История пятая: Битва не на жизнь, а на смех

      Путешествие через Разлом продолжалось и к двенадцатому дню корабль вошёл в полярную зону. Палубу, мачты, корму и такелаж украсили белоснежные шапки снега, а с каждого выступа гирляндами свисали сосульки. Влажность воздуха не пощадила снасти. Заматывая вокруг шеи плотный шарф, Ашриэль шёл к каюте Сайлена. Последнее, чего ожидал мирно сопящий картограф – это громкого стука в девять утра. – Вейрон! У нас есть дело, жду на палубе через пять минут. – А? Не-е-е, не могу: меня приморозило к подушке. Боюсь, пока мы не выплывем из этой морозилки, я не встану. – Ты предлагаешь мне загрузить уборкой снега девушек? Уже, кстати, четыре минуты. Живее! Парень недовольно заворчал, но выполз из-под одеяла и принялся натягивать уйму свитеров. Наконец он показался на палубе, щурясь от слепящей белизны, и сразу же ему в лоб чуть не упёрся черенок лопаты. – Вот твоё орудие труда. Вперёд и с песней. – У-у-у-у, тирания и эксплуатация. Я требую двойную премию и компенсацию за ущерб здоровью! – Я отдам тебе свою порцию печенья за ужином. – …Ладно, сойдёт.       Мужчины принялись чистить «Айвери» от снега, бросая комья прямо за борт. Когда они управились примерно на половину, из кают-компании показались две сонные фигурки. Одна недовольная, с метлой в руке, а вторая любопытная, крутила головой и пинала снег ногами. Та, что по-резвее, слепила снежок и запустила им в Сайлена. – О, а вот и наш капитан! Что, зверюга, не вынесла душа наблюдать за мучениями и ты пришла спасти меня из рабства? – Не обольщайся, клыкастик, спасать я буду только свой корабль. Иначе мы лишимся парусов. – А ты, ледяная королева? Чувствуешь себя в своей стихии? – Однозначно. Просто предел моих мечтаний. Если кто-то тут и пожалел вас, то это я. К тому же сидеть в каюте без движения ещё хуже чем перспектива отморозить себе всё что можно и нельзя. Смотрю, вы уже начали уборку: я беру на себя корму и капитанский мостик. – Ну а мне, выходит, остаётся сбивать сосульки и сыпать снег вам за шиворот. Я уже в восторге! Аверрис подпрыгнула и со звонким хрустом отломила висящую над головой ледышку. Приземлившись, она поскользнулась и едва не упала, но Ашриэль вовремя подхватил девушку и поставил на ноги. – Побереги командное здоровье. И своё тоже. У нас не так много лекарств, чтобы всех лечить после твоих забав. – А вот и первый претендент на головной убор из снега. Карн щёлкнул её по носу. – Тросы на центральной мачте смёрзлись и паруса невозможно поднять. Займись этим, ты же ради помощи пришла. – Ходи и оглядывайся, Аши. Да и все вы в зоне риска.       Компания занялась делом. Пока Вейрон и Ашриэль дочищали палубу, Элеонор сметала снег с бортов и поручней, а Лирен, взобравшись на мачту, пыталась металлическим совком разбить лёд на узлах и петлях. Наконец ей это удалось и с выразительным хрустом она расцепила мёрзлые канаты. Не рассчитав силу, Аверрис лихо дёрнула за них и развернула парус. С него как из мешка высыпалась добрая порция снега, вновь устлав доски белым ковром. – Ай-ай, что творишь?! Зачем? – Освобождаю парус, как и было сказано. А в чём проблема-то? Зацепившись ногами, Лирен свесилась вниз головой и увидела, что Вейрон отряхивает волосы: картограф очень не вовремя оказался под парусом. – Ой, я не специально! – Ага, как же. Он скомкал кривой снежок и бросил в девушку. Потом ещё один, и ещё. Спрыгнув, Аверрис принялась «отстреливаться». – Ха-ха-ха, не на того напал, белобрысик! И завязался шуточный бой. Лирен метко швыряла «снаряды» и уворачивалась от атак, прячась за мачтами, а Вейрон часто ловил её снежки и отправлял обратно. Как ему удавалось не разбивать их руками – настоящая загадка. Аверрис промахнулась и её снежок прилетел в Элеонор. – Прекратите этот детский сад. Что вы как малень..? Она не успела договорить: в неё прилетел снежок от Сайлена. Теперь оба зачинщика замерли в ожидании, наблюдая что Эл предпримет. Девушка посмотрела на одного, на другую, затем на метлу в своих руках… – Ой-ой. …и вдруг взмахнула ей, посылая в хулиганов столб снега. Заливаясь смехом, они бросились убегать, пока новые волны осыпа́лись на их головы. – Признавайся, Аверрис, откуда ты узнала, что Элеонор – ледяная королева? Это ты первая её так назвала. – Я не предполагала, что окажусь права в настолько прямом смысле. Такая Эл мне нравится… Кстати, тебе не кажется, что кое-кто слишком легко отделался? – Ага, и правда есть такое ощущение. Вейрон и Лирен одновременно повернулись и в глазах Ашриэля появилось отчётливое выражение обречённости: – О, боги…       Один понимающий взгляд и снежки полетели на мужчину с сразу четырёх рук! Они закидывали его с особым удовольствием – разумеется, смеяться над командиром было интереснее всего. Карн прикрыл лицо согнутой рукой и принялся отступать к капитанскому мостику. Потом и вовсе отвернулся. Зачерпнув кучу снега лопатой, он развернулся и запустил ею в атакующих. Нужно же было как-то отбиваться! – И почему именно я всё время оказываюсь жертвой ваших экспериментов? Новый снежный залп окатил картографа и капитана. Когда Ашриэль отвернулся за третьей порцией, Лирен бросилась на него и повалила с ног. Они упали на снег и девушка оказалась на его груди, радуясь, что одолела «главного босса», который больше не сопротивлялся. Мужчина поднял руки, обозначая свою добровольную капитуляцию: – Всё! Всё! Ты… победила… – каждый тяжёлый выдох растворялся в воздухе облачком пара, – Сколько… рвения в том… чтобы уложить меня… на лопатки. – Если я и знаю что-то из области физики, так это то, что сила действия равна силе противодействия. Прессуй меня сильнее и в один момент обнаружишь себя привязанным к стулу. Он застыл, переваривая сказанное, а потом поймал взгляд Лирен: – Обещаешь? – Что?       Нежданный порыв ветра сбросил с мачты кучку снега. Аверрис рефлекторным движением припала ближе к Карну и закрыла его согнутой рукой. Отстранившись, она стряхнула с себя насыпавшееся и поймала серьёзный взгляд серых глаз. – Да ладно тебе, Аши, я просто испугалась. – Ты не просто испугалась – ты закрыла меня… – А ты хотел пожевать снега? Прости, что лишила тебя этой возможности. Сорвать тебе сосульку в качестве леденца? – …Спасибо. Девушка с присущей одной ей беззаботностью смахнула с тёмных волос мужчины пару снежинок и поднялась. – Фу-у-ух, не знаю как вы, а я жутко устала. Давайте побыстрее закончим, я попросила Рону сделать нам кокао после этого субботника. Пока Элеонор стряхивала метлой прилипшие комья с плаща Вейрона, Лирен и Ашриэль убрали последние следы боя, а после вымотанная команда вернулась в тепло.