Часть 1

Воздух в комнате казался густым и липким. Квист не помнил, какой это был час стрима — двенадцатый или пятнадцатый. Цифры на таймере спидрана в углу монитора были единственным, что удерживало его в сознании. Мировой рекорд был так близко, что его можно было почувствовать на вкус. И вкус этот был металлическим. В момент решающего сражения в Энде, когда дракон спикировал вниз, Квист от напряжения так сильно стиснул челюсти, что почувствовал резкую вспышку боли. Тонкая кожа губы лопнула, и рот мгновенно наполнился теплой соленой влагой. Кроvавый привкус обжёг рецепторы, но Квист даже не моргнул. Его ярко-зеленые глаза были прикованы к пикселям, в них отражалось безумие и ледяная решимость. — Квист?.. — в наушниках раздался встревоженный голос Аллиазо. Друг зашел в дискорд, чтобы поздравить с финальной стадией, но замолчал на полуслове. — Квист, посмотри на вебку. У тебя кровь. Эй, ты меня слышишь? Аллиазо в ужасе смотрел в экран. На бледном лице Квиста, прямо под нижней губой, расплывалось алое пятно. Тонкая струйка уже дотекла до подбородка, пачкая воротник худи, но Квист продолжал играть. Его движения были пугающе точными, механическими, словно у робота. — Квист, остановись! Это просто игра! — голос Аллиазо сорвался почти на крик. — Ты выглядишь так, будто сейчас сознание потеряешь! У тебя руки трясутся! Но Квист не слышал. В его ушах стоял гул, похожий на шум океана. В глазах плясали темные пятна, а периферийное зрение медленно схлопывалось в узкую трубу. «Еще один удар. Только один удар», — пульсировало в висках. Финальный взрыв дракона озарил комнату Квиста бледным светом. Экран заполнился частицами опыта. ПОБЕДА. НОВЫЙ МИРОВОЙ РЕКОРД. Чат сошел с ума. Тысячи сообщений летели со скоростью света, но Квист их не видел. Он замер, всё еще сжимая мышку побелевшей рукой. — Я... сделал это... — прошептал он. Голос был едва слышным, надтреснутым. Металлический привкус стал невыносимым. Квист попытался вытереть рот тыльной стороной ладони, но рука была тяжелой, словно отлитой из свинца. В следующую секунду свет монитора стал нестерпимо ярким, а затем — резко погас. Тьма нахлынула внезапно. Квист почувствовал, как мир уходит из-под ног. Он не успел ничего сказать Аллиазо, который всё еще звал его из наушников, лежащих на столе. Тело Квиста обмякло, и он тяжело опустился на бок, соскальзывая с кресла. Последнее, что он почувствовал перед тем, как окончательно провалиться в забытье — холодный пол и тишину, которая наконец-то сменила гул погони. На мониторе сияла надпись о рекорде, а в пустой комнате лишь тихо мигал индикатор микрофона, ловя тревожное дыхание Аллиазо на той стороне провода. Король взял свою высоту, но эта вершина стоила ему последних сил.