Глава 7.

Кора. Ближе к вечеру сидя дома я стала одеваться. Тёмная толстовка, джинсы, кроссовки. Ничего яркого, что могло бы привлечь внимание. Я слушала, как в зале глухо работает телевизор. Отец снова пил. По шагам было понятно — он уже не совсем трезвый, но ещё не спит. Главное — пройти тихо и незаметно. Я открыла дверь своей комнаты и на секунду замерла, прислушиваясь. Тишина. Глубоко вздохнув, я стала идти по коридору. В один момент пол под ногами предательски скрипнул. Я замерла. — Куда это ты? — голос раздался резко, почти у самого уха. Я вздрогнула. Он стоял в проходе кухни, опершись плечом о стену. Взгляд мутный, тяжёлый. — Я.. договорилась пойти к Кари, — ответила я, стараясь говорить ровно. — Так поздно? — он шагнул ближе. — Я разрешал? Сердце начало стучать быстрее, казалось, оно скоро вылетит из моей груди. — Я ненадолго. — Я спросил, — голос стал громче, — я разрешал? Я отвела взгляд, но это было ошибкой. Рука схватила меня за плечо резко, больно. — Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. — Отпусти, — прошептала я. — Что? Я дёрнулась, пытаясь вырваться. И в следующую секунду он с силой толкнул меня в стену. Боль в руке вспыхнула мгновенно. Он крепко сжал мне плечо, подойдя ближе. — Чтобы через час была дома, — процедил он. — И без глупостей. Я кивнула. Не потому что согласилась, а потому что иначе было хуже. Он отпустил мое плечо, и я сжала губы. Маркус окинул меня быстрым взглядом, и плюнул у моих ног. Затем развернулся и ушёл. Я быстро натянула куртку и вышла, стараясь не привлекать его внимания лишний раз. Дверь глухо захлопнулась за спиной. Я быстро спускалась по лестнице, и подойдя к двери открыла плечо. На коже проявлялся лиловый синяк. Он будет заметным, если носить кофты с открытыми плечами. Отлично. Просто отлично. Собравшись с мыслями я открыла дверь. Холодный воздух ударил в лицо, я выдохнула. Быстро спустилась по ступенькам во двор. А затем резко остановилась. У лавки стояли трое парней: высокие, едва различимые силуэты. Один из них повернулся в мою сторону, фонарь осветил его лицо. Я узнала его сразу. Алекс. Рядом с ним — ещё двое, один едва знакомая фигура, второй был чуть покрупнее. Они заметили меня. Алекс сделал шаг вперёд. — Ты в порядке? — спросил он. Я кивнула, хотя это было совсем не так. Одна из фигур вышла из тени, им оказался Даррис. — Рыжая, приветик, — сказал он уже привычным тоном, но без насмешки. — Ну что, готова? — Постараюсь, — тихо ответила я. Третий парень шагнул ближе. Он был выше Дарриса и шире в плечах. Темные волосы падали на его лицо, черты оказались спокойные, а взгляд карих глаз — серьёзный. — Крис, — коротко представился он. — Старший брат этого прид... болтуна. — Эй, — возмутился Даррис. — Я не болтун, а тем более не придурок!! — Болтун, — спокойно повторил Крис. Я едва заметно кивнула. Трое. Всего трое. В голове сразу всплыли лица тех восьми — подтянутые, уверенные, явно не из тех, кто боится конфликтов. А если...? Если вдруг они не справятся? Если вдруг из окажется мало? Я, наверное, слишком долго смотрела на них с сомнением, потому что Даррис вдруг прищурился. — Ты сейчас думаешь, что нас мало, да? Я промолчала, и тогда Даррис усмехнулся. — Не переживай, Кора, мы справимся. Не первый раз же! — Даррис ободряюще улыбнулся, Крис кивнул его словам. — Нас будет чуточку больше. Я посмотрела на Алекса. Он молчал, просто наблюдал за мной. — Мы разберёмся, — спокойно сказал он. — Тебе не нужно об этом думать, просто придёшь с нами и уйдёшь. Все будет хорошо. Я кивнула, хотя сомневаться не прекратила. Парни подошли к своим байкам. Металл тихо звякнул, когда Алекс снял с руля второй шлем. — Садись, — сказал он. Я подошла ближе. Сердце колотилось быстрее. Он завёл двигатель — глухой рык прокатился по двору. Я села позади него. Сначала было неловко, я не понимала куда деть свои руки. Держаться за сиденье? За его куртку? Он чуть повернул голову. — Держись за меня. Я сглотнула, но все же обхватила его за талию. Ткань куртки была тёплая. Под ней чувствовались твёрдые мышцы. От него пахло чем-то свежим и слегка терпким. Живот странно сжался. Предвкушение и нервозность. Алекс тронулся с места резко, и я не успела подготовиться — меня качнуло вперёд, и я практически врезалась лбом ему в спину. — Осторожнее! — выдохнула я. — Держись крепче, — в голосе прозвучала едва заметная усмешка. Я прижалась ближе. И в какой-то момент, когда он резко повернул, моя ладонь случайно соскользнула ниже, чем планировалось. Я тут же отдёрнула руку. Он коротко хмыкнул. — Всё нормально? — спросил он, не оборачиваясь. — Да, — пробормотала я, чувствуя, как щёки горят. Ветер бил в лицо, слава богу на мне был шлем, фонари смазывались в полосы света. В груди смешались два чувства: страх перед тем, что ждёт впереди. И странное, опасное волнение от того, что я держусь за него так близко. Дорога закончилась быстрее, чем я успела разобраться в своих ощущениях. Когда байк замедлился, сердце стучало так, будто я только что пробежала километр. Не только из-за предстоящей встречи. Всё вместе — ветер, скорость, близость, адреналин. Мы свернули за гаражи. Тёмное место, старые металлические двери. Один фонарь, который мигал через раз. Свет падал пятнами, делая тени длиннее и гуще. Алекс заглушил двигатель. Я слезла, стараясь выглядеть спокойной. В этот момент со стороны дороги послышался звук ещё двух моторов. Два байка плавно подъехали к нам. Парни сняли шлемы. — Опаздываете, — бросил Алекс. — Мы эффектно появляемся, — усмехнулся один из них. Они поздоровались короткими рукопожатиями. — Джекс, — представился первый, поворачиваясь ко мне. Золотистые волосы падали на лоб, кожа бледная, а глаза — холодно-голубые, почти ледяные. Взгляд цепкий, но лёгкий. — Кевин, — кивнул второй. С каштановыми волосами, карими глазами, спокойным лицом. Оба подтянутые, в чёрных куртках, будто вышли из одного и того же кадра. Я сглотнула. Теперь нас было пятеро. Это лучше. Но восемь — всё равно больше. Джекс сделал шаг ближе ко мне, склонив голову чуть набок. — Так это из-за тебя мы сегодня выехали? — его голос был мягким, чуть насмешливым. — Не зря. Я почувствовала, как щеки предательски нагреваются. — Я не просила вас приезжать, — ответила я, стараясь звучать уверенно. — Да ладно, — он улыбнулся. — Ради красивых девушек можно и прокатиться. — Джекс, — голос Алекса прозвучал резко. Он сделал шаг вперёд, вставая чуть ближе ко мне, его ладонь скользнула по моей талии. Я вздрогнула, но не отстранилась. Джекс закатил глаза. — Расслабься. Я просто разговариваю. — Вот и разговаривай меньше, — холодно ответил Алекс. Воздух между ними на секунду стал плотным. Кевин тихо хмыкнул: — Мы вообще-то сюда по делу приехали. Я отвела взгляд, пытаясь скрыть смущение. Алекс коротко посмотрел на меня, потом кивнул в сторону фонаря. — Пошли. Мы двинулись вперёд. Свет становился ярче, и в его пятне уже были видны силуэты. Восемь, те самые. Они стояли группой, будто ждали шоу. Моё сердце снова забилось сильнее, теперь уже не от скорости, а от того, что сейчас всё начнётся. Фонарь мигнул. Мы вышли из тени как в плохом, но стильном боевике: Алекс — впереди. Я рядом с ним, чуть левее. Остальные — полукругом позади. Несмотря на всю серьезность ситуации, мне стало смешно. Собраться вот так, с возможностью начала драки из-за такого пустяка. Шаги глухо отдавались по асфальту. Алекс свистнул — коротко, лениво. Восемь силуэтов обернулись. — О-о, — протянул знакомый голос. — Она всё-таки пришла. Тот самый. Пухляш. Теперь он стоял прямо перед нами, руки в карманах, подбородок задран. Он окинул взглядом нашу компанию. — И друзей привела, — хмыкнул он. — Миленько. Алекс остановился в паре метров от них. — Это вы назначили встречу? — его голос был спокойным. — А что, испугалась одна? — фыркнул кто-то сбоку. Я молчала. Алекс слегка наклонил голову. — Действительно, позвали девушку на стрелку, совсем не стыдно? Значит так, — произнёс он, глядя прямо на толстяка. — Сейчас вы дружно извиняетесь перед ней и уходите по-добру по-здорову. Тишина. Кто-то прыснул. — С чего бы это? — ухмыльнулся один из восьмёрки. — С того, что у вас длинные языки, а мозгов меньше. Вы сначала оскорбляете, потом строите из себя крутых. — Алекс сделал шаг вперёд. Толстяк скривился. — О, смотри-ка, защитник нашёлся. Даррис хмыкнул за спиной моей спиной. — Не, это ещё вежливая версия. Он может и похуже. Алекс даже не повернулся в его сторону, глядя прямо на пухляша. — Извиняетесь, — продолжил он, — и ведёте себя так, будто вам повезло, что она вообще с вами разговаривала. Поняли? — Или что? — спросил кто-то. Алекс усмехнулся. — Или будете потом долго вспоминать этот вечер. И не с тем настроением с коим вы сейчас со мной общаетесь. — Слышь, — огрызнулся толстяк. — Это она первая начала. — Ты назвал это "комплиментом" ? — холодно спросил Алекс. — Тогда вам всем нужно срочно пройти курс воспитания. — О-о-о, — протянул один из восьмёрки. — Она сама на стрелку согласилась и теперь молчит. Где твой длинный язык сейсас, а? Я сжала пальцы в кулак, хотела что-то сказать, но не решалась. — Да, — подхватил другой. — Сама пришла, а теперь прячется за спинами "крутых" парней, которым мы все дружно надоели зад. — Вы ещё молоко полотрите, а то только вышли небось от ваших шлюхастых мамаш. — протянул другой. Я почувствовала, как напряжение растёт. И вдруг Джекс шагнул чуть вперёд. — Она никому ничего не должна, — спокойно сказал он. — В отличие от вас. И прекратите разбрасываться оскорблениями, хотя, на большее вы и не способны. — Тихо ты, блондинчик, — бросили ему. — Осторожнее со словами, — отозвался Кевин. — Последний раз повторяю. Извиняетесь. — Алекс чуть наклонился вперёд. Толстяк усмехнулся. — Перед ней? Да пусть.. В этот момент один из парней сбоку шагнул вперёд. И демонстративно плюнул на асфальт в мою сторону. Мир будто на секунду замер. — Просто шлюха, перед такими не извиняются. Она должна мне в ноги падать.. — раздался его хриплый голос, я даже не успела вдохнуть. Алекс двинулся быстрее, чем я моргнула. Резкий шаг, короткий замах и смачный удар по его лицу. Парня откинуло назад, он схватился за лицо, кровь мгновенно проступила на губе. Тишина взорвалась криками. — Ты охренел?! — Он сам напросился, — холодно сказал Алекс, уже снова стоя прямо. В воздухе повисло ощущение, что сейчас всё сорвётся окончательно. Назад пути больше нет. Я отступила в сторону, почти прижимаясь к холодной, кирпичной стене. Я понимала, что если сейчас встану между ними — меня точно заденут. Дыхание стало рваным. Алекс повернулся ко мне, и подмигнул. Без улыбки, но словно говоря: я тебя прикрою. Он шагнул вперёд, встав передо мной, согнув колени и подняв руки над головой. Даррис встал рядом с ним. Восьмерка сомкнулась полукругом. Один из них бросился вперёд первым, без предупреждения. — Подонок! — вскрикнул он, кинувшись вперёд. Даррис принял удар на своё предплечье, развернулся и толкнул его мощным ударом в грудь. Тот пошатнулся, но тут же вернулся, цепляясь за куртку Дарриса. Они сцепились вместе, ботинки за скользили по мокрому асфальту. Начался дождь. Алекс перехватил второго — короткий удар в корпус, шаг в сторону, чтобы не дать себя окружить. Третий попытался зайти сзади, но Алекс резко развернулся и толкнул его локтем в рёбра. Драка пошла в полную силу. Со сторон слышалось сбившиееся дыхание, руки тяжелели. Дождь медленно набирал силу, одежда на многих начала промокать, но им было плевать. Один из нападавших схватил Дарриса за воротник, пытаясь повалить. Он же в свою очередь перехватил запястье нападавшего, провернул руку и сбил с ног. Но двое других тут же навалились, толкая его в плечи. Алекс выругался сквозь зубы и врезался в одного из них, расталкивая. Всё смешалось: толчки, удары и короткие, хриплые ругательства. Я стояла в стороне, прижав руки к груди, меня трясло и от холода, и от драки вокруг. Я переживала за парней, ведь они пришли сюда из-за меня. Но я не могла сдвинуться с места или отвести взгляд. И вдруг я услышала глухой щелчок. Один из восьмёрки достал складной нож, я пришла в ужас. — Вы, я вижу, совсем без чести и манер? — прозвучал резкий голос Джекса где-то сбоку. Он словно появился из ниоткуда, и среагировал быстрее, чем остальные это поняли. Резкий и точный удар по запястью и нож вылетел из руки нападавшего, блеснув в воздухе и с глухим звуком приземлившись на крыше машины неподалеку. Джекс не дал противнику опомниться и толкнул его в плечо, повалил на землю и прижал лицом к асфальту. — Нож в рукопашном бою? Ты серьезно? — процедил он, ударив того кулаком в челюсть. Я облегчённо выдохнула. Я почувствовала что-то сбоку, какой-то инстинкт. Один из парней, разгоряченный и злой, резко развернулся в мою сторону, а затем замахнулся рукой. Я в ужасе уставилась на него, вскрик застрял в горле. — Кора! — я услышала голос Алекса, полный отчаяния. Я сжалась. Но удар не долетел до меня. Джекс перехватил кулак в воздухе, встав передо мной. Его пальцы крепко сжали чужое запястье так, что тот замер. — Её не трогай, — тихо, но жёстко произнес он. — Она — девушка. Имей совесть. Парень попытался вырваться, но Джекс резко толкнул его назад. На секунду все замерли. Алекс тяжело дышал, он замер в метре от меня. Его встревоженное лицо смягчилось, увидев Джекса рядом, хотя он был напряжён. Сзади на него кто-то мчался, я вскрикнула. Алекс быстро развернулся с кулаком на голове, нападавший взвыл, хватаясь за свое лицо. — Алекс! — я побежала к нему, услышав позади недовольное хмыканье Джекса. — Мне хватило бы и простого спасибо, — произнес он, поправляя футболку на нём. Я выкрикнула короткое спасибо, прижавшись к Алексу. Он обнял меня в ответ, прижимая к себе. Я слышала его размеренное сердцебиение, и на душе сделалось хорошо. — Ну что, вам хватит или ещё подсыпать? — лениво произнес Джекс, повалив тёмноволосого паренька. — А то уже валяетесь, а я только разогреваюсь. — Джекс, кажется, у тебя там клок волос выпал, — выпалил Даррис, хмурясь. — Что?! Да я им глотки поразрываю! Бестии! — взвыл Джекс, поворачиваясь к поднимающимся парням. Но затем послышался смех Дарриса. — Джекс, хаха, ты словно девчонка, — сквозь смех проговорил он. — Честное слово! Да ничего с твоей прической не случилось. — Радуйся, что я в отличном настроении. Кто давно валялся бы в морге, придурок! — ответил Джекс, закатив глаза. Толстяк тяжело поднялся на ноги, и прошипев что-то, убрался. Я хмыкнула. Трус. Вслед за ним скрылись и остальные его приятели. У многих был сломан нос и разбита губа, но у кого-то я также заметила вывернутые плечи и локти. Так им и надо. — Ну что, лисёнок, домой? — тихо прошептал Алекс, наклоняясь ко мне. Я кивнула. Голос всё ещё где-то застрял, а внутри гудел адреналин. Я аккуратно высвободилась из его объятий и посмотрела на всех. — Спасибо вам большое. На улице стало заметно холоднее. Или это просто меня трясло. Парни выглядели потрёпанными: сбитые костяшки, помятые куртки, у Дарриса разбитая губа, у Алекса потемневший рукав на плече. Но все стояли на ногах. Живые. И это было главным. Джекс лениво провёл пальцами по запястью, будто проверяя, всё ли цело. — Нам ничего не стоит спасать тебя, красавица, — произнёс он с лёгкой ухмылкой. Алекс тут же метнул в него предупреждающий взгляд. Крис, стоявший чуть поодаль и вытирающий ладони о джинсы, фыркнул: — Джекс, ты хоть раз можешь без показухи? Она сейчас от шока отходит. — Я просто поддерживаю атмосферу, — невозмутимо ответил тот. Кевин качнул головой, застёгивая перчатки: — Да, тем более таких нужно ставить на место. А то решат, что им всё можно. Крис подошёл ближе, посмотрел на меня внимательнее, серьезно. — Ты точно в порядке? Нигде не задело? Я покачала головой. — Нет. Джекс пришёл вовремя — Я всегда вовремя, — усмехнулся он. — Иногда даже слишком. Даррис тихо хмыкнул, придерживая плечо: — Главное, что мы закончили. А теперь давайте поспешим, я ужас как хочу жрать! Ветер прошёлся по улице, поднимая пыль и остужая разгорячённую кожу. Где-то вдалеке проехала машина, возвращая мир к обычной жизни, будто ничего не произошло. Парни начали рассаживаться по байкам. Металл тихо звякал, кто-то проверял руль, кто-то — сцепление. Алекс надел шлем, но прежде чем опустить визор, снова посмотрел на меня. — Поедешь со мной. Это не было вопросом, скорее приказ. Крис уселся на свой байк и, заводя двигатель, бросил через плечо: — Аккуратнее. — Мг, — спокойно ответил Алекс. Двигатели загудели один за другим, наполняя улицу вибрацией. Тепло от моторов смешалось с холодным воздухом. Я села позади Алекса, обхватывая его руками. Он на секунду накрыл мои пальцы своей ладонью — коротко, но так, что внутри стало спокойнее. Даррис подъехал ближе, приподнял визор и подмигнул: — Всё, поехали. Сегодня и так достаточно приключений. И колонна байков плавно тронулась с места, оставляя позади пустую улицу, где ещё минуту назад кипела драка.