A vicious circle..

Прошло несколько недель, и Элиас с Алексом стали неразлучны. Они проводили вместе всё свободное время — болтали, смеялись, обменивались дурацкими шутками и гуляли после школы. Валери даже шутила, что у них «броманс», но Элиас чувствовал, что его привязанность к Алексу куда глубже обычной дружбы. С каждым днём он всё сильнее ловил себя на том, что задерживает взгляд на чёрных, чуть взъерошенных волосах Алекса, на том, как тот задумчиво кусает губу, читая что-то, или как его глаза вспыхивают азартом, когда он смеётся. Это было новое, странное, но тёплое чувство, от которого сердце начинало биться быстрее. Но что-то начало меняться. Однажды Элиас заметил, что Алекс стал отдаляться. Он больше не спешил к нему после уроков, реже отвечал на сообщения, а в школе его всё чаще можно было увидеть в компании старшеклассников, о которых ходила не лучшая слава. Это были парни, которые любили устраивать драки, курили за углом школы и прогуливали уроки. — Алекс, ты же понимаешь, что они… ну, не самые лучшие люди? — осторожно спросил Элиас, когда наконец смог поймать его после школы. Алекс скрестил руки на груди и посмотрел на него с лёгким раздражением. — А тебе-то что? Они нормально ко мне относятся. Может, не такие уж они и плохие? — Они влипали в кучу неприятностей! Они дерутся с другими, могут подставить тебя, — пытался донести Элиас, но в ответ услышал лишь насмешливый смешок. — Ой, ну ты как мама. Расслабься, мне с ними весело. Элиас открыл рот, но не знал, что сказать. Он чувствовал, что теряет его. И это пугало. В тот вечер он долго не мог уснуть. Мысли о том, как Алекс всё больше уходит от него в мир опасных игр и сомнительных компаний, не давали покоя. Элиас вспомнил их разговоры о мечтах и планах на будущее — как они вместе обсуждали колледж и то, кем хотят стать. Теперь это казалось таким далеким и недостижимым. На следующий день в школе Элиас заметил, как Алекс смеётся над шутками старшеклассников. Его смех звучал так же искренне, как и прежде, но в нём уже не было той безмятежности, которая так притягивала Элиаса. Он почувствовал щемящее беспокойство внутри себя. — Алекс! — крикнул он, когда тот проходил мимо с группой новых друзей. Алекс остановился и обернулся. В его глазах мелькнула тень удивления. — Что такое? — Мы можем поговорить? Наедине? Алекс на мгновение задумался, затем кивнул и отошёл в сторону. Элиас подошёл ближе и попытался заглянуть в его глаза. — Ты меня пугаешь. Я вижу, что ты меняешься. Ты проводишь время с теми парнями… Зачем тебе это? Алекс нахмурился и отвернулся. — Просто попробуй понять: я хочу быть частью чего-то большего. Эти парни знают жизнь. Они не такие скучные, как мы. Элиас почувствовал, как его сердце сжалось. Он не знал, что ответить. Внутри него боролись чувства — страх потерять друга и желание удержать его рядом. — Но ты же не такой! Ты… ты умнее этого! — произнёс он с отчаянием в голосе. Алекс снова посмотрел на него, и в его взгляде было что-то неожиданное — смесь раздражения и печали. — Может быть, я просто хочу попробовать что-то новое. Неужели это так страшно? Элиас замер на месте. Он понимал, что не может остановить Алекса от выбора своего пути, но это не облегчало его сердце. — Я просто хочу, чтобы ты был в безопасности. Ты важен для меня. Алекс вздохнул и немного смягчился. — Я знаю… Но я должен сам решать, что делать со своей жизнью. Элиас почувствовал холодок отчаяния. Он видел, как их дружба начинает трещать по швам. Внутри него возникло желание бороться за то, что у них было, но он также понимал: иногда нужно отпустить.