Пикник на минном поле

Местом для первого официального свидания Гажил выбрал холм за городом. Он рассудил логично: там мало людей, которых можно случайно прибить, и много свободного пространства, если всё пойдет не по плану. — Ты пришла в... этом? — Гажил окинул Эльзу взглядом. Вместо привычных доспехов на ней было легкое летнее платье в горошек и соломенная шляпка. Она выглядела настолько беззащитной и красивой, что Гажил почувствовал, как его собственные железные кости начинают плавиться. — Я прочитала в журнале «Волшебник», что это идеальный наряд для прогулок, — Эльза смущенно поправила край платья. — А ты... принес еду? Гажил с гордостью продемонстрировал огромный железный ящик. — Здесь всё: отборные гвозди, пара ржавых шестеренок и... — он замялся, — ну, этот твой розовый крем в коробке. Они уселись на плед. Первые пятнадцать минут прошли в гробовой тишине. Гажил яростно хрустел болтом, Эльза с хирургической точностью разрезала торт. Воздух между ними был настолько наэлектризован, что трава вокруг начала подозрительно дымиться. — Слышь, Алая... — начал Гажил, решив, что пора брать быка за рога. — Мы теперь типа... пара? Или мне всё еще нужно ждать, пока ты вызовешь меня на дуэль? Эльза отложила вилку. Её глаза сверкнули знакомым огнем. — В отношениях, как и в бою, важна стратегия, Гажил. Но если ты имеешь в виду наши чувства, то... — она замялась, глядя на закат. — Да. Мы пара. Но попробуй только сказать об этом Нацу раньше времени — и я тебя перевооружу в консервную банку. — Ги-хи, договорились. Всё шло подозрительно хорошо, пока из кустов не выскочил огромный лесной кабан-монстр, привлеченный запахом торта. Обычная девушка бы закричала. Обычный парень бы её защитил. Но это были Гажил и Эльза. — Моя добыча! — рявкнул Гажил, превращая руку в железный столб. — Только через мой труп! — крикнула Эльза, в мгновение ока «перевооружившись» в Доспех Чистого Сердца. Спустя пять минут кабан в ужасе улетал за горизонт, плед был разорван в клочья, а железный ящик смят в лепешку. Гажил и Эльза стояли посреди этого хаоса, тяжело дыша и глядя друг на друга. Эльза посмотрела на свою порванную шляпку, потом на Гажила, у которого в волосах застрял кусок крема, и... рассмеялась. Чисто, искренне, как никогда в гильдии. — Кажется, свидание удалось, — выдохнула она, вытирая слезы. Гажил подошел к ней и, не говоря ни слова, грубо притянул к себе за талию. — Титания, ты сумасшедшая. — Ты тоже, Убийца Драконов. Он наклонился и наконец-то поцеловал её — этот поцелуй на вкус был как металл и клубника, как битва и мир одновременно. «Любовь еще, быть может, жива», — пронеслось в голове у обоих. — «Но теперь она не просто жива. Она побеждает».