Глава вторая

      — Наконе-ец-то, — тихо протягивает Варя, стараясь изо всех сил скрыть своё недовольство.       — Колючка, не злись! — насмешливо шепчет Влад девушке, наклоняясь к ней.       — Благодарю Вас за внимание, князь! — насмешливо отвечает Варя, поворачиваясь в его сторону, и чуть откинув голову, улыбается, так же, как и юноша. — Будьте здравы на долгие годы, царевна Алёна свет Ивановна да ты знатный боярин Александр свет Богданович! — с неким трудом выводит она, возвратившись в исходное положение и обратившись наконец к опаздавшим.       — И тебе здравия от всей души желаю, о Варвара-коса, длинная краса! — дурачится Саша, не замечая своей ошибки.       — Чего? — удивлённо восклицает Варя.       — Чего? — передразнивая, со смехом быстро и невольно повторяет за ней Влад       А за ним и все, здесь присутствующие, не выдержав, дружно смеются над столь забавной ситуацией. И после того, как хохочущий Саша просит прощения у Вари, а та его прощает, и после всех приветствий, обращённых к новоприбывшим, царица предлагает всем приступить к трапезе. Каждый тут же охотно соглашается.       — Я сяду подле матушки да царя-батюшки! — предупреждает Алёнка, располагаясь рядом с главенствующими местами за столом.        — А позволит ли царевна, составить ей компанию на этот вечер? — раздаётся за ней Сашин шутливый голос.       — Даю добро, — кивает девушка, не поворачиваясь к юноше.       Саша осторожно садится рядом с ней, мельком усмотрев обращëнные на него доброжелательную улыбку Елены и задумчиво-хитрое выражение лица Ивана.       Когда же проходит некоторое время с начала трапезы, Маша, сидящая между Евгением и Снежкой, в приятном расположении духа, часто присущим ей, негромко обращается ко всем:       — Давайте, поиграем в игру «Правда или желание». — А затем, смутившись, добавляет: — Алёнка часто вносила подобную идею в наши встречи.       — Что же, против хорошей игры, ничего не имею, — соглашается царь, переглянувшись с царицей. — Думаю, вы не предложите ничего дурного.       — Правда или желание? — обращается Вася к Варе.       — Пожалуй, второе, — не раздумывая, отвечает девушка, решаясь на что-нибудь интересное и возможно опасное.       — Спой песню, которая первым делом придёт тебе в голову.       Варя неспеша заправляет растрёпанные волосы за уши, и обведя вглядом всех здесь присутсвующих, серьёзно и уверенно запевает: — «Ой, цветет калина в поле у ручья Парня молодого полюбила я Парня полюбила на свою беду Не могу открыться слов я не найду Он живет не знает ничего о том Что одна дивчина думает о нем У ручья с калины облетает цвет А любовь девичья не проходит, нет А любовь девичья с каждым днем сильней Как же мне решиться расказать о ней Я хожу не смею волю дать словам Милый мой хороший догадайся сам.»       Пока Варя поëт, она не думает о смысле песни. Да и мнение слушателей еë совершенно не интересует. Перед еë глазами, словно живой, человек. Но не прекрасный юноша, в которого она могла бы быть влюблена, а няня. Та веселая и добрая молодая женщина, которая заменила ей мать.       Штормоград — место суровое. Печалью и задумчивостью веет от высоких тëмных и холодных стен. Твëрдость и чëткость слышится в родном языке.       В детстве Вари казалось, что в нëм нет таких слов, как "радость" и "любовь". Но она находит их в другом. В том, на котором говорит няня. Находит мягкость и певучесть, трогательность и добрую улыбку.       И сейчас, исполняя песню, Варя словно слышит не свой голос, а нянин. Видит еë непривычно серьëзные синие глаза и чëрные волосы. Она ли это?       А Влад слушает и слушает. И странное щемящее чувство тоски окутывает его сердце. Он тоже не думает о смысле песни Он слышит музыку, не понимая, и видит лишь Варины глаза напротив. Почему она смотрит на него так, словно он для неë родной человек?       Но песня заканчивается, и кругом воцаряется тишина. Варя грустно улыбается, и Владу в этот момент почему-то очень хочется взять еë за руку и сказать... Сказать что-нибудь важное.       Никто не знает, как можно прервать эту удивительную минуту, но добродушный Вася всë же решается начать хлопать в ладоши. Всё с охотой присоединяются, и чарующая тишина исчезает. Влад переводит взгляд куда-то вдаль, а Варя улыбается слушателям и кивает направо, страясь не смотреть на Воронского.        — Что же... Теперь моя очередь, —говорит она. — Так. Алёнка.       — Да? — откликается девушка, весело улыбаясь. — Я выбираю желание, Варя.       — Рискованно, однако, — замечает Влад, возвращаясь к своему привычному настроению, и приподнимает чарку с вином, как бы в знак одобрения этому выбору.       — Смотрите не опьянейте, князь, — ехидно, почти в один голос замечают Варя и Саша.       — Вот заботушка, — умилëнно выносит вердикт Вася, получая одобрительный кивок от Маши. Те, к кому это относится, лишь закатывают глаза.       — Да, Колючка, — задумчиво протягивает Влад, наливая себе в чарку вина. — Не ожидал я от тебя такого неподчительного поведения.       — Я думаю, Варя исправится, — с улыбкой прервает царь пререкания, не давая девушке ответить на замечание со стороны князя. — Ты, Влад, лучше чаю с клюквенными листьями испей.       Влад невольно морщится, а Саша громко хохочет, припоминая отвар Алëнки.       — Благодарю, — в замешательстве отвечает Варя царю, медленно кивая. — Итак, Алёнка, — нарочито кашлянув, начает девушка. — Ты можешь рассказать о том, как ты уговорила нашего князя на то, чтобы он отдал свои драгоценные травы?       Влад недоумевающе приподнимает бровь, а затем с мольбой смотрит на Алёнку, надеясь, что она не скажет ничего глупого. Девушка смеëтся в ответ, а затем, пытаясь, не сорваться на хохот, неторопливо начинает:       — Заслуга за то не моя. Спасибо Васе! — она благодарно кивает в его сторону. — Он, значит, как-то пожаловался на одной из наших встреч, что для его лечебного варева не хватает одной травки. Какой, не помню уже.       — Бузины, — вежливо подсказывает Маша.       — Да. И Владик...       — Алёнка, не надо, — умоляюще шепчет выше упомянутый.       — Не уж. Пусть все знают о твоём добром сердце, князь, — шутливо подбадривает его Евгений.       — Конечно! — с жаром соглашается Алёнка. Снежка и Маша на это весело усмехаются. — Владик-то наш, возьми да и скажи: «у меня этой вашей бузины целые погреба запасены», — басисто с надменностью выговаривает Алёнка, наступив брови, пытаясь спародировать Влада.       — Очень на него похоже, — согласишается Варя, не имевшая удовольствия услышать это своими ушами. .       — Однако же, он всё-таки на следующий день заявился к мальчикам, — Саша и Вася на это кивают — и отдал им вот тако-ой мешок! — Алёнка широко разводит руки, показывая размеры мешка.       — Это было очень хорошим поступком с вашей стороны, князь, — замечает царица.       — Оно так-то и есть, — подтверждает Саша. — Только, в небывалой радости раскрыв мешок, мы с Васей обнаружили там самую настоящую клюкву.       — Я надеюсь, она вам всё-таки пригодилась, — улыбается Елена, переглядываясь с Иваном, искренне наслаждающимся сложившейся беседой.       — Это само-собой. Но Алёнка... Алёнка прознала об этой ошибке князя и решила ему тотчас о ней рассказать.       — Да, Саша! Я же не могла оставить Васю без этих ягод, — бурчит Алёнка.       — И нечего расстраиваться, царевна моя кареглазная! — шутливо замечает Саша, повернувшись к ней. — Зато Васе удалось-таки сварить этот чудесный отвар, в благотворном влиянии которого я не сомневаюсь. — При этих словах юноша загадочно подмигивает Алёнке, и она при этих словах не может скрыть своё смущение.       — Их точно связывает какая-то тайна, — решает Маша, задумчиво поглядывая на них поверх своих очков.       — И надеюсь, не мрачная, — шёпотом замечает Евгений, чуть приблизившись к ней.       Девушка медленно поворачивается его сторону.       —Э-э... Я надеюсь, только ты слышал мои столь неуместные слова.       — Полагаю, что да. — И непривычно хитрая усмешка косается его губ.