Часть 3

До самого утра Катара не сомкнула глаз. Так и просидела на кухне, глядя на остывшую чашку Зуко. Мысли вихрем крутились, сводя девушку с ума. Причём самое удивительное было то, что более она не думала про Аанга. Не гадала, правильно ли она поступила расставшись с ним. Теперь в ее сознании все было занято Хозяином Огня. Катара то и дело прокручивала в голове их поцелуй, не зная как вообще будет жить дальше. Что ей делать? Сделать вид, что ничего не было? Или позволить той части себя, которую она старательно прятала, выйти наружу? Зуко всегда был ей интересен. Он был довольно загадочной личностью за которой Катаре было интересно наблюдать. Изгнанный принц с потерянной честью, вот каким она его встретила, сейчас же он был Лордом Огня. Зуко был человеком, который не побоялся пойти против отца, своих же людей во имя мира. И это Катара в нем уважала. Признаться, девушке хотелось быть ближе с Зуко. Смеяться с ним, как это делала Тоф, дурачиться как это делал Сокка, но Зуко всегда держал с ней дистанцию. Теперь понятно почему, — коснувшись кончиками пальцев губ, подумала Катара, — Он скрывал свои чувства… Прикрыв глаза от усталости, Катара глубоко вздохнула. Нужно было собраться силами! — с этими мыслями она встала со стула и направившись в спальню, хотела было прилечь, но стук в дверь вынудил девушку остановиться. Первой мыслью было то, что Зуко вернулся. Катара и сама не заметила, как волнение накрыло ее, желание же увидеть Лорда Огня возросло. Немедля отправившись к входной двери и отворив ее, Катара замерла, перед ней стоял гонец с письмом в руках. — От Хозяина Огня, — поклонившись Катаре, заявил он. Девушка спокойно поблагодарила и взяв , послание, раскрыла лист и с волнением принялась читать. Приглашаю в мой дворец на чашку жасминового чая. Желаю отблагодарить за вчерашнее гостеприимство. Письмо вызвало двоякое чувство. С одной стороны Катара была благодарна Зуко за то, что он сдержал слово и вёл себя как будто ничего не было, а с другой стороны девушка чувствовала недосказанность. Ей хотелось вновь сорвав маски поговорить с Лордом Огня. Будь что будет! Скрутив лист бумаги, Катара обратилась к гонцу, заявив: — Передайте Хозяину Огня, что я принимаю его приглашение. Парень кивнув, вновь поклонился и удалился оставив Катару одну. И лишь спустя время до девушки дошло, что в письме не было указано время. Боги! И когда ей идти? Может она уже опоздала на встречу? А может, ей следует пойти завтра? Нет… до завтра она не выдержит. Ты слишком много думаешь и волнуешься! — мысленно упрекнула себя Катара, а затем собравшись с силами, и взяв себя в руки принялась приводить себя в порядок. Просто расчесав волосы и умывшись, Катара покинула дом и прямиком отправилась во дворец…

***

Стражники охраняющие главные врата дворца сразу отворили перед ней двери. Знали ведь кто перед ними. Без особого труда оказавшись в просторном дворе, Катара ощутила как ноги ее затряслись от волнения. Боги, она же множество раз была здесь, так почему сейчас так странно себя ощущала? Дорогу ей никто не преграждал, поэтому Катара без особого труда проходила мимо стражников и слуг, что трудились в саду. Поднявшись по ступенькам и подождав пока ей откроют двери во дворец, Катара наконец оказалась внутри. — Сейчас доложу императору, что подруга Аватара явилась, — поклонившись ей, заявил один из стражников, на что Катара стиснула уста. Подруга Аватара. Ее запомнили не как героиню войны, которая наряду со всеми билась, а как подругу Аанга. Блеск. Тем временем стражник, который должен был сказать Зуко о том, что Катара во дворце замер: сам ведь Хозяин Огня вместе со своей свитой уверенным шагом шёл прямиком в тронный зал. Да только едва увидев Катару застыл. — Видимо я не вовремя, — смущенно проговорила девушка, когда Зуко остановился в паре метров от неё, — Просто ты не указал время, вот и я пришла как освободилась. Зуко молчал. Глядел на неё и не верил, что после вчерашнего девушка не отвернулась от него и явилась. Да только он глупец забыл действительно уточнить время. Пока писал так сильно волновался, множество листов сжёг считая, что написал слишком слащаво, либо сухо, поэтому и не заметил, как в очередном послании не указал дату и время. — Действительно, забыл, — процедил сквозь зубы Зуко, до сих пор не зная как себя вести. Благо вовремя взяв себя в руки, договорил, — Однако, это значения не имеет, ибо двери моего дворца всегда открыты для тебя, Катара. Так, что ты всегда вовремя. Глаза девушки засияли. Открыв было рот, она хотела что-то добавить, однако камергер, что стоял возле Зуко, прокашлявшись, произнес: — Прошу прощения, Хозяин Огня, что отвлекаю Вас, однако нас ждёт заседание совета. — Заседание переносится, — как ни в чем не бывало ответил Зуко, пристально смотря на Катару, — У меня важная гостья. — Но, мой Лорд, — не унимался мужчина, на что Зуко бросив, на него гневный взгляд, заявил, — Я не ясно выразился, камергер? Тон с которым говорил Зуко вынудил мужчину лишь, поклонившись, удалиться, вместе с другим воинами оставив наконец Хозяина огня и Катару одних. Он отменил совет… перенёс дела ради меня! — трепетало сердце. Впервые кто-то поставил ее превыше всего. Аанг хоть и был очень добрым и милым, однако для него долг и дела были превыше всего. Даже превыше неё. А вот Зуко… Между ними повисло неловкое молчание. Ни один не решился говорить и даже не знал, вести себя действительно как обычно или быть честным до конца? Пожалуй, второе было довольно трудным, поэтому Зуко как ни в чем не бывало, проговорил: — Не хочешь прогуляться по дворцу? Он знал, что Катаре нравилось бродить здесь. Видел как глаза ее светились, когда она изучала все детали и роскошества дворца. — С удовольствием, — ответила она смущенно и последовала за Зуко. Дальше разговор был вполне обычным. Они говорили о делах, о будущем, о народах, хотя признаться в душе каждый из них желал прервать столь ненужную беседу и… — Давай свернём, — прервав ее, произнес Зуко, — Это одна из тех дверей, что выходит во двор замка. Там где арена для агникая. — И ты знаешь, что я не люблю это место, — посмотрев на него заявила Катара, в очередной раз удивившись как тонко он изучил ее. Она действительно не любила это место, ведь там сражалась с Азулой и едва не потеряла жизнь и Зуко. — Думаю пора закругляться. Тем более я обещал тебе чай, — улыбнулся Хозяин Огня вновь строя стену между ними. С этими словами он развернулся и хотел было уйти, однако следующие слова Катары вынудили остановиться. — Ты принял на себя молнию, которая предназначалась мне, — опустив глаза вниз, проговорила Катара. Она конечно же знала, что Зуко спас ей жизнь и была благодарна ему за это, однако сейчас, зная про его чувства, поступок мужчины выглядел иначе. Зуко знал, она с Аангом, но несмотря на это, загородил собой. Готов был погибнуть лишь бы жила она. — Разве мог иначе, Катара? — голос Лорда Огня оторвал от мыслей. Вновь повисла тишина. Пугающая. Удушающая… — Зуко, я… Договорить не смогла, ведь именно в этот момент стражник неоткуда явился и заявил, что Аватар явился во дворец…