Глава 1

Уичито Фоллс, штат Техас Город Уичито Фолс не самый большой городок в штате Техас, население не многим превышает сотню тысяч человек. На удивление уютный городишка со своими правилами и законами, и модой на ковбоев. Находится сравнительно недалеко от одного из самых больших ранчо Техаса, если не всей Богом благословенной Америке - ранчо Вагнер, которое насчитывает свыше тысячи голов скота и сотни человек персонала. От рядовых фермеров, до вышестоящего руководства. Утро 17 июля 2021 года было на удивление жарким и солнечным. Люди повсеместно чувствовали смрад, достигший Уичито Фоллс с ранчо Ваггонер. Люди задыхались от удушья, по улицам летали жирные мухи, жужжание их жестких крыльев было мерзким и порой невыносимым, однако никто понятия не имел, что же послужило причиной такого явления. Ранчо финансировалось государством и частными предпринимателями, работа там велась круглые сутки, ветеринары регулярно проводили медосмотр животных. На территории ранчо, собственно, была своя ветеринарная клиника! До главы местного управления Льюиса Мердока дошла информация о том, что люди массово обращаются в больницы с различными инфекционными болезнями и спонтанно возникшими аллергическими реакциями. Людей стала одолевать сыпь с гнойниками, вспышка конъюнктивита и диареи парализовали большинство инфраструктур Уичито Фолс. Местные больницы и дома для бездомных, полицейские участки и даже пожарные станции со школами были заполнены инфицированными людьми. Однако Льюис был на удивление здоров. Он обратился в Вашингтон с прошением прислать бригаду эпидемиологов и санэпидемстанцию для разрешения проблемы, однако в ответ он получил письмо на email, в котором ему, как он мог в такой ситуации рассудить, показалось, что его вежливо послали к черту. В ответном письме было сказано что-то про рассмотрение обращения в течение месяца. Это не говоря про, что сам Уичито Фоллс, в самом лучшем случае, в двух сутках езды из Вашингтона. Нужно было предпринимать какие-то меры, по урегулированию ситуации, дело пахло, в прямом и переносном смысле, чем-то мерзким и необычным. Льюис Мердок был достаточно крепкого, атлетического телосложения, средних лет. Он был сам по себе не самым примечательным мужчиной, сложно сказать что он был каким-то красивым и сексуальным, среднестатистический мужчина. Родом из Талсы, штат Оклахома, выпускник экономического факультета Oklahoma State University в Стилуотере. Перебравшись в Уичито Фоллс, Льюис стал заниматься благотворительностью, благо положение его позволяло. Он был из семьи зажиточного фермера Маркуса Мердока и его жены окружного прокурора Илоны Мердок. Доподлинно никто не знает, даже сам Льюис, было ли состояние его семьи заработано честным путем, но на его совершеннолетие его родители открыли ему накопительный счет в банке. Знакомства отца и влияние матери “значительно увеличили” доходный процент и по окончанию университета молодой Льюис Мердок уже был достаточно состоятельным молодым человеком. Он не покупал себе спорткары и виллы, вовсе нет, он вел довольно скромный образ жизни, купил себе небольшой домик, велосипед, признаться велосипед был на удивление дорогим, с заделом на крайне долгую, едва ли не вечную, службу. Что еще выделяло Льюиса среди сверстников это то, что с юных лет, где-то лет с четырнадцати, он вел набожный образ жизни. Каждое воскресенье ходил в церковь, тратил карманные деньги на пожертвования, помощь бездомным и только в последнюю очередь на самого себя. Во время трапезы читал молитвы и это не было каким-то показательным пафосом или фарсом, это был искренний акт веры. Родители не смотря на занятость работой и бизнесом уделяли достаточно много внимания сыну. Гувернантка у Льюиса была, в такой-то семье ей грех не быть, но и со стороны родителей дефицита ласки он не знал. И что сподвигло его жить религиозной жизнью никто не знал. Паренек сам для себя выбрал принять веру и жить почти как священник, однако как он сам говорил - это лишь хобби. Активно занимался спортом, даже играл в юношеской сборной по водному поло с символичным названием “Ангелы семи морей”. Были награды, медали, кубки и грамоты, что в общем и поспособствовало его поступлению в университет на стипендию штата. Окончил университет Льюис с отличием, он изучал именно те аспекты экономики, которые, по его мнению, должны были служить во благо простого народа, чем себе самому. Его мечтой было использовать полученные знания, чтобы если не искоренить, то хотя бы максимально снизить уровень бедности и преступности, не много - не мало, во всей Америке и потому он провел в Уичито Фолс избирательную кампанию чтобы стать главой местного управления, а после стать и мэром штата Техас, но сложившиеся обстоятельства нарушили его планы. Резкая эпидемия, источник которой был на ранчо Ваггонер, парализовал город Уичито Фолс. Люди были тяжело больны и не смотря на то, что на дворе было 17 июля 2021 года, город походил на ужасную пародию Европы 13 века. Льюис Мердок, в попытках контролировать хаос и сумятицу в городке, бросил все свои финансы и влияние, чтобы ускорить выздоровление наиболее тяжело пострадавших от спонтанно возникших недугов, на лучшие костюмы химической и бактериологической защиты для санитаров и правоохранителей, чтобы последние могли урегулировать возможные беспорядки на улицах и пресечь любые акты мародёрства. Однако что-то настораживало Льюиса в происходящем, симптомы и сами болезни были не самыми серьёзными: конъюнктивит, кишечные заболевания, сыпь и нарывы, бессонница, кашель, чихание, насморк и тому подобное. В надежде на то что все же это самые обычные болезни, с которыми справятся лучшие антибиотики, он все жепошел искать ответы у того человека, который, по его мнению, был достоверным источником в области чего-то необъяснимого и сверхъестественного. Он отправился в церковь Святого Юстиниана к своему лучшему другу и духовному наставнику.