Глава 4 "На новом месте"

Амелия села на край кровати, внимательно и серьёзно глядя на меня. — Всё ещё беспокоит? Я глубоко вдохнула, стараясь выровнять дыхание. Сердце постепенно успокаивалось. — Я работаю над этим. — Я улыбнулась сдержанно, но уверенно. — Дала себе слово: этим летом многое изменится. Мне это нужно, сестрёнка. Думаю, мне понадобится твоя помощь. Мели посмотрела на меня с такой теплотой, что в груди защемило. — Я тебя люблю, Лив. И помогу тебе во всём. Только скажи. …Мы смотрели друг другу в глаза и молчали… В этом молчании было больше, чем тысячи слов. Я знала — она всё чувствует, даже то, чего я не говорю. Я тихо вздохнула, улыбнулась и начала доставать вещи из сумок, аккуратно раскладывая их по ящикам. — Амелия, расскажи мне о своих друзьях, — спросила я, стараясь придать голосу лёгкость. Глаза Мели сразу загорелись. Она будто только и ждала этого вопроса. — Ох, я тебе сейчас всё расскажу! — улыбка осветила её лицо. — У меня есть лучшая подруга Айрин. Мы с ней учимся в одном классе, и в следующем году у нас выпускной! Айрин встречается с Джеймсом. Он старше её, но они — просто идеальная пара. Я так хочу, чтобы ты с ними познакомилась! Она замолчала, глядя на меня с ожиданием. — Обязательно, — ответила я спокойно. — Но… когда буду готова. Мели кивнула с пониманием и продолжила: — Джеймс — лучший друг Ника. У них там своя компания: вечеринки, состязания, гонки… В общем, весело живут. — Прости, — перебила я. — Это тот Ник, которого мы встретили внизу? — Да, он самый. — Амелия усмехнулась. — Тот ещё сердцеед. Девушки от него без ума, а он — в свободных отношениях с половиной города. Кора, одна из наших знакомых, чаще других бывает рядом с ним. А ещё есть Микки — он замечательный, добрый парень. Всегда выслушает, поможет… — Он твой парень? — спросила я, взглянув на неё исподлобья. — Кто, Мик? — Мели рассмеялась. — Нет, конечно! Он просто мой друг. В этот момент зазвонил её телефон. Она извинилась и вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой. Так наступил мой первый вечер в новом доме. Я осталась одна. Легла на кровать и долго смотрела в потолок. Белые стены, мягкий свет, вид из окна на море… Всё было большим, просторным, будто нереальным. Я перевела взгляд на балкон — за прозрачным стеклом солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в розово-золотые тона. Сердце наполнилось странным чувством… смесью благодарности и тревоги. Я всё ещё не верила, что это происходит со мной. После душа я села за ноутбук — немного поработать. Я всегда работала, когда выпадала хоть минутка. Работа появилась у меня после суда: я стала частью большой команды, которая занималась созданием сайтов, лендингов и всевозможных онлайн-интеграций. Да, это у меня получалось лучше всего. С семнадцати лет я была стажёром, а когда исполнилось восемнадцать — стала полноправным членом нашей команды. Хорошая зарплата, уверенность в завтрашнем дне, вера в светлое будущее — всё это стало частью моей новой жизни. Мне нужно было доделать проект, который никак не шёл. Так я просидела почти до рассвета. Легла спать только около пяти утра, когда наконец всё закончила. Проснулась я от стука в дверь и голоса Эмили. За окном уже стоял день. — Ты спишь? — удивлённо произнесла она, заходя в комнату. — Во сколько ты легла? — Около пяти… но я всё сделала, — я указала на ноутбук. Эмили покачала головой и, с улыбкой, сказала мягко: — Ты опять работала? Оливия, устрой себе, наконец, выходной. Полежи на пляже, позагорай, искупайся… Сходи с Амелией по магазинам или в кино. Развейся хоть немного. Мы ждали, что ты спустишься к завтраку. — Она тепло улыбнулась. — Во всяком случае, спустись, поешь. Ты ведь не ела со вчерашнего дня. Я немного смутилась и тихо спросила: — Эмили… можно я пока буду завтракать и ужинать у себя в комнате? У меня много работы. Хочу всё доделать, а потом… потом присоединюсь к вам. Обещаю. Эмили вздохнула, села рядом на кровать и посмотрела на меня с нежностью. — Когда будешь готова проводить с нами время — мы будем рады. А пока привыкай, милая. — Она взяла мою руку, поцеловала её, провела ладонью по моим волосам и добавила: — Только, пожалуйста, поешь. С этими словами она вышла из комнаты. …Я почувствовала себя маленькой девочкой… Такой же, как когда-то — когда кто-то рядом заботился обо мне, не требуя ничего взамен. Я привела себя в порядок и спустилась на кухню. Она была пуста. Открыв холодильник, я задумчиво осмотрела полки в поисках чего-нибудь перекусить. В этот момент за спиной послышались шаги. — Привет, племянница Эмили. Что-то ищешь? Может помочь? — глубокие карие глаза Ника смотрели прямо на меня. Он был красив. Чересчур. Томный взгляд, густые ресницы, смоляные волосы, чёткие, но мягкие черты лица. Атлетичное тело, высокий рост. Он напоминал своего отца, но мягкость — определённо была от матери. Да, он был красив. Чертовски красив. Но — бабник. Которых я терпеть не могла. И держалась от них подальше. Я улыбнулась, стараясь сохранить спокойствие: — Привет, Ник. Эмили сказала, что я могу взять чего-нибудь перекусить. Вот я здесь. Он слегка склонил голову, наблюдая за мной. — Ты знаешь моё имя. Почему я до сих пор не знаю твоего? Я налила себе большую чашку кофе, положила два сэндвича на тарелку. — Потому что мы с тобой не знакомы, — ответила я, направляясь к выходу. — Так, может, познакомимся? — донёсся его голос за спиной. Я остановилась, обернулась. — Поверь, тебе лучше меня не знать, — произнесла я тихо, но твёрдо. На мгновение мы встретились взглядами. В его глазах мелькнуло недоумение… и что-то ещё. Интерес. Опасный, живой интерес. Я отвернулась и пошла к лестнице. Он не двинулся с места, лишь проводил меня взглядом, пока я поднималась наверх. Он не оставит меня в покое, — мелькнула мысль. В нём было что-то… слишком непредсказуемое. Слишком притягательное для моего спокойствия. Неделя пролетела быстро. Я закончила все срочные заказы и впервые за семь дней легла спать вовремя. Утром, приведя себя в порядок, я написала Амелии о завтраке. Через пару минут эта сумасшедшая влетела в мою комнату, схватила меня за руку и потянула вниз, сияя от счастья. Как всегда, восторгаясь тем, что я вернулась в ее мир. Мы вошли в кухню. Эмили и Генри уже сидели за столом. Завидев меня, они поднялись и обняли. — Как здорово, что сегодня мы все завтракаем вместе! — радостно сказала Эмили. Я улыбнулась. В этот момент в кухню вошёл Ник. Его глаза, хитрые и внимательные, сразу нашли меня. — Доброе утро, семья! — сказал он, словно с вызовом, не сводя с меня взгляда. — Доброе утро, — спокойно ответила я, садясь за стол. Он сел напротив. Его глаза всё ещё прожигали меня изнутри. — Потрясающее утро, правда? Такое солнечное! — произнёс он слишком жизнерадостно, будто проверяя мою реакцию. …Он не оставит меня в покое… — Оливия, как твоя работа? — поинтересовалась Эмили. Я не успела ответить — Ник перебил меня: — Оливия?.. Приятно познакомиться, — почти шёпотом произнёс он, с лёгкой улыбкой. — И у тебя есть работа? Не обращая на него внимания, я повернулась к тёте: — Все срочные заказы закончены. До конца месяца я свободна. — Замечательно! — Эмили просияла. — Сегодня наконец отпразднуем твой приезд. Мы заказали столик в ресторане яхт-клуба. В семь вечера нам нужно быть на месте. Съездите с Амелией в салон красоты, приведите себя в порядок и купите что-нибудь красивое. — Какая суперская идея, мама! — воскликнула Амелия. — Сходим в салон и в СПА, правда, сестрёнка? — она подмигнула мне. Как ей откажешь? Мы и так не виделись почти неделю, и она терпеливо ждала, пока я закончу работу. — Я вас отвезу, — сказал Ник, как будто, само собой разумеется. — Отлично, Ник. Спасибо тебе, — Эмили улыбнулась и заговорщицки подмигнула нам обеим. После завтрака Амелия дала мне двадцать минут на сборы. Когда мы вышли из дома, Ник уже ждал у машины. Увидев нас, он открыл дверцу и протянул мне руку, чтобы помочь сесть. Неужели у него нет других дел? — подумала я, устроившись на заднем сиденье. Всю дорогу до салона он наблюдал за мной в зеркало заднего вида. Его взгляд был внимательным, слишком внимательным. Я чувствовала, как он изучает каждое моё движение. Тем временем Амелия, как всегда, болтала без умолку — рассказывала про вечеринки, друзей, планы. — Оли, сегодня будет вечеринка, — радостно сообщила она. — После ужина с родителями можем заехать вместе. Что скажешь? Я бросила короткий взгляд на зеркало — Ник слушал нас. — Мели, не думаю, что это хорошая идея, — произнесла я, слегка смутившись. — Но обещаю подумать. Его ухмылка отразилась в зеркале. Мы приехали. Ник остался ждать в машине. СПА был настоящим волшебством. Расслабление, лёгкость, аромат масел… После процедур Амелия, сияя, потянула меня в салон красоты: — Готовиться нужно по полной! Несколько часов пролетели незаметно. Мы вышли к Нику — обновлённые, смеющиеся. — Отлично выглядите, девчонки, — произнёс он, подмигнув. — Мерси, Ник, — ответила Амелия. — Отвезёшь нас в торговый центр? — Поехали, — кивнул он. — Только постарайтесь побыстрее, а то можем опоздать. Торговый центр оказался, как и все — огромным и шумным. Мы быстро выбрали всё нужное и поспешили домой. Впереди нас ждал вечер… 18.30 Амелия прислала сообщение - пора выходить. По телу пробежала легкая дрожь. Конечно, я волновалась- не каждый день оказываешься в подобных местах. Это было что-то новое, неизвестное, и от этого внутри все слегка вибрировало. Я вышла из комнаты- все уже ждали меня внизу. Спускаясь по лестнице, я встретила их взгляды: теплые, любящие глаза Эмили, нежно поддерживающий взгляд Амелии, доброту в глазах Генри. И взгляд Ника- прожигающий, цепкий, будто он видел во мне больше, чем я готова была показать. — Шикарно выглядишь, Оливия, - произнес Генри и, глянув на часы, добавил, — Нам пора, давайте не опаздывать. Все поторопились к выходу. Я подошла к Амелии, и чуть наклонившись к ее уху, спросила: — Как я выгляжу? Сестра улыбнулась, ее глаза мягко блеснули. — Ты и правда выглядишь шикарно, - ответила она тем же шепотом и поцеловала меня в щеку.  Я не удержалась и улыбнулась в ответ. На мне были надеты облегающие брюки и белая блузка с открытыми плечами и мягким декольте. Ткань ложилась на тело легкими волнами, подчеркивая движения. На ногах- открытые туфли на высоких каблуках и маленькая сумочка, в которую поместился только телефон. Я давно не одевалась так. В отражении зеркала видела себя — ту, прежнюю. И всё же, что-то изменилось. Взгляд стал иным. Ник подошел ко мне сзади и, наклонившись к самому уху, прошептал: — Ты превзошла все мои ожидания… По телу пробежала дрожь. Боже… зачем он подошел так близко? Его парфюм окутал меня- густой, теплый, со сладкой нотой, которую невозможно было не узнать. «Что он имел ввиду? Превзошла его ожидания? Ожидания? … » Я сделала два шага в сторону. Стараясь не показать замешательства, подошла к Эмили и начала расспрашивать её о ресторане. Когда разговор закончился, Ник предложил поехать вместе. Нет, нет, нет, Николас… — Возьми с собой Амелию, — сказала я. — У меня ещё есть вопросы к Эмили. Я села в машину к Генри, не позволяя себе смотреть в сторону Ника, но чувствовала его взгляд — настойчивый, обжигающий. Ресторан оказался изысканным — мягкий свет, приглушённые голоса, запах моря и вина. Мы сели за стол у окна. Волны внизу тихо перекатывались, отражая золотые огни. Ник сидел напротив. Его взгляд почти физически ощущался — он не сводил с меня глаз, будто хотел прочитать каждую мысль. Я делала вид, что не замечаю, но каждая клетка знала: он смотрит. Прошло два часа. Ник и Амелия начали поглядывать на телефоны. Вечеринка… — вспомнила я. По их поведению было ясно, что она вот-вот начнётся. — Мама, за мной сейчас заедет Микки, — сказала Амелия. — Мы встречаемся с Айрин. — И мне пора, — добавил Ник. — Сейчас? Вам двоим куда-то нужно? — удивилась Эмили. — Вообще-то, нам троим, — сказала я, слегка улыбнувшись. — Спасибо за чудесный вечер, но я немного устала. Вызову такси и поеду домой. — Не нужно такси, я отвезу тебя, — сразу сказал Ник. — Если хочешь, Мик тебя подбросит, — предложила Амелия. — Поезжай с Ником, — мягко добавила Эмили. — Так я буду спокойна. Мы попрощались с родителями и вышли из ресторана. Микки уже ждал Амелию. Она представила меня, и мы тепло попрощались. — Ты правда не хочешь поехать с нами? — спросила она. — В следующий раз. Я устала, — ответила я, и мы обнялись. Они уехали, оставив нас вдвоём. Ник открыл дверцу и помог мне сесть на пассажирское сиденье. — Можно я попрошу тебя об одном? — тихо сказал он. — Мы заедем в одно место. Потом я отвезу тебя домой. — Что ты задумал? Он ничего не ответил. Только чуть усмехнулся и выехал на дорогу… Через пару минут машина остановилась у обочины. Ник вышел, открыл багажник. Вернувшись, переодетым в тёмные джинсы и чёрную футболку. Всё во мне сжалось — от восхищения, от непонимания, от чего-то неуправляемого. …Как же он был хорош собой… Сев в машину, он повернулся ко мне, и его голос прозвучал низко, почти бархатно: — Дай руку. Я послушно протянула ладонь, не совсем понимая зачем. Он, достал из кармана красную бандану, и мягко, но уверенно повязал её мне на запястье. Ткань чуть шершаво скользнула по коже, и в том касании было что-то слишком личное. — Это чтобы все знали, что ты не сама по себе, — сказал он, глядя прямо в глаза. Я чуть приподняла бровь, пытаясь скрыть лёгкое волнение. — Мы едем на вечеринку… — протянула я, неуверенно улыбнувшись. — Заедем. А потом я отвезу тебя домой. Он подмигнул — легко, почти мальчишески, но взгляд остался взрослым, опасным. На его запястье я заметила такую же бандану — алую, словно отголосок чего-то общего, чего я не просила. Чтобы нарушить тишину, я спросила: — Чем вы занимаетесь в своей компании? Ник усмехнулся. — Многим. Как-нибудь покажу. Он скосил глаза на меня — с лёгкой насмешкой, с интересом. — Любопытно, да? Я не ответила. Просто отвернулась к окну, делая вид, что равнодушна. Но внутри, где-то под рёбрами, жило чувство — будто я стою на грани чего-то, чего лучше не касаться. Мы подъехали к дому. Сотни машин, вспышки света, грохот музыки, от которого дрожал воздух. Всё казалось живым, пульсирующим — место, где энергия не просто текла, а кипела. Ник припарковал машину и, не дав мне времени опомниться, сказал: — Возьми меня за руку. И, не дожидаясь ответа, потянул за собой. Его пальцы сомкнулись на моих — тёплые, сильные, слишком уверенные. На секунду мне показалось, что я снова чувствую, как кровь пульсирует в запястье, прямо под красной тканью. Мы вошли в дом. Смех, музыка, вспышки света, запах алкоголя и духов, перемешанных с жаром человеческих тел. Ник повёл меня к бассейну — там, где собрались ребята с такими же банданами. Он наклонился ко мне и тихо сказал: — Найди Амелию. Дай мне немного времени. Потом отвезу тебя домой. И ушёл. Я стояла, вглядываясь в толпу. Искала взгляд сестры — знакомое, родное лицо. Но взгляд всё равно возвращался к Нику. Он не успел дойти до ребят, как его окружили девушки — почти одинаковые: смех, кожа, блеск. Одна — высокая, стройная, с длинными волосами — кинулась к нему на шею и поцеловала. Страстно. Без стеснения. Скорее всего, это была Кора. Я чуть усмехнулась. Ну конечно. Он, всё ещё целуя её, успел заметить, что я наблюдаю. Наши взгляды встретились. Я первая отвернулась и пошла внутрь, не позволяя себе думать, почему сердце сжалось так сильно. В доме было людно. Музыка гремела, в воздухе стоял аромат алкоголя, духов и чего-то острого — как предчувствие. Люди танцевали, смеялись, кричали друг другу в ухо. И всё это было странно живым. Притягательным. — Оливия! — услышала я. Я обернулась — Амелия. Она подбежала и заключила меня в объятия. — Что ты здесь делаешь? Ник ведь должен был отвезти тебя домой! Я усмехнулась. — У Ника были свои планы. Но, знаешь… я даже рада. Здесь всё… дышит. Энергией. — Тогда пойдём, я познакомлю тебя со всеми. Амелия потянула меня за руку к столику, где стояли её друзья. Микки, Айрин и Джеймс — они действительно выглядели идеально вместе. Айрин протянула мне стаканчик с шариками для пинг-понга и улыбнулась: — Сыграем? Против нас — Амелия и Микки. — Почему бы и нет, — сказала я, чувствуя, как в теле разливается лёгкое волнение. Мы начали игру. Я попадала точно. Микки смеялся, пил за каждый мой бросок. Айрин и Амелия визжали от восторга. Шум, смех, музыка — всё смешалось. — Так нечестно, — сказал Микки, — теперь твоя очередь выпить. Он протянул мне стакан. Я повернула голову — и увидела Ника. Он стоял рядом с Джеймсом, и смотрел на меня. Пристально. Слишком пристально. Как долго он здесь? Я улыбнулась и сделала глоток. Напиток был сладким, обжигающим, с послевкусием фруктов. По коже пробежала теплая дрожь. Я опустилась на диван и, чувствуя, как вино растекается по венам, снова посмотрела на него изучая. Он всё ещё смотрел. Уверенно. Властно. И, не отводя взгляда, чуть приподнял уголок губ. Если тебе можно, Ник… — подумала я, медленно отводя взгляд. — Ты ещё не знаешь, что могу я. Когда все внимание было приковано к шуму вечеринки, я тихо скользнула по коридору, словно тень, и вышла на террасу. Воздух был пропитан смесью музыки, смеха и запаха вечернего моря. Люди повсюду — танцевали, флиртовали, смеялись. Я прислонилась к колонне и позволила себе просто наблюдать, растворяясь в ритме вечера. Неожиданно ко мне подошёл парень — по взгляду и покачивающейся походке было ясно: он уже перепил. — Эй, красавица, ты чего здесь одна?.. — пробормотал он, подходя слишком близко. Я сделала шаг назад. — Отойди, пожалуйста, — произнесла я спокойно, но он будто не услышал, продолжая настойчиво приближаться. В следующее мгновение кто-то резко схватил его за плечо и оттолкнул прочь. Это был Ник. Его голос прозвучал низко и гневно, как удар. Несколько резких, колких слов — и парень исчез в толпе. Ник обернулся ко мне. В глазах — тревога, на лице — напряжение. Он приблизился, и я почувствовала знакомый запах его парфюма — тёплый, густой, чуть сладкий. — Ты в порядке? — спросил он, все ещё не отпуская меня. — Да, — ответила я тихо. — А тебе никто не говорил про личное пространство? Он не отреагировал, только ещё чуть крепче сжал мою талию. — Зачем ты отошла от Амелии? — в его голосе сквозила ревность, смешанная с заботой. Я убрала его руки и сделала шаг назад. — Почему я должна быть всегда рядом с кем-то? — Потому что… — он запнулся, — с тобой может случиться всё, что угодно. Я подошла ближе. Наши лица разделяли сантиметры. В его глазах — напряжение, в моих — вызов. — Со мной может случиться всё, что угодно, — прошептала я. — И это не значит, что я должна быть привязана к кому-то. Поверь, Ник, я сильнее, чем кажусь. И я умею за себя постоять. Я чуть улыбнулась, добавив тихо, почти шепотом: — И перестань ходить за мной. Он посмотрел на меня с усмешкой, в которой смешались восхищение и раздражение. — Оли, я всё равно буду присматривать за тобой, — сказал он уже мягче, с едва заметным теплом. — Не нужно, — ответила я, — у тебя хватает своих дел. И, кстати… твоя подружка сейчас меня разорвет. — Я кивнула в сторону Коры — она стояла в дверях, и смотрела таким убийственным взглядом. Я вернулась к Амелии. Немного постояв с ней, попросила вызвать такси. — Останься, ты ведь только пришла, — с мольбой сказала она. — В следующий раз. Обещаю. Сейчас я просто хочу домой. Когда подъехало такси, я бросила взгляд через плечо — Ник стоял у входа, и его глаза всё так же искали меня. Я улыбнулась и махнула ему рукой. Он не ответил. …Он не оставит меня в покое… Такси тронулось плавно, и шум вечеринки остался где-то позади — как эхо, затерявшееся в ночи. За окном мелькали огни, и я, откинувшись на спинку сиденья, впервые за вечер позволила себе выдохнуть. Воздух в салоне был прохладным, и этот контраст — после плотного, насыщенного аромата вечера — казался почти нереальным. Я чувствовала, как внутри всё ещё дрожит лёгкое послевкусие напряжения. Не от страха, нет. От чего-то другого. От того взгляда Ника, от того, как его пальцы касались моей кожи — будто случайно, но слишком уверенно, чтобы быть случайностью. «Почему он действует на меня так?..» — пронеслось в голове. Я закрыла глаза, вспоминая, как он стоял напротив, чуть нахмурившись, с этим странным выражением — смесью притяжения и контроля. Его запах всё ещё витал где-то рядом, словно остался на коже, пропитал воздух вокруг меня. Я не могла понять, что сильнее — раздражение или притяжение. Он был опасен. Но в этой опасности было что-то пугающе живое, что-то, от чего невозможно было отвести взгляд. Машина въехала на пустую улицу. Фонари бросали на стекло мягкие отблески, и я поймала своё отражение — чуть растрёпанные волосы, блеск на губах, взгляд, в котором будто горела тихая искра. «Кто ты сейчас, Оливия?» — спросила я саму себя. — «Та, что всегда держит всё под контролем… или та, кто впервые за долгое время позволил себе почувствовать?» Такси остановилось. Я расплатилась, поблагодарила водителя и вышла. Теплый воздух ночи коснулся кожи, будто пытаясь остудить мысли. Дом встретил тишиной. Скинув обувь, я прошла в комнату, включила приглушённый свет и посмотрела на своё запястье — на красную бандану, которую повязал Ник. Ткань была мягкой, чуть пахла его духами. Я провела по ней пальцами, словно проверяя — действительно ли это всё было. «Чтобы все знали, что ты не сама по себе…» — его голос всплыл в памяти. Я усмехнулась. — Ошибаешься, Ник, — прошептала я, — я всегда сама по себе. Сняла бандану, но не решилась выбросить. Просто оставила на прикроватной тумбе — как след, как обещание чего-то, чему ещё не пришло время случиться. Я вдруг ощутила, как тело просит покоя… и воды. Хотелось смыть с себя этот день — все взгляды, слова, прикосновения, всё, что жгло изнутри. Я поднялась к себе, переоделась в купальник, накинула на плечи полотенце и вышла к бассейну. Ночь была завораживающе спокойной. Море вдалеке шептало, воздух был густой и влажный, а небо — в россыпи звёзд. Я включила музыку на телефоне — тихо, едва слышно, будто для себя одной — и нырнула. Вода была тёплой, ласковой. Обволакивала тело, будто старая подруга, и на миг мне показалось, что все ушло. Только я, ритм сердца и плавное движение под водой. Я задержала дыхание и погрузилась глубже, ощущая, как звуки становятся глухими и мягкими, как мысли растворяются. И вдруг — всплеск. Резкий, чужой, слишком близко. Я вынырнула, откидывая волосы с лица, и застыла. Ко мне плыл Ник. Его силуэт скользил по поверхности, отражённый лунным светом. — Что ты здесь делаешь? — спросила я, не веря своим глазам. — Вообще-то, я должен был отвезти тебя домой, — ответил он, подплывая ближе. — А ты сбежала. — Сбежала? — переспросила я с лёгкой усмешкой. — Сбежала… от меня. — Он остановился совсем рядом. Я почувствовала, как вода, между нами, будто сгустилась. Его голос звучал ниже обычного, почти хрипло. — Как интересно… — тихо произнесла я. — Ты всегда думаешь, что мир крутится вокруг тебя? — Я устала, Ник. С тобой это никак не связано. Я посмотрела прямо в его глаза и добавила: — Может, это ты меня преследуешь? Он не отводил взгляда. — Может быть, — сказал он. — Тебе это не нравится? Его рука скользнула под водой, коснувшись моих бёдер. Кожа отозвалась мгновенно — горячим током, пронзившим изнутри. — Не нужно этого делать, — прошептала я, убирая его руки. — Ты меня совсем не знаешь. И я не та, с кем можно играть. Я развернулась, чтобы отплыть, но он мягко, но решительно притянул меня обратно. Его ладони легли на мою талию, удерживая. Между нами оставалось всего несколько сантиметров. — А ты, — произнёс он тихо, глядя в упор, — ты ведь тоже меня не знаешь. Я совсем не такой, каким кажусь. Я хотела возразить… но не смогла. Его взгляд обжигал, дыхание касалось моей щеки, и вдруг все снова исчезло. Остался только этот миг. Я не думала — просто потянулась к нему. Наши губы встретились. Поцелуй был горячим, живым, как вспышка молнии посреди темноты. Он пах морем и кожей. Время остановилось. Всё растворилось — и я, и он, и ночь вокруг нас. Ник прижал меня к себе сильнее, и я ощутила, как его сердце бьётся в такт моему. На миг показалось, что я наконец вернулась туда, где должна быть. А потом… я отстранилась. Глубоко вдохнула, глядя в его глаза — такие карие, такие опасно мягкие. — Прости, Ник, — выдохнула я. — Мне не следовало этого делать. Я развернулась и поплыла к краю. Вода казалась холоднее, чем прежде. Выбравшись из бассейна, я схватила полотенце и почти бегом ушла в дом.