Часть 7

Переждали они дождь не очень долго. Спустя еще несколько часов тучи рассеялись и небо вновь стало ясным, чему каждый из них был рад. — Мы благодарны Вам за гостеприимство, — слегка поклонившись в знак уважения хозяину дома, заявил Аанг. — Это честь для меня, Аватар, — в ответ склонился мужчина и дав немного запасов еды на дорогу проводил внезапных гостей до сарая, где мило отдыхал Апппа. Дальше полёт прошёл в тишине, что было несвойственно для их компании. На протяжении стольких лет пока они летали всегда разговоры лились рекой но, сейчас… Аанг спокойно сидел и управлял полетом, отгоняя странные мысли по поводу Зуко и Катары. Сам хозяин огня выпив немного алкоголя улёгся спать, а Катара… Ее одолевали мысли. Много мыслей. И все они крутились вокруг Аанга и Зуко. Что если бы она отбросила хотя бы у себя голове чувство долга, чтобы она сделала? Скорее всего прожила бы ту жизнь, о которой тайно грезила по ночам. Не вытаскивала бы Сокку из передряг, не поддерживала бы Аанга заверяя, что он не виноват в том, что сто лет шла война и возможно позволила бы признаться, что все это время подавляла пугающие чувства к Зуко. Вот я и призналась себе, что у меня есть к нему чувства, — промелькнула горькая мысль. Горько усмехнувшись, девушка бросила мимолётный взгляд на Зуко. Он лежал на спине, закрыв глаза. Несмотря на расслабленный вид, Хозяин огня был напряжен. Его руки сжатые в кулаки были тому доказательством. И что же мне делать? — поправив волосы за ухо, подумала Катара, и тут же дала себе логичный ответ, — Нужно как Зуко вести себя как ни в чем не бывало. Так будет проще для всех. Наверное… Глубоко вздохнув, девушка перевела взгляд с Лорда Огня на окружающий мир и стала любоваться пейзажем…

***

Спустя еще некоторое время Аппа приземлился на землю. Новопостроенная республика встретила их туманом и пасмурной погодой. — Нам вначале нужно, — спускаясь с бизона начал Аанг, но Катара его перебив, заявила: — Не стоит из-за вежливости говорить мне о планах. Если вы… — взгляд невольно метнулся на Зуко, который в свою очередь даже не смотрел на неё, — Решили, что это это дело между вами. Будь так, лезть я не буду. Лорд Огня продолжил хранить молчание, ясно давая понять, что делиться с ней не намерен, Аанг же в свою очередь произнес: — Так ты же все равно прилетела с нами, может все же пойдёшь? Думаю Зуко не будет против, верно, Зуко? Хозяин огня, который все это время игнорировал присутствие Катары, наконец посмотрел на неё. Внешне Лорд Огня не выдавал никаких эмоций. Зато глаза… — Если Катара сама хочет пойти с нами. И это целиком и полностью ее решение, — намерено выделил он последние слова, — То пусть идёт. Я не против. Девушка прекрасно поняла двусмысленность Зуко. Он явно давал ей понять, что она никогда не делает, то чего сама желает. Лишь действует по установке долга. Глубоко вздохнув и отведя взгляд Катара ответила: — Я пожалуй пойду к себе. Устала. С этими словами она развернулась и ушла подальше от двух мужчин, которые пристально смотрели ей вслед, каждый думая о своём.

***

Первым отвёл взгляд Аанг. Развернувшись он направился прямиком в музей страны огня. (В республике каждой из стран были открыты свои музеи, чтобы жители могли приобщиться к культуре других народов). Уверенным шагом идя вперёд, Аватар думал над тем, кем вернуть Катару, а также… У них с Зуко что-то стряслось. Чувствую. Решив для себя, что позже поговорит с Хозяином огня, Аанг принялся подниматься по ступенькам музея. Следом за ним шёл Зуко, который также как и Аватар был глубоко в своих мыслях… Она выбрала его. Не меня. Вновь его, — Вовремя взяв себя в руки, Зуко начал размеренно дышать. Первое, что увидел Хозяин Огня едва войдя в помещение был разгром. Некогда чистый и аккуратный музей был повёрнут вверх дном. Все ценные экспонаты были сломаны и выброшены на пол, огромный же портрет Зуко, как лидера страны, что висел в центре, был сожжен. Внизу же, под картиной, где располагалась табличка с именем хозяина огня было зачеркнуто «Лорд Огня Зуко» и вместо этого, рядом, сажей было написано «Шут Лорд Зузу» Уста Зуко сжались, глаза же налились кровью. Более сомнений не было. Он до последнего надеялся, что Аанг ошибся, что это кто-то просто копирует Азулу, но… рядом с надписью был нарисован маленький зайчик. Лишь она знала, что в детстве, после исчезновения матери, маленький Зуко спал с мягкой игрушкой зайчика. Он очень сильно его любил и поэтому Азула с особой радостью сожгла игрушку прямо на глазах Зуко. И теперь этим рисунком подтвердила… — Это она, — сухо процедил Хозяин Огня. Аанг не ответил. Лишь подняв руку, положил ладонь на плечо Зуко в знак поддержки. Несколько недель назад, когда Лорд Огня связался с ним, поведал, что Азула сбежала из темницы. Видимо нашла союзников и смогла убежать. Зуко отправил лучших стражников на ее поиски. Усилил охрану и также пограничные войска, чтобы сестрёнка не смогла далеко убежать, но видимо и здесь Азула всех смогла переиграть. — Я просто не понимаю, — неожиданно начал он, — Почему Азула явилась сюда и разгромила лишь музей? Почему не осталась в стране огня чтобы отомстить тебе? К чему это? Проходясь взглядом по сожженному полотну, Зуко раздумывал над словами Аанга, пока не понял очевидное… Глаза Лорда огня расширились и он позабыв обо всем на свете, развернулся и умчался к выходу. — Зуко! Постой! Ты куда? — в догонку бросился Аватар, пока не услышал от Лорда огня… — Катара. Азула пришла за ней. Страх тут же сковал тело Аанга. Он сам не заметил как за считанные секунды нагнал Зуко и они вместе добежали до небольшого домика девушки, который располагался рядом с музеем. Быстро поднявшись по ступенькам, мужчины замерли. Входная дверь была приоткрыта. Нет! — весь воздух тут же выбился из лёгких Зуко. Немедля войдя внутрь он увидел… Разгром. Часть дома была вся в воде. Другая в огне. Была бойня. — Катара! — крик Аанга эхом прошёлся по пустому дому. Аватар бежал по комнатам в поисках девушки, в то время как Зуко едва не рухнул на пол. Он был сильным мужчиной, что немало пережил. Однако, без неё… он не сможет. Катара… — минутная слабость Зуко исчезла уступив место всепоглощающей ярости. До крови сжав кулаки, поклялся, что найдёт ее! Чего бы это не стоило!