Глава 14 - Влюблённость XIII

Вайз фактически опустил ручку двери вниз, собираясь открыть дверь. Если у Пастуха появились какие-то важные сведения, требующие такой приватности, то не стоит с ним спорить. Он их нередко выручал в тяжёлые времена. — Стой, братец! — внезапно его окликнул голос сзади. — А?.. — он и правда застыл. — Что-то не так! Братец, не смей открывать! — голос Белль дрожал от плохо скрываемого ужаса. — Хоу-хоу-хоу. Кажется, мы оказались в весьма щекотливом положении? — раздался вкрадчивый смешок Бартольда. Тот, вопреки моменту, слегка пританцовывал, словно наслаждаясь невидимой мелодией хаоса. — Да что ты несешь!.. Кх! — Вайз не успел договорить. Дверь внезапно содрогнулась от мощного толчка снаружи. Петли жалобно взвизгнули. Лишь чудом он успел выставить ногу и упереться плечом, блокируя натиск. — Что такое, менеджер? Почему не открываешь? Времени в обрез. Мне нужно как можно скорее сообщить тебе об этом. — раздался оттуда всё тот же голос Пастуха. Слова сопровождались новым ударом. Тяжёлым, глухим, будто в дверь бил не человек, а гружёный мешок с костями. Давление с той стороны нарастало, материал начало предательски потрескивать. — В-Вайз! — Белль прибежала на помощь, упирая руки в дверь. — Н-не знаю, что с ним, но, мне кажется, это какой-то монстр! — Как ты это поняла?! — Не знаю! На камере он как-то неестественно двигался! — Дьявол! В этот момент в щель просунулась рука. Пальцы гостя судорожно вцепились в косяк. Кожа на них казалась слишком натянутой, а ногти неестественно тёмными. — Что вы делаете? Впустите… — голос «Пастуха» стал навязчивым, липким. В нём слышалось искреннее, почти детское непонимание. — Осталось ведь совсем чуть-чуть. Информация… она очень важная… В его голосе точно что-то не то. Однако теперь Вайз чувствовал себя не в своей тарелке. Какая-то тварь пришла сюда в образе Пастуха и пытается пробраться внутрь! Мимик? Доппельгангер? Что это чудовище вообще? Его пытливый взгляд уставился на Бартольда, который продолжал откровенно заниматься бесполезными вещами. — О! Вы ждёте объяснений? Ху-ху… — Банбу! — прервала его Белль. На зов хозяйки из коридора выкатился отряд маленьких помощников. Со слаженным писком они мгновенно выстроились в живую пирамиду, упёршись механическими спинами в дверь. Даже со всеми попытками «Пастуху» не удастся пройти к ним. Совместным усилием, навалившись всем весом на дверь, им удалось прижать пальцы твари. Раздался отчетливый, тошнотворный хруст ломающихся костей. — Кха-а-а-а! За что, менеджер?! — голос за дверью сорвался на визг, полный неподдельной агонии. — Зачем вы так со мной?! Разве я не помогал вам раньше?! Что вы творите?! А-а-а-а-агх! П-прекратите! Мне больно! Мольбы «Пастуха» резали слух, они звучали настолько искренне, что по коже Вайза пробежал мороз. Но за этим отчаянием слышалось нечто чуждое — металлический скрежет в горле, не принадлежащий человеку. Снаружи бешено заскребли, пальцы в щели судорожно дёрнулись, оставляя на косяке глубокие борозды и бурые разводы. Наконец, Вайз резко рванул дверь на себя и тут же с силой захлопнул её, выталкивая изуродованную конечность наружу. Замок щёлкнул трижды. Секундная тишина взорвалась серией ударов. В дверь били с такой первобытной яростью, что косяк задрожал, а с потолка посыпалась мелкая пыль. — Угх… — Вайз попятился назад от этой всей жуткой ситуации. — Фу-у-ух… Братец, ты в порядке? Он же ничего не успел с тобой сделать? — спросила Белль с явным страхом на лице. — Ничего… — Так вот! Госпожа Белль прервала меня, но я не забыл, о чём должен был поведать! Нередко встречаются двойники и мимики под личинами ваших знакомых! Не удивляйтесь, если они что-то знают о вас или обладают воспоминаниями тех, кем притворяются. Это вполне нормальное явление! — объяснил Бартольд учительским тоном и сам себе кивнул, мол, он реально сделал своё дело. — Почему ты об этом не рассказал? — брат и сестра уставились на этого «помощника». — А вы и не спрашивали… Откуда я должен знать, что вам нужно в данный момент знать, м-м? В это же время стуки в дверь прекратились. — Эй… Вы в порядке? — здесь же из комнаты вышла Вайса. — Он вроде как ушёл… Но вы поступили правильно. Под конец от него мало было чего-то человеческого и вам повезло, что вы этого не увидели. — судя по её мрачному лицу там и правда зрелище не из приятных. — И… Вот, Бартольд, скажи, сколько таких может быть? — Сколько? Хм-м-м-м… Как бы вам сказать, господин. Сколько угодно? — Ты шутишь? — Не шучу! Это правда! Пра-а-авда! На самом деле, монстров, что любят имитировать, довольно много. Это процесс эволюции и адаптации к условиям. Знаете же такое? Если жертва слишком быстро всё поймёт, то поймать её может быть трудной задачей. Легче всего использовать либо скрытность, либо же усыпить бдительность. Я читал в одной методичке, что, как минимум, таких удивительных существ существует миллионы видов! — Прекрати уже об этом говорить. От твоих слов легче не становится. — отпрянул подальше от него Вайз. А то этот скуф наговорит на лишние кошмары. — Может вернёмся обратно? Мне как-то не по себе стоять у двери… — предложила Белль. — Кстати… А они же не смогут пробиться через дверь? — Вайса задала неудобный вопрос. — Хо-хо! Госпожа Вайса! Всё зависит от монстра! Нам повезло, что попался довольно слабый! — ответил Бартольд, выставив указательный палец. Вскоре они вернулись вновь в комнату, где Белль начала судорожно разглядывать все камеры. На них ничего не было. Всё так, как и должно быть. Фальшивого Пастуха не наблюдалось у двери, а значит, можно было вздохнуть со спокойствием. — Не понимаю… Эта аномалия игнорировала тот факт, что сейчас утро? Она просто пришла к нам? Для нашего убийства? — нахмурился Вайз. — Аномалии не подчиняются обычным законам вашего мира, господин! Фрагменты в целом искажают привычные вещи. Не удивляйтесь, что это как-то войдёт в контакт с вашими кавернами и выдаст нечто очень и очень неприятное. — А город не будет уничтожен в таком случае? — уставилась на него Вайса. — Кто знает? Я не могу предсказать абсолютно все исходы. Пока они активно дискутировали, то Белль всё ещё рассматривала камеры. Почему-то ей было не по себе. Вроде бы ничего на камерах нет, но всё равно… Напрягает как-то. Очень напрягает. «Я себя накручиваю? Мне просто страшно! Это просто фантазия! Фан-та-зи-я!» А если это фантазия, то уже не так страшно. Или страшно? Непонятно… И всё-таки кое-что в этом было. Как минимум, уже через минут пять перед дверью появился новый Пастух. Вот вылитый он! Стоял и стучался к ним в дверь с невозмутимым лицом! — Это вообще что такое?! — воскликнула Белль, вжавшись в кресло. — И правда… Уже совсем несмешно… Бартольд? — грозно уставился на него Вайз. — Пу-пу-пу. Полагаю, это очередное испытание, ниспосланное вам богами! — он резко встал в молитвенную позу. — О, святые боженьки, услышьте мольбы раба вашего! Да не будете вы слишком суровы к нам, к своим созданиям любимым… — Что с ним такое? — тыкнула в него пальцем Вайса. — Впрочем, не удивлена, что всё пошло именно к этому. Я словно бы чувствовала подвох заранее… — В таких вещах у нас настоящая чуйка. — согласился парень. — Я, блин, рада за вас! Но что мы будем с ним делать? Игнорировать? Он продолжает стучаться… Как моб из какой-то игры… — Можно и игнорировать. Нас ведь никто не заставляет с ними общаться, не так ли? — пожала плечами Вайса. И в её словах есть доля истины. Пусть эти мимики бродят там себе снаружи, да не выпендриваются. Открывать им или, тем более, разговаривать, такое себе дело. — М-м-м-м… Да. Чувствую. Кажется, мы угодили в очень неприятную аномалию, — внезапно развёл руки в стороны скуф, заставив обратить на себя пристальное внимание, — понимаю, вы раздражены или удивлены, а может, испуганы, но… С этим ничего не сделать. Кажется, эта аномалия будет всячески пытаться проникнуть в магазин или, вполне возможно, попытается сделать нечто иное. Ху-ху-ху. — Ты звучишь слишком жутко, прекрати, — Вайз тряхнул головой, отгоняя навязчивые образы. — Жутко или нет, но я предостерегаю вас. Ни за что не пытайтесь говорить с монстрами. Вы уже заметили это ранее? Они вполне разумны и коварны. Ху-ху-ху, обмануть людей для них порой не сложно. Тяжело. Угодить в такую аномалию. Главный вопрос в том, когда она закончится. — Предвосхищая ваши слова, говорю сразу же… Я не знаю при каких условиях нам удастся её преодолеть. Задача выяснить это, хм-м, лежит на вас, полагаю? — Тц. Бесполезный. — цокнула Белль. — Ч-что?! К-как вы так могли сказать, госпожа Белль?! — И правда бесполезный. — в унисон поддержали сестрицу «Вайзы». — Агх!.. — Так. Ладно. Допустим. Сейчас снаружи мимик. И что? Нам даже теперь выйти из магазина нельзя? — вернулся к важному парень. — Наверное?.. У вас всё ещё есть запасной выход. Может, там попытаете удачу? Главная проблема заключается в еде… У них её мало. Да и в основном всякие снеки, печеньки и всякое такое. Да, можно похрумкать, но за нормальную еду это не сойдёт. В идеале как-нибудь выбраться наружу и добраться до магазинов, что в таких условиях уже выглядит не так прикольно. Вайз вышел из комнаты в главный холл и огляделся. Его взгляд зацепился за запасную дверь во внутренний дворик. Сейчас мимик стоит у входной двери, продолжает стучаться в неё… — Менеджер? Вы там? Уверен, вы слышите меня. Прошу, впустите. У меня важные сведения. — Господи… У него почти такая же причина войти внутрь. — ощетинился Вайз и всё-таки проигнорировал эту тварь. Подойдя к двери, его взгляд пристально на неё уставился, словно бы пытаясь отыскать какой-нибудь изъян. «Точно ли всё будет в порядке?..» — Чего ждёте? — рядом с ним из ниоткуда возник Бартольд. На самом деле, к его нежданным появлениям уже начинаешь привыкать. И всё равно это намного лучше, чем оказаться в лапах очередной твари. Кто знает, какую смерть тебе уготовили эти существа… — Не знаю… У меня плохое предчувствие. Насколько эти мимики опасны? — решил уточнить этот факт человек перед «прыжком» в неизвестность. — Они имитируют человека, но гораздо сильнее, чем выглядят. Ху-ху. Ну и ещё их истинная форма чаще всего бывает до банальности ужасающая. Но не беспокойтесь. В эту дверь вы не пойдёте. — покачал головой «священник». — В каком смысле? — Эта дверь тоже мимик! — К… Что? — Угу-угу. — Так! Погоди! Ты о таком не говорил! — Но и не говорил, что мимики не могут имитировать и неодушевлённые предметы! Ху-ху-ху! — Что за… Когда эта дверь успела стать мимиком? Ничего же не менялось! — возразил Вайз, не веря в услышанное. — Не знаю. Я этого не приметил. Но вот там, прямо над дверью, глядите, красная лампочка. Вторая. — И… — Её ведь здесь не было ранее, не думаете? И правда. Откуда бы там второй красной лампочке? Белль успела установить? Зачем? Для чего? В этом нет никакого смысла. В обычных условиях это нужно, чтобы найти выход в полной темноте... Но вторая лампочка так уж точно для... Привлечения внимания незадачливой жертвы? Тут же возникло другое предположение: — А ты случаем не придуриваешься? — С чего бы мне придуриваться в такой ситуации, господин Вайз? Вообще-то, ваша безопасность моя прямая обязанность. — Тогда разберись с этим. — Я не могу напрямую вмешиваться в ваши дела. Лишь предостерегать и делиться знаниями. Ну и… Если хотите, могу поделиться контрабандой. Прямо у меня под рясой имеются парочку любопытных… — Не… Не стоит. Выглядело так, словно бы подозрительный тип предлагает что-то ребёнку. Стрёмно. — А оно вообще куда-нибудь уйдёт или теперь у нас задняя дверь будет мимиком? Знаешь ли, мне таких соседей не нужно. — Кто знает. Я с мимиками мало встречался в жизни. Попадались парочку, но это был… Хе-хе, незабываемый опыт. — он почему-то показал ещё более мерзкую улыбку, чем обычно. Ситуация почти безвыходная. Оставался лишь один вариант разобраться в этой заварушке. Дождаться настоящего Пастуха. Всё-таки с ним должны будут прибыть агенты Пересмешника… Впрочем, сам Влад, по сути, является главой всех этих агентов, однако вряд ли он избавит себя от удовольствия прийти лично. «Сколько же будет расспросов про Вайсу… Тяжело, но им всё равно придётся рассказать», — водить их за нос Вайз не собирался. В этом не было особой нужды, да и все вопросы лишь накопятся, когда они вместе столкнутся со всякими страшными вещами. После проверки, парень сообщил девчонкам, что и задний проход перекрыт. К нему лезть не стоит, как и слушать мимика, что долбится к ним в дверь. Кстати, он прекратил долбиться только через минут двадцать, а на его место пришёл другой… Удивительно, но это был не образ Пастуха, а какого-то случайного прохожего, который пришёл к ним лишь для того, чтобы «поглядеть» товары. Теперь нет никакого доверия ко всем этим личностям, что бродят за пределами их магазина. Жуть одна, да и только! После недолгих разговоров Вайз пришёл на второй этаж, где из комнаты Белль уже глянул на улицу. На первый взгляд ничего необычного. Там ходили люди без каких-либо изъянов. Вроде как аномалии не должны их коснуться. Пока что. Бартольд всё-таки упоминал, что они могут задевать других, как было в других реальностях. — Вполне вероятно, что среди этих людей скрывается парочку тварей. Хе-хе-хе. Игра в угадайку мне всегда нравилась. — естественно, за ним последовал важный скуф, который не забывал давать всяких комментариев по ситуации. — Может пойдёшь и проверишь лично? — Угх!.. Пожалуй, воздержусь. — Жаль. Было бы очень кстати. — Не отправляйте меня в самые жаркие места. Просто представьте, как я испугаюсь, когда найду мимика? Они ведь жуткие! Очень-очень жуткие! Кто бы сомневался. Парень выдохнул с лёгкой улыбкой. Болтовня с этим увальнем неплохо разряжает обстановку. Конечно, может показаться, что этот извращенец слишком беспечен, потому что ему самому ничего не угрожает, но, с другой стороны, именно такое отношение и позволяет относиться ко всему чуть проще. Пока они в магазине, ни одна тварь им не угрожает. По крайней мере такая, какой нужно войти внутрь через дверь. Даже стало интересно… А нападёт ли мимик-дверь на своих собратьев? Вряд ли мимики друг друга жалуют, но и в то же время едва ли будут охотиться на себе подобных, когда есть лакомство повкуснее. Перекидываясь с ним всякими глупостями, парень почувствовал, как у него завибрировал телефон. Он в приступе лёгкой надежды, что Пастух уже со всем разобрался, открыл его, но там ждало не то. Пришло сообщение от сестры. Белль: Братец!!! Не оборачивайся!!! Понял?! Не делай этого!!!!!! — Что за… — Что такое? Кто вам написал? — Бартольд беспардонно вытянул шею, заглядывая в экран. Его густые брови медленно поползли вверх. Скуф посмотрел назад из-за плеча. — Ху-ху-ху. Кажется, дела у нас идут не так гладко, господин Вайз. — …что там? — Не самое приятное зрелище, знаете ли. — Оно не нападёт на меня? — Как знать. По тому, как оно застыло и не двигается, тяжело сказать. Ух… Эти сломанные конечности и застывшая гримаса ужаса. Бедняжка, ей пришлось нелегко… — Что это за тварь? — Мёртвая женщина, полагаю? Ну или то, что ею притворяется. Впрочем, существует немалый шанс, что монстр нападёт, как только посмеете обернуться. Вайз выдохнул, ощущая, как по лбу скатывается капля пота. Что ему в такой ситуации делать? Из комнаты Белль свалить не получится. Да, можно рвануть резко к кровати, а дальше-то что? Здесь обойти чудовище будет очень и очень непростой задачей. «Дождаться помощи? Как Белль вообще… А, ну да. Камеры. Тогда должна прийти Вайса и отвлечь тварь?» — Хо-хо… Вижу, вы погрузились в пучину отчаяния, ожидая спасения от своих прекрасных дам? — Бартольд вдруг приосанился, его глаза заблестели нездоровым азартным огнем. — Не стоит паниковать! Ваш покорный слуга готов взять этот раунд на себя! — Мне не нравится твой энтузиазм… — прошептал Вайз. Улыбка Бартольда стала пугающе широкой. В ней не было ничего человеческого — только фанатичная готовность совершить какую-нибудь вопиющую глупость. Бартольд медленно, с каким-то маслянистым изяществом развернулся к нечто, стоявшему в проходе. Он поднял руки над головой, сцепил пухлые пальцы в замок и… начал извиваться. Вайз видел это лишь периферийным зрением, но его едва не вывернуло. — Я отвлеку монстра на себя этим великим танцем! Хо-хо-хо! Я обучался у лучших мастеров, господин Вайз! Можете во мне не сомневаться! Я смогу ослепить любого! — Угх!.. Ослепить так уж точно! — слишком убивающая картина! Создавалось впечатление, что тело этого мужчины двигалось подобно жиле!.. Как ему удавалось добиться такого результата с его-то фигурой и габаритами?! — Особый танец Истинного Соблазна! — победоносно взревел Бартольд и, продолжая извиваться всем своим массивным телом, двинулся прямо на застывшее в дверях чудовище.