I. Пролог.

Мартовское солнце нещадно палило сквозь окна офиса Murdock&McDaffy. Работать было невыносимо, но жара была только отговоркой. Настоящая причина крылась в другом. Шел третий день как Поиндекстер не доехал до тюрьмы из зала суда и это не давало Мердоку покоя. Злость кипела внутри, а все попытки что-то сделать разбивались о реальность в мелкое крошево. Оставалось только надеяться на чудо, что справедливость внезапно решит восторжествовать сама по себе.  Мысли Мердока становились все мрачнее, но до того как они успели стать совсем невыносимыми, из них его вырвал телефонный звонок, которого он совершенно не ожидал. — Да, Карен? — ответил на звонок Мэтт, сам не ожидая как легко это сделал.  — Ты предлагал сходить куда-нибудь… — раздался в трубке голос Пэйдж. Девушка изо всех сил пыталась скрыть волнение, но сделать это не удалось.  — Что-то случилось? — прямо спросил Мердок. — Я думал, что ты уже уехала.  — Нет. Нет.. Я решила задержаться ненадолго, — чуть замялась журналистка. — Давай встретимся в нашем индийском кафе через полчаса? Я все объясню, — быстро выдала явно заготовленную фразу Пэйдж и сбросила звонок.                           *** — Что это за загадки? — начиная раздражаться, спросил Мердок, пока они с Карен шли по улицам Адской кухни.  — Не тебе жаловаться на загадочность и скрытность, Мэтт, — отмахнулась журналистка. — Так просто и не объяснить. Просто… Мне надо, чтобы ты встретился кое с кем. Поняв, что так из Карен ничего не вытянуть, Мердок отступил, перебирая в голове все странные, нелепые и опасные варианты.  Пэйдж петляла по улочкам и переулкам как заяц, запутывающий следы, уводя их в такие недра района, о которых даже Мэтт, проживший в Адской кухне всю жизнь, практически ничего не знал. Наконец, Карен остановилась у здания, которое, по всей видимости было закрыто на ремонт не один десяток лет назад. Часть окон была разбита, а уцелевшие заросли таким слоем пыли, что сквозь них нельзя было бы что-нибудь рассмотреть, даже если очень постараться. — Так, — начала Пэйдж, повернувшись к Мэтту. — Пообещай мне только одно. Что будешь спокоен.  — Карен, что за глупости? — усмехнулся Мердок, но, чувствуя в тоне девушки серьезность, осекся и, начертив на сердце крест, ответил, — Обещаю. Удовлетворенная ответом, Пэйдж кивнула и, взбежав по ступеням крыльца, открыла дверь. Пролет за пролетом, Карен легко взлетала на один этаж за другим так, что Мэтт практически не поспевал за ней. Наконец, девушка завернула в пустой дверной проем и остановила Мэтта у входа:  — Я скажу ему, что я с тобой. Подожди здесь, — загадочно улыбнулась Пэйдж, придавая голосу спокойствие и скрылась за углом. Мердок поправил очки и прислушался к удаляющимся шагам Карен. Один, два, три. Пауза. И вдруг как гром среди ясного неба, Мэтт услышал голос, который меньше всего хотел услышать, который звучал и днем и ночью в его голове вот уже целый год.  — Привет, Карен. В голове адвоката что-то щелкнуло. Уже было не важно, что задумала Пэйдж, но обещание, данное ей еще сдерживало Мердока от необдуманных действий.  Не дожидаясь, пока Карен вернется за ним, Мэтт быстрыми шагами прошел в комнату, в которой минутой ранее скрылась девушка и, взяв ее под руку, потянул за собой обратно, бросив, не требующее ответа: «Можно тебя на минутку?» — Какого черта он тут делает, Карен?! — прошипел Мердок, пытаясь держать себя в руках. — Тем более после всего! — Тише ты, — выставила вперед руки Карен, принимая оборонительную позицию. — Во-первых, ты обещал, что будешь спокоен. Во-вторых, все не так просто… В голове Мердока вдруг сложился пазл, на детали которого он сначала даже не обратил внимания.  — То есть это ты помогла ему сбежать? — констатировал Мэтт, потирая лоб. — После того как он дважды пытался убить тебя, убил Фогги и… Как ты вообще это смогла провернуть?! — Фрэнк, — коротко ответила Карен, вздохнув, явно разочарованная тем, что приходится выкладывать все карты на стол сразу. — Точно. Фрэнк, — Мэтт наигранно всплеснул руками. — Он чудовище, Карен! — Ай, — раздалось из-за спины мердока и в дверном проеме появился Поиндекстер. — Обидно, адвокат. Я вообще-то все слышу.  Почти неслышно он прошел мимо спорящих и устроился на подоконнике, протирая рукавом запыленное стекло, чтобы можно было видеть кусок улицы.  — Да вы продолжайте, я вам не мешаю, — пожал плечами Декс и усмехнулся.  — Я твоего разрешения не спрашивал, — бросил Мердок, делая шаг к Бену, еле сдерживая клокочущий океан злости, что был готов выплеснуться на его врага, но был остановлен Карен. — Может перестанешь так себя вести и послушаешь наконец? — Карен… Так нельзя.  Голос мердока выдавал его напряжение, хотя внешне от старался оставаться спокойным.  — Ну конечно. А к Электре вопросов не было, да? — едко отозвалась Пэйдж, переходя в атаку.  Мэтт устало потер переносицу. Он прекрасно знал,что спорить с этой женщиной бесполезно, но в этот раз отступить сразу просто не мог.  — Он не виноват, что он такой! — продолжала наступление Карен. — Он не сломан, ему просто.. Нужен кто-то рядом. Ивообще, посмотри на него! Рука метнулась в строну, указывая на объект спора, дрогнув лишь в конечной точке, когда осуждающий вздох Мердока донес до Карен нелепость ее предложения.  — Сначала Фрэнк. теперь это, — начал было Мэтт новую волну нравоучений, но замолчал, подбирая новые доводы.  — Можно я все-таки ска..— попытался вклиниться в спор Декс, но был бесцеремонно прерван резким общим «Нет!» от Пэйдж и Мердока, которые сразу же нашли в этом второе дыхание и продолжили спор с новой силой.  Решив, что в таком случае лучшее, что он может сделать в споре о его персоне это не вмешиваться, Поиндекстер вернулся на свое место у окна и принялся отковыривать кусок и без того осыпающейся штукатурки, уже не особо вслушиваясь в происходящее.