Глава 1

Джеймс проснулся рано, едва первые лучи рассвета коснулись оконной рамы. С самого утра он метался по дому, то и дело забегая на кухню, чтобы проверить, не пришло ли письмо. В глубине души он боялся, что оно не придёт: вдруг про него забудут? Или решат, что он недостоин учиться в этой школе? Эти тревожные мысли сжимали сердце, но Джеймс быстро отметал их — он должен верить в лучшее. Через полчаса он услышал радостный крик с кухни и тут же узнал голос матери: — Джейми! Тебе письмо пришло! Он резко сорвался с места и поспешил вниз. В груди разливалась тёплая волна надежды: он ведь знал, что письмо придёт, оно просто не могло не прийти. Джеймс спустился на кухню и сразу увидел на столе конверт. На нём был красивый штамп в виде герба, где красовались лев, змея, орёл и барсук — символы четырёх факультетов Хогвартса. Руки слегка дрожали, когда он распечатал письмо и начал читать. Каждая строчка наполняла его восторгом: он действительно принят в школу магии! Тем временем Лили сидела в кресле у окна и читала свою любимую книгу. Ей нравилось погружаться в истории, забывать о реальности и представлять себя на месте героев. Но вдруг её позвала мать. Лили отложила книгу и спустилась в гостиную. Там стояли её родители и незнакомая пожилая женщина в странной одежде — длинной мантии с вышитыми узорами. — Здравствуйте, — поздоровалась Лили с незнакомкой. — Здравствуй, Лили, — ответила женщина, и девочка удивилась: откуда она знает её имя? Хотя, конечно, могла узнать у родителей. — Мам, я пойду к себе, — сказала Лили, уже собираясь развернуться. Но вместо матери ей ответила та самая пожилая женщина: — Нет, останься, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить. Лили удивлённо на неё посмотрела, но осталась. Женщина представилась профессором Макгонагалл. Она начала рассказывать о школе магии, о Хогвартсе, о том, какие удивительные вещи там изучают. А потом, к полному изумлению Лили, профессор на мгновение замерла, и вот уже на её месте сидела полосатая кошка с умными зелёными глазами. Через мгновение женщина вновь приняла человеческий облик. — Мам, я же могу поехать? — взволнованно спросила Лили. — Конечно, — улыбнулась мама. Лили радостно убежала, чтобы рассказать обо всём Северусу. Она нашла его сидящим на траве у большого дерева, погружённым в свои мысли. — Сева, я еду в Хогвартс! — воскликнула она, едва приблизившись. Он поднял глаза, улыбнулся ей, и настроение у него явно поднялось. В его взгляде мелькнуло что‑то вроде зависти, но он быстро подавил это чувство и искренне порадовался за подругу. Сириус лежал на кровати, уставившись в потолок. Его уже минут пять будил Кикимер, ворчливый домашний эльф. — Хозяин, ваша мать будет злиться, если вы опоздаете, — повторял он. Сириус нехотя открыл глаза и глянул на часы. Если он не спустится через две минуты, то и вправду опоздает, и мать будет в ярости. Он нехотя встал и произнёс: — Да отстань, Кикимер, я встаю. После этих слов он и вправду поднялся, злобно посмотрев на эльфа. Тот, не взглянув на Сириуса, вышел из комнаты. Через несколько минут юноша уже не спеша спускался по лестнице, украшенной отрубленными головами эльфов — мрачное напоминание о традициях семьи. Сириус невольно поежился и ускорил шаг. Спустившись на кухню, он поймал недовольный взгляд матери, но та промолчала. Сириус сел рядом с Регулусом и молча начал есть. Ему никогда не нравилась эта напряжённая атмосфера в доме. В нормальных семьях, наверняка, родители интересовались делами детей, проводили с ними время, смеялись и разговаривали. Здесь же царили холод и отчуждение. От своих мыслей его отвлекла речь матери: — Сириус, завтра Кикимер купит тебе все учебники. — Мне пришло письмо?! — радостно воскликнул он, и глаза его загорелись. Мать неодобрительно посмотрела на его реакцию, но всё же кивнула. Сириус быстро доел, дождался конца завтрака и поднялся к себе в комнату. Он всё ещё не мог поверить, что правда едет в Хогвартс. Наконец-то он уедет отсюда, возможно, даже найдёт друзей — настоящих друзей, которые примут его таким, какой он есть. Римус и не надеялся попасть в Хогвартс. Он понимал, что оборотня никто не захочет учить рядом с обычными детьми. Эта мысль причиняла боль, и он старался не думать о школе, но всё равно был очень расстроен. Все его сверстники будут учиться и развлекаться, а он останется на домашнем обучении, запертый в четырёх стенах в полнолуние. Одним жарким днём он сидел в своей комнате и читал, пытаясь отвлечься от грустных мыслей. Как вдруг из коридора донеслись незнакомые голоса. У Люпинов гости были очень редко, поэтому он отложил книгу и вышел в прихожую. На мгновение ему показалось, будто гость мерещится, но потом он понял: перед ним стоит сам Альбус Дамблдор, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс. Видимо, его удивление отчётливо отпечаталось на лице, потому что директор усмехнулся и мягко улыбнулся. — Так, на чём мы остановились? — спросил он, явно всё помнивший, но, видимо, хотел, чтобы Римус услышал ответ лично. Мать Римуса быстро ответила: — Вы готовы взять моего сына в школу? Дамблдор довольно кивнул, и Римус ещё больше удивился. Конечно, он был безмерно рад, но совсем не ожидал такого поворота. В его груди зародилась надежда — впервые за долгое время он почувствовал, что жизнь может стать лучше. Вскоре все будущие ученики купили учебники и все принадлежности для школы. Они с нетерпением ждали дня отъезда — ждали больше, чем своего дня рождения. В их сердцах теплилась надежда на новые знакомства, удивительные открытия и волшебную жизнь, которая вот-вот начнётся.