Часть 1

— Алло, Джуди! Ну, как ты там, родная? — спрашивала суетливо мама по телефону, пока Джуди собирала в одну стопку различные папки и документы из своего рабочего шкафчика. — Мы с папой очень гордимся тобой, видели новости, да. Новое раскрытое дело в твою копилочку! — Да, Джуд, ты у нас большая молодец! — стал нахваливать папа. — Спасибо вам большое, люблю вас, — улыбаясь со всей искренностью, отвечала им Джуди, и даже её маленький хвостик немножко вильнул (как бы странно не выглядело) от радости. — Как там Ник твой? Справляется со своими задачами в простые будни полицейских? — Вы смогли найти общий язык с ним? — вмешалась мама с волнением. — Ещё бы справляется, — хмыкнула Джужи, прижимая телефон к уху с помощью плеча и в это же продолжая перебирать в лапках важные протоколы и бумаги. — Мы отлично работаем сейчас в команде. Стало гораздо слаженней, чем было. Я не игнорирую его мнение, он — моё. — Это просто прекрасно, доченька, — порадовалась мама. — Это хорошая новость! — Да-да, — затараторил папа, — а ещё хорошая новость у нас есть для тебя. — Ухты! — Джуди наконец закончила со всей макулатурой и захлопнула железную дверцу. — Интересно, какая же? — У нас праздничный ужин в честь сбора урожая! — заявил гордо отец, восклицая максимально громко, что, кажется, его слышали, как на всей родительской ферме, так и полицейском участке у Джуди. — Мы приглашаем вас с Ником в гости! Приедете, а? — Ой, идея замечательная! — Хоппс обрадовалась такому предложению, но тут же задумалась. — Но я вам чуть позже отвечу… Надо и у Ника уточнить, и с работы отпроситься в таком случае. — Не переживай, это всё только через две недели планируется, — успокоила её мама. — Мы не торопим и всё понимаем. Отзовитесь, как сможете. — Ох, мам, пап, это было бы чудесно наконец-то увидеться, — выдохнула Джуди. В участке стоял привычный гул: где-то вдалеке трезвонили несколько телефонов, которые иногда забывали взять вовремя, а офицер Пол громко спорил с диспетчером из-за неправильно заполненного маршрутного листа. — Честно говоря, я так соскучилась по домашней еде. Только представлю мамин морковный пирог с грецким орехом — у меня аж уши подрагивают! — Ну вот и славненько, — довольно пробормотал отец, и Джуди услышала, как он, судя по звуку, плюхнулся в своё любимое кресло-качалку на их летней террасе. — Только ты смотри, Ника-то предупреди: у нас тут свои порядки. Пусть не пугается, когда дедуля Отто начнёт свои байки про войну со всеми видами грызунов травить. — И не забудь предупредить его, что твоя мама всегда накрывает стол с запасом на орду голодных кроликов, — подхватила мама с мягкой усмешкой, которую Джуди распознала по её голосу. — А то знаю я этих городских ребят — едят, как воробышки, а потом голодные ходят. Я так гостей не отпускаю! Иж чего вообще удумали: желудки свои ломать! Вы ж молодые звери ещё! — О, поверь, мам, Ника Уайлда «воробышком» назвать язык не повернётся, — прыснула Джуди, вспомнив, как лис вчера за обе щеки уплетал четыре куска пиццы в патрульной машине. — Думаю, он сумеет дать бой твоим запеканкам. Всё, давайте, мне пор… В трубке раздался грохот, видимо, папа выхватил телефон обратно: — Кстати! Джуди-и-и! Ты смотри там, акуратнее на заданиях! А то мы видели эту хронику — ты за тем слоном бежала по карнизу пятого этажа! У меня чуть шерсть сединой не пошла! — Па-ап, — протянула она, закатив глаза, но уголки губ предательски ползли вверх. — Это моя работа. К тому же, со мной был Ник. Он держал пожарный тент. — Ага, верю, как же, «держал», — передразнил папа. — У него самого хвост от страха трубой стоял, я всё там в телевизоре-то видел! Ладно, дочка, беги, лови бандитов. Только про праздник не забудь. — Целую вас. Созвонимся завтра! Джуди нажала отбой и на секунду замерла, улыбаясь выключенному экрану. Праздник урожая. Тёплый сентябрьский ветер родных Малых Норок, запах сена и бескрайние поля, утыканные оранжевыми головками. Она тряхнула ушами, отгоняя нахлынувшую ностальгию, и бодро зашагала в сторону столовой участка. «Ника нужно ловить, — подумала Джуди, — пока он не набил живот черничными пончиками Когтяузера». Лис нашёлся именно там, где она и предполагала: он сидел за их столом, вытянув длинные ноги в проход, и с самым невинным видом доедал как раз тот самый злополучный пончик. «Ну, каков наглец… — прицокнула мысленно Хоппс. — Как всегда, в своём репертуаре! Ещё было замечательно, конечно, поговорить с ним в более спокойной обстановке. Вечером. В парке. На закате. Будем идти вместе, остановимся у фонтана и… Так. Что? Я хочу на свидание?! Какой кошмар! Впрочем… Почему и нет? Мы уже два года работаем в одной команде и стали не просто хорошими напарниками и друзьями, но и фактически родственными душами. Наверное, многие бы подумали: «Странный выбор — лис. Что это за пара такая?!» Но я была бы такому раскладу очень рада! Да и давно уже пора признаться, что да, я люблю его. И очень сильно! И хочу ему признаваться в этом каждый день, стоит лишь дать мне возможность. Если бы Ник ещё почаще, конечно, умел бы быть серьёзным, то тогда бы, вероятно, я бы получила взаимный ответ… Или нет? Или да? А вот если бы да!» — Уайлд, — строго начала Джуди, усаживаясь напротив и складывая лапки на груди. — Ты что, спер пончик у нашего милого гепарда? Он их считает, ты же знаешь. Он потом с ума сойдёт, что одного не хватает для ровного счёта. — Ш-ш-ш, Морковка, — Ник поднял палец, а затем облизал шоколадную крошку с когтя. — Во-первых, я не спёр, а совершил тактическое изъятие вещественного доказательства чьей-то скуки по сладкому. Во-вторых… у тебя такой загадочный вид, будто ты хочешь попросить меня о великом одолжении. Ну-ка, выкладывай, что стряслось? Джуди подалась вперёд, опираясь локтями на стол. Её фиолетовые глаза хитро блеснули. — Как ты смотришь на то, чтобы через две недели взять пару выходных и отправиться в сельскую глушь, к моим родителям? Они нас зовут на праздник урожая. Ник замер, так и не донеся до рта стаканчик с кофе. Его зелёные глаза сузились в привычной скептической манере. — Погоди-ка… Ты хочешь, чтобы я, Ник Уайлд — хитрый лис, рождённый на асфальте, знающий каждый переулок и закоулок Зверополиса, — добровольно поехал туда, где пахнет навозом, где триста пятьдесят штук твоих братьев и сестёр будут постоянно путаться под ногами, и где, — он сделал драматичную паузу и прошептал, — нет кофейни «Старбакс» ближайшие пятьдесят миль? Джуди нахмурилась, готовая обидеться, но Ник вдруг широко улыбнулся своей фирменной улыбкой, от которой становилось чуточку теплее даже в самый хмурый день. — Спрашиваешь, — фыркнул он, отпивая кофе. — Конечно, поеду. Но с одним условием. — Каким же? — В прошлый раз твоя матушка не дала мне рецепт своего заливного, - Ник произнёс это с ироничной обидой. - Говорит, семейная тайна. Так вот, Хоппс, твоя задача — выкрасть этот рецепт. Я готов на любые фермерские подвиги, но без рецепта этого чуда обратно не вернусь. Джуди рассмеялась, чувствуя, как тяжесть прошедшей смены спадает с плеч. — Договорились, хитрый лис. — Договорились, глупая зайка, — подмигнул хитро Уайлд, и Джуди с шуткой скептически посмотрела на него, словно требуя пояснений за своё поведение. — Ох, перестаньте, мисс Хоппс! А то боюсь, что мне придётся доставать свой орден для доказательств того, что я, — он драматично схватился на свою грудь, — честный и благородный полицейский, который ни в коем случае не дразнит кроликов за их милейшие пушистые ушки. — Ну, перестань уже, — расхохоталась на это Джуди, закатывая глаза. — Переигрываешь! И почему тебя в театр-то не отдали в детстве? — Потому что я получил детскую тяжёлую травму, — печально вздохнул Ник, стараясь в этот момент выглядеть максимально убедительно, — которая оставила меня с глубочайшими, ужаснейшими воспоминаниями и комплексами… — Ни-и-ик! — Джуди со смехом встряхнула Ника за плечи, и он, вскрикнув, не сумел удержать смеха. — Да чёрт возьми, ты всё испортила! Весь спектакль! — всплеснул лапами от возмущения Ник, не снимая со своей лисьей морды ухмылки. — Всё, жду тебя у входа на первом этаже, — она как-то шаловливо щёлкнула его по носу и убежала по привычке вприпрыжку с максимально хорошим настроением.