Parting

Через несколько дней после того, как Алекс начал избегать Элиаса, последний почувствовал, что их дружба стремительно угасает. Он пытался восстановить связь, вернуть всё на свои места, но в ответ получал лишь молчание и холод. Элиас не был готов сдаваться; он боролся за их дружбу из последних сил. Но когда Алекс окончательно перешел на сторону хулиганов и перестал быть тем человеком, с которым Элиас когда-то смеялся и делился секретами, Элиас понял — шансов уже нет. Он отпустил, и, несмотря на всю боль, попытался двигаться дальше. Однажды после школы Элиас собирался идти домой. Шум школьного двора постепенно утих, и, выходя из школы, он вдруг услышал знакомый голос. — Эй, слышь, сюда иди! — прошептал Алекс, его голос звучал насмешливо. Рядом стояли его друзья, хихикая и подмигивая друг другу. Элиас почувствовал, как сердце забилось быстрее. Он не понимал, что происходит, но в его душе смешивались тревога и странное облегчение от того, что Алекс снова обращает на него внимание, пусть и с таким холодом. — Привет, что такое? — спросил он с неуверенной улыбкой, не осознавая, куда всё это может привести. В его голосе звучала тонкая нить надежды, едва заметная для окружающих. Но вместо ответа Алекс лишь усмехнулся и в одно мгновение толкнул его в грудь. Элиас едва устоял на ногах и, потеряв равновесие, упал на землю. Тяжело дыша, он поднял взгляд на Алекса и его друзей. В их глазах не было ни презрения, ни злости — лишь равнодушие. Этот человек, который когда-то был ему так близок, стал совершенно чужим. — Ты... что творишь? — с ужасом произнес Элиас, его глаза расширились от страха и непонимания. — Неужели ты стал таким же, как они?... Смех раздался громко и жестоко, резкий как нож. Его друзья начали пинать Элиаса, и он, как беззащитный котенок, сжался, защищая лицо руками. Он не понимал, почему это происходит. Что он сделал, чтобы заслужить такое отношение? Как мог тот, кого он когда-то называл другом, теперь стоять и смеяться над его страданиями? Через пятнадцать минут им это надоело. Пнув Элиаса на прощание, они ушли. Оставив его одного в слезах и с разбитой губой. Элиас с трудом поднялся на колени; его тело болело, а сердце было наполнено тяжкой болью. Он не мог поверить, что это происходит с ним — с тем, кто когда-то был другом. Такое отношение со стороны Алекса продолжалось целый месяц. Каждый день приносил Элиасу новые унижения и всё больше одиночества. И вот однажды утром, проснувшись, он понял: Алекс уехал. Уехал в свой родной город, как будто и не было всего этого. Элиас не знал, что думать; у него не было сил переживать это. Он просто жил, оставляя все переживания на задний план. На следующий день, когда Элиас пришел в школу, его встретила тишина. Он не увидел знакомых смехов и насмешливых взглядов, не услышал хихиканья друзей Алекса. Сев за парту рядом с Валери, он был удивлён тем, как быстро всё изменилось. Валери не знала о том ужасе, который происходил между ним и Алексом. Она не понимала, откуда у него появились синяки — их становилось всё больше с каждым днём. Она не могла понять, что скрывает его лицо и что стоит за его молчанием и сжатыми губами. Элиас не хотел рассказывать; он боялся, что если откроет эту рану, она станет только глубже. — Привет, Валери! А где Алекс? — спросил он с удивлением в голосе, словно надеясь услышать знакомое имя. — А… ты не знал? Он уехал обратно в свой родной город, — ответила она с ноткой сожаления в голосе. Но её взгляд оставался настойчивым; она не могла не заметить синяков на теле Элиаса. — Элиас, что с тобой? Почему ты ничего не рассказываешь? Откуда все эти синяки?.. Она пристально смотрела на него, как будто пыталась понять, что происходит внутри него. Её глаза были полны беспокойства и сочувствия. Но Элиас чувствовал, как его грудь сжалась от желания скрыть свою боль. Он не хотел показывать ей свою слабость; он боялся, что если раскроет свои переживания, они станут ещё более невыносимыми.