Глава 2

Я сидела на стуле перед монитором, скрестив перед собой руки. Моя голова была занята напряжëнными мыслями. Передо мной на экране медленно выводились всë новые буквы: "Правила игры просты. Протяни здесь до утра – и ты спасена. Попытаешься улизнуть раньше – и если тебя не достанут чернила Измерения, это сделает кто-то из них. Чтобы выжить, тебе нужно смотреть по камерам. Для спасения от медведя светить фонариком туда, где именно ты увидела его фигуру на камере. Чтобы спастись от лисы, направь объектив камеры прямо ему в глаза. Он будет уклоняться, так что сделай так три раза, пока он не исчезнет. Кролика злит излишнее к себе внимание. Чтобы он не вырубил твою камеру, отведи объектив от его лица. Когда появится Чика из чернил Измерения, найди все её кексики и посвети на них фонариком, чтобы те взорвались. Бум! – и всë. Вот что бывает, когда оказываешься там, где не следовало... На примере кексиков. Возможно, я и забыл о чëм-то, но это не моя проблема. Удачи!" Я не могла оторвать глаза от экрана. Только через несколько мучительных секунд я поняла, что текст с экрана исчез, а шум охлаждающих модулей прекратился. Экран был по-прежнему чëрным, но уже не горел. Это всë шутка... Я прямо сейчас выйду за эту дверь, и мне ничего не будет. С этими мыслями я встала и направилась к воротам из комнаты с намерением открыть их и уйти отсюда к чëртовой матери. Пусть запугивают меня сколько хотят, я не поддамся.

***

Чернота. Обволакивающая чернота. Липкие, расползающиеся ветви странных чернил. Я не запомнила их название, но это явно не то, чем люди пишут. Больше похоже на смесь мицелия, чëрной смолы и болота. Мои руки спутаны, как и мысли. Снова этот звон в ушах. Кажется, по шее с двух сторон пробежали дорожки чего-то тëплого. Не могу стереть, потому что невозможно пошевелиться.

***

Очнулась я на всë том же стуле. Вокруг тишина, за окном ночь. Тишина мëртвая. Не успела я оклематься, как воспоминания произошедших событий обрушились на меня, как снежная лавина. Это что, правда? Я заперта здесь? Но на сколько? И что, чëрт возьми, нужно тем, кто устроил всë это? Я со зла стукнула кулаком по деревянной поверхности стола. Частицы застарелой пыли взлетели, заставив меня чихнуть. – Кем бы ты ни был, отпусти меня! У меня семья, полиция будет меня искать! – закричала я, что было сил. Голос мой, обычно тихий, в этот раз отскочил от стен. Я постояла, прислушиваясь. Ответом мне была тишина и остаточный звон от голоса в пространстве. – Чëрт! Чëрт, чëрт! Да это просто нереально! – я схватилась за голову. Как я могла так вляпаться?.. Камеры. Компьютер сказал, что здесь есть камеры. Я широко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, и в полутьме ощупала увесистый монитор передо мной, стоящий в центре стола, на предмет наличия кнопок включения. Получилось нащупать и щëлкнуть одну, но ничего не произошло. Я нажала подольше, но и это не дало никакого результата. Я взглянула вниз и заметила, что кабель питания, идущий от компьютера, отсутствовал. И, насколько я помню, его не было с самого начала. Если память не подводит меня, то... Как комп вообще мог включиться и что-то показывать? В следующее мгновение меня ударило куда более важное осознание. Камеры. Я не смогу посмотреть, что они показывают, без хотя бы одного компьютера. А сейчас мне это, если верить незнакомцу, написавшему предостережения, жизненно необходимо. Я бросилась к полу, ища глазами и пальцами один из упавших компьютеров. Может быть, несмотря на отсутствие каких-либо проводов, я смогу включить хотя бы один из них? Хоть на час. На полчаса. Пожалуйста... Я поставила один из разбитых компьютеров, лежащий слева от стола, ближе к двери, с пола на стол и нажала кнопку включения. Ударила по нему для надëжности. Ничего! Меня прошиб холодный пот. Неужели это с самого начала была ловушка? Где-то снаружи моей маленькой тюрьмы послышались тяжëлые шаги. Невероятно тихие, но в то же время массивные, как будто шагал слон. Пол немного резонировал. Я, кажется, даже расслышала механический отзвук, какой бывает от гула сервоприводов. Такой же я слышала в игре, когда роботы двигались. Едва не плача от страха, я метнулась к другому краю стола, намереваясь найти другой монитор. Пожалуйста, хоть бы он работал...

***

Ничего. Совершенно ничего. Экран не зажëгся и остался безмолвным. Внезапно я услышала снаружи гром и подскочила на месте, как резвая белка. Не сразу до меня дошло, что это была гроза. Вскоре полил и дождь, отстукивая реквием по стеклу. Даже если природе не было никакого дела до моей драмы здесь – всë же я чувствовала в этом дожде участие. Отсутствие экранов в данной ситуации было равносильно приговору. Я вздохнула, нависнув над столом, болезненно впившись ногтями в дерево. Думай... Ты не можешь позволить им так легко обречь тебя на смерть. Даже несмотря на то, что ты – в ожившей игре. Даже несмотря на то, что эта игра – та, в которой отсутствие камер видеонаблюдения равносильно мгновенной гибели. Сбоку моего обзора промелькнула чья-то тень, упавшая с потолка, отчего я мгновенно развернулась и, как бешеная, схватила монитор для возможной защиты. Тени уже не было, но... Мне показалось, или я увидела на ней один белëсый кружок зрачка с таким же ободком и чëрточками, обводящими этот ободок? Я не разглядела точно силуэт, но точно зафиксировала, что это – чем бы ни было, зрачком с радужкой или просто кругами да линиями гнутыми, – дрожало. Я кожей ощущала исходящую гнетущую волну чего-то, что не могла объяснить, и откуда-то знала, что я под прицелом. Всегда и каждую минуту, пока я здесь. Зрачок электризовался, прежде чем исчезнуть. – Дела... – вышло слово со сдавленным сиплым выдохом, пока я дрожащими руками опускала монитор. Как мне защищаться, если всë станет хуже? Я услышала слабый шелест листвы за окном. Всë бы ничего, но... Там кто-то есть? Капли дождя зазвучали как-то по-другому. Мне нужно было придумать, что делать, и как можно скорее. Лихорадочный мозг, перебирая воспоминания, которые могли бы помочь мне выжить, показал мне, что в игре ключевым аспектом выживания, помимо камер, был маленький яркий фонарик. Камер у меня нет, так что именно от этого маленького создателя света сейчас и зависела моя сохранность. Нужно было только найти его. За окном раздался едва слышный звук включения и выключения движков какого-то механизма, смазанный дождëм. Это заставило меня чуть не заплакать и начать торопиться. Это всë сон... Если я умру здесь, я проснусь в середине дня в своей неудобной постели с чашкой недопитого за ночь чая... Сон просто очень затянулся. Слишком реалистичный кошмар. Я обыскала руками пол и пространство под маленьким столиком, письменным столом, главным столом и шкафами – ничего не нашла, кроме портативного предохранителя. Меня осенило, хоть время и ускользало.

***

Я оказалась в комнате с центром подачи электропитания. Массивная металлическая заслонка тускло блестела передо мной. Я схватила её за край и потянула, отчего мне открылся вид на довольно увесистую зарядную станцию с сетью предохранителей, один из которых отсутствовал, а остальные вышли из строя, ибо иначе не объяснить тот факт, что в доме не было электричества. Судя по всему, от этой зарядной станции зависел весь дом. Я поставила предохранитель в слот и заметила, что неподалёку так же заряжался фонарик. Прямо как в той игре. Неужели. Какой-то прямо вальс совпадений. Я выхватила фонарик из защитного слота и попыталась включить. На удивление, кнопка включения сработала, и темноту разрезал белоснежный луч света, проливающий сюда краски. Судя по всему, зарядился он до того, как предохранители вышли из строя. Я даже немного обрадовалась: это ведь значит, что я не на пути к верной гибели по чьей-то прихоти. Но мне всë равно было необходимо распоряжаться своим главным орудием выживания аккуратно: я не знаю, смогу ли зарядить его снова. Я захлопнула дверцу и вышла в основную комнату. Так как не было камер, рассудила я, мне придëтся ориентироваться только на слух. В окно неожиданно постучали. Три размеренных стука. Тук, тук, тук. Я напряглась. Сердце бешено заколотилось. Как, во имя всего сущего, одна из этих железок догадалась постучать в окно? И главное зачем? От осознания того, что поблизости от меня стоит механическая, обгоревшая махина из той хоррор-игры, мощная и неприлично огромная, и нас разделяет лишь тонкая стена из кирпично-бетонного каркаса и укрепления из досок, мне стало почти физически плохо. Появилось чувство неизбежного. И тошнота. Я знала, что единственный выход в такой ситуации – это подойти к окну, открыть штору и посветить в лицо этому ублюдку. Если он там. И если всë это – не шутка моего воображения. Я чувствовала на себе сотни взглядов, хотя находилась в пустой комнате. Подойдя к окошку и отдëрнув штору, тëмно-серую и матовую, я посветила в темноту перед собой. Стекло дало блик, и я увидела, как за окном что-то сдвинулось. В следующую секунду на меня уставились белëсые глаза. Сбоку от луча. Я прогадала. Остатки стекла разбились в дребезги после того, как через оскольчатую дыру в окне ко мне протянулась рука. Тяжëлая, железная, пахнущая чем-то мерзким. Я почувствовала хватку на своих плечах, затем давление перешло и к шее. Я ощущала рокот, вибрирующий от этой руки, а ушами слышала гулкий рëв какого-то наполовину сломанного двигателя и рычание, наполненное звериным голодом. Меня душила какая-то тварь. – От... Отпусти! – сдавленно прошипела я, хватаясь обеими руками за ту руку, что схватила и подняла меня. Огромные металлические жëсткие пальцы сместились к моим щекам, все еще, однако, не отпуская шею, а я ощутила под своими ладонями холодный металл, который покрывало нечто липкое и вязкое. Это нечто тоже тянулось ко мне, словно желая связаться. Мощная рука сжала меня сильнее и кинула о ближайшую стену, после чего перед моими глазами возникла лишь темнота со странными неживыми помехами. Схожу ли я с ума? Краем глаза, прежде чем отключиться, я заметила, что чëрный экран компьютера, оставшегося на столе, вновь стал по-другому чëрным. Он загорелся. А в окне печати стал появляться новый текст.