Что… за хрень это сейчас была?.. Она коротко встряхнула головой, будто могла этим движением вытряхнуть лишние мысли. Не получилось. Они лишь на секунду отступили вглубь, оставив после себя вязкое ощущение недосказанности. Райна выпрямилась и двинулась по коридору. Шаги звучали чётко, отмеряя ритм — почти строевой, почти автоматический. Привычка держать себя в руках срабатывала даже тогда, когда в голове был полный беспорядок. Свет ламп ложился неровными пятнами на стены. Где-то тусклее, где-то ярче. Тени тянулись вдоль пола, вытягиваясь и ломаясь под её движением. Она шла знакомым маршрутом. К лаборатории Марии. Место, которое раньше вызывало только раздражение и лёгкое напряжение — слишком стерильное, слишком холодное. Сейчас же… Сейчас это было единственное место, где можно было получить хоть какие-то ответы. Или, наоборот, ещё больше вопросов. Райна сжала пальцы в кулак. Мысли снова вернулись. Лейтенант. Она усмехнулась про себя, но в этом не было радости. Скорее недоверие. И настороженность. Коридор свернул в знакомое крыло. Воздух здесь был другим — чуть холоднее, с едва уловимым запахом антисептика и металла. Лаборатория. Райна замедлила шаг. На секунду остановилась перед дверью. Пальцы зависли в воздухе. Лёгкое сомнение. Она глубоко вдохнула и постучала.  Дверь открылась почти сразу. Без скрипа. Словно в этом месте даже механизмы работали слаженнее, чем в остальной части базы. Райна шагнула внутрь. Лаборатория встретила её привычной стерильной прохладой. Воздух был насыщен лёгким запахом антисептика и металла, от которого слегка щипало в носу. Белый свет ламп отражался от гладких поверхностей столов и стеклянных панелей, делая пространство почти безжизненным. За одним из столов стояла Мария Шу. Она что-то внимательно изучала — тонкие пальцы ловко перебирали инструменты, взгляд скользил по данным на экране. Но стоило двери закрыться, как она обернулась. И на секунду замерла. — Райна… — тихо выдохнула она. В следующую секунду её лицо изменилось. Сдержанность уступила месту живой, почти облегчённой радости. Мария быстро подошла ближе, не касаясь, но остановившись на расстоянии вытянутой руки — будто проверяя, действительно ли перед ней стоит живая, невредимая Райна. — Ты… — она выдохнула, качнув головой. — Я рада, что ты в порядке. В её голосе не было лишнего пафоса. Только искренность. Райна чуть кивнула. — Жива, как видишь. Мария внимательно посмотрела на неё — не просто дружеским взглядом, а взглядом врача. Скользнула по лицу, задержалась на коже, на осанке, на дыхании. Отмечала всё. — Снимай куртку, — мягко, но уже деловым тоном сказала она. — Посмотрим, что с тобой сделали. Райна без лишних слов подчинилась. Скинула куртку на ближайший стул, затем потянулась к футболке. — Было что-то… необычное? — уточнила Мария, подготавливая инструменты. — Препараты, реакции на них? Райна на секунду замялась. В голове мелькнул момент — пуля, удар, всплеск силы. Она отвела взгляд. — Они брали анализы. Вводили что-то, но я не знаю что именно. Мария ничего не сказала. Но короткий, внимательный взгляд дал понять — она заметила эту паузу. Райна осталась в лёгкой одежде. Мария подошла ближе. Пальцы осторожно коснулись кожи под рёбрами. — Здесь? Райна едва заметно поморщилась. — Да. Мария аккуратно приподняла ткань, осматривая синяк. Лиловый, глубокий. Но уже без внутреннего кровотечения. — Удар был серьёзный… — тихо пробормотала она. — Но заживление идёт быстро. Она провела пальцами по краю повреждения, словно проверяя структуру тканей. — Больно? — Терпимо. Мария кивнула. Затем отошла к столу, взяла сканер — тонкое устройство с мягким голубым светом. — Не двигайся. Райна встала ровнее. Сканер медленно прошёлся вдоль её тела. Свет скользил по коже, оставляя за собой едва заметное тепло. На экране компьютера рядом начали появляться данные — линии, показатели, какие-то графики. Мария внимательно следила за ними. Лицо её постепенно становилось серьёзнее. Сосредоточеннее. Она ничего не комментировала. Сканирование заняло несколько минут. Потом — забор крови. Холод металла, короткий укол, прозрачная колба наполняется тёмной жидкостью. Мария быстро поместила образец в анализатор. Машина тихо загудела. Комната снова наполнилась этим специфическим звуком — смесью техники и нетерпеливого ожидания. Райна сидела на краю стола, наблюдая. — Ну? — не выдержала она. Мария не сразу ответила. Она смотрела на данные, которые только что вывел прибор. Дольше, чем нужно. Потом медленно выдохнула. И перевела взгляд на Райну. В этом взгляде появилось что-то новое. Не просто привычный профессиональный интерес. — Скажи честно, — тихо произнесла она. — с тобой точно не происходило ничего… необычного? Пауза. Мария не спешила отводить взгляд от экрана. Линии, цифры, всплывающие показатели — всё это складывалось в картину, которую она явно не ожидала увидеть. Пальцы замерли над клавиатурой, будто она боялась лишним движением что-то испортить. Райна наблюдала за ней. Молчание затягивалось. — Мария… — тихо позвала она. Та не сразу ответила. Медленно выпрямилась, сняла перчатки и только после этого повернулась к ней. Взгляд был другим. Собранным и настороженным. — У тебя изменились показатели, — сказала она спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение. — ДНК… строение не такое, какое было до миссии. Райна нахмурилась. — В смысле? Мария подошла ближе, опираясь ладонью о край стола. — «Руно». Он… активнее. Он ведёт себя иначе. Как будто… перестраивается. Пауза. Короткая. Райна отвела взгляд и Мария это заметила. — Райна, что произошло? Разведчица сжала пальцы. Вздохнула. — Оно… активировалось. Мария не моргнула. — Когда? — Когда Хара выстрелила, — тихо ответила она. — Я… не успела бы ничего сделать. Она подняла взгляд. — Но я осталась жива. Слова повисли в воздухе. Мария медленно выдохнула. Снова посмотрела на экран. Потом — на Райну. — Без ИПЗР-Л… — пробормотала она почти себе под нос. Её взгляд стал острым. Мысли явно начали складываться в цепочку. — Это невозможно… — тихо добавила она, но уже без прежней уверенности. Райна скрестила руки на груди. — Теперь, видимо, возможно. Учёная прошлась по лаборатории, медленно, почти механически. Пальцы коснулись поверхности стола, затем другого прибора. Она думала. — Если это правда… — начала она, не глядя на Райну. — Если активация произошла спонтанно, без катализатора… Она остановилась. Развернулась. В глазах появился тот самый блеск — смесь страха и научного азарта. — Значит, ген меняется. Райна прищурилась. — В каком смысле? — В прямом, — Мария подошла ближе. — Он больше не зависит от внешнего триггера так, как раньше. Возможно, он… адаптируется. Эволюционирует. Слово прозвучало слишком весомо. — Ты понимаешь, что это значит? — спросила она тише. Девушка молчала. Мария ответила сама: — Если процесс закрепится… если мы поймём механизм… — она на секунду запнулась, будто даже ей самой было страшно произносить это вслух, — тогда, возможно, мы сможем активировать ген полностью. Тишина. — Без инъекций, навсегда, — добавила она. Райна медленно выдохнула. Мысль была… слишком желанной и опасной. — И что тогда? — спросила она. Мария не сразу ответила. Она смотрела на неё очень внимательно. — Тогда ты станешь кем-то… большим, чем просто носителем «руна». Пауза. — И именно поэтому, — тихо добавила она, — об этом нельзя говорить никому. Пока мы не поймём, с чем имеем дело. Райна напряглась. Слова прозвучали не как просьба, а как предупреждение. Слова Марии всё ещё звучали в голове, накладываясь друг на друга, распадаясь на обрывки фраз. Эволюция. Полная активация. Больше, чем носитель. Она медленно провела языком по губам, будто пытаясь вернуть себе контроль над реальностью. — Поняла, — коротко сказала она. Без лишних вопросов. Без попытки спорить. В её голосе не было ни страха, ни восторга — только холодное принятие. Мария внимательно всмотрелась в её лицо, словно проверяя, действительно ли она осознаёт, на что соглашается. — Это важно, Райна. — Я знаю. Она кивнула. Потянулась за курткой, накинула её на плечи, не застёгивая. Пальцы двигались автоматически, мысли были далеко отсюда. Уже не в лаборатории. Мария ничего больше не сказала. Только проводила её взглядом — долгим, тяжёлым. Райна развернулась и направилась к двери. Холодный металл ручки приятно остудил ладонь. Она вышла. Дверь тихо закрылась за спиной. И мир снова стал громче. Коридор встретил её привычным гулом базы — шаги, приглушённые голоса, далёкий звон металла. Всё это должно было вернуть в реальность. Но не помогло. Мысли продолжали давить. Слишком много всего сразу. Канцлер. Повышение. Руно. Она стиснула зубы. Хватит. Нужно было заткнуть это всё. Любым способом. Райна резко свернула в другое крыло, ускоряя шаг. Теперь движения стали резче, жёстче. Почти агрессивные. Она знала, куда идёт. Спортивный зал. Единственное место, где можно было выбить из себя лишнее. Где мысли отходят на второй план. Где остаётся только тело. И боль. Двери зала были приоткрыты. Изнутри доносился глухой звук ударов — кто-то уже тренировался. Райна толкнула дверь плечом и вошла. Тепло. Запах пота, резины и металла. Контраст после стерильной лаборатории. Она прошла внутрь, не обращая внимания на других. Скинула куртку на скамью, быстро перехватила эластичные бинты, обмотала кисти — туго, до привычного давления. Движения стали быстрее. Собраннее. Перед ней висел тяжёлый мешок. Райна остановилась на секунду. Закрыла глаза. Вдох. Выдох. И ударила. Резко. Мешок качнулся. Ещё удар. И ещё. Мысли начали рассыпаться под ритмом ударов. Канцлер исчезал. Разговор с Марией терял форму. Даже лицо Ксандра расплывалось где-то на фоне. Оставалось только движение. Удар. Дыхание. Напряжение мышц. И странное, почти пугающее ощущение силы, разливающееся внутри. Глубже. Чем обычно. Райна стиснула зубы и ударила ещё раз. Будто пытаясь выбить из себя не только мысли. Но и ответ, который пока никто не мог ей дать. Дверь зала снова скрипнула. Райна этого почти не заметила. Ритм уже захватил её полностью — удары ложились один за другим, дыхание сбивалось, ладони под бинтами начинали гореть. Мешок раскачивался всё сильнее, цепь тихо звенела под натиском. В помещение вошли ещё люди. Несколько рядовых, переговариваясь вполголоса, разошлись к тренажёрам и матам. Кто-то начал разминаться, кто-то сразу взялся за гантели. Обычный шум тренировочного зала постепенно наполнил пространство. И вместе с ними вошёл Ксандр. Он остановился у входа всего на секунду, окинул зал быстрым взглядом — привычно оценивающим, цепким. И почти сразу нашёл её. Райна стояла у мешка, напряжённая, сосредоточенная, будто вокруг никого не существовало. Удары были резче обычного, движения — чуть более жёсткие, чем он привык видеть. Он ничего не сказал. Даже не подошёл. Просто прошёл дальше, к свободному месту у стены, будто его интересовало совсем другое. Но взгляд… взгляд возвращался к ней снова и снова. Райна не оборачивалась. Но чувствовала. Тонкое, почти неуловимое ощущение чужого внимания скользило по спине, между лопатками, заставляя мышцы невольно напрягаться сильнее. Она ударила ещё раз. Сильнее, чем нужно. Мешок качнулся, ударился обратно, едва не задев её плечо. Она шагнула вперёд, перехватила его и продолжила. Ксандр прислонился к стене, скрестив руки на груди. Со стороны казалось, что он просто отдыхает перед тренировкой. Но он не спешил. Наблюдал. Отмечал детали.  Как она дышит. Как двигается. Он прищурился. Это была не просто тренировка. Она что-то глушила. И делала это слишком яростно. Один из рядовых рядом с ним тихо присвистнул, наблюдая за тем, как мешок под ударами разведчицы уходит почти под горизонталь. — Мощно… — пробормотал он. Ксандр коротко кивнул, но ничего не ответил. В его взгляде мелькнуло понимание. И едва заметное напряжение. Райна ударила ещё раз. Кулак врезался в мешок с глухим звуком. В груди жгло. Дыхание сбилось. Но она не остановилась. Пот стекал по вискам, впитывался в ворот футболки. Мысли почти исчезли. Почти. Но где-то на краю сознания всё равно оставалось ощущение — он здесь. Смотрит. И почему-то это злило сильнее, чем всё остальное. Она резко остановилась. Схватила мешок, удерживая его на месте. И только тогда позволила себе вдохнуть глубже. Медленно. Тяжело. Не оборачиваясь.