26 июля

From: the Federal Government of the United States Theme: RE: FBI Day Агент Хотчнер, Приглашаем вас на церемонию вручения награды ко дню ФБР, учрежденном президентом Рональдом Рейганом, за значительный вклад в безопасность и процветание Соединенных Штатов Америки

***

— Поправь бабочку. — Может снять? Чувствую себя неловко, — посмеялся Росси. Хотч смерил его взглядом и кивнул: — Да, без неё будет лучше. Росси вздохнул и сунул её в карман. Они стали протискиваться в толпе агентов, гудящих на весь Смитсоновский зал, и опустились на свободные стулья. Через пятнадцать минут раздался оглушительный шквал аплодисментов, на сцену вышел президент, кашлянул в микрофон и произнес приветственную речь. Хотч почувствовал, как в пиджаке завибрировал мобильник:

16.44 from Spencer:

Утопитель вернулся. Морган, Джей Джей и я выехали на место

— Блеск, — Росси глянул в экран через плечо. — Ладно, — решил Хотч, убирая мобильник в карман. — После вручения сразу уходим. Через десять минут они получили из президентских рук грамоты за высокие показатели, директор ФБР похлопал каждого по плечу и предложил плотнее поболтать после официальной части, но Хотч вежливо объяснил ситуацию. Новый труп, чья-то угасшая молодость. Хотч прочитал досье всех пяти жертв маньяка, оказалось что тот прервал судьбы юной медсестры, художницы, молодой мамы, любящей девушки и единственной внучки пожилой леди, которая скончалась от сердечного приступа, узнав ужасную новость. Хотч следовал за Росси по пятам среди толпы, федералы неохотно расступались, засматриваясь на выступление глав ФБР. Какая-то молоденькая женщина в голубом платье извинялась в проходе перед неприятным стариком в смокинге, кажется отставным генералом Смитом, что брюзжал и не собирался убирать свой костыль с прохода. Хотч скользнул по ней взглядом, подумал о новой жертве, о том что красивые девушки будят в мужчине охотника или зверя, покровителя или убийцу, сумасшедшего или… Погодите, что? Хотч затормозил и резко развернулся. Сердце бешено заколотилось, как при перестрелке на Боулджерс-стрит. Он с удивлением оглядел Элен, которая смущенно улыбнулась и помахала ему ладошкой: каблуки, стройные ножки, изящное платье и прическа… Хотч посмотрел на ее лицо и ощутил, что у него, кажется, слишком давно не было женщины. — Хотч, ты идешь? Хотч замер еще на несколько секунд, глядя перед собой, затем развернулся и вышел следом за Росси, всю дорогу пытаясь ослабить дурацкий галстук.