Глава 9.

Кора. Я чувствовала себя так, будто стою на тонком льду. Я соврала Алексу. Нет, я не болела. Ни температуры, ни простуды. Просто утром папа был в плохом настроении. Якобы пересоленая еда, слишком медленно убранная посуда, слишком шумные соседи — и вот я уже попала под его горячую руку. Ничего нового. Просто синяк, который пришлось замазать тональным кремом, и день, который я не смогла провести в школе. Алексу об этом знать не нужно. Хорошо хоть Кари понимающая. Она без лишних вопросов сказала, что я заболела, и прикрыла меня. Настоящая подруга. Я молилась всем богам, чтобы Алекс Хартфорд сегодня не пришёл. Потому что я не могла пропустить восемнадцатилетие Вейла. Мы знакомы с первого класса. Вместе делили парты, контрольные, первые двойки и пропустить его день рождения — это было бы предательством. В доме было шумно. Музыка гремела, басы отдавались в груди. Пахло алкоголем, потом и сладкими духами. Люди смеялись, кто-то уже кричал тосты. Вечеринка была в самом разгаре. Я стояла у стены, с пластиковым стаканом в руках, стараясь выглядеть естественно и не думать о том, что мне тревожно. — Эй! — знакомый голос перекрыл музыку. Я подняла глаза. Вейл. Он выглядел счастливым — чуть растрёпанным, с блеском в глазах. — Ты пришла, — сказал он с улыбкой. — Я уже начал переживать. — Конечно пришла, — я попыталась улыбнуться шире. — Я бы не пропустила твои восемнадцать лет. — Даже если бы болела? — прищурился он. — Мне Кари сказала, что ты простудилась. Я на секунду замялась. — Ну.. это была отмазка. Были срочные дела. Он внимательно посмотрел на меня, будто что-то хотел спросить, но не стал. — Всё нормально? — спросил всё же тише. — Да. Просто устала немного. Повисла лёгкая неловкость. Слишком много недосказанного. — Спасибо, что пришла, — сказал он мягче. — Для меня это важно. — Ты же знаешь, — я пожала плечами. — Я всегда рядом. Он улыбнулся и вдруг неловко потёр затылок. — Слушай.. если станет слишком шумно, можем подняться наверх. Там спокойнее и тише. А то у меня такое ощущение, что тебе здесь не нравится. — Посмотрим, — ответила я, стараясь, чтобы это прозвучало легко. — А насчёт второго, мне все нравится, просто не привыкла. И именно в этот момент я почувствовала на себе взгляд. Тяжёлый. Пронзающий. Я повернула голову. Алекс. Он стоял среди толпы, чуть в стороне от Дарриса и Джекса. Музыка гремела, люди двигались вокруг него, но он не шевелился. Просто смотрел. На меня. Хотя стоп, нет. На нас. И то, как он смотрел на Вейла.. мне не понравилось. В этом взгляде было что-то острое. — Я сейчас, — я чуть улыбнулась Вейлу, — пойду налью себе что-нибудь. А то тут слишком жарко. — Давай, — кивнул он. — Только не пропадай. Я кивнула и почти сразу отвернулась, стараясь не смотреть в сторону Алекса. Но чувствовала его взгляд кожей. Слишком прямой. Слишком внимательный. Мне нужно было исчезнуть, хоть на пару минут. Я быстро проскользнула между людьми и почти бегом направилась на кухню. Музыка здесь звучала глуше, свет был ярче, а людей — меньше. Закрыв за собой дверь, я облегчённо выдохнула. — Спасаешься? Я вздрогнула. Голос был знакомый. Я резко обернулась — и увидела Джекса, прислонившегося к кухонной стойке. — Ты меня напугал, — выдохнула я, прижимая ладонь к груди. Он усмехнулся. — Не планировал. Ты выглядишь так, будто за тобой гонится стая волков. Я выдохнула ещё раз, пытаясь расслабиться. — Просто стало слишком шумно. Не люблю такое. — Угу, — протянул он, подходя к холодильнику. — Или от Хартфорда убегаешь? — С чего ты взял? — я замерла на секунду. Он достал две бутылки газировки, закрыл холодильник бедром и посмотрел на меня чуть внимательнее. — Он зашёл и завис, когда увидел тебя. Я отвела взгляд. — Я не знала, что он придёт. — А хотела, чтобы не пришёл? — спокойно спросил Джекс. Он протянул мне стакан с газировкой. — Спасибо, — тихо сказала я. — Даже не думай, что я налью тебе алкоголь, — добавил он. — Я, конечно, не святой, но не настолько. — Спасибо за заботу. — я невольно улыбнулась, я даже и не поверила бы, что он мог бы опоить меня. Ведь Джекс помог мне. Он слегка пожал плечами. — После вчерашнего я решил, что тебя стоит беречь. — сказал он, и от этих слов внутри стало теплее. — И всё-таки, — продолжил Джекс мягче, — ты правда от него убегаешь? Я покрутила стакан в руках. — Я не хотела, чтобы он видел меня здесь. — Потому что ты «болеешь»? — в голосе не было насмешки. Только спокойная констатация. Я подняла на него глаза. — Ты всё слышал? — Я многое замечаю. И слушаю тоже внимательно. Повисла тишина. Странно, но рядом с ним было спокойно. Может, потому что вчера он без раздумий встал передо мной. — Это сложно, — тихо сказала я. — Он тебе не безразличен, — произнёс Джекс. Я не ответила. Он сделал глоток из своего стакана и чуть наклонил голову. — Алекс не злится просто так. Если он так смотрит — значит, ему не всё равно. Я вздохнула. — Иногда это пугает. — А иногда приятно, — добавил он. Я не смогла сдержать лёгкую улыбку. — Ты всегда такой проницательный? — Только когда мне интересно, — хмыкнул он. — А ты мне тоже интересна. Заметила, как Хартфорд ревнует тебя? Я фыркнула, стараясь звучать уверенно. — Не неси ерунды. Мы не ладим друг с другом. Драка была единоразовой помощью. — Может, только ты так думаешь, — спокойно ответил Джекс, делая глоток. — Но это даже лучше. Как ты себя чувствуешь? Вопрос прозвучал странно. И только спустя пару секунд я поняла — со мной правда что-то не так. Сначала это было лёгкое головокружение. Будто я резко встала после долгого сидения. Потом — слабость. Тело стало тяжёлым, как будто в кровь подмешали свинец. Пальцы с трудом удерживали стакан. Я моргнула. — Странно.. — прошептала я. — У меня.. голова кружится. Пол под ногами будто поплыл. Ноги стали ватными, и я инстинктивно опёрлась о столешницу. Джекс смотрел на меня слишком внимательно. — Правда? — в его голосе скользнуло что-то, от чего по коже пробежал холодок. Я попыталась сделать шаг назад, но движения давались с трудом. — Что-то.. не так.. Тихий смешок, не добрый, не обеспокоенный. — Какая же ты наивная, — протянул он. — И доверчивая. У меня внутри всё оборвалось. — Ты.. что ты сделал..? Он шагнул ближе, перехватывая меня, когда я почти потеряла равновесие. — Надо быть осторожнее, Кора, — тихо сказал он, цокнув. — Не всем стоит доверять только потому, что они однажды помогли. Я попыталась оттолкнуть его, но руки будто не слушались. Комната качнулась. Он усадил меня на пол, удерживая за плечи. Я слышала собственное учащённое дыхание, гул крови в ушах. Страх накрыл резко и полностью. Я попыталась крикнуть, но не могла вымолвить и слова. Я не понимала, что он подсыпал мне. Я с трудом могла пошевелиться, а внизу живота неприятно горело. Руки Джекса начали быстро снимать с меня одежду, а я даже не могла сопротивляться! Всё тело словно перестало принадлежать мне. Я тихо выругалась, а этот уёбок уже оголил верх, наслаждаясь видом. — Алекс.. прикончит тебя.. — прошептала я, а он лишь усмехнулся, продолжая. Он не стал раздевать меня полностью, оставив на мне нижнее белье. В этот момент он достал телефон и я услышала звук записи. Он ещё больший урод, чем я думала. — Пополнишь мою коллекцию, красавица. — сказал он, оставив камеру снимать нас. И в этот момент я почувствовала — в проёме кто-то стоит. Тяжёлое, напряжённое присутствие. А затем ледяной голос, полный холодной ярости. — Только попробуй тронуть её. Я тебе все руки переломаю.