Глава 2

Свесив ноги, я сидела на столе и внимательно наблюдала за тем, как Ксиандра долго и без устали отчитывала одного из моих одногруппников. Он молчал, опустив взгляд, полный вины, в пол, сложив руки в замок за спиной и нервно прикусывая губу. День сегодня был замечательный. Начинался он с завтрака и ежедневной встречи с нашими кураторами, а потом мы шли на пары. Я и вправду начала привыкать просыпаться гораздо раньше, чем все мои соседи. Когда я уже была собрана и сидела на кровати, мирно читая книгу, Алекса ещё лежала на кровати, раскинув свои тёмно-коричневые волнистые волосы по всей подушке. Она вообще просыпалась всего где-то за полчаса до начала завтрака, поэтому всегда слегка опаздывала на него. Анора и парни из нашего блока, включая Даллана, вовсе начали с нами больше общаться, напряжение между нами спало. Девушка, конечно, большую часть разговора молчаливо наматывала свои чёрные, как смоль, волосы на палец, устало глядя в стену. Она была красива, но выглядела... болезненно. Постоянные синяки под глазами, физическая хрупкость, которая была заметна. От Демиана, нашего соседа, который попал в одну группу с Анорой, я узнала, что тренировки ей даются крайне тяжело. — Вот же дурной,— вздохнула Ксиандра, когда парень наконец-то ушёл, пусть и повесив нос. Как оказалось, ожидания у многих от этой академии совсем не соответствовали реальности, и слова Ильдара в первый день на них никак не повлияли, из-за чего половина студентов уже к концу первого месяца спешили закрывать долги. Вот только задолженности у них, а получают за это, как я узнала, теперь наши кураторы. — Так что ты там хотела?— вздохнула рыжая, поворачиваясь ко мне. — Профессор Фарлей сказал, что я могу получить у тебя письменное разрешение на гулянки после комендантского часа,— улыбнулась я и, разминая пальцы, чуть щёлкнула ими.— Это же правда? Или этот жук... — Ну то, что он жук, это всем известный факт,— закатила глаза Ксиандра.— Разрешение будет проходить через директрису, нужна причина и ещё куча всего. А ещё это дополнительная ответственность на мне,— последние слова она пробурчала почти неслышно, кажется, не хотела, чтобы они дошли до моих ушей. То, что подобное будет проходить через директрису... В общем-то, было ожидаемо, но я надеялась, всё-таки обойдётся. За первый месяц учёбы я чётко поняла, что успевать делать всю домашку до одиннадцати вечера в этой несчастной библиотеке я не могу. Возможно, я могла бы относиться к этому менее напряжно, да вот только моё девяносто шестое место не давало мне покоя. А к первому экзамену мне нужно иметь максимально хорошие оценки, которые, между прочим, нам не раскрывают, да ещё и сами тесты качественно написать. Учиться я не очень любила. Порой лень овладевала мной, а мотивация тонула на дно, заменяясь мыслями о том, что мне это всё к чёрту не нужно. Но нет, я-то знаю, что нужно! Я хочу закончить это обучение, я хочу получить дракона... Приходилось это твердить себе крайне часто, как мантру, на постоянной основе. Раз я сюда поступила, то нужно постараться, чтобы не вылететь, а для этого мне в идеале бы все работы делать не через одно место. — Мне приходится профессора Фарлея постоянно мучить, чтобы он меня от библиотеки до блока проводил после комендантского часа,— произнесла я.— Директриса один раз, ещё до твоего кураторства, меня и Алексу ночью в коридоре увидела, Фарлей нас спас прям-таки. — А что вы делали с Алексой ночью в коридоре?— вскинула брови Ксиандра, уголки её губ дрогнули. — Ничего такого, о чём ты подумала!— возмутилась я, перестав махать ногами.— Мы были в библиотеке! Ильдар задал кучу всего, вот мы и не успели вернуться,— демонстративно закатив глаза, я скрестила руки на груди. Ксиандра усмехнулась, а после задумчиво постучала ногтем о стол. Она, казалось, выпала на пару мгновений из мира. — Я подойду сегодня к Айсель,— кивнула куратор.— Но прихвачу с собой Фарлея в качестве...— она замолчала. — Моральной поддержки?— подсказала я. — Именно,— ответила она, а после подошла ко мне, останавливаясь в нескольких метрах от меня.— Иди, у вас первая пара с Ильдаром. — Разве мы не у Туаны?— усомнилась я, поморщившись. — Не-а,— помотала головой Ксиандра.— Вас поменяли местами с первой группой, поэтому вы идёте к вашему ненаглядному Ильдару. Передай, кстати, информацию об этом остальным ребятам, я что-то забыла вам сказать. — Никогда не пойму, как человек, который ведёт историю, вообще может вести параллельно боевую подготовку,— недовольно произнесла я и быстро соскочила со стола, выбегая в коридор. На тренировке вся наша группа была ровно ко времени. В общем-то, не удивительно, Ильдар стал едва ли не единственным преподавателем, к кому все приходят вовремя. В основном это из-за того, что пока остальные профессора, кроме парочки, не дают никаких наказаний, он заставляет гонять два круга вокруг академии через сад и плюсом к этому больше трёх дюжин отжиманий. Кураторы наши редко присутствовали с нами на парах или, как сейчас, на тренировках, но Ксиандра же почему-то решила добежать ещё до конца переклички. Мы стояли ровным рядом, выстроенные сначала парни по росту, а потом девушки по такому же принципу. Самая первая среди девчонок стояла Алекса, а за ней уже я. Она и впрямь была высокая, на полголовы выше меня точно. — Радует, что вы все пришли вовремя,— уперев руки в боки, разразился голосом Ильдар.— Сегодня тренировка будет... нестандартная,— он замолк, проводя по нам взглядом.— Чисто теоретически, как вы думаете, будет ли ваш дракон с вами рядом всегда? Никто не решался сказать и слова, из-за чего тишина на плацу затянулась. Напряжение, возможно, так бы и росло в гору дальше, если бы не Даллан, первый заговоривший: — В каком плане, профессор? Рядом... То есть, условно, под боком?— предположил он. — Верно,— кивнул Ильдар. Все тут же дружно выдохнули. Вопрос профессора прозвучал, сказать честно, очень двусмысленно, поэтому мы и застыли тогда... От удивления и лёгкого шока. — Ну-у-у,— протянула Алекса, уводя взгляд к пасмурному небу.— Не всегда, само собой. Ментально они всегда будут рядом, а физически — нет. Ильдар вновь медленно кивнул, его лицо начало постепенно расплываться в улыбке. Ответом он явно был доволен, а потому продолжил: — Ваша одногруппница права. Драконы будут связаны с вами магическими узами, которые они и создадут, потому вы сможете понимать их язык, а также слышать мысли своего. Но они не всесильны, у них есть свои ограничения в физиологии, в том числе и скорости. У них не будет возможности всегда прилететь в ту же секунду, пусть они и быстры. — Кто не понял, профессор Ильдар ведёт к тому, что вы должны уметь справляться без драконов,— произнесла Ксиандра, разглядывая свои аккуратные ногти.— Чтоб вы знали, я вам сочувствую. — Мне тебя тоже очень жа-а-аль,— протянул Ильдар, поворачиваясь к нашей кураторше, улыбка теперь была с частичкой издёвки. Девушка непонимающе подняла взгляд на мужчину, а после, кажется, поняв то, что до нас пока что не дошло, ужаснулась и отступила назад. Она вскинула руки в защитном жесте. — Нет! Я не пойду с ними! Я и Ламэри будем ждать их наверху, как и вы со своим драконом!— испуганно заговорила она, вертя головой.— Я своё уже отмучалась. — Ты пойдёшь с ними,— спокойно ответил профессор, разводя руки в разные стороны. — Ильдар!— возмутилась Ксиандра.— Дорога на эти сраные скалы занимает около трёх часов! — Сколько?!— послышалось из разных концов нашего строя, я тоже не смогла сдержать удивления. Кажется, вчера Агнесса оправдывала жёсткость Ильдара перед Далланом тем, что профессор просто хочет, чтобы мы были в форме. Что ж, возможно, это и так... Я кинула быстрый взгляд на побледневшую подругу. Но теперь она точно так не скажет, не после трёх часов подъёма на скалы, которые я вижу даже отсюда, с плаца. Остров этот вообще был не особо насыщен чем-то интересным. Море и весьма обширный лес, за которым сразу идут те самые скалы, про которые и шла речь. По крайней мере, я так думаю, всё-таки они тут единственные. Нас благополучно спровадили переодеваться, обосновав это тем, что тренировочная одежда для такой «разминки» не подходит. Разрешили одеться в ту одежду, которую мы привезли с собой. Зайдя в блок, я увидела Анору, которая, едва не засыпая, листала книгу по истории. — Я думала, что ты и Демиан должны быть у Фарлея,— произнесла я. Девушка подняла взгляд на меня, а после ответила: — Даллан там. Мне стало плохо, профессор разрешил уйти. Сказал, если мне лучше к следующей паре не станет, то отведёт меня в медпункт. — Температуришь,— нахмурилась я, приложив тыльную часть ладони ко лбу Аноры. В ответ темноволосая поморщилась, отстраняясь. Она откинула прядь своих коротких волос, упавших на лицо, и посмотрела на меня. — У вас, кажется, поход к скалам. Лучше поторопись,— с заметным недовольством произнесла Анора, укутываясь в плед. Я не стала её допытывать, ушла в комнату переодеваться. Надеюсь, что к вечеру ей станет лучше. Холодало на острове, как мы узнали от Ксиандры, всегда рано. Снег начинал устилать землю ещё в ноябре месяце, в самом его начале, морозы полностью окутывали всю академию и море уже к началу зимы. Я не видела этого лично, но красоту, которая представляется с появлением снега, и без того знала прекрасно, потому что родом с северной части Альты. Несмотря на то, что сейчас было только начало октября, нам, как обязательное условие для сегодняшнего похода, дали указания насчёт тёплых плащей — ближе к скалам уже сильно похолодало. Тёплая одежда, к счастью, нашлась у всех. На этот раз Ильдар не стал придираться по поводу «удобства», сказал, что если мы не замёрзнем насмерть, то всё уже хорошо. Ксиандра, что было просто великолепно видно, была без настроения. Она, скрестив руки на груди, скорчила недовольную рожицу, нахмурилась и шла позади нас всех. Изредка она кидала взгляды то вправо, то влево, словно хотела сбежать, но под строгими взглядами профессора, который провожал нас до подножия, отбрасывала эту идею. — Куратор Ксиандра,— резко остановился Ильдар.— Ваша драгоценная Ламэри будет поблизости... Наблюдать. Ксиандра жалобно застонала, после чего без всяких церемоний выбежала вперёд всех, в том числе и профессора, и вскинула руки кверху. — Ламэри! Забери меня отсюда!— крикнула девушка, задрав голову к небу.— Ламэри! Ильдар, откровенно говоря, заржал в голос, сгибаясь вдвое... И утирая слёзы смеха? Обалдеть, он и так умеет, оказывается. Наша процессия двинулась дальше. Агнесса что-то увлечённо рассказывала Алексе, которая слушала вполуха — ботаника ей не была сильно интересна, пусть леса она и любила. Я же шла рядом с Далланом, который, казалось, знал эти места просто отлично. До сих пор в голове не укладывается, что брат Матиаса, одного из кураторов, едва ли перегнал меня по баллам. Сказать честно, вечером дня распределения по группам я ринулась смотреть список. Он набрал всего на три балла больше меня. Три! Ламэри — драконица Ксиандры. Сказать честно, мы её видели нечасто, потому что существо предпочитало быть подальше от шума, то есть и от нас заодно. Относилась к нам она с терпением, Даллан и вовсе, кажется, ей нравится, иначе я не могу объяснить, почему она позволила ему себя погладить в одну из наших недолгих встреч с ней. Зрелище то было удивительным. Лес казался живым. Во всех смыслах, как бы странно это ни прозвучало. В тех, что около городов, было трудно найти что-то более впечатляющее, чем обычные животные, а тут всего через пятнадцать минут после входа нашему взору представились первые... Очень необычные существа. Белое, пушистое, на четырёх высоких, тонких, чёрных лапах, узкая морда. Сначала оно напомнило мне одну из пород охотничьих собак, но вот рога и маленькие, почти мышиные ушки... — Это кто?— едва слышно спросила я у Даллана, кивнув в сторону лесной чащи, где то самое существо без спешки жевало траву. Я замедлилась, а после и вовсе остановилась, глядя на чудно́е существо. — Инесс,— ответил мне парень, встав рядом.— Очень пугливые, живут ближе к скалам, потому что тут холодно. — Обалдеть,— выдохнула я.— Если бы оно было пугливым, то уже бы слиняло от нашей компашки подальше, нет? — Мы далеко, да и угрозы не представляем,— пожал плечами Даллан. Он молчал пару секунд, а после спохватился и аккуратно подтолкнул меня в спину, чтобы я шла вперёд. Группа уже удалялась. — Не будем отставать, Лумиа,— сказал друг, слабо улыбаясь. Я поспешно кивнула, устремляясь вперёд, к одногруппникам, Ксиандре и Ильдару. Последний заметил наше отсутствие, потому приостановился, отходя в сторону. Когда мы нагнали группу, мы неловко улыбнулись преподавателю, вновь пристраиваясь позади всех. У самого подножия мы остановились. Профессор прогонял быстрый инструктаж, перемешанный с угрозами, что если мы отойдём от нашей кураторши хоть на пять метров, то он лично с нами пробежит десять кругов вокруг территории академии. Это звучало ужасно, учитывая то, что мы даже два считали максимально жестоким наказанием, а тут почти дюжина. Холод я почти не чувствовала, в отличие от остальных. Краем глаза я заметила, что многие усерднее кутаются в свои накидки. Те выглядели, сказать честно, очень тяжёлыми... Как и моя. Ранее этот вес я почти не чувствовала, но теперь, когда мы прошли чуть вверх, я поняла: мои ноги такого не вывезут. То, что идём наверх, это ладно, а вот дополнительный вес — нет. — Не холодно?— тихо уточнил у меня Даллан, который всё так же шёл вровень со мной. — Ещё бы мне было холодно,— с лёгким недовольством ответила я, поправляя застёжку. Хотелось скинуть накидку, но замёрзнуть у меня особого желания не было. — Тяжело дышишь, устала? — Ого, да ты у нас детектив,— саркастично фыркнула я, чуть ускоряя шаг. Даллан решил не отставать, нагнал меня быстро и уверенно, а после вышел чуть вперёд меня и остановился, преградив мне дорогу. Он склонил голову набок с хитрой улыбкой и произнёс: — Если неудобно, то могу понести накидку. Я удивлённо отступила назад, распахнув на него свои тёмно-синие глаза. Он предложил взять мою накидку... Без единого упрёка, что я заболею? Невольно я тоже улыбнулась, с моих губ сорвался тихий смешок. — И даже не будешь нотации читать?— прищурилась я, сделав резкий рывок вперёд и остановившись совсем рядом с ним. — Ты же меня убьёшь, если я хоть слово скажу,— рассмеялся Даллан, вскинув руки в защитном жесте. Я быстро глянула на Ксиандру, которая что-то рассказывала одной из наших одногруппниц. Думаю, что куратор меня по голове не погладит, когда увидит, что я сняла единственное, что должно меня греть, чтобы я тут не сдохла от холода. Повезло, что хоть Ильдар ждёт нас уже наверху, — когда мы двинулись наверх, он благополучно туда добрался на своём драконе. Без лишних слов и суеты я сняла накидку, благополучно впихнув её Даллану. Осталась я лишь в рубахе и штанах. Сапоги, между прочим, я решила всё-таки не надевать тёплые, теперь радуюсь, потому что они лёгкие. Счастливая, я рванула вперёд, оставляя друга, на лице которого играла улыбка, смешанная с удивлением, позади. Кажется, он не ожидал, что я соглашусь. — Лумиа!— заорала Ксиандра, когда я подбежала к ней, выскакивая из-за её спины.— Ты...— она застыла, хлопая глазами.— Стесняюсь спросить. — Не стесняйся, спрашивай!— довольно ответила я, потягиваясь. Я услышала тихие смешки одногруппников: растерянная Ксиандра всегда была чудом, которое умудрялось смешить всю нашу группу до боли в животе. Куратор прикрыла глаза, кажется, пытаясь переварить происходящее, Алекса и Агнесса хихикали, а Даллан, явно довольный, спокойно направлялся к нам. Что ж, без накидки мне точно будет полегче. Я быстро кинула взгляд на тропу, пролегающую дальше. — Идти ещё два с половиной часа,— тихо вздохнула я, запрокидывая голову назад.