Часть 15

Дверь мягко закрылась за её спиной. Райна на секунду остановилась на пороге, позволяя взгляду медленно скользнуть по комнате. Новая спальня. Офицерская. Не просто место, где можно бросить вещи и упасть без сил, как раньше. Здесь всё… иначе. Пространства больше. Воздух свободнее. Свет мягче. У стены стояла широкая кровать с плотным матрасом и чистым, ещё не тронутым бельём. Не тонкая казённая простыня, а действительно удобное место для сна. Рядом — аккуратная тумба, на которой уже стояла лампа с тёплым светом. Чуть дальше — письменный стол. Настоящий. С ровной поверхностью, без сколов и трещин. На нём — компьютер, доступ к внутренней сети, аккуратно сложенные документы и даже несколько чистых блокнотов. Шкаф у стены был почти пуст, но внутри уже висела форма — новая, офицерская. Чёткие линии, плотная ткань, знак отличия на вороте. Райна медленно прошла внутрь. Пальцы скользнули по спинке стула. По столу. По ткани формы. Всё это было для неё. Она развернулась и вышла обратно в коридор. Это крыло отличалось. Тише. Чище. Здесь не было постоянного движения, к которому она привыкла. Двери закрыты, шаги редкие, голоса приглушённые. Своя зона. Свои правила. Она сделала несколько шагов и остановилась. Соседняя дверь с именной табличкой. Ксандр Ван Хейс. Райна задержала взгляд чуть дольше, чем собиралась. Почти стена к стене. Она коротко хмыкнула и пошла дальше, будто это ничего не значило. Хотя внутри что-то неприятно кольнуло. Или наоборот — слишком приятно. Она спустилась на уровень ниже, туда, где находилась офицерская столовая. Пропуск выдали сразу после встречи с канцлером — тонкая карта с магнитной полосой. Её имя, звание, доступ. Теперь ей не нужно было стоять в общей очереди. Не нужно было есть то, что дают. Дверь открылась мягко, стоило ей приложить карту. Внутри — совсем другая атмосфера. Тишина. Почти никого. Запах еды — свежей, нормальной, а не той безликой массы, что выдавали рядовым. Она окинула взглядом помещение: аккуратные столы, чистая посуда. Никакой спешки и шума. Райна прошла внутрь, но не задержалась. Пока есть не хотелось. Слишком много перемен за последнее время. Она вышла обратно в коридор и направилась дальше. Душевые. Отдельные. Без общего пространства, без чужих взглядов, без спешки. Небольшие кабины с дверями, горячая вода без перебоев, чистые полотенца, аккуратно сложенные на полках. Привилегии. Слово снова неприятно кольнуло. Райна остановилась у одной из кабин. Провела пальцами по холодному металлу ручки. Внутри всё равно оставалось ощущение, будто она просто… заняла чужое место. Она закрыла глаза на секунду. Вдохнула. Выдохнула. И вышла. Нужно было привыкать к новому званию. К новым условиям. И к тому, что теперь она — часть этого уровня. Хотела она того или нет. Коридор офицерского крыла встретил её всё той же тишиной. Глухой, приглушённой. Разведчица шла медленно, почти машинально, скользя взглядом по однотипным дверям. Каждая — с табличкой, с именем, со званием. Чёткая система, в которой всё было разложено по полочкам. Она уже почти дошла до своей комнаты, когда рядом тихо щёлкнул замок. Дверь напротив открылась. Ксандр. Он вышел, лениво потянувшись, будто только что проснулся или просто решил размяться. Рука привычно скользнула по волосам, отбрасывая тёмные пряди назад. И почти сразу он заметил её. Уголок губ дёрнулся. — Ну надо же, — протянул он, опираясь плечом о косяк двери. — И ты тут. Райна остановилась. Коротко взглянула на него. — Похоже на то. Ксандр прищурился, изучая её лицо. — И даже не подумала поделиться такой… радостной новостью? Он оттолкнулся от двери и сделал пару шагов к ней. — Лейтенант, значит, — добавил он с лёгкой насмешкой в голосе. — Поздравляю. Райна сжала челюсть. — Спасибо. Сухо. Без намёка на радость. Ксандр тихо хмыкнул. — Не слишком-то ты счастлива, как для человека, которого недавно повысили. Он обошёл её чуть сбоку, словно рассматривая под другим углом. — Или я что-то упустил? Райна раздражённо выдохнула. — Иди на хер, Ксандр. Он усмехнулся. — О, вот теперь узнаю тебя. Он наклонился чуть ближе, ловя её взгляд. — А я уж подумал, что офицерское звание делает людей скучными.  Райна отвела глаза. Шагнула в сторону, собираясь пройти мимо. Но он легко перехватил её движение, встав чуть впереди. Не грубо. Но достаточно, чтобы остановить. — Эй, — уже тише сказал он. Без привычной насмешки. Райна на секунду замерла. — Что? — резко бросила она, не поднимая глаз. Ксандр посмотрел на неё внимательнее. Дольше, чем обычно. Улыбка постепенно сошла с его лица. — Ты слишком напряжена, — спокойно произнёс он. — Даже для тебя. Пауза. — Что случилось? Райна молчала. Секунда. Две. Внутри всё сжалось. Она резко подняла взгляд. — Ничего. Слишком быстро. Чересчур резко.  Ксандр едва заметно склонил голову. — Ага. Он сделал шаг ближе. Теперь между ними почти не осталось расстояния. — И поэтому ты выглядишь так, будто готова кому-то бошку оторвать? Тон снова стал мягче, но в нём появилось что-то другое. Настойчивость. Райна стиснула зубы. — Я сказала, всё нормально. Ксандр не отступил. Смотрел прямо в глаза. — Врёшь. Райна отвела взгляд. Всего на секунду. И капитан это заметил. Ксандр выдохнул, провёл рукой по затылку. — Ладно, — уже спокойнее сказал он. — Не хочешь — не говори. Он сделал шаг назад, давая ей пространство. Но взгляд не убрал. — Только не думай, что я не заметил твою кислую мину. Райна замерла. Его слова задели сильнее, чем она ожидала. Медленно выдохнула. И, не глядя на него, тихо бросила: — Просто… день дерьмовый. Ксандр чуть приподнял бровь. — Это уже больше похоже на правду. Уголок его губ снова дёрнулся. Но теперь без прежней насмешки. Мягче. — Тогда поздравляю, лейтенант, — добавил он. — Ты официально вернулась в норму. Райна невольно хмыкнула. Слабо. Остаток дня не дал ей ни минуты на то, чтобы спокойно переварить всё произошедшее. Её вызвали почти сразу. Ксандр лишь коротко проводил её взглядом, когда она развернулась и пошла дальше по коридору — уже в сторону центрального зала. Туда, где собирали весь отряд.

***

Помещение было заполнено. Не до отказа, но достаточно, чтобы воздух казался плотным от разговоров, шагов и ожидания. Рядовые, капралы, несколько офицеров — все постепенно затихали, замечая её появление. Райна вошла внутрь, чувствуя, как взгляды цепляются за неё. Непривычно. Неприятно. Но неизбежно. Впереди уже стоял Карвер. Рядом — несколько старших офицеров. Он коротко кивнул ей, приглашая встать рядом. Райна заняла место, выпрямившись, словно автоматически принимая новую роль. Разговоры окончательно стихли. — Внимание, — спокойно, но чётко начал Карвер. — У нас есть важное объявление. Он сделал паузу. — Рядовая Райна Рейн, проявившая себя в последней операции, повышена до звания лейтенанта. В зале прошёлся лёгкий гул. Кто-то переглянулся. Кто-то удивлённо поднял брови. Кто-то, наоборот, кивнул — будто это было ожидаемо. — С этого момента, — продолжил он, — лейтенант Рейн будет принимать участие в координации работы разведчиков, а также в обучении и контроле использования «Золотого руна». Пауза. — В условиях текущей обстановки её опыт является критически важным. Теперь реакция была заметнее. Взгляды стали другими. Более пристальными. Изучающими. И… в чём-то восхищёнными. Райна это чувствовала и это давило. Карвер кивнул ей. — Несколько слов? Она чуть напряглась, но шагнула вперёд. — Работать будем как и раньше, — коротко сказала она. — Только теперь — без права на ошибки. Никаких красивых речей. Никакой лишней уверенности. Просто факт. В зале кто-то тихо усмехнулся. Кто-то кивнул. Кто-то выпрямился. Макс стоял ближе к центру. Его лицо буквально светилось. Как только объявление закончилось, он первым подошёл к ней. — Райна! — почти с восторгом. — Это же круто! Он широко улыбался, едва сдерживая эмоции. — Я знал, что ты справишься! — добавил он, слегка сбавив тон, но всё равно с явным воодушевлением. Райна чуть скривила губы в подобии улыбки. — Спасибо, Макс. — Нет, правда, — он покачал головой. — Лейтенант… это звучит. Он даже выпрямился чуть сильнее, словно рядом с ней теперь нужно держаться иначе. Это не укрылось от её взгляда. И это раздражало. Но в то же время… Было странно приятно. К ним начали подходить и другие. Кто-то поздравлял коротко. Кто-то задавал вопросы. Кто-то просто смотрел, будто пытаясь понять, изменилась ли она. Райна отвечала сдержанно. Не вдаваясь в подробности. Не позволяя разговору затянуться. Когда поток людей наконец начал редеть, она почувствовала, как усталость снова накрывает. Но день на этом не закончился. Адриану она заметила почти сразу. Та стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим с живым интересом. Как только их взгляды встретились, журналистка тут же направилась к ней. — Лейтенант Рейн, — с лёгкой улыбкой протянула она, останавливаясь рядом. — Звучит внушительно. Райна тихо фыркнула. — Даже не начинай. Адриана рассмеялась. — Я серьёзно. Ты заслужила. Её тон был мягче, чем обычно. Искреннее. — Как ты себя чувствуешь? — спросила она чуть тише. Райна на секунду задумалась. — Уставшей. Адриана кивнула. — Понимаю. Они отошли чуть в сторону, ближе к стене, где было тише. Разговор потёк сам собой. Без напряжения. Адриана рассказывала о том, что происходило на базе за время её отсутствия — о слухах, о настроениях, о том, как быстро распространяются любые новости. — Твоё возвращение уже обсуждают, — заметила она. — И не просто как спасательную операцию. Райна прищурилась. — А как что ещё? Адриана чуть наклонилась ближе. — Как начало войны. Пауза. — Люди верят, что не мы избежим противостояния с дикими. Райна разочарованно выдохнула. — Отлично. Адриана внимательно посмотрела на неё. — Ты не хочешь этого? — Я хочу, чтобы всё это закончилось, — спокойно ответила Райна. Журналистка чуть смягчилась. — Тогда, возможно, тебе придётся лидером. Райна ничего не ответила. Просто отвела взгляд. Разговор постепенно стал легче. Они перешли на более простые темы — на бытовые мелочи, на людей, на то, кто с кем поссорился, кто что натворил. Обычная болтовня. Та самая, которая помогает хоть немного выдохнуть. И впервые за весь день Райна поймала себя на том, что не думает о «руне». Не думает о канцлере. Не думает о том, что произошло в Мертвеце перед её уходом. Просто стоит и разговаривает. Почти как и раньше.

***

Неделя пролетела почти незаметно. Дни сливались друг с другом, превращаясь в один длинный, напряжённый отрезок времени. Райна не успевала остановиться и осмыслить происходящее — слишком много задач, слишком высокая ответственность, слишком быстрые изменения. Каждое утро начиналось в тренировочном зале. Теперь она стояла не среди остальных, а перед ними. Новички выстраивались в ряд, наблюдая за ней с разными эмоциями — кто-то с восхищением, кто-то с осторожностью, а кто-то с явным сомнением. Она не пыталась их переубедить словами, не стремилась понравиться. Просто показывала, как нужно работать. Тренировки были жёсткими. Она требовала точности, контроля, выносливости. Ошибки не игнорировались — за каждую следовало исправление, иногда резкое, иногда болезненное. Она учила их чувствовать «руно», не позволять силе захлестнуть разум, удерживать границу между мощью и потерей контроля. Её собственные движения были быстрыми, выверенными, почти безошибочными. В каждом действии чувствовалась та самая сила, о которой теперь ходили разговоры. Днём их выводили за пределы базы. Там проходили тренировки с сатирами — быстрыми, агрессивными, непредсказуемыми противниками. Новички поначалу терялись, сбивались, допускали ошибки. Паника читалась в их движениях. Но со временем, под её жёстким контролем, они начинали действовать увереннее. Райна почти всегда держалась в стороне, наблюдая. Вмешивалась только тогда, когда ситуация выходила из-под контроля. Её реакции были мгновенными — шаг, рывок, удар, и угроза устранена. Иногда она чувствовала, как внутри поднимается сила — сильнее, глубже, чем раньше. Но каждый раз сдерживала её, не давая выйти за пределы. Вечерами она уходила в лабораторию к Марии. Это стало частью её новой рутины. Сканирования, анализы, наблюдения — всё повторялось изо дня в день. Мария фиксировала изменения, внимательно отслеживала каждое отклонение. Её интерес становился всё более напряжённым, почти тревожным. Райна это замечала, но предпочитала не задавать лишних вопросов. После лаборатории она часто встречалась с Адрианой. Эти разговоры стали редкой возможностью отвлечься. Они говорили о мелочах, о людях, о слухах, которые распространялись по базе быстрее любых приказов. Иногда Адриана делилась тем, что происходило за пределами базы, напоминая о мире, который казался всё более далёким. Эти моменты давали Райне передышку. Позволяли хотя бы ненадолго забыть о «руне», о давлении, о взглядах окружающих. Ночи проходили иначе. Иногда она оставалась одна в своей новой комнате, лежала без сна, глядя в потолок и пытаясь упорядочить мысли. Но были ночи, когда она не возвращалась к себе. Комната Ксандра находилась совсем рядом. Слишком рядом, чтобы игнорировать. Они не обсуждали это. Не давали происходящему названия. Просто находили друг друга в тишине, в темноте, без лишних слов. Это было единственное время, когда напряжение спадало, когда не нужно было держать лицо, контролировать каждое движение, соответствовать ожиданиям.

***

Ночь была тихой. Слишком тихой для базы, где почти никогда не стихали шаги и дежурные смены. Райна уже почти провалилась в сон, лежа на спине и глядя в темный потолок, когда раздался стук. Сначала мягкий. Почти осторожный. Потом ещё раз. Она не сразу поднялась. Несколько секунд просто слушала, как тишина снова возвращается в комнату, будто проверяя, не показалось ли ей. Но стук повторился. Райна медленно села на кровати, накинула куртку и подошла к двери. Открыла. На пороге стоял Ксандр. Без привычной ухмылки. Без ленивой уверенности, с которой он обычно заполнял любое пространство. Он выглядел… собранным и непривычно серьёзным. Райна не сказала ни слова. Просто резко потянула его за воротник и поцеловала. Быстро. Импульсивно. Как будто это было единственным правильным ответом на всё, что накопилось за день. Но он не ответил так же. Не углубил момент. Только мягко, но уверенно положил руку ей на плечо и слегка отстранил. Не грубо. Но достаточно, чтобы остановить. Райна замерла. Смотрела на него с явным непониманием. — Нам нужно поговорить, — спокойно сказал он. Голос был низким. Ровным. Слишком серьёзным для него. Она моргнула, всё ещё не до конца приходя в себя. — Сейчас? Ксандр коротко кивнул. И сделал шаг внутрь комнаты, не дожидаясь приглашения. Райна закрыла дверь, медленно повернувшись к нему. Напряжение в воздухе изменилось. Стало плотнее. Он стоял посреди комнаты, оглядываясь так, будто видел её пространство впервые по-настоящему. Потом снова посмотрел на неё. Долго. Без насмешки. Без привычной лёгкости. — Я не хочу продолжать это, — наконец произнёс он. Райна нахмурилась. — Что именно «это»? Он чуть сжал челюсть. Будто сам не любил формулировать это словами. — Мы. Тишина. Слово повисло между ними. Райна на секунду отвела взгляд, будто проверяя, не ослышалась ли. — Ты сейчас серьёзно? — тихо спросила она. Ксандр не улыбнулся. Не отшутился. Только кивнул. И это было страннее всего. Райна почувствовала, как внутри что-то неприятно сдвинулось. Как будто защемило в груди. — И что ты хочешь услышать? — спросила она уже тише. Он не ответил сразу. Сделал шаг ближе. Но не нарушил дистанцию полностью. — Я хочу понять, — спокойно сказал он, — что между нами происходит. Райна резко выдохнула. Слишком резко. Как будто её поймали на чём-то, к чему она не была готова. Девушка отвернулась на секунду, провела рукой по волосам. — А если я сама не знаю? — честно сказала она. Ксандр чуть опустил взгляд. Пауза стала длиннее. — Тогда мы разберёмся, — ответил он наконец. И Райна впервые за долгое время почувствовала, что рядом с ним нет защиты в виде шуток. Только он. И вопрос, от которого уже не отмахнуться. Ксандр на секунду отвёл взгляд, будто подбирал слова, которые не привык произносить вслух. Эта пауза была для него непривычной. Тяжёлой. Он провёл ладонью по затылку, медленно выдохнул и снова посмотрел на неё — уже без привычной уверенности, но с чем-то более уязвимым. — Я не очень… хорош в этом, — наконец сказал он. Райна чуть приподняла бровь. — В чём именно? Он коротко усмехнулся, но без прежней лёгкости. — В отношениях. Пауза. Он отвёл взгляд в сторону, будто это было проще, чем смотреть ей в глаза. — У меня с этим всегда было… сложно. Я привык держать дистанцию. Райна молчала, не перебивая. И это странным образом делало момент ещё более откровенным. Ксандр снова посмотрел на неё. — Но с тобой это почему-то не работает. Голос стал тише. — И я не хочу просто сделать вид, что ничего не чувствую. Он сделал шаг ближе, совсем небольшой, но теперь между ними почти не осталось воздуха. — Я не обещаю, что буду идеальным в этом, Райна. Скорее наоборот. Короткая усмешка мелькнула на губах, но быстро исчезла. — Но если это что-то для тебя тоже… значит… я хочу попробовать. В комнате стало совсем тихо. Даже воздух будто замер. Райна смотрела на него долго. В её взгляде не было привычной резкости. Только усталость, напряжение последних дней и что-то ещё — тихое, почти неуловимое. Она медленно выдохнула. — Ты всегда всё так усложняешь, да? — тихо сказала она. Ксандр чуть дёрнул уголком губ. — Есть немного. Пауза. Райна опустила взгляд, затем снова подняла его. — Я не знаю, как это должно работать, — честно произнесла она. — И у меня нет нормального опыта. Он кивнул. — У меня тоже нет. Ещё одна пауза. И в этой паузе не осталось напряжения между ними — только честность. Райна слегка качнула головой, будто приняла для себя решение. — Тогда не будем усложнять ещё больше. Ксандр внимательно посмотрел на неё. — Это «да»? Она чуть устало выдохнула. И впервые за весь разговор позволила себе слабую, едва заметную мягкость в голосе. — Это «попробуем». Этого оказалось достаточно. Ксандр не улыбнулся широко. Не стал шутить. Только медленно выдохнул, словно сбросил с плеч что-то тяжёлое. И шагнул ближе. Теперь расстояние между ними стало почти нулевым. Но он не торопился. Просто остановился рядом, давая ей возможность самой решать, как далеко это зайдёт. Райна подняла руку и на секунду коснулась его груди — неуверенно, проверяя реальность этого момента. Потом медленно выдохнула. И чуть ближе наклонилась. В этой тишине не было прежнего напряжения. Только усталость, тепло и странное ощущение, что впервые за долгое время никто из них не пытается убежать друг от друга.