Интерлюдия

Я открыл глаза, обнаружив себя посреди комнаты с высоким потолками. Четыре колонны, берущие своё начало сводчатыми арками, спускались вниз, уходя куда-то за поля моего зрения. Я приподнялся, почесав затылок. Тот был влажный и болезненный на ощупь. Поднеся ладонь к лицу, я увидел кровь. – «Где я? Что это за место?» Я осмотрелся по сторонам и увидел два факела на стене возле двери. Их холодное синее свечение едва доставало до того места, где я оказался, но и этого хватило, чтобы понять, что это было место для проведения каких-то ритуалов. – «Меня похитили?» – обратился я сам к себе. Вполне похоже на правду, учитывая что я не помнил событий последних пары часов, а мой затылок болезненно гудел и кровоточил. Но кому я сдался? Каменная дверь резко распахнулась, залив всё помещение ослепительно белым светом. Я невольно зажмурился, прикрыв рукой лицо. Однако это не помогло и свет пробивался сквозь пальцы. – Ты явился. Глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к освещению, но вскоре я смог разглядеть того, кто ко мне обращался – то была девушка. Она стояла на пороге, и первое, что бросилось мне в глаза – её чёрный высокий кепи, старинный шако, с двумя широкими серебряными полосами по верхнему краю. Головной убор нависал над лицом, отбрасывая глубокую мягкую тень на верхнюю половину. Из-под него по обе стороны свисали пряди волос, собранных в хвост – абсолютно белых, холодных, матовых, как снег в чистую лунную ночь. Нижнюю половину лица скрывал высокий жёсткий стоячий воротник чёрного мундира, обшитого по краям серебром. Из всего лица были видны только глаза и тонкая полоска лба между двумя болтающимися завитками волос. Но, право, какими же удивительными были эти глаза... Пронзительные, ледяного небесно-голубого цвета. В самом центре каждого зрачка горел ровный, ярко-красный огонёк. В них не было ни сомнения, ни колебания, ни гнева. Только холодная, пугающая определённость. Сказать, что я был заворожен, значит ничего не сказать. Я не мог отвести от нее взгляда, а когда она шагнула вперёд, то я невольно покачнулся назад, едва не завалившись на бок. – Кто вы? Где я? – Моё имя – Зеновия, – представилась девушка, – Могу я узнать твоё имя? – спросила она. – Сёта... – ответил я, –... Накаяма Сёта. Она смерила меня взглядом после того, как я назвал своё имя. – Идём, Сёта. Тебя хотят видеть, – добавила она, развернувшись и направившись ко входу. Я поднялся на ноги и побежал вслед за ней.

***

Через несколько минут после разговора с Зеновией я стоял посреди роскошного огромного зала. Высокие окна слева от меня тянулись стройными рядами вдоль всего помещения. Свет заливал зал, ложась на каменный пол и красные ковры прямоугольниками. Вдалеке я заметил трон. Он был целиком выполнен из чёрного дерева, инкрустированного потускневшим золотом. На нем восседала неизвестная фигура, которая, будто оценивала меня. – Преклоните колено. Перед вами Его Величество, Роланд Элдрик, милостевейший правитель земель Алиста, Защитник Веры и Короны. Я машинально преклонил правое колено и опустил взгляд в пол, как и Зеновия. Затем я позволил себе маленькую дерзость – посмотреть на правителя этих владений. На нем был темно-синий мундир, с золотым шитьём на воротнике, он туго обтягивал широкие плечи и объёмную грудь. Волосами Роланда, увы, обделили. Его лысина поблёскивала в пробивающихся сквозь окна лучах Солнца, короткая бородка с проседью топорщилась на тяжёлом подбородке. Его глаза были серые, глубоко посаженные. Они смотрели прямо перед собой, не мигая. Он сидел, слегка сгорбившись, положив руки на подлокотники, и каждый палец вдавливался в дерево с силой, выдававшей сдерживаемую ярость. – «Неужели я чем-то успел обидеть его?» – испугался я, предпочтя перевести взгляд на человека слева о него. Тот тоже был в строгом мундире с серебряным шитьём. Правда тот был полностью черного цвета. На нем не было ни единого ордена, знаков отличия. Чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, открывая высокий лоб и острые скулы. Зелёные глаза этого незнакомца смотрели в пол. Руки он держал за спиной, но по движениям предплечий можно было увидеть, что его пальцы сжимались и разжимались с пугающей регулярностью. На щеке держался бледный желтоватый след, но он не портил лица, лишь добавляя его образу горечи. – «Кто же его приложил?» – задался я вопросом. Роланд медленно повернул голову к Зеновии: – Это призванный герой? — Да, Ваше Величество, – тихо ответила девушка, не поднимая головы, – Его зовут Накаяма Сёта, – добавила она. Князь хмыкнул почти бесшумно, словно он был удовлетворён ответом Зеновии. – Надо же. Не похож на того монстра. Он точно справится? – спросил Роланд. Я же непонимающе смотрел на них обоих, пытаясь понять о каком «монстре» они говорили и с чем я там должен справиться. – Простите, Ваше Высочество, – обратился я к мужчине, приподняв голову, – Можно? Тот посмотрел на меня своими серыми холодными глазами и приподнял кисть правой руки, что я расценил как дозволение говорить. Поднявшись на ноги, я поправил свой угольно-черный пиджак и черный галстук, лежавший аккурат под серой жилеткой с V-образным вырезом, в котором красовался черный галстук. – Позвольте ещё раз представиться. Меня зовут Сёта. Накаяма Сёта. Я учусь в средней школе в префектуре Канагава, в Японии. Видимо, произошла какая-то путаница, Ваше Величество, – начал я, – Я оказался здесь по ошибке. И совершенно не понимаю о каком монстре вы ведёте речь, – заключил я. В зале повисла тишина, тяжёлая, как камень на груди. Я, уже порядком разуверившийся в сказанном, ожидал хоть какого-то ответного слова или действия со стороны князя. – Сёта, – обратилась ко мне Зеновия, поднявшись на ноги, - Никакой ошибки нет. Я призвала тебя, чтобы ты помог сокрушить монстра и восстановить мир в Княжестве Алист, – сказала она, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки. По моему лбу пробежала холодная испарина. Я, конечно, читал мангу и ранобэ, смотрел аниме про людей, которые спасали мир от короля демонов, но до сего дня это было не более, чем фантазией. А теперь я стою посреди королевского замка, то есть, княжеского и мне говорят, что я должен победить одного такого. – «Ребят, да вы адресом ошиблись» – хотел было сказать я, как вдруг заметил какое-то мигающее окно в левом верхнем углу. – Вы это видите? – спросил я всех присутствующих, – Какой-то мигающий символ, – уточнил я, указав пальцем левой руки на эту точку. Но никто ничего не видел. До меня практически моментально дошло, что это интерфейс. Я мысленно сосредоточился на нем и передо мной выскочила панель. Мастер: Накаяма Сёта Уровень: 1 Призванные существа: – Внизу было колесо быстрого доступа, где была указана следующая информация: Призывы Улучшение Магазин Снаряжение Я изучил каждое из них, отказываясь верить в происходящее. Все выглядело так, будто у меня перед глазами находилась реальная игровая панель. «Господин, у вас нет героев при себе. Не желаете призвать их?» Я посмотрел на подсказку и неуверенно кликнул «да», после чего меня перебросило на панель выбора баннера. Был доступен стартовый баннер, или же баннер новичка, на котором я мог бесплатно попытать удачу в выбивании ★ 5 персонажа. – Что ты видишь, Сёта? – спросила меня Зеновия, наблюдая последние две минуты за моей лихорадочной тряской рук. Я немного замялся и занервничал прежде чем ответить. Они легко могли принять меня за сумасшедшего. – Мне... мне... предлагают призвать слугу, – честно выпалил я, закрыв цветастой панелью лица Зеновии, князя Роланда и неизвестного юноши, которые наверняка были полны непонимания. Я собрался с духом и нажал на единичный призыв. А затем началась настоящая магия... Пространство между мной и Роландом, ровно посередине, залило ярким светом, словно кто-то поместил здесь звезду. Она вспыхивала раз за разом, как если бы была живой. Она пульсировала, словно сердце. И я заметил, как из неё по начали вылетать снопы синих искр. Их становилось всё больше и больше, покуда эта звезда не окрасилась в синий свет. А затем она угасла. Посреди комнаты стоял незнакомец. На нем были темно-зеленые штаны, укрытые до верхней трети обеих голеней поножами, белая рубаха со стальным нагрудником, наплечник и алая мантия. Его лицо представляло собой аккуратный овал, нос аккуратный, с небольшой горбинкой на спинке, глаза карие, волосы черные, растрёпанные, ниспадающие на лоб. На предплечьях обеих рук были кожаные наручи с металлическими пластинами. Кистью левой руки неизвестный держал рукоять полуторного меча, покоившегося в ножнах. Успешно призван [Кристоф Блэкфолл 3★ Класс: мечник, Навыки: дуэлянт 1 уровня] «Поздравляем! Вы призвали своего первого слугу» Вновь всплыла игровая подсказка. Я уже было дело собирался свернуть ее, как всплыла другая. «У героя нет при себе достойного снаряжения. Призовите подходящее снаряжение, иначе герой будет сражаться "ржавый меч" 1★» – оповестила меня система. Я снова полез в баннер и троица, ещё не успевшая оправиться от первого светопредставления, стала свидетелем второго. Помещение вновь залило сияющим синим светом, который спустя пару мгновений исчез. Во вкладке инвентаря рядом с ее названием появилась единичка, которая так и вымаливала, чтобы я ее нажал. [Предмет: Стальной меч 2★, Тип: полуторный меч, Навык: –] Я нажал его иконку и появилось несколько вариантов действий, из которых меня интересовал один – экипировать. Нажав уже на этот вариант, появился аватар Кристофа. Я выбрал его и вскоре незнакомец увидел, как его ржавый меч сменился на кое-что чуть получше. Я не любил обучение в играх. Всегда хотелось скипнуть, но подобные игры были устроены так, что это было попросту невозможно. Возможно, поэтому Кристоф не приветствует меня, не говорит, что я – его мастер и всё в таком духе. Затем я улучшил меч Кристофа, что заняло еще немного времени во вкладке меню. И... обучение торжественно завершилось. «Одолейте зло! Спасите мир!» Последнее уведомление позволило мне закрыть систему. Я посмотрел на призванного мной героя Кристофа. Тот опустился на одно колено передо мной и сказал: – Мечник Кристоф. Вверяю вам свой меч, – произнес тот. – Удивительно, – произнес Роланд, встав с трона и обойдя Кристофа, который, казалось, его не замечал. Затем он подошел ко мне и сказал, – С тобой, мальчик мой, мы изменим весь мир.

***

По приказу князя Роланда мне выделили покои этажом ниже зала, где я якобы сотворил настоящее чудо, и приодели – на мне была темно-синяя рубашка с высоким воротником и широкими рукавами, точно такие же штаны, и короткая красная накидка через левое плечо, чтобы «подчеркнуть» мой статус особого гостя в замке Его Величества. А замок у него был роскошный. Я стоял на балконе и смотрел на огни ночного города вдали. Изо рта валили клубы пара. Тут было чертовски холодно, как и в комнате. С отоплением в этом мире были явные проблемы. Я попытался согреть руки, потерев одна о другую. – «Мама, наверное, волнуется» – вдруг проскочила у меня мысль. Я уже представлял как она сидит в прихожей и ждет меня. На дворе, наверное, тоже глубокий вечер. Мне оставалось надеяться, что она не будет очень сильно волноваться. Я вернусь домой. Но, видимо, не сегодня. – Накаяма Сёта, – раздался из-за спины знакомый голос. Я развернулся и увидел Зеновию в ее неизменном наряде и головном уборе. – Да, Зеновия? – Пришла узнать, всё ли у тебя в порядке, – произнесла она. Я вздохнул и спросил ее: – Это Его Величество попросил узнать? Если да, то я в полном порядке. Всего то нахожусь в другом мире, откуда физически не могу узнать как поживают мои близкие, здоровы ли они, счастливы ли, – сказал я, сделав упор на последние слова так, чтобы донести мои переживания. Со мной не всё хорошо. Совсем нехорошо. – Я прошу прощение за то, что призвала тебя в наш мир, – своим неизменно холодным, как и внешность, голосом сказала Зеновия. Но в этот раз чувствовалось что-то инородное в ее холоде. Сожаление? – Если так, то верни меня обратно. Я не тот, кто вам нужен. – Не могу, – ответила она. – Почему? – спросил я, – Если смогла призвать, то можешь и отправить назад. Разве не так? Зеновия покачала головой, встав справа от меня и обхватив руками перила балкона, на котором я стоял. В свете Луны ее волосы выглядели особенно обворожительно, а кожа, белая как снег, лучилась холодным сиянием. – Дело в древних силах, которыми я воспользовалась, чтобы призвать тебя. Знай, что их целью не был конкретно ты. Они искали любого подходящего человека в вашем мире... – А, то есть, мне повезло, – улыбнувшись, произнес я. Ирония в моей речи была настолько яственно-сильной, осязаемой, что не уловить ее было попросту невозможно. – ... как я говорила ранее, они искали любого человека, который подошел бы для возложенной на него священной миссии по обеспечению мира в землях Алиста. И только эти же силы могут вернуть тебя домой, в префектуру Канагава, – договорила девушка, поправив воротник, из прорези по центру которого она легонечко выпускала клубы пара. – Значит, я должен победить то чудовище, которое разбило вашу армию и пленило принца Кассиана? – спросил я, повернувшись к ней. Она кивнула. – Ну и задачку же вы мне поставили, – выдохнув, бросил я, – Если судить по вашим рассказам, то там самый настоящий Король Демонов. – Кто? – спросила девушка. – Ну, зло вселенского масштаба, которому противостоит главный герой. У вас разве такого не было? Зеновия вновь покачала головой. – И демонов тоже нет? – Есть, – коротко ответила она, – Они живут на Востоке. Носят густую шерсть и рога. И путешествуют верхом на огромных чудовищах, которые топчут людей ради забавы. Получилось довольно яркое описание. На этом моменте я даже заметил, как девушка заметно оживилась, рассказывая о них. Это было что-то личное? – Ну, получилось похоже, – пожав плечами, произнес я, – А у них крылья есть? – Есть, Накаяма Сёта, – подтвердила Зеновия. Я изобразил вдумчивый вид, а потом добавил вопрос: – А у этого чудовища они есть? Вы ведь говорили, что оно летает, – припомнил я детали разговора после представления с призывом. – Огромные, – ответила девушка, уточнив, – Как у виверны. Уцелевшие говорили, что этот монстр изрыгает пламя. – Тогда мы несомненно одолеем его, – решительно заявил я, – Вот увидишь, Зеновия. Это чудовище поплатиться за то, что натворило. Я бросил взгляд вдаль, за леса и горы, где ждала моя судьба. Берегись, Король Демонов. Я иду.