Часть 6

Глава 6

«Хогвартс-экспресс». Поезд без крыши продолжал свой путь. В одном из купе Джордж и Фред натянули на себя всю одежду, какую только смогли найти. На самом деле, за исключением третьего курса в каноне, когда Люпин ехал на «Хогвартс-экспрессе» из-за своего позднего назначения, преподаватели обычно заранее трансгрессировали в Хогсмид и оттуда шли в школу пешком. Это экономило им добрую половину дня. Поэтому, когда студенты обнаружили пропажу окон и крыши, в поезде поднялась паника. А когда они окончательно продрогли... все разбежались по своим купе в поисках теплой одежды. ... — Что?! Выучить наизусть половину книг из «Флориш и Блоттс» до поступления?! И свободно владеть высшей магией вроде Заклинания Патронуса?! — выслушав сбивчивый рассказ Рона, близнецы в один голос ахнули. Затем они переглянулись. И каждый увидел в глазах брата один и тот же озорной блеск. Какая гениальная идея для розыгрыша! — Джордж, Фред, вы так удивились! Значит, это всё неправда? — заметив их реакцию, Рон почувствовал себя так, словно только что избежал смертной казни. — О, нет, конечно, это правда! — Джордж с самым серьезным видом покачал головой. — Я думал, ты знаешь! Неужели мама не занималась с тобой дошкольной подготовкой? Лица троицы первокурсников побелели. — А как же вы тогда пройдете церемонию Распределения? — Фред мастерски изобразил крайнюю степень удивления. — Церемонию Распределения? — Ну да! Ты что, не знал? Хогвартс — величайшая школа магии, равных ей нет! Как ты думаешь, стали бы они брать кого попало? Сам знаешь, в магическом мире полно бездарностей! — А... можно узнать, в чем заключается эта церемония? — Гермиона почувствовала, что ей не хватает воздуха. — О, не волнуйся, ничего сложного. Обычно обходится без смертельных исходов, — беззаботно пожал плечами Джордж. — Поправочка, Джордж. В прошлом году на испытании погибло трое абитуриентов. — Но это еще цветочки! Позапрошлом году первокурсникам пришлось спасаться от двадцати оборотней в Запретном лесу. Тогда погибла добрая треть курса! — Да и в наш год было несладко. Нам пришлось сражаться на арене с троллями. Человек семь-восемь тогда точно не выжили. Слушая, как близнецы наперебой обсуждают кровавые подробности, троица первокурсников чувствовала, как у них подкашиваются ноги... Это точно Хогвартс? Больше похоже на римский Колизей! Тут уже речь не о плохих оценках, а о выживании! — Может... нам стоит спросить кого-нибудь еще? — побледневший Рон сглотнул ком в горле. — Идемте со мной, я знаю нескольких пятикурсников... — Малфой на время забыл о многовековой вражде между семьями Малфоев и Уизли. Сейчас главное — выжить! Спустя полчаса... Троица выползла из купе, где ехали несколько пятикурсников со Слизерина. На их лицах застыло выражение абсолютного отчаяния. Как и подобает пятикурсникам, эти слизеринцы «знали» куда больше, чем Фред и Джордж. Они в мельчайших подробностях расписали им вступительные испытания за последние двадцать лет. Например, спуститься в логово к тысячам акромантулов и добыть заранее спрятанную золотую монету. Или сразиться с огнедышащим драконом в тесном, замкнутом пространстве. Или же пережить Поцелуй дементора — и только тогда получить право на зачисление! — Привет! Как дела? Я Флауэр Джон, вы тоже первокурсники? — Когда они уже собирались вернуться в свое купе, с ними радостно поздоровался незнакомый мальчик. Таких первокурсников, желающих завести друзей до начала учебы, было немало. И за исключением горстки фанатиков чистой крови, большинство отвечало им взаимностью. Но в этот раз... — Ты можешь победить огнедышащего дракона? — Ты можешь одолеть тролля в рукопашном бою? — Ты можешь в одиночку проникнуть в логово акромантулов? Три вопроса, выпаленные Гермионой как из пулемета, ввели Флауэра в ступор. Он тоже был из семьи волшебников... Но ведь с такими задачами не справится даже взрослый маг! — Понятно. Видимо, ты тоже не проходил дошкольную подготовку. Что ж, удачи тебе на предстоящем Распределении, — Гермиона окинула его полным сострадания взглядом. — Я имею в виду... надеюсь, ты выживешь. С этими словами троица уныло побрела дальше. ... — Мерлинова борода, мне нужно срочно кого-нибудь расспросить! — Флауэр нервно сглотнул. Очень скоро слухи о смертельных испытаниях для первокурсников разлетелись по всему «Хогвартс-экспрессу». Услышав эти новости, новоиспеченные студенты первым делом бросились к знакомым старшекурсникам за подтверждением. И реакция всех опрошенных старшекурсников была как под копирку: сначала недоумение, затем — предвкушение... а потом они напускали на себя удивленный вид и выдавали что-то вроде: «Неужели кто-то не может справиться с такой ерундой?». Запугивать первокурсников было давней традицией Хогвартса. Даже родители никогда не рассказывали своим детям о том, как именно проходит Распределение. Но в прошлые годы всё ограничивалось байками о сложных письменных экзаменах, чтобы напугать двоечников. Но чтобы так весело?! Да ни одному нормальному человеку такое и в голову бы не пришло! Первокурсники тряслись от страха, а многие старшекурсники с энтузиазмом принялись «помогать» своим младшим товарищам анализировать, что же их ждет на испытании в этом году. Одни говорили, что школа организует для первокурсников портал в Нурменгард, где им предстоит по очереди сражаться с Грин-де-Вальдом. Другие утверждали, что им придется сойтись в дуэли с самим Дамблдором. Даже Волдеморта не обошли стороной! По словам этих фантазеров, Волдеморт был заперт в глубоких подземельях замка специально для того, чтобы испытывать новых учеников. И якобы Дамблдор пообещал ему свободу, если тот убьет сотню первокурсников. Слухи обрастали всё новыми и новыми «достоверными» подробностями, а «очевидцы» клялись, что видели всё своими глазами. Весь Хогвартс погрузился в атмосферу абсолютного отчаяния... и безудержного веселья.