Часть 3 "Маленькое расследование мисс Читтман"

***

      Марта сидела в детской и покачивала колыбель с Ноа, пока мама внизу готовила ужин. Она вела себя очень странно, начиная с самого утра: нервная улыбка, сильная рассеяность. Снизу послышался звон разбившейся посуды, а за ним тихое ворчание на французском. Девочка взяла брата на руки, который улыбнулся своей беззубой глупой улыбкой. Она положила его на маленький диван и присела рядом, потряхивая ярко-красной погремушкой над ним. Крохотные ручки пытались ухватиться за игрушку, но сестра держала ее слишком высоко.       За окном совсем стемнело, а Амелия все не звала детей на ужин. В это время они обычно уже складывали посуду в раковину.       - С мамой происходит что-то странное. - задумчиво сказала школьница, все ещё гремя погремушкой. Она посмотрела на Ноа, который переключил свое внимание на нее. - Ее будто подменили, ты заметил? - Мальчик молчал. Естественно он молчал. Марта вздохнула, и встав с кровати, стала смерять комнату шагами. Большие темные глаза следили за ней не отрываясь.       - С этим нужно что-то делать. - сказала она, обращаясь к брату, который смотрел на нее с недоумением, обсасывая пальцы.       - Фу, Ноа, что ты делаешь? - девочка поморщилась и положила ребенка обратно в колыбель, а сама спустилась вниз.              - Мам, ты долго ещё? - спросила школьница, выглядывая из-за дверного проема. В ответ была тишина, нарушаемая жужжанием холодильника.       - Мам?             - А? А, да, скоро будет готово. - пальцы женщины дрожали. Но не от страха или волнения. Глаза матери светились нескрываемым гневом. Что за чертовщина здесь происходит?       - Мама, все хорошо? - спросила Марта, аккуратно коснувшись чужого запястья, и сразу же отпрянула. Руки не "мамы" были холодны, как лёд. Будто она.. неживая? Бред.       - Ты замёрзла? - послышался недовольный вздох. Амелия посмотрела на нее глазами, в которых буквально читалось: "чего ты хочешь от меня?" Девочка вжала голову в плечи и сделала шаг назад, не сводя глаз с матери, которая, приподняв одну бровь, стала доставать тарелки. От нее исходила какая-то непонятная аура. Она была холодной, каменной и темной. Женщина прошла мимо нее наверх, за сыном. Девочка подошла к столешнице на котором стояла мамина кружка. Черный, словно смоль, кофе осел на донышке. Мама всегда пила кофе с большим количеством молока и добавляла две ложки сахара. Амелия вернулась с Ноа на руках, который в свою очередь извивался, явно недовольный тем, что его разбудили. Женщина посадила ребенка в детское кресло и села рядом, открывая баночку с детским фруктовым пюре, явно домашнего происхождения. Марта тоже села рядом с братом, ковыряясь в собственной тарелке. Она посмотрела на маму. Помутневшие глаза смотрела сквозь Ноа, пока рука с маленькой ложечкой тыкала тому в лицо, пачкая щеки и подбородок. Ну нет, здесь точно что о не так.       - Помнишь, что завтра мы собирались идти в кино? - тихо спросила Марта, не сводя глаз с матери. Та, немного помолчав, ответила:              - Ну конечно помню, как такое можно забыть? - она мягко улыбнулась. Школьница нахмурилась.       - Мы не должны были идти ни в какое кино.       -...       - Где мама? - тихо спросила девочка, дрогнувшим голосом из-за чего женщина заметно напряглась: поджатые губы, ссутуленные плечи, маленькая испарина на лбу. - Что? - Я спрашиваю, где мама? - повторила Марта чуть громче. Карие глаза сузились. Стало не по себе. - Я не понимаю о чем ты. - спокойно ответила тот, кто целый день притворялся Амелией. - Понимаешь. Я не знаю кто ты, но точно знаю, что ты не мама. - Женщина нахмурилась, но девочка не унималась. - Мама была другой, совсем другой. Мама пахла ванилью, чем-то сладким, а ты пахнешь пеплом или дымом. А ещё у мамы всегда были теплые руки, а у тебя они холодные, будто снег трогаешь. Мама всегда пила кофе с молоком, а ты пьешь эту черную гадость. - она махнула в сторону кружки с остатками кофе. - У мамы ужин всегда был готов в шесть вечера, а мы только сели за стол, хотя на часах уже девять. А ещё.. - - Марта, прекрати этот концерт. - холодным тоном ответила самозванка, сверля взглядом свою "дочь", на что та мгновенно сорвалась. - Нет! Верни маму! Я папе все расскажу! - закричала девочка, заливаясь слезами. - Что ты с ней сделала?! Тонкая рука взметнулась, пытаясь нанести удар, но отточенная навыком кисть быстро перехватила ее, слегка сжимая. - Марта, успокойся пожалуйста. - тихо прошептала женщина. - Ты пугаешь своего брата. - действительно, Ноа смотрел на это сцену с широко распахнутыми глазами и чуть приподнятыми бровями. Губы мальчика начали дрожать. - Нет, только не сейчас. - простонала Амелия и взяла сына на руки, который уже начал тихо хныкать. Короткие пальчики сжимали темные пряди волос, которые начали липнуть друг к другу из-за детского пюре, которое было размазано по рукам ребенка. Женщина начала тихо напевать какую-то джазовую мелодия, покачивая младенца на руках. - Пора спать. - пробормотала она и направилась на второй этаж, не переставая качать Ноа. Марта последовала за ней. Она добьется ответов.

***

      Ночное покрывало разлилось по небу Нового Орлеана. Дом был окутан непроглядной темнотой, сквозь которую Марта пробиралась в гостиную, к рабочему телефону. На часах было два часа ночи, "мама" и Ноа уже давно спали. Наверное. Не хотелось сейчас думать об этом. Надо позвонить папе. Срочно. Рассказать, что вместо Амелии в теле женщины поселился кто-то другой. Кто-то, кто пахнет огнем и серой. Кто-то, кто не отходит от зеркала, разглядывая свое новое отражение. Кто-то, кто смотрит на своих детей, как на мясо.       Она уже прошла в гостиную. Рядом с диваном стоял столик со стационарным телефоном. Она тихо подкралась к устройству и стала набирать номер. Послышались гудки. Такие громкие, когда так тихо.       Слишком долго. Девочка ждала, когда возьмут трубку, когда она услышит знакомый голос.       - Ну же, быстрее. - быстро шептала Марта, сжимая в кулаке краешек ночнушки. Она стояла, освещённая светом луны и не понимала, что ей делать.       - Что ты здесь делаешь? - раздался за спиной женский голос, от которого по спине пробежал табун мурашек. Амелия стояла, уперев руки в боки, и сверила взглядом ребенка. Длинная тень растянулась сзади фигуры. На секунду девочке показалось, что она увидела рога на голове матери. Наверное деревья отбрасывают свои тени из окна.       - Какая тебе разница. - огрызнулась Марта, накручивая провод телефона себе на палец. Правый глаз дёрнулся. Опять. Женская рука перехватила детское запястье, вырывая телефон.       - Следи за своими действиями. - прошипела самозванка. Ее руки дрожали от гнева. Ещё чуть-чуть и она ударила бы девочку. Завибрировал телефон. Карие глаза пересеклись с голубыми, перед тем, как их хозяйки метнулись к телефону: одна, чтобы ответить, вторая, чтобы первая не смогла этого сделать.

***

"Мать" и дочь сидели вместе на диване поодаль друг от друга. Телефон валялся в углу комнаты. Руки женщины были исцарапанны, а из головы девочки, что нанесла ей эти увечья, был выбран клок волос. Идеальный момент, чтобы поговорить о наболевшем.       Пособие для идеальной мамы. Глава 2: Нельзя сводить глаз со старшего ребенка.