Глава 5

Сон в тяжелом латном доспехе – худшее, что я могла придумать за всю свою жизнь. Несколько раз за ночь я просыпался от резкого скрипа, боясь только одного – что кровать не выдержит нашего общего веса и рухнет подо мной. Однако деваться была некуда. Снять доспехи я не могла, так как в комнату могла войти прислуга, Фелл или Принце... Офелия. Увидь они меня без шлема и сколько шума поднимется. «Маркиз то девушка» – эти слова ранили сильнее, чем нож в сердце. И по-хорошему, с данной проблемой стоило бы разобраться, но вспоминая вчерашнее и реакцию Валлскара, я волновалась, что Принц закатит самую настоящую истерику с последующими разборками. А на это моего бедного сердечка уж точно не хватит. – «Пускай пока думают, что я – парень» – засмущавшись, сказала про себя я, прикрыв шлем подушками. – Сир Фую, – раздался голос Валлскара, опасливо выглянувшего из-за двери. Старик оглядел всю комнату и, в частности меня, лежащую в этой, наверное, 100-киллограммовой броне на кровати с подушкой у самой головы. – Д-да, – неловко ответила я, практически моментально подскочив и сев на край кровати, – Входите, Архимаг. Старик вошел в комнату, предварительно осмотрев теперь уже коридор и закрыв за собой дверь. Я вздохнула и отключила шлем в настройках инвентаря, вобрав полные лёгкие воздуха. Не то, чтобы он мешал мне дышать. Даже наоборот, воздух, видимо, из-за магии становился чище и полезнее. Но внутри меня начал подавать признаки жизни маленький, еще не половозрелый клаустрофоб, которого стоило задушить ещё в утробе. – Принёс? – сухо, почти что холодно, спросила я Валлскара с лицом, на котором не было ни единой эмоции. – Да, Госпожа, – точно также ответил архимаг, сунув мне свёрток с тем, что изменит мою жизнь на ближайшие двадцать четыре часа. – Принц? – вновь обратилась я к старику. – Я известил его о том, что вы улетели осматривать свои новые владения, – сказал он. С чистой душой я открыла инвентарь и перетянула шлем, нагрудник, наручи, наплечники, налядвенники, поножи и остальное в инвентарь. Еще минуту я потратила на то, чтобы найти мантию как у Валлскара, пару симпатичных сапог, повседневную одежду и колечко со следующими характеристиками: Предмет: Благословенное звездное кольцо Тип предмета: кольцо Тип урона: не имеет Навык: Регенерация 1 Маны каждую секунду Описание: Кольцо с изображением звезды – источника магии всех волшебников и чародеев. Обычно я носила различные кольца, талисманы и прочие украшения, которые давали прирост к характеристикам или скорости восстановления выносливости, а магические вещи просто игнорировала, так как запаса маны мне хватало для каста всех своих заклинаний. Если было совсем тяжело, то я меняла билд полностью или частично под определённую ситуацию. Но случалась это крайне редко. – Что это такое, Госпожа Фую? – спросил меня Валлскар, указав на кольцо. – Это? – переспросила я, указав на безымянный палец, – Благословенное звёздное кольцо. Получила его из-за участие в ивенте, – договорила я. И, наверное, пожалела об этом. – Что такое ивент? – вновь спросил старик. Вздохнув, я посмотрела на морщинистое лицо Валлскара с его густой бородой и бровями, вспомнила собственных стариков и ответила: – Ивент – это событие, которое устраивают в играх и в нашем мире. Я получила это кольцо за ежедневную регистрацию в течение тридцати дней, – заключила я. – А регистрация... Я оборвала архимага на половине предложения. – Регистрация – это, когда ты куда-то официально заходишь. Я заходила в свою игру, система это отмечала, и я получала награду. И, – я указала пальцем на своего горе-собеседника из средневековья, – Не спрашивай, что такое система. У вас тут не с чем ассоциировать нечто подобное. Валлскар прикрыл глаза и тепло посмеялся. – Простите, что такой старый, Госпожа Фую. – Ты... ты не старый, – буркнула я себе под нос, покачивая ногами с края кровати, – Просто у нас разные миры. И разный уровень научно-технического прогресса. Я встала на ноги и повернулась к архимагу, сделав небольшой поклон в повседней одежде и мантии. – Ну, как я выгляжу, Валлскар-сама? – спросила я старика. – Хо-о-о, – он посмеялся, ответив, – Как самая настоящая принцесса, Госпожа Фую. – Да чтоб тебя, старикашка, – раскрасневшись, бросила я, – Давай серьёзно. Валлскар приподнял левую бровь и смерил меня взглядом опытного оценщика, отчего я невольно проглотила ком в горле. – Вы выглядите как моя ученица, – постановил архимаг. Услышав это, я открыла свёрток и достала оттуда кольцо с печатью. Я попросила Валлскара достать мне одно такое, чтобы гулять по замку и окрестностям, не боясь лишнего внимания со стороны стражей. Да и легенду мы с ним продумали – я буду его ученицей, которая вернулась из дальнего странствия. Опровергнуть ее будет сложно, так как у архимага имелась своя собственная башня, в которую не допускались ни стража, ни дворяне, за исключением королевской семьи. А посветив личиком в обществе моего именитого подельника, ни у кого точно вопросов не останется о том, кто я и откуда. – «Надежнее плана просто не придумать» – злобно хихикнула я, чем слегка насторожила спутника.

***

Мы с Валлскаром вышли из покоев маркиза Фую и спустились вниз по винтовой лестнице, оказавшись в правом крыле замка. Оттуда по коридорам и нескольким лестничным переходом спустились на второй этаж, откуда по прямой вышли справа в вестибюль, а именно на ту платформу, к которой вели две лестницы. Заняло это, впрочем, порядком времени, ввиду очевидной дряхлости моего «учителя». На протяжении всего пути он просил дать ему передохнуть и размять колени. Я уже было хотела взять его и посадить на спину, как старик закричал и пошел вперёд пуще прежнего. – «Может, надо было соврать, что у меня на Родине так принято?» – размышляла я, наблюдая как самый могущественный человек в Королевстве, держась за перила и упираясь посохом в лесенки, спускается вниз. Пришлось дождаться, пока спустится старик. А пока я созерцала сие представление, к моему великому ужасу в вестибюль зашла принцесса Офелия. Она была в сопровождении свиты из дворянок и прислуги, и, казалось, не обращала на нас никакого внимания. Это даже успокоило меня, пока я не заметила ее пристальный взгляд на себе. – «Что?» – меня пробрал ужас, а вместе с ним и холодный липкий пот. [Ремарка от автора: Сначала хотелось вставить сюда «Nani?!» из ДжоДжо но вдруг не все выкупят прикол] Через несколько секунд Офелия подошла к нам. На ней было красно-белое платье, но уже без широкой юбкой. Однако верх платья был все также туго затянут корсетом, под которым угадывалась тонкая сорочка. Лиф украшала вышивка серебряной нитью, то ли вензеля, то ли ветвистый узор. Рукава, узкие до локтя, расширялись книзу, открывая кисти рук с длинными, изящными пальцами. На шее красовалось ожерелье из синих камней – как ее собственные глаза. Заметив Валлскара за моей спиной, она сделала поклон куда более элегантный и нежный, нежели мой, и произнесла: – Здравствуйте, архимаг Валлскар. Вижу, вы в добром здравии. Решили прогуляться? Или вы здесь по какому-то делу к моему брату? – спросила она. Ну, как спросила. Скорее, атаковала вопрос за вопросом, из-за чего старик, казалось, разволновался и посмотрел на меня. Я едва заметно кивнула. – Принцесса Офелия! – несколько неряшливо, но тепло, поприветствовал архимаг девушку, продолжив говорить, – Приветствую, Ваше Высочество. А я здесь, эм... кхм... со своей уче... пом... внучкой... Мои глаза широко раскрылись от удивления. Я была готова сгореть на месте со стыда, но так как эта функция мне не была доступна, я просто встала за спиной Валлскара и взялась за отполированное перило, склонив голову, прикрыв глаза и прикусив нижнюю губу. – «Мне конец» – повторяла я про себя, пока Валлскар продолжал плести на ходу свою историю. Офелия, казалось, заметила меня и мое угрюмое настроение. – А как зовут вашу внучку? Может, она представится? – спросила принцесса, скрестив руки за спиной и чуть наклонившись в сторону, чтобы разглядеть за архимагом его «внучку». Я повернулась к ней и сглотнув слюну, стала прокручивать в голове идеи для имени: Моргана, Нерисса, Калистра, Рания, Люмиэль... – Карма, Ваше Высочество, – неуверенно ответила я. – Валлскар не говорил, что у него есть внучка. Еще и такая красивая, – легко посмеявшись, произнесла Принцесса, – Меня зовут Офелия Виолла Иллестия дез Голдрик. – «Да я знаю-знаю» – вторила я про себя. Я рассчитывала не услышать этого, но, видимо, вселенная редко считалась с моими просьбами. Затем она вновь переключилась на бедного старика, у которого, по всей видимости, уже закружилась голова от стресса и высоты. – Вам плохо, господин Валлскар? – обратилась сребровласая девушка к архимагу. – Что вы, Ваше Высочество, только притомился немного, – Валлскар выдавил из себя мучительную доброжелательную улыбку. – Вам следует отдохнуть. Кто-нибудь, проводите нашего почитаемого архимага в гостиную на первом этаже, – повелела Офелия, и в ту же секунду отовсюду сбежались и охрана, и прислуга. Иначе говоря, мой план с прогулкой потерпел сокрушительное фиаско. Хотелось без лишнего внимания пройтись вне стен замка, а тут уже чуть ли не королевского лекаря Экберта ведут, чтобы помочь «сокровищу нации». Я сверлила взглядом Валлскара, которого чуть ли не на руках несли вниз по лестнице целой толпой. – «Госпожа...» – читалось в его виноватом взгляде, после чего он исчез в коридоре справа. Я уже собиралась было спуститься следом и выйти, как меня остановил всё тот же голос Офелии. – Леди Карма, вы не согласитесь составить мне компанию на моей прогулке? – спросила она. – Не... соглашусь, – ответила я. Причем мое «не» прозвучало так слабо, что его было почти что не слышно. – Вот и чудно, – улыбнувшись во все тридцать два белых, сказала она, зашагав вниз по лестнице. В нашей прогулке к нам присоединились ещё две леди: дочери графа Легара, Доротея и Ванесса. У них тоже были километровые имена и титулы, но так как я вряд ли их еще когда-либо увижу в подобном амплуа, то запоминать их мне было без необходимости. Наш квартет вышел в тихий садик с очередным журчащим фонтаном, красиво остриженными кустами, некоторые были даже в виде различных животных. Сбоку от тропинок, по обе стороны, были клумбы с розами, маргаритками, маками и другими цветами. Я в них несильно разбиралась, но выглядели они все потрясно и так свежо, будто каждый лепесток вручную освежали влагой. Я прямо представила, как местный садовник ходит с ведром и кисточкой и занимается этим. И мне стало его жалко. – Раньше я не видела вас, Карма, – сказала Офелия, продолжив, – И господин Валлскар о вас ни разу не говорил. – Это потому что я только недавно вернулась из своего путешествия, – поспешила ответить я, – Дедушка видел меня всего пару раз за жизнь. – Я слышала, что на Востоке опасно, – встряла в диалог Ванесса. – Да-да, гуляют слухи, будто там живут люди покрытые шерстью. Ужас, – поддакивала Доротея, подливая вместе с тем масла в огонь. Мне не оставалось ничего кроме как рассказать про наш Восток. Вернее то, каким он был много веков назад. – Восток – удивительное место. Здесь дикая природа соседствует с удивительными архитектурными строениями из глубины веков. В своем путешествии я видела целые города из камня, где никто не жил десятилетиями, нет, веками. Я видела дожди, которые шли неделями и месяцами. Видела людей, использующих огромных животных с бивнями как ездовых животных, – я надеялась, что этим размытые картины потрясут их воображение и позволят закрыть хотя бы один вопрос. – Карма, да вам в пору писать роман о своих приключениях на Востоке, – восторженно произнесла Офелия, похлопав в ладоши, – Я бы с удовольствием прочитала. – И мы тоже, – в унисон ответили Ванесса и Доротея. Затем мы прошли до маленькой крытой беседки, внутри которой нас уже ожидала прислуга и чай с десертами. Сначала я хотела ретироваться, сказав, что не в пору черни пить чай с Ее Высочеством, однако Офелия усадила меня за стол и даже сама налила чай. Я обхватила одну кисть другой, опустив взгляд в пол. Это было неловко. Ужасно неловко. Кто узнает, что принцесса такая добрая и не сносить мне головы. – «Боже, Офелия, вы – настоящий ангел» – подумала я, стирая с щек воображаемые слёзы. – Скажите, Карма. Разумеется, если вы не против, – начала было Принцесса. – Я... Я не против. Спрашивайте, Ваше Высочество, – сказала я, черпая десертной ложкой какую-то шоколадную вкуснятину из маленькой стеклянной миски. – У вас есть любимый человек? – спросила она, покраснев. – Что... – кусок ушёл не в то горло и я закашлялась. Офелия хотело было встать вместе с дочерьми графа, но я поднял указательный палец левой руки, выпросив пару мгновений, чтобы откашляться. Наконец, когда мне перестала угрожать смерть от удушения, я ответила: – Нет, Ваше Высочество. Как-то не довелось встретить своего человека. – Бедная, – растрогались Ванесса и Доротея, – У вас обязательно еще появится суженный. – «Неееет!» – воскликнул мой внутренний голос. Рано мне еще было под венец. Я ведь только начала жить. – А у вас, Принцесса? – решилась спросить я, рассчитывая на то, что это переведет все внимание с моей персоны на ее. Самым ярким ответом послужил румянец на щеках Принцессы и смущенный взгляд, от которого мне даже стало не по себе. Графские дочери запищали, словно на пижамной вечеринке, и навалились с вопросами: – Правда, Ваше Высочество?! Кто этот достопочтенный муж?! Сколько ему?! Я же пила чай, уже и сама ожидая, что она скажет. – Правда, – смущённо ответила она, отведя свои голубые глаза в сторону садика, – Вы его все равно не знаете так, как я. Но он сильный, статный, высокий и широкоплечий. Его храбрость не знает себе равных, а скромности позавидует даже архиепископ, – продолжала говорить она, уже прикрывая горящее любовным жаром лицо. – Вы покажете нам его? – спросила Ванесса. – Н-нет. Он сейчас далеко! – сказала, как отрезала Офелия. – «Посмотреть бы и самой на этого мужчину» – подумала я, не скрывая затаившегося любопытства. Было сложно поверить, что есть на свете такой мужчина, от которого даже принцессе сорвет, извиняюсь, башню. Мы провели за разговорами ещё около полутора часов. Обсуждали, правда, какие платья считаются модными в этом сезоне, последние события в Королевстве и по мелочи, из чего я сделала вывод, что Офелия таким образом обзаводится поддержкой среди женской половины дворянства. По всей видимости, это было важно. – Благодарю за совместное чаепитие, Карма, – сказала Офелия, сделав поклон. Я же в свою очередь ответила ей симметрично, отвесив такой поклон, который только могла сделать. Последующий хруст коленок мягко намекнул мне на то, чтобы я для начала хотя бы занялась утренней растяжкой. – Было приятно провести с вами время, Ваше Высочество, – сказала я. Я развернулась и направилась в сторону замка, чтобы отыскать Валлскара. Из-за плеча я увидела, как Принцесса провожает меня взглядом. – «Эксперимент, очевидно, не совсем неудачный» – подумала я, не скрывая того, что получила некоторое удовольствие от светского общества. Возможно, я даже захочу пересечься с ними еще раз.