Часть 35

Глава 35. Огонь в Секторе 7 На следующий день всё пространство внутреннего двора Бюро превратилось в гигантскую мастерскую по производству смерти. Запах едких растворителей, жженого пластика и тяжелых химических присадок висел в воздухе густой, тошнотворной плёнкой, перебивая даже привычный запах пыли и страха. Десятки людей, от солдат до техников и даже гражданских волонтёров, выживших в городе, стояли за длинными столами, заваленными стеклом, ветошью и герметичными контейнерами. Идея была проста: создать как можно больше импровизированных зажигательных средств. На Втором Этаже огонь будет королём. Протокол Выживания в моей голове бесстрастно фиксировал каждое движение, анализируя эффективность этого арсенала отчаяния. Наша команда была распределена по разным участкам цепи. Шэнь Аолань, с сосредоточенным, почти болезненным выражением лица, стояла у начала конвейера. Её задача — проверять целостность стеклянной тары, отбраковывая экземпляры с малейшими дефектами. Она делала это с маниакальной тщательностью, поворачивая каждый сосуд на свет, будто это хрусталь, а не промышленный утиль. Было видно, как она пытается компенсировать вчерашний провал на полигоне безупречностью в этой простой, но критически важной работе. Гу Юй, с повязкой на плече, работал на самой грязной и тяжёлой стадии — подготовке горючей основы. В огромном чане он механически соединял жидкий топливный концентрат с вязкими полимерными присадками, добиваясь получения густой, желеобразной субстанции. Его лицо было отрешённым, движения — мощными и точными. Он не смотрел ни на кого, полностью погрузившись в монотонный ритм. Это была его форма медитации. Каждое движение лопатки в чане казалось ударом по невидимому врагу. Се Ян, по своему обыкновению, нашёл способ облегчить процесс. Понаблюдав минуту за тем, как люди мучаются, пытаясь равномерно пропитать элементы зажигания в плотной основе, он бесшумно исчез, а через десять минут вернулся с набором старых медицинских шприцев на 50 мл, которые «позаимствовал» из медблока. — Смотри и учись, — с самодовольной усмешкой сказал он Аолань, которая скептически наблюдала за его действиями. Он взял один шприц, снял иглу, заполнил цилиндр тягучей смесью и продемонстрировал метод бесконтактной подачи. — Дозировано, без грязи, и активатор пропитывается насквозь, а не только по краям. Он ловко выдавил содержимое шприца на жгут, зафиксированный в горловине, который держал техник. Жидкость равномерно распределилась по материалу. Процесс ускорился втрое. Се Ян подмигнул мне, на мгновение вернув ту самую легкомысленную искорку и рассеяв угрюмость. Монотонная, грязная работа пошла быстрее. Ритм конвейера стал ровнее. Гул голосов, скрежет стекла, глухой звук перемешиваемой массы — всё это слилось в один фоновый шум выживания. Я стояла в конце линии, проверяя герметичность готовых изделий и надежность фиксации пусковых элементов. Каждый такой сосуд был потенциальной жизнью, отвоеванной у нежити. Резкий, пронзительный вой сирен воздушной тревоги взорвал монотонный гул работы. Он был другим — не учебным, не предупредительным, а тем самым, который означал реальный бой. Прямо сейчас. — Внимание всем подразделениям! Прорыв в жилом Секторе 7! Повторяю, прорыв в жилом Секторе 7! Координаты загружены в боевые планшеты! Незамедлительное реагирование! Голос диспетчера был сжат, но чёток. По двору прокатилась волна мгновенного, вымуштрованного хаоса. Солдаты отставили бутылки и ринулись к оружейным стойкам. Техники заглушили переносные генераторы. Наш отряд синхронно поднял головы. Взгляды встретились на долю секунды — и мы уже двигались. Инструкции Хэ Цзиньяня были выбиты на подкорке: при тревоге — ближайшее оружие и немедленный выход по координатам. Бронемашина Бюро неслась по пустым улицам Цюаньчжоу, подпрыгивая на обломках. — Сектор 7 — это район Фэнцзэ, — прохрипел Се Ян, вглядываясь в экран планшета. — Там самый крупный торговый узел. Если орки закрепились в Fengze Shopping Mall, выбить их оттуда будет сложно. Там тысячи закоулков. Когда мы пересекли границу сектора, небо над районом уже было затянуто чёрным маслянистым дымом. Торговый центр Fengze встретил нас оглушительным грохотом бьющегося стекла. Это не было просто нападением — это была первобытная ярость, обрушившаяся на стекло и сталь современной цивилизации. Десятки орков, огромных и тяжёлых, врывались в зеркальные витрины бутиков первого этажа. Стеклянные фасады, которыми так гордился город, разлетались алмазной крошкой под ударами кованых топоров. На площади перед входом в молл валялись перевёрнутые автомобили. Орки использовали их как импровизированные укрытия от редкого огня муниципальной полиции. Один из них, массивный вожак с ожерельем из человеческих часов на шее, стоял прямо на козырьке главного входа и издавал победный рёв, который перекрывал визг сирен. Но настоящий кошмар разворачивался чуть дальше — в Апартаментах Fengze. Эти элитные высотки, возвышающиеся над торговым центром, теперь превратились в горящие факелы. Орки не просто убивали — они захватывали территорию. Мы видели, как на балконах десятых этажей мелькают серо-зелёные тени. Они выбивали панорамные окна, выбрасывая вниз мебель, бытовую технику и... людей. Звук падения тел на асфальт смешивался с торжествующим хохотом монстров. Те, кто не успел эвакуироваться, оказались заперты в бетонных коробках, пока орки методично прочёсывали этаж за этажом, выламывая стальные двери голыми руками. — Ублюдки, — процедил Гу Юй. Его рука, всё ещё в повязке, сжала рукоять автомата так, что кожа на костяшках побелела. — Они используют высотки как наблюдательные посты. — Не только, — я указала на крышу Fengze Shopping Mall. — Посмотрите на вентиляцию. Из огромных шахт на крыше ТЦ валил густой пар. Орки разворотили систему кондиционирования.  [ВНИМАНИЕ. Локальная аномалия: Системный прорыв С-класса. Орки клана «Железный Клык» инициировали захват плацдарма.] [ЗАДАЧА: Нейтрализовать лидера прорыва. Предотвратить полное уничтожение жилого комплекса.] — Се Ян, на тебе — правое крыло молла, если они сунутся к бакам! — скомандовала я. — Аолань, на позицию! Снимай тех, кто на балконах Апартаментов, не дай им вести прицельный огонь сверху! Шэнь Аолань кивнула. Её лицо превратилось в маску сосредоточенности. Она мгновенно вскинула лук, и первая стрела ушла в небо, прошивая горло орка, который как раз собирался сбросить вниз очередную жертву с 12-го этажа. Гу Юй уже выпрыгивал из машины на ходу. — Сун Синь, за мной! Мы идем в центральный холл. Если мы не свалим их вожака, Фэнцзэ превратится в братскую могилу до заката! Мы ворвались внутрь через разбитую роскошную входную группу. Воздух был густым от дыма, пыли и сладковато-медного запаха крови. Под ногами хрустело стекло витрин, перемешанное с обломками гипсовых статуй и... телами. Орки не просто убивали — они демонстративно крушили символы человеческой роскоши. Рядом с разграбленным ювелирным бутиком валялся орк с ожерельем из жемчуга. В центре атриума, под огромным световым куполом, который теперь был разбит и пропускал клубы дыма, стоял их вожак. Тот самый, с часами на шее. Рядом с ним — два здоровенных телохранителя с двуручными секирами. Он орал что-то на своём языке, указывая пальцем с обрубленным когтем на верхние галереи, где метались тени его сородичей. Гу Юй, не раздумывая, дал длинную очередь по группе орков, грабящих магазин электроники. Они с ревом развернулись. Один из них, с торчащими из ушей наушниками (видимо, трофеем), рванул на нас, размахивая вырванным из стойки монитором. Я прицелилась из своего пистолета, но прежде чем успела выстрелить, с верхнего яруса, сквозь дыру в стеклянном ограждении, метнулась тень. Это была Шэнь Аолань. Она не заняла позицию снаружи, как я приказала. Вместо этого, используя архитектурные выступы и рекламные баннеры, она пробралась внутрь атриума и теперь занимала позицию. Её первый выстрел был не по орку на балконе, а по световой ферме под потолком, прямо над головой вожака. Стрела с тупым наконечником ударила в крепление. С грохотом обрушилась часть металлической конструкции и огромная люстра, осыпав орков осколками хрусталя и искрами. Это не убило их, но вызвало замешательство. — Аолань! — крикнула я, но её уже не было там. Она, как тень, переместилась по галерее, делая один точный выстрел за другим. Она не пыталась убивать с одного раза — её стрелы впивались оркам в глаза, в сухожилия на ногах, в руки, держащие оружие. Она не стремилась к красивым убийствам. Она калечила. Замедляла. Срывала атаки. Именно так, как должен действовать лучник поддержки в городском бою, где каждый метр пространства на счету. Гу Юй, воспользовавшись хаосом, рванул вперёд, к вожаку. Се Ян, матерясь, создал вокруг него и телохранителей локальное искажение времени. Но магия давалась ему тяжело, на лице выступил пот. И тут, сзади, раздался низкий, гортанный голос Урхага. Он не кричал. Он произносил слова на своём языке, но в них чувствовалась не ярость, а... презрение. Отборные, бьющие по больному оскорбления, касающиеся родословной, храбрости и права этого самозваного вожака вести клан. Вожак «Железного Клыка», услышав это, взревел так, что задрожали остатки стекла. Он забыл про Гу Юя, и презрительно проорал что-то явно обидное, уставившись на Урхага, стоящего в дверном проёме в своей чёрной толстовке, с невозмутимым лицом шамана. — Предатель! Трус, лижущий сапоги людям! — проревел он на ломаном общем орочьем наречии. Урхаг сделал один шаг вперёд. Его оранжевые глаза горели холодным огнём. — Ты называешь меня трусом, Гарзог? Ты, кто воюет с безоружными в каменных норах? Ты, кто боится выйти на равнину и встретиться с воином лицом к лицу? Твоё место не здесь. Твоё место — в грязи, куда тебя втоптали твои же соплеменники, когда выбирали настоящего вождя. Это была чистой воды провокация. Но сработало идеально. Гарзог, забыв про всё, с рёвом бросился на Урхага, отбросив секиру и пытаясь схватить его голыми руками. В этот момент Гу Юй, который уже подобрался сбоку, воспользовался моментом. Он не стал стрелять. С окровавленным ножом в здоровой руке он сделал один молниеносный бросок, вонзив клинок под углом в незащищённый участок шеи Гарзога, прямо между пластинами его брони. Рёв обернулся хриплым бульканьем. Массивное тело рухнуло на осколки витрины. С гибелью вожака ярость орков не утихла, но лишилась направления. Часть, увидев падение Гарзога, впала в ещё большее бешенство. Другая — заколебалась. Урхаг, всё так же спокойный, с окровавленным лицом Гарзога у своих ног, поднял голову и издал не крик, а властную, не терпящую возражений команду. Его магия разума, усиленная смертью их лидера и его собственным авторитетом, пронеслась по атриуму. Не все послушались. Они смотрели на Урхага, на убитого Гарзога, на плотные порядки людей Бюро, уже входящих в молл, и их боевой дух дрогнул. Битва за атриум была выиграна. Но в горящих апартаментах над нами всё ещё слышался крик. Гу Юй, тяжело дыша, вытер клинок о штанину. Его рана сочилась кровью сквозь повязку. — Лифты не работают. Лестничные клетки завалены, — прохрипел он, глядя наверх. — И они держат там заложников.