Часть 56

Глава 56

Тем временем Кайл, покинув кабинет заклинаний вслед за Снейпом, был доставлен прямиком в кабинет директора. — Профессор, вы хотели меня видеть? — Кайл до сих пор не понимал, в чем дело. Неужели из-за того, что прошлой ночью он подвесил тех слизеринцев к потолку до самого утра? Да вряд ли... Это ведь не в первый раз. И уж точно не в последний! — Да, мальчик мой. У меня для тебя чудесные новости! — Дамблдор поднялся с кресла и с теплой улыбкой посмотрел на ученика. — Твое «Новое зелье жизни» произвело настоящий фурор в магическом мире. После экстренного совещания было принято решение наградить тебя Орденом Мерлина второй степени! Ты станешь самым юным кавалером Ордена Мерлина за всю историю! Несмотря на спокойный тон Дамблдора, в действительности эффект от созданного Кайлом «Нового зелья жизни» был куда более ошеломляющим. Это изобретение буквально перевернуло все устоявшиеся традиции, открыв совершенно новое направление в зельеварении. Следуя этой логике, практически любое исцеляющее зелье теперь можно было принимать заранее, накапливая его лечебные свойства в организме на случай непредвиденных обстоятельств. Это открытие колоссально повышало шансы на выживание для волшебников, отправляющихся в опасные экспедиции. Орден Мерлина, хоть и не обладал реальной политической властью, официально признавался Министерством магии и считался высшей наградой для любого волшебника. Орден имел три степени и вручался за выдающиеся заслуги перед магическим сообществом. Орден Мерлина первой степени обычно присуждался посмертно, героям, отдавшим свои жизни. Если не брать в расчет деда Сириуса Блэка, который купил эту награду, щедро пожертвовав Министерству огромную сумму галлеонов (за что его имя до сих пор вызывало лишь презрение), Дамблдор оставался единственным ныне живущим кавалером Ордена первой степени. Таким образом, Орден Мерлина второй степени был высшей наградой, которую выдающийся волшебник мог получить при жизни в обычных обстоятельствах. Обычно процесс рассмотрения кандидатур был невероятно сложным и долгим, занимая как минимум два-три месяца. Но как только новость просочилась в массы, зельевары по всему миру пришли в небывалое волнение. Даже признанные мастера зельеварения не стали исключением. Все они жаждали лично встретиться и пообщаться с создателем этого чудодейственного эликсира. Горы писем буквально затопили Министерство магии. Под таким колоссальным давлением Министр магии Корнелиус Фадж был вынужден, скрепя сердце, присудить эту высокую награду Кайлу — тому самому «Кровавому демону»! — Идем, нам пора в зал торжеств! Многие уже сгорают от нетерпения познакомиться с тобой, — Дамблдор мягко опустил руку на плечо Кайла. — Что ж, Северус, я, пожалуй, заберу твоего ученика. Бросив эту фразу, директор кивнул. Феникс Фоукс взмахнул своими огненными крыльями, и мир вокруг завертелся с бешеной скоростью. Спустя мгновение они очутились в огромном, слегка затемненном зале. Помещение площадью не менее пятисот квадратных метров выглядело весьма внушительно. В центре стояли два длинных стола, уставленных всевозможными напитками и изысканными десертами. В зале находилось несколько десятков человек; разбившись на небольшие группы, они оживленно что-то обсуждали. Любой из присутствующих здесь был весьма влиятельной и известной фигурой в магическом мире, и подавляющее большинство из них составляли мастера-зельевары. — О, Альбус, наконец-то ты прибыл! — появление Дамблдора и Кайла мгновенно привлекло всеобщее внимание. Навстречу им радостно поспешил лысеющий тучный старик. Гораций Слагхорн! Бывший декан факультета Слизерин и бывший профессор зельеварения. А также всемирно известный мастер в этой области. Однако, в отличие от Снейпа, находящегося в самом расцвете сил, Гораций был уже в преклонном возрасте. Его навыки практического зельеварения слегка притупились, и теперь он уделял куда больше внимания светской жизни, обожая брать под свое крыло талантливую молодежь и обрастать полезными связями. — О, так это и есть тот самый юноша! — просиял Слагхорн. — Хоть я уже давно покинул Слизерин, но, видя, что мой родной факультет воспитывает столь выдающихся учеников, я по-прежнему испытываю невероятную гордость! — Разумеется, Гораций. Хогвартс помнит и чтит каждого преподавателя, вложившего в него свой труд, — с улыбкой ответил Дамблдор, после чего представил старика Кайлу. Оживление у входа быстро привлекло внимание остальных гостей. — Так это и есть тот самый мальчик, создавший «Новое зелье жизни»? — Подумать только, он действительно всего лишь первокурсник! — Во имя Мерлина, это просто уму непостижимо! Еще до прибытия на прием все слышали слухи о том, что изобретателю революционного зелья всего одиннадцать лет. Однако многие считали это чьей-то глупой шуткой или нелепой ошибкой. И лишь сейчас, увидев Кайла собственными глазами, они с потрясением осознали, что это чистая правда! Одиннадцать лет! Если подумать, чем каждый из них занимался в свои одиннадцать? В одно мгновение Кайла окружила плотная толпа зельеваров. Одни хотели завести знакомство с юным гением, другие искренне желали обсудить концепцию создания его эликсира. Разумеется, нашлись и те, кто подошел с изрядной долей скептицизма, желая проверить мальчишку. В их глазах Кайл вполне мог оказаться лишь «искусственным гением», ширмой, выставленной напоказ, в то время как истинным творцом зелья был Северус Снейп. Однако по мере того, как беседа набирала обороты, скептикам пришлось кардинально изменить свое мнение. Кайл уверенно и со знанием дела отвечал на любые, даже самые каверзные вопросы. Да, опытные мастера замечали, что мальчику пока немного не хватает практики в базовых техниках варки. Но благодаря своему таланту «Мастерство зельеварения», Кайл чувствовал, как во время разговора в его разуме вспыхивают все новые и новые гениальные идеи и нестандартные решения. Его рассуждения приводили почтенных зельеваров в абсолютный восторг и трепет! Ведь в такой сложной науке, как зельеварение, техника приготовления, безусловно, важна, но это лишь фундамент. Каким бы виртуозным ни было твое мастерство у котла, это делает тебя лишь опытным ремесленником. Чтобы стать истинным, признанным Мастером зельеварения, необходимо обладать способностью к независимым исследованиям и иметь за плечами успешный опыт создания абсолютно новых рецептов. В этом и заключалась колоссальная разница между простым специалистом и великим творцом. И Кайл, несомненно, обладал этим даром. Постепенно многие зельевары начали делиться с ним темами своих текущих исследований и проблемами, с которыми они столкнулись, спрашивая совета у юноши. И Кайл для каждого находил свежую мысль или ценную подсказку. Спустя всего полчаса общения этот безупречно вежливый, но фонтанирующий гениальными идеями мальчик завоевал безоговорочное признание и уважение всех присутствующих. — Блестящие рассуждения, дитя мое! С нетерпением буду ждать твоих новых открытий! — даже сама Гризельда Марчбэнкс выразила Кайлу свое искреннее восхищение. Эта ведьма была весьма преклонного возраста; она работала в Управлении магических экзаменов еще с конца девятнадцатого века. В свое время она лично принимала у Альбуса Дамблдора экзамены ЖАБА по трансфигурации и заклинаниям. А теперь, будучи главой Управления магических экзаменов, она, по сути, отвечала за оценку выпускных экзаменов всех студентов Хогвартса.