1. Sandman High School

Дверца автобуса с характерным шипением распахнулась перед несколькими пассажирами, ожидающими на остановке. Среди них был и Чон Чонгук, чей аккуратный костюм с логотипом на нагрудном кармашке кричал о его принадлежности к специализированной элитной школе. Парень поднялся и, оплатив проезд с помощью карты, взялся за поручень. Дверцы закрылись, оставляя духоту летнего утра за пределами салона автобуса. Здесь же, благодаря кондиционеру, царила приятная прохлада. До летних каникул оставался всего месяц, но ученикам не впору было отдыхать. Следовало хорошенько учиться, а, быть может, даже подтянуть пару предметов в какой-нибудь частной академии или с помощью нанятых репетиторов. У учеников специализированной школы не было возможности сдать назад. Ожидающие взгляды семей, классных руководителей, школьного совета и представителя владельца учебного заведения тоже. В ряды своих учеников они отбирали только самых лучших и способных, тех, кто после окончания школы сможет стать одной из множества песчинок, составляющих цельность всего конгломерата Sandman. Дверь автобуса распахнулась, выпуская наружу Чонгука. Отсюда до школы оставалось всего несколько минут пешком, так что даже с самой остановки парень мог легко проследить за тем, как ко входу тянулись автомобили, привозящие других учащихся. У его семьи таких возможностей не было. Ради поступления сына в эту школу, отец Чонгука набрал уйму кредитов и заложил последнее — семейный дом вместе с чахнущим бизнесом, приносящим единственный доход. Кажется, он должен был абсолютно всем: соседям, друзьям, дальним родственникам, государству и частным лицам. Чтобы вернуть часть средств соседу, он занимал у друга, а чтобы вернуть другу — брал в займы у частных заёмщиков… Время шло, но долги только увеличивались, так что благодарность, поклоны в пол и обещания вернуть всё до последней воны стали привычным делом, как для отца семейства, так и для остальных членов семьи. Лёгкий ветерок шелестел листьями деревьев над головой Чонгука, приближавшегося к парадному входу. Солнечные блики играли на его лице. Смесь запахов прогретого асфальта и недавно орошённого газона казалась ему ароматом самой жизни. Чонгук считал, что не существовало ничего слаще неё. Сердце его взволнованно колотилось. Ему хотелось окунуться во всё это, всё попробовать, всё ощутить, всюду побывать… Но на деле единственной вольностью, которую парень мог себе позволить, была неторопливая прогулка от школы до дома с кричащей в наушниках музыкой, да редкие побеги в клуб единоборств, где он быстро и легко сбрасывал накопившееся напряжение. За последнее Чонгук гарантировано и крупно отхватывал от отца, ведь тот постоянно твердил, что единственная мышца, которую он должен был прокачивать, находилась у него в голове. Благо с этим у парня всё было отлично. Ему многое давалось легко и многое интересовало. Природа наделила его прекрасной памятью, живым умом и умением располагать к себе. Правда не на всех это действовало… — А вот и наш молчаливый при-инц, — на плечи Чонгука упала рука его одноклассника, а назойливое лицо с едкой улыбочкой замаячило слишком близко. Насмешливые протяжные приветствия спевшихся друг с другом ребят потянулись за их негласным лидером — Ом Тэоном, задиристым худощавым парнем, по всей видимости привыкшим помыкать кем-то, кто был ниже по социальной лестнице. Чон бросил на него полный отстранённости взгляд, не меняя положения головы, и просто продолжил идти к своему шкафчику. Компания из четырёх одноклассников, словно стайка мух-прилипал, последовали за ним. — Дай взглянуть, — наигранно сказал Тэон и потянул Чонгука за воротник пиджака, — подготовился к особенному дню? — продолжал он, манерно разглаживая и одёргивая его форму. Чонгук же спокойно ожидал завершения монолога Тэона. — Смотри, не опозорся перед всей школой. Ты должен выглядеть идеально, — добавил ещё один, выглядывая из-за открытой Чонгуком дверцы шкафчика. — Не подведи господина директора. Вон как он трусится ещё со вчерашнего дня перед приездом хозяина. Губы Чона были сложены в полуулыбке, а в уголках глаз замерли насмешливые морщинки, но он не смотрел на парней. Его взгляд был направлен будто бы сквозь них. Эти богатенькие уродцы вот уже третий год портили Чонгуку кровь. К третьему году, правда, парнишки не хило вошли во вкус, если сравнивать с самым началом их абьюзерской деятельности. Обычные подколы и насмешки их больше не развлекали, перешёптывания и пускание слухов по школе — тоже. Дальше в ход пошли мелкие пакости, «случайные» толчки, подножки. Ну, а теперь ситуация начала приобретать более опасные очертания. Мягкое снисхождение в глазах Чонгука и его коронная усмешка оскорбляли нежные чувства парней и подстёгивали к жёстким действиям. В отличие от остальных учащихся их класса он был единственным, кто проходил обучение в «Sandman High School» по специальной программе, покрывающей все расходы. И несмотря на неспособность его семьи к оплате обучения, Чонгук вёл себя так высокомерно с теми, кто стоял выше по социальной лестнице, а в впоследствии так и вообще мог стать его же начальством. Как же недальновидно с его стороны… Вопреки очевидным фактам низкого положения Чонгука, обидчики завидовали ему, ведь с какой стороны не посмотри, Чон со всех них выглядел счастливчиком судьбы. Кому благоволили все учителя? Чонгуку. Кого выбрали капитаном баскетбольной команды? Чонгука. Кому всё давалось легко? Чонгуку. По кому страдали девчонки? По Чонгуку. Кому пророчили блестящее будущее?.. Чонгуку, Чонгуку, Чонгуку. Конечно же, парням хотелось показать, где его место, однако этот ботан с телом легкоатлета каждый раз ловко ускользал от расправ, никак не желая становится их добровольной жертвой. — Да хватит уже! Отстань от него, Тэон, — воскликнула Ли Джиин, и голос её, несмотря на приказные нотки, был всё равно милым, как и её очаровательное личико. Из-за этого девушке прощалось практически всё, тем более, Джиин нравилась всем, включая самого Тэона, и он никогда не упускал лишней возможности к ней прикоснуться. Вот и сейчас, Джиин дёрнула его за руку, оттаскивая от Чонгука, а парень рад был даже такому. Его лицо преобразилось и мгновенно приобрело признаки отупения из-за дурацкой улыбочки. — Усаживайтесь по местам, — попросил преподаватель, вошедший в класс. Он бегло окинул взглядом учеников и добавил: — Всё, что мы не успеем пройти сегодня, упадёт на ваши же плечи. В ваших интересах быстрее собраться и не задерживать… — Глядите! Он уже здесь! — воскликнул один из парней, прилипнув к окну. Остальные под неодобрительные речи учителя столпились у остальных двух окон. Один Чонгук с лёгким вздохом занял своё место на крайней парте у самой двери. Ему тоже хотелось взглянуть на господина Мина, гендиректора одной из самых крупных дочерних компаний Sandman, владельца этой школы и по совместительству его личного благодетеля. Однако он продолжал придерживаться своих правил. Ничто не должно бросить тень на его главную цель окончить школу и устроиться на хорошую должность, и Чонгук готов был продолжать жертвовать своим любопытством, своими желаниями, чувствами и гордостью. — А он… моложе, чем мне казалось, — отозвалась Джиин. — Прекратить обсуждения! — учитель громко захлопал в ладони, чтобы привлечь внимание учеников. — У вас у всех будет возможность рассмотреть господина Мина в актовом зале во время его выступлений. Продолжая приглушённо переговариваться, ученики расселись по своим местам. Взгляды Тэона и его дружков тут же заметили прилежно сидящего за партой Чонгука, о чём-то перемолвились и сдавленно засмеялись, словно гиены. Преподаватель начал урок, и класс притих. Тем не менее, Чонгук продолжал ощущать на себе взгляд Джиин, сидящей через ряд от него. Вздохнув, парень оторвал глаза от конспекта и будто бы от скуки обвёл ими помещение: скользнул по преподавателю, идеально белым стенам и, повернув голову, покосился на окна, откуда в класс проникал яркий дневной свет. Джиин хотела поймать его взгляд, но обнаружила, что Чонгук смотрел в окно, будто бы сквозь неё. Поджав губы и заправив прядь волос за ухо, она взволнованно перевела глаза к своей парте. Чонгуку льстило её внимание, однако парень предпочитал, чтобы девчачья симпатия к нему не была заметна остальным. Джиин могла стать ещё одной крупной проблемой на его пути.

***

— Чонгук, заместитель Чан искал тебя, — приблизившись, сообщил Сумин один из его адекватных одноклассников. — Правда? — брови Чонгука взмыли вверх. — Что он сказал? Пользуясь перерывом, он не на долго отлучился в мужскую уборную и из-за этого разминулся с заместителем Чаном. — Да. Похоже он собирает всех, кто учится по такой же программе, как ты. Наверное, хочет сообщить что-то важное, — проговорил парень. — Заместитель Чан просил спуститься к его кабинету как можно скорее. — Хорошо, спасибо, — кивнув, Чонгук выскользнул из класса и поторопился в нужном направлении. Кабинет заместителя директора располагался на первом этаже, как и все остальные кабинеты персонала и работников школы, именно поэтому здесь зачастую было спокойнее, чем на других двух этажах. Спустившись по лестнице, Чонгук зашагал по коридору, подмечая необычную тишину даже для этой части здания. Ощущение, будто бы он попал сюда в выходной день, когда никого, кроме охраны здесь не было. Парень зашагал медленнее, прислушиваясь, быть может, он опоздал, и заместитель с остальными учениками пошли в другое место. Тем не менее, следовало удостовериться, что в кабинете никого не было. — Куда-то торопишься, Чонгук? — из открытой подсобки внезапно появился один из дружков Тэона и преградил ему путь. Чон остановился и прищурился, сведя брови вместе. Эти уродцы никогда не ходили по одиночке. Где остальные? Чонгук оглянулся: из медицинского кабинета неторопливо выплыло ещё трое. Чонгук усмехнулся, закатывая глаза. Как он мог повестись? Заместитель Чан сто процентов даже не искал его. И вообще всё руководство сейчас находилось либо рядом с гостем школы, либо у актового зала, занимаясь приготовлениями. Тем не менее, обстановка стала опасной, не потому что их было четверо, а Чонгук один, нет. Всё потому что ему совершенно точно нельзя было встревать в переделки. Никаких драк, никаких конфликтов, никаких угроз — отец взял с него слово! Чонгуку просто нужно было доучиться без проблем и без предупреждений. Если его отчислят, он себе этого не простит. Неужели реализовать это в жизнь для него настолько сложно? Резкое движение со стороны одного из парней заставило Чонгука напрячь все мышцы в теле и выставить тыльную сторону предплечий для защиты. Если его будут бить, придётся терпеть и смываться. Но вместо ожидаемого удара его окатило всплеском какой-то жидкости. Немного брызг попало на лицо и волосы, однако его пиджак… Идеальный, выглаженный и вычищенный пиджак оказался полностью уничтожен какой-то вязкой молочной жидкостью, стекавшей теперь с него на пол под затаившееся молчание коридора. Чонгук вспыхнул в одну секунду, и его горящий убийственный взгляд въелся в лицо богатенького ублюдка. Зубы, казалось, вот-вот треснут от силы, с которой парень сжимал челюсти. Пальцы, сжатые в кулаки, аж заскрипели, губы искривились, да и вся осанка Чонгука претерпела изменений. Он накренился, слегка сгорбился, будто собрался сию минуту броситься в драку. В голове тут же пробежали последствия этой мелкой пакости. Он должен предстать перед хозяином школы как исключительно одарённый молодой человек. Он должен запомниться. Он должен получить хорошее место после обучения, и у парня было не так много возможностей показать себя, выделиться. Даже если у Чонгука получится отстирать пиджак к моменту начала выступления, ему придётся выйти на сцену в мокром и помятом виде. В мире, где внешний вид и этика имела огромное значение, это был полнейший провал. — Ого-о-о, — протянул парнишка насмешливо, несмотря на тень первобытного страха, всколыхнувшейся в нём. — Кажется, он сейчас лопнет. На подкорке сознания парень понимал: ещё одна искра, и Чонгук неминуемо сорвётся. Именно поэтому не особенно торопился чиркать зажигалкой снова. Однако Тэон ощущал лишь азарт. Наконец-то! Им удалось довести Чонгука до этой грани! Нельзя было оставлять всё на этом этапе. — Ц-ц… Какой ты неосторожный, Чонгук, — протянул он, «по-дружески» хлопнув того по лопатке. — Это же надо было так измазаться! — Я б на твоём месте поторопился заняться своим костюмом, — сказал ещё один парень, заходя в поле зрения Чонгука. Все смотрели на него с горящим в глазах ожиданием. Что-то скажет? Что выкинет? Однако Чонгук вдруг протяжно вздохнул, опуская взгляд, чтобы прийти в себя. В следующий момент он снова поднял глаза, но в них уже не было тяжести. Ироничная улыбка и надменный взгляд украсили его лицо. Он тряхнул головой и выпрямился. В своём воображении Чонгук уже стоял в коридоре над валяющимися и стонущими одноклассниками. С одного удара он сломал нос первому, второго взял за грудки и приложил затылком о стену, третьему врезал ногой по солнечному сплетению, ну а Тэону досталось больше остальных — тот держался руками за грудь и очень затруднённо дышал из-за сломанных рёбер. Не провоцировать, не провоцировать, не провоцировать! — Не надоело играть в детские игры? — бросил он вопреки внутреннему предостережению, отряхивая пиджак и пачкая руки. Тон его голоса был таким, будто он — взрослый мужчина отчитывающий глупых мальчишек. Это полоснуло по гордыне Тэона. — А ты, я смотрю, хочешь по-взрослому, да? — задал вопрос он. В ответ ему Чонгук улыбнулся и, проходя мимо, хлопнул испачканной ладонью по плечу. Были ли пакости парней детскими или нет, он всё равно крупно попал. Чонгук попросту не сможет выйти на сцену в полностью убитом костюме. Вернувшись на этаж своего класса, он зашёл в уборную и быстро скинул пиджак. Благо с собой он всегда носил щётку для одежды и в этот раз она впервые ему действительно пригодилась. Открыв кран с водой, Чонгук принялся за чистку пиджака, даже не пытаясь куда-то торопиться. Шаг за шагом парень с особой тщательностью и аккуратностью снимал вязкий слой молочной жидкости, что уже успела здорово впитаться. Дверь за спиной Чонгука открылась и снова захлопнулась, но никто так и не промелькнул в его боковом зрении. Остановив свои действия, он обернулся, пребывая всё в том же сгорбленной над раковиной положении. У двери стоял тот самый одноклассник, что направил его в кабинет заведующего. На лице явное чувство вины и лёгкая нерешительность. — Прости, я… Они меня вынудили сказать это, — проговорил Сумин, наконец делая шаг по направлению к Чонгуку. Услышав эти слова Чон вздёрнул бровями и продолжил свою работу. — Я хочу помочь, — добавил парень. — Ты уже помог, — спокойно ответил Чонгук. — Нет, я всё продумал, — уже с большей уверенностью сказал парень. — Надень мою форму, пожалуйста, — он легонько поклонился. — А я займусь твоим пиджаком. Такое предложение заставило Чонгука выпрямиться и внимательно посмотреть на одноклассника. Сперва в его лицо и бегающие глаза, а затем на комплектацию фигуры. Пусть он и был из трусоватых, но… уважения явно заслуживал за попытку загладить вину. — Он может быть немного маловат тебе, но это всё равно лучше, чем ничего. Чонгук выключил воду и положил пиджак поверх раковины, а Сумин суетливо принялся снимать с себя вещицу, заметив в глазах одноклассника немое согласие. Он протянул пиджак Чонгуку и принялся наблюдать, как он его надевал. Ожидаемо, парню в нём было немного тесновато, движения рук сковывало из-за плотно облегающей ткани, но в целом пиджак сидел, как родной. — По-моему идеально… — отозвался Чонгук, разглядывая себя в зеркале. — Возьми ещё галстук и рубашку, — предложил Сумин, обрадовавшись, что его идея понравилась. — Только не злись на меня, хорошо? Я правда… не мог отказать. — Забей, — бросил Чонгук, принимая галстук. — Спасибо, — он кивнул, — выручил.

***

— Прошу встретить председателя Мина аплодисментами, — размеренно проговорил господин директор. В небольшом актовом зале одинаковые сидения были на две трети заняты учащимися и учителями. Пространство заполнилось синхронным хлопаньем, когда молодой господин Мин Юнги поднялся на сцену из первого ряда сидений и коротко поклонился перед всеми. Чонгук тихо открыл дверь, проникая внутрь зала с боку, не с центрального входа. Он специально выжидал время, чтобы лишний раз не мозолить глаза своим «доброжелательным» одноклассникам. Не издавая и звука, он приблизился к задним рядам и сел особняком, взволнованно облизывая губы и поправляя галстук. Господин Мин в этот момент как раз произносил свою неторопливую речь. — …Мы все проделали огромную работу, и теперь, благодаря этой программе многие молодые умы могут получить лучшее образование… Ли Джиин в очередной раз обернулась, чтобы поискать глазами внезапно пропавшего Чонгука, и наконец-то нашла его сидящим позади остальных. В таком положении трудно было игнорировать её взгляд. Парень перевёл глаза на неё. Заметив это, Джиин улыбнулась своей тёплой обаятельной улыбкой. Трудно было устоять, чтобы не ответить. Чонгук зарёкся когда-либо идти с ней на контакт, однако… разве что-то может произойти из-за одной единственной улыбки? Его губы почти незаметно растянулись, а в уголках глаз заискрили задорные огоньки. Она заметила это и улыбнулась ещё шире, становясь милее прежнего. Чонгук пропустил начало. Когда директор произнёс его имя во всеуслышание, лицо парня на миг приобрело растерянное выражение. Тем не менее, Чонгук быстро пришёл в себя и поднялся с места, чтобы последовать на сцену. Следом за его именем были названы и другие. Взгляды всей школы обратились к ним, и Чонгук мог поклясться, что слышал как Тэон зашипел со своего места, увидев его здесь. Поднявшись на возвышение, Чонгук оказался лицом к лицу с господином Мин Юнги — статным молодым человеком с вежливой улыбкой и внимательным цепким взглядом. Подавив волнение и быстро опустив взгляд, Чонгук глубоко поклонился, выражая этим свою благодарность. Ученики выстроились в ровный ряд. По сравнению с остальным количеством учащихся, их было мало, однако именно они в отличие от остальных, проявляли больше усердия, как в теоретических, так и в практических занятиях. Об этом как раз и завёл свою речь директор. Называя учеников по очереди, озвучивал достижения каждого, немного приукрашивая своими словами и надеждами на будущее. Пока мужчины выступали перед школой, Чонгук мог хорошенько рассмотреть господина Мина в профиль. За всё время его обучения здесь, хозяин этого учебного заведения впервые предстал перед всеми с официальным визитом. Зачастую Мин Юнги являлся без предупреждения, заставая врасплох директора и заместителя. А большинство учеников так и вовсе оставались в полном неведении. Его личность привлекала не только Чонгука, все учащиеся и преподаватели были взволнованы его приездом. Солидный, презентабельный, в идеальном костюме, со свежей стрижкой и безупречно уложенными волосами. Лицо молодого мужчины выражало уверенность и лёгкую дерзость, как и пристало людям высокого положения. В один момент Чонгуку показалось, что он не слушал господина Директора. И неудивительно, ведь подобные визиты имели лишь формальный характер. Мин Юнги. Вряд ли человек его положения станет всматриваться в лица учеников, чтобы выявить лучшего из них. В конце концов, это совершенно не его обязанности, и Чонгук, как и остальные на этой сцене, никогда не запомнятся господину Мину. — Прошу всех занять свои места, — попросил господин Директор, и ученики медленно последовали к ступенькам. Все кроме Чонгука, уставившегося на господина Мина в какой-то своей разочарованной задумчивости. Мужчина выверенным движением дёрнул кистью руки и слегка приподнял согнутую руку, глядя на циферблат наручных часов. Выразительный взгляд его поднялся к оставшемуся ученику. — Что-то хочешь сказать мне? — произнёс он так, чтобы кроме них двоих больше никто не услышал. Обращение его оказалось не пугающим и не раздражённым. Он будто и правда готов был слушать, внимательно всматриваясь в эмоции на лице парня. Однако Чонгук отрицательно тряхнул головой, тут же натягивая на лицо учтивую улыбку и ловя на себе напряжённый взгляд господина Директора. Он поклонился. — Просто рад был увидеть вас. Ещё раз спасибо. Господин Мин проводил парня взглядом, после чего взглянул на двух охранников, стоящих сбоку от сцены. — Что же, я хотел поблагодарить всех за тёплый приём, — начал он, вновь приблизившись к стойке с микрофоном. — Хотел сказать, что не так давно я и сам стал отцом, после чего начал больше думать об образовании в нашей стране. Благодаря этому нам удалось открыть другие школы во многих провинциях. Соответственно, учащиеся из разных городов так же получили уникальную возможность. Это вклад «Sandman» в развитие нашей экономики, — мужчине активно зааплодировали. Подняв ладонь, он добавил завершающее: — Надеюсь, когда мой сын вырастет, то тоже сядет за одну из парт именно этой школы.

***

Обычно школьный день длился почти до самого вечера, но сегодня из-за очевидных причин его сократили на половину. После обеда в столовой, прошёл урок по Кибербезопасности, а затем всех отправили домой. Тэон с компанией слились со школы самыми первыми. Чонгук же не торопился, собираясь домой. К моменту, как он открыл свой шкафчик, чтобы забрать телефон и оставить там пару увесистых учебников, класс почти опустел. Маленький рукотворный конвертик внутри шкафчика сразу бросился в глаза парню. Он вздохнул. Всего одна улыбка, и Джиин вновь принялась за старое. Хлопнув ладонью по конверту, Чонгук сжал его пальцами и не глядя сунул в карман брюк. Читать записку, что находилась внутри, он даже не собирался. Подцепив всё ещё влажный пиджак пальцами, парень забросил его за спину поверх рюкзака и вышел из класса. Конверт отправился в первую попавшуюся в коридоре урну. На улице по-прежнему ярко светило солнце. Воздух плавился от прямых солнечных лучей, но Чонгук всё равно не собирался отказываться от прогулки до дома пешком. Галстук его лежал в рюкзаке, а верхние пуговицы белой рубашки — расстёгнуты. Покинув территорию школы, парень вышел на широкий тротуар, тянущийся вдоль дороги под тенью деревьев. Вынув из кармана рюкзака большие наушники, Чонгук подключил их к телефону и включил любимую музыкальную подборку. Внешние звуки тот час исчезли, сменяясь быстрым темпом песни. Мысли о школьных событиях ушли на задний план, как и планы на оставшийся день. Отец не знал, что он сегодня вернётся раньше, а потому… можно было раньше и не возвращаться. Сходить в зал к ребятам, сбросить напряжение, поколотить грушу, развеяться, затеять дружеский бой… Резкий толчок в голову, и внешние звуки вновь проникли в голову Чонгука, не понимающего, что произошло. Наушники слетели с него. Отшатнувшись, он нахмурился и растерянно обернулся, улавливая знакомые голоса и однотонные из-за школьной формы силуэты одноклассников. Сперва Чонгук увидел свои наушники в чьих-то руках, затем стремительно поднял взгляд к лицу Тэона, держащего их. — Нужно было отсидеться в уборной, долбаный ты ублюдок, — дерзко выплюнул он и дёрнул наушники так, что прикреплённый к телефону шнур потянул за собой и его тоже. Мобильник выскочил из кармана и грохнулся на пол, а один из парней тут же на него наступил, с силой придавливая к асфальту. Чонгук перевёл напряжённый взгляд с ноги одноклассника к его лицу. Это уже был явный перебор. За день минус наушники, телефон и пиджак. Чёрта с два! Нельзя давать им на это зелёный свет и дальше. — Говорю один раз, — угрожающе прорычал он, по-прежнему держа одной рукой пиджак за спиной. — Верни… — Да плевать нам, — озвучил один из парней как раз в тот момент, как другой вновь поднял ногу, собираясь в этот раз наверняка прикончить мобильник Чонгука. Однако Чон успел среагировать быстрее. Ступив вперёд, он обеими руками пихнул того в грудь и благодаря замешательству парней, мгновенно подхватил телефон с пола и сунул его в карман. Пиджак пришлось бросить и тут же выставить руки, защищаясь от удара чужой ноги. Следующий удар мог прийтись ему уже по лицу, но и теперь отточенная годами реакция Чонгука не подвела. Он отпрянул назад, благодаря чему кулак одноклассника пролетел в сантиметре от его щеки. Чонгук извернулся, отступая в сторону. Парни окружали его, а он пытался избежать окружения, ведь защищаться от всех сразу не получится. Зацепив за плечо одного из них, Чонгук будто использовал его как щит, после чего толкнул ногой в спину, заставляя навалиться на собственных товарищей. Широко улыбнувшись от вида нелепо заваливающихся одноклассников, Чонгук ловко подхватил с тротуара пиджак и рванул дальше, собираясь быстро скрыться от компании Тэона. Однако требовательный сигнал медленно ехавшего вдоль тротуара автомобиля вынудил его приостановиться. — Чёрт! Смываемся, — где-то позади раздались приглушённые проклятья. Чонгук бросил на них взгляд, замечая, как те удирали в сторону школы со всей скоростью. Автомобиль притормозил у обочины и тёмное стекло задней двери опустилось, являя Чонгуку лицо господина Мина. Оперевшись о стекло рукой, он высунулся из окна и поманил его рукой. — Блять, — шикнул себе под нос Чонгук, внезапно теряя радость от потасовки. Но бежать он не стал, а сглотнув, последовал к машине. Приблизившись, парень отвесил низкий поклон, громко извиняясь, после чего замер в полусогнутом положении, ожидая вердикта. — Кажется, ты не сильно нравишься своим одноклассникам, — протянул молодой мужчина, и в тоне его голоса просквозила улыбка. Чонгук неуверенно приподнял голову. Кровь прилила к лицу, отчего оно выглядело покрасневшим и напряжённым. — Простите, я не хотел позорить доброе имя вашей школы, — повторился парень. — Я так и подумал, — протянул Мин Юнги. — Подвезти? — спросил он. — Спасибо, но я… — Садись, — безапелляционно сказал он и отпрянул от окна, освобождая место для нового пассажира. Чонгук кивнул и, открыв дверь, осторожно сел внутрь. — Езжай, — сказал он водителю и обратился уже к Чонгуку: — Куда тебя подвезти? — К «Альфа», будет супер, — проговорил Чонгук, потирая руками брюки и вздыхая. Он не спешил думать, будто за драку ему ничего не будет. Эти богачи часто делают так, вводят человека в заблуждение, играются, чтобы после жестоко растоптать и выбросить. — Ты хорошо двигался, — похвалил господин Мин. — Чем занимаешься? — Эм-м… Да ничем, — отозвался Чонгук, боясь рассказывать правду. — Отвечай честно, — потребовал Юнги, — как тебя звать, напомни. — Чон Чонгук. — Я ценю честность, Чон Чонгук. Парень покачал головой и взволнованно ответил: — Раньше занимался хапкидо, — сказал почти правду, ведь сейчас, хоть и редко, но всё равно посещал эту секцию. — Ясно, хороший выбор, — отозвался господин Мин. — Так значит... и в учёбе у тебя всё в порядке? — Да, — подтвердил Чонгук, слегка улыбнувшись. — Ц-ц, — цокнул господин Мин. — А я вот учился просто отвратительно, — он растянул губы в улыбке, наблюдая за лёгкой паникой на лице парня. — Никогда не любил это… А тебе, нравится? Казалось, молодой мужчина внезапно просто решил поболтать о жизни со случайным встречным, но Чонгука не оставляло ощущение, будто господин Мин методично к чему-то подводил. — Конечно, — он активно закивал головой, как болванчик. — Жаль. Такие парни, как ты, нам очень нужны, но не в офисах или производстве, а в других делах. Да и ты не похож на будущий офисный планктон. «В других делах»... Не сложно было догадаться, в каких. Чонгук отпустил глаза на собственные руки, лежащие на ногах и держащие грязный и всё ещё влажный пиджак. Он ощущал дикое неудобство из-за контраста кожаного дорогого салона авто со своей неряшливой персоной. — Я обещал отцу, что… — начал было Чонгук, но остановился, услышав свой оправдательный тон. — Понимаю, — кивнул господин Мин. По всей видимости он даже и не надеялся, что парень вдруг резко свернёт со своей дорожки. Судя по его успеваемости и хвале директора, перед ним находился невероятно целеустремлённый и мотивированный парнишка. И чтобы сбить его с пути, мало похвалить за хорошие физические навыки. — Приехали, — оповестил водитель, не оборачиваясь. Автомобиль остановился. Чонгук дёрнул за ручку двери со словами: — Спасибо. — Возьми это, — вдруг произнёс господин Мин, протягивая ему визитку. — Будут проблемы, позвони. Скажешь своё имя, и тебя свяжут со мной. Чонгук впился взглядом в чёртову визитку, берясь за её край. Зависнув на пару мгновений в таком положении, он наконец отмер. Зажав визитку в руке, он вышел из салона, поклонился господину Мину на прощание и захлопнул дверь.