Часть 15. Вдова с секретом

Клэр Кормье не была обычной вдовой. Она была фальшивой вдовой. Муж, механик по имени Люк, не погиб под поездом. Он сидел в подвале их загородного дома в Нормандии, прикованный наручниками к батарее, и молил о смерти уже четвёртый месяц. Клэр вышла замуж за Люка пять лет назад, чтобы скрыться от прошлого. В восемнадцать она работала медсестрой в психиатрической клинике — той самой, где экспериментировали на пациентах в 70-е. Она не остановила врачей. Она помогала им: ставила уколы, вела дневники, успокаивала тех, кто ещё мог кричать. Один из пациентов выжил. Вышел через десять лет — и узнал её. Начал писать письма, звонить, приходить к дому. Клэр боялась, что он расскажет правду: что она была соучастницей пыток. Поэтому она инсценировала смерть Люка, чтобы получить страховку и новое имя. Но Люк не хотел умирать тихо — он боролся, кусался, обещал всё рассказать. Клэр держала его в подвале, кормила через день, била, когда он кричал слишком громко. Она стала тем, кого когда-то обслуживала — мучителем. Этьен ничего этого не знал. Жюльен — тоже. Они видели в Клэр только жертву, удобный объект охоты. Но когда Этьен в очередной раз пришёл к ней «на свидание», она встретила его в прихожей с разделочным ножом в руке. — Вы сказали, что хотите меня защитить, — произнесла она тихо. — От Жюльена. А кто защитит меня от вас, месье Лакруа? Я проверила вашу мастерскую. Этьен замер. — Как? — Вы дали мне ключи. Помните? Сказали, что я могу зайти в любое время, если почувствую себя одиноко. Я зашла вчера ночью. Морозильная камера там была. И в ней — не гипсовые слепки. Она подняла нож выше. — Объяснитесь. Этьен медленно снял пальто, повесил на вешалку. Сел на стул в прихожей — жестом показал, что не собирается нападать. — Вы правы, — сказал он. — Я лгал. Морозильная камера... там были части. Останки. Не моих жертв. А тех, кого я покупал у Жюльена. Он работает в морге, вы же помните. — Вы торгуете человеческими органами? — Я коллекционирую красоту, Клэр. И да, для этого мне нужны... материалы. Клэр опустила нож на сантиметр. — А та девушка из морга? Которая исчезла две недели назад? Газеты писали, что её тело нашли в Сене без сердца. Это тоже ваш «материал»? Этьен молчал слишком долго. — Я поняла, — сказала Клэр. — Убирайтесь. Если я увижу вас ещё раз, я пойду в полицию. Она открыла дверь. Этьен встал, взял пальто. На пороге обернулся: — Вы не пойдёте в полицию, Клэр. Потому что тогда они узнают про ваш подвал. Про Люка. Про клинику. Я тоже умею проверять. Они смотрели друг на друга — хищник и хищник, обманутые собственной игрой. — Война, — прошептала Клэр. — Мир, — поправил Этьен. — Потому что у нас общий враг. Жюльен. Он опаснее нас всех вместе взятых. И он идёт за вами. Клэр закрыла дверь и заперла на три оборота. В ту же ночь она достала из тайника пистолет — старый «вальтер», оставшийся от деда-полицейского. Проверила обойму и положила под подушку. Впервые за четыре месяца она не впустила в дом ни Люка, ни Этьена, ни тем более Жюльена. Но Жюльен уже был внутри.