Беллами Блейк

      Она не была трусливой. Нет, ни Кларк Гриффин, ни тем более Вэнди Хэйз не были трусливыми. Она просто не могла заставить себя покинуть туалет. Пол часа девушка сидела на полу рядом с унитазом, пытаясь придумать выход. Она должна была уволиться. Только кому отдать заявление, и как продержаться в редакции ещё два месяца? Нет, ей нужны были меры радикальнее. Кларк должна была вылететь оттуда немедленно, пока её кто-то не узнал. Шестеренки в её голове словно застряли, и как бы журналистка не пыталась найти решение, они не крутились. Спустя как ей показалось час, она решила, что перейдет на другую сторону когда дойдет до моста. Гриффин собралась с силами, и открыла дверь.       В зеркале её встретила печальная картина. Размазанный макияж, красные глаза и все ещё дрожащие губы. Она сделала пару глубоких вдохов и кивнула собственному отражению.       Если она потеряет лицо, выйдет из образа, её жизнь покатится к чертям, чего Гриффин не могла себе позволить. Нет, если Блейки не узнали её при первой встрече, она сможет прятаться и дальше, а потом исчезнет как только подвернётся случай. Подкорректировав темный макияж, она вернулась в коридор, и пошла в сторону своего рабочего места. Более ужасно её первый день не мог начаться. — Вэнди, ты где была столько времени? У нас дел по горло сегодня, ещё и Блейк приходил, хотел с тобой познакомиться, — тараторил Джаспер, но потом приглядевшись к изумленному лицу новенькой, быстро решил сбавить обороты. — Главный редактор, — пояснил он, подтверждая догадки. — Не парься, он сказал что заглянет ближе к обеду, — подключился к разговору и Монти.       Это заставило девушку чуть сильнее париться. Может стоило просто сбежать и больше не возвращаться? Да, только тогда газета скорее всего засудила бы её за невыполнение договора, а лишних денег у неё точно не наблюдалось. Зачастую не лишних тоже. Да и работу после такого было бы найти чуть сложнее. Чтобы она сказала, если бы следующий работодатель позвонил в Skykru наводя справки. С другой стороны, она могла бы стать уборщицей, или официанткой, в месте где практически нет требований к персоналу. Лучше уж драить полы, чем видеть Беллами Блейка каждый день. Даже если бы он и сестра так и не узнали её, одна лишь мысль о подруге детства и её первой любви заставляли внутренности Кларк сжаться в, казалось, тугой узел Первая любовь.       Кларк Гриффин не вспоминала о нём в таком ключе с тех самых пор как стала другим человеком. Она могла ностальгировать об их былой дружбе, о том, сколько времени они проводили вместе, часто вспоминала каким человеком Беллами был. Однако то, что её сердце билось быстрее только в его присутствии, что у неё отшибало все мысли когда он говорил с ней и что годами, практически все свое детство она строила планы на их общее будущее в своих потайных фантазиях, эти воспоминания она каждый раз засовывала в далекий ящик и запирала его на ключ. Ей было больше не четырнадцать, и даже не шестнадцать, и всю свою детскую, фанатскую любовь, которую она питала к Беллами Блейку, она похоронила вместе с собой прежней. Так было проще жить дальше, чем разбивать свое сердце снова и снова, вспоминая о способности любить. Все эти годы ей было намного проще дышать, чем в тот час, в который она поминутно смотрела на часы, боясь, что скоро наступит обед.       Кларк боялась встречи с ним, как не боялась ничего. Лучше было сдаться наконец в лапы той сраной банды, которая испортила ей всю жизнь, и пусть они долго и мучительно убивают её, чем посмотреть снова в глаза Беллами.       Однако время было не на её стороне, и когда стрелка почти подошла к полдню, и Кларк вскочила, чтобы удалиться, а точнее снова спрятаться, в туалет, в двери показалась высокая фигура. — Черт — подумала девушка, и быстро нацепила на себя дрожащими руками очки, в надежде скрыть полностью свое лицо. В этот момент, она почувствовала себя Суперменом. Не потому что ощутила силу и решила что несокрушима, а потому что имела привычку прятаться за очками. Как бы это неправдоподобно не выглядело в фильмах, тактика была рабочей, к тому же очки давали ей, помимо прочего, чувство безопасности. — Рад что застал Вас хоть на этот раз! — вместо приветствия бросил ей Блейк, и по всему телу девушки прошла дрожь.       Его голос немного изменился. По крайней мере ей так показалось, хотя может поменялось лишь её восприятие. Раньше когда он говорил ей не хотелось спрятаться, свернуться калачиком, и рыдать. Сейчас же это было единственным желанием. Его голос и властный тон словно погрузили её в транс и лишь спустя время она смогла разглядеть его лицо, которое до этого казалось размытым. Он слегка приподнял бровь, явно ожидая хоть какого-то ответа, чего Кларк Гриффин не могла ему дать. Она снова забыла как говорить, и на секунду даже о том, как думать. Всё указывало на то, что он тоже не узнал её. Это было единственным, что могло хоть немного радовать. В остальном, Кларк заполняла безисходность и ноющая боль. Она продолжала изучать его лицо, ни на секунду не задумываясь о том, как выглядит со стороны.              Беллами выглядел хорошо. Намного лучше чем на той фотографии, что была в его романе, и только потому, что его глаза светились ярче. Он возмужал за эти десять лет, набрал мышцы, которые виднелись из под белой рубашки, стал укладывать волосы иначе, а на губах его играла настолько самоуверенная ухмылка, что Гриффин подумала, перед ней совершенно другой человек. Он всегда был хорош собой, и уверенности у него было хоть отбавляй, однако сейчас это все словно было подкручено на максимум. Словно он стал совершенной версией себя. Кларк резко подумала о том, что даже если он спал со всеми в офисе, ей это не грозило, как минимум потому, что она выглядела по сравнению с ним ничтожно. Худая, с мешками под глазами, с дурацким макияжем, скрывающим всю её натуральную красоту, и подчеркивающим те линии что на ней оставили её худшие годы. Нет, этот Беллами и не посмотрел бы в её сторону, что с одной стороны было лучшей новостью за день. А с другой это подмешивало немного острой боли к той тупой, что и так мучала Кларк. — Мисс Хэйз, вы вообще меня слышите? — его тон был теперь уже насмешливым, словно он сразу же раскусил её мысли. Будто бы он знал, о чем она подумала. Хотя, конечно он знал, по взгляду девушки было понятно что она уже мысленно раздела его, и единственное что отличало её от прошлых работниц, это её странное выражение лица. — Да, извините! — немного хрипловато ответила Кларк потихоньку приходя в себя. Он её не узнал. — Вэнди, Хэйз! — подошла она ближе протягивая руку. Её движения были дерганными, мысли все ещё путались, и держалась она только за одно: Он её не узнал! — Беллами, Блейк! — скопировав её интонацию представился молодой человек.       Кларк правда не хотела смотреть ему в глаза, она пыталась всеми силами заставить себя уставиться в пол, но тело не слушалось. Здравый смысл затуманивало первородное чувство, желание, снова заглянуть ему в душу. Это было небезопасно, глупо, и так сильно нужно ей. Лишь на один миг, на одну секунду, она хотела увидеть его лицо вблизи.       Рукопожатие получилось слабым с её стороны, Беллами же наоборот словно хотел переломать ей все косточки сжал её ладонь. Это получилось, как показалось Кларк, не специально, а в последствии его нескрываемого удивления, когда она подняла свой взор на него. Его взгляд прояснел за считанные секунды, однако от внимания Кларк не утаились жилки на челюсти которую он нервно сжимал.

***

Она ему кого-то напоминала.       Он не мог с точностью сказать, кого. Он спал с многими женщинами её типажа, может одну из них. Может какую-то девочку из университета, может она была похожа на какую-то знаменитость. Что-то в ней было пугающе знакомым. Беллами попытался снова поймать её взгляд, и прочитать хоть что-то в её карих глазах, но она словно специально избегая зрительного контакта смотрела куда-то позади него. — Знаете Вэнди, вы не производите впечатление профессионала, — насмешливо заметил он, что заставило девушку нахмурится. Джаспер обреченно вздохнул на фоне. — Что простите? — непонимающе переспросила она. — Вас нет на месте, вы витаете в облаках при знакомстве с шефом, — он сделал акцент на последнем слове. — Этого не повторится! — голос Вэнди звучал тверже чем как Блейк представлял его. На её лице читалась растерянность, которая не могла не забавлять Беллами. Иногда мелькающая тень раздражения наталкивала мужчину на мысль о том что шестеренки в голове девушки вертятся в самых непредсказуемых направлениях. Она могла думать что хотела, реальность заключалась в том, что Блейк готов был уже сказать все что угодно, чтобы она снова посмотрела на него. Его интерес уже зажегся, и он ощущал негасимую жажду знать, на кого так похожа Вэнди Хэйз. — Я надеюсь Вам уже все тут показали, и Вам не понадобится месяц для того, чтобы освоиться. — продолжал подкалывать её мужчина, смотря на то как Вэнди начинала закипать.

***

      В ушах Кларк все ещё звенело, и она все ещё не могла посмотреть на него из-за чувства вины, страха и боли. Как Кларк Гриффин, та девочка которая любила его до потери пульса, не могла. Но она больше не являлась ею. Она была Вэнди Хэйз, которая с трудом переносила людей, и не терпела к себе неуважения ни от кого. Как бы внутри неё Гриффин не царапалась и не билась, как бы не пыталась закапать их обоих в яме самобичевания и ненависти к себе, Вэнди была сильнее. Конечно она была, ведь только так им и удалось выжить. — Спасибо за беспокойство, мне все показали и рассказали, — фыркнула она, делая акцент на последнем слове. — Раз уж Вы так хорошо осведомлены обо всем, я предполагаю Вам не составит труда найти кухню и принести мне чашечку кофе? — Ещё мне не составит труда плюнуть в него, — подумала Кларк, но эту мысль сразу сменила другая, о том, что Беллами попросил её о чем-то. Беллами, которого она не видела десять лет, мальчик с которым вместе выросла, и которого по своей же вине вынуждена была бросить, мужчина который был уверен в её смерти, и написал о ней книгу, сейчас отправлял её за кофе. Она не могла злиться на него, ни при каких обстоятельствах она не могла, но мелкое раздражение все таки расползалось по её нервным окончаниям из-за его тона и с этим Кларк ничего не могла поделать. Её характер, вся её суть так сильно отличалась от той, что любила Блейка, что его надменный взгляд, который так манил одну её часть, отталкивал другую не меньше. — Принесу, — все так же не глядя на него бросила девушка, и удалилась из помещения. Лишь немного замедлив шаг, она ещё уловила напоследок как Джаспер недовольно произносит фамилию своего босса, а тот самым невинным голосом спрашивает, «Что?».       Прислонившись к холодной стенке лифта, Кларк жалобно застонала. — Ну за что мне это? За что? — вопрос был риторическим, ведь если бы она сама захотела задуматься над ним, смогла бы написать несколько невообразимо длинных эссе.       Пока она на полном автопилоте готовила кофе с двумя ложками сахара, мысли все ещё крутились вокруг побега, и того, как остаться нераскрытой. Чем больше она думала, тем больше её тянуло ко второму. Они не узнали её, что означало она в безопасности, как и их чувства. Она могла остаться, ненадолго, лишь на эти два месяца, которые должна была отработать. Просто понаблюдать, побыть рядом.       Она нахмурившись перемешала горячий напиток в последний раз. Почему она помнила как Беллами Блейк пьет кофе, при том иногда забывала цвет глаз матери? Конечно, они редко виделись, но не реже чем она вспоминала о предпочтениях Беллами.       Она вернулась с чашкой в руках на второй этаж, и протянула её главному редактору, который лениво растянулся на её месте, и любезничал с Джаспером и Монти, которые слушав его лишь краем уха, пытались сконцентрироваться на своих сэндвичах. — Тебе уже и о моих вкусах рассказали? — удивлённо взглянул Блейк на свой кофе после того как отпил глоток. Вопрос звучал двусмысленно и без этого, но Беллами явно даже не пытался убрать сладкие нотки из голоса. — Сделала его самым банальным способом, который знала, предположила Вам понравится. Блейк окинул её ещё одним взглядом с ног до головы, прежде чем сконцентрироваться на напитке. — Эй, Вэнди, поешь пока есть время! — напомнил Джаспер — Когда вернутся Финн и О, будет вообще не до этого. — Лучше подскажите где у вас курилка — обдумав его слова попросила девушка.       Может из-за волнения, может из-за подступающей каждые пять минут к горлу тошноты, но есть не хотелось совсем. У неё вообще был очень слабый аппетит последние десять лет, но вот уже пять из них она активно заставляла себя есть. В тот день, ей было лень бороться с этим, когда других проблем было по горло. Монти сказал, что с пятого этажа можно выйти на кухню, и они обычно ходят именно туда. Кларк поблагодарила его за совет, и бросив последний, мимолетный взгляд на Беллами, готова была покинуть их компанию, но он снова подал голос. — Тебе бы лучше поесть, — он словно знал, что этим прикует её внимание к себе, и Кларк показалось что именно этого он и добивался вплоть до этого момента.       Он будто бы хотел, чтобы она наконец увидела его, и хотел увидеть её в ответ. — Что, простите? — её глаза были размером с чайные блюдца, и даже рот округлился от удивления, которое очень быстро сменилось с гневом. — Если ещё раз будете ставить под вопрос мой профессионализм, хотя бы удосужитесь не отпускать комментарии по поводу моего тела несколько минут спустя.       Она говорила быстро, голос на этот раз дрожал, и она ненавидела его за это. Он словно выбивал из неё эмоции, которых она думала что лишилась очень давно. Он выжимал их из Кларк одним лишь взглядом, и ей было плохо от этой мысли. Нет, она заслужила, чтобы ей было плохо, и заслужила чтобы боль ей причинял именно он. Гриффин и до последнего не верила в то что он на это способен, а она так просто позволит ему. Раньше она позволила бы ему что угодно, но прежний Беллами никогда бы опустился до того, чтобы негативно отозваться о её теле. Сейчас же он мог, и казалось словно он был способен не только на это, но и подавить в ней всю сущность Вэнди Хэйз, и достать Кларк Гриффин. А этого она никому не могла позволить, потому что Кларк была слабая, сломленная, неспособная справиться со своими проблемами, а что самое важное, она словно торнадо втягивала всех вокруг в свою бездну страданий. Она буквально портила жизни окружающих, чего точно не делала Хэйз.       Она и не заметила как долго сверлила его злобным взглядом, пока он не отвел глаза первым. На его лице отразилась её собственная боль, которую девушка чувствовалась когда просто даже думала о нем.

***

      Беллами изнутри пожирало любопытство весь их разговор. Он должен был знать кого она ему напоминала и это стало его одержимостью на те десять минут пока их первая беседа длилась. Только когда она стояла напротив него с глазами наполненными слезами и отчаянием, он наконец понял кого ему напоминала Вэнди Хэйз.