Ржавчина и Кровь

Задание от Мастера казалось простым: зачистить старые шахты в горах к северу от Магнолии. Но всё пошло не по плану, когда свод обвалился, отрезав Гажила и Эльзу от остальной группы. Теперь они сидели в тесном каменном кармане, где единственным источником света был слабый магический кристалл на доспехах Эльзы. — Зашибись, сходил за металлом, — проворчал Гажил, пытаясь плечом сдвинуть многотонную глыбу. — Титания, не стой столбом, твои доспехи Гиганта тут бы пригодились. — Я не могу, — глухо отозвалась Эльза. Гажил обернулся. Она сидела у стены, и её алые волосы закрывали лицо. Магический свет дрогнул. Гажил присмотрелся и почувствовал в воздухе густой, сладковатый запах крови. Её левый бок был пробит куском арматуры, торчащим из завала. Она прикрывала рану ладонью, но кровь уже пропитывала белую ткань под нагрудником. — Эй, ты чего… — Гажил в два шага оказался рядом. Его нагловатая ухмылка исчезла. — Ты почему молчала, дубина? — Не хотела… признавать слабость, — выдохнула Эльза, сжимая зубы. — Гажил, это просто царапина. — Ага, размером с мою голову, — он грубо, но осторожно отвёл её руку. — Слушай сюда. Ты можешь строить из себя королеву перед Нацу и Греем, но я вижу тебя насквозь. У тебя броня снаружи, а внутри ты такая же хрупкая, как этот чёртов кристалл. Он сорвал с себя остатки плаща и начал рвать его на полосы. Эльза попыталась отстраниться, но он прижал её плечом к скале. — Сиди смирно, а то заставлю слушать мой сольный концерт в полной темноте. Эльза замерла. В тесноте пещеры она чувствовала исходящий от него жар. Гажил не был нежным — его пальцы были мозолистыми и жесткими, но он перевязывал её с такой концентрацией, будто от этого зависела его жизнь. — Почему ты помогаешь? — тихо спросила она, когда боль немного утихла. — Мы же вечно спорим. Гажил замер, затягивая узел. Он поднял глаза — в них не было привычной насмешки. — Потому что «Хвост Феи» не бросает своих, — буркнул он, а потом добавил совсем тихо, почти неразличимо: — И потому что, если ты погаснешь, в гильдии станет слишком темно. Даже для меня. Эльза посмотрела на его испачканное сажей лицо. В этот момент он не казался ей грубым Железным Убийцей Драконов. — Любовь еще, быть может, жива… — прошептала она, вспоминая их вчерашний разговор. Гажил хмыкнул и уселся рядом, плечом к плечу, давая ей возможность опереться на него. — Она не «может быть». Она просто слишком гордая, чтобы признаться, что попала в ловушку в этой пещере. Спи, Титания. Я вытащу нас отсюда, как только железо в моей крови восстановится. Эльза закрыла глаза, впервые за долгое время чувствуя себя защищенной не магической броней, а чьим-то плечом.