Лили Лавбрейдз

А возможно ли, чтобы чертиха искупалась? Вот так взять — и смыть с себя всё прошлое? Невозможно. Так все говорят. Так звери знают. Но… возможно? Может быть, есть у неё шанс? Один крошечный шанс правильно продолжить жить? Ещё с тех времён, когда черти носились по лесу, Когда топот их копыт был страшнее грома, Жила тут ихняя шаманка. Не просто чертиха. Хуже. Всех зверей она гипнотизировала. Глазами — в глаза. Взгляд липкий, мутный. Зверь замирал. Зверь забывал себя. И она изводила его. Медленно. Со вкусом. До капли. До сухой скорлупки. Но Бог помог ей. Вы слышите? Помог. Ей. Чертихе. Честное слово! Никто не верил. Ангелы плечами жали. А Бог сказал: «Дайте ей тело обычное». И Ангел — тот самый, с тихими руками — Подарил ей новую форму. Звериную. Красивую. Чистую. Как у милой лесной птицы. Пёрышки мягкие. Глазки ясные. Голос тонкий. Рожки да копыта Ангел спрятал. Завернул в тряпицу. Закопал под деревом. Там же, где появился её новый дом. Дом на дереве. Уютный. Тёплый. Высший сорт! Ступеньки резные. Окошки с занавесками. Дым из трубы — тонкий, берёзовый. Сидит она в своём домике и повторяет: «Я птица! Я — птица!» Сама себя убеждает. «Красивая! Лесная!» Смотрится в лужицу. Улыбается. Прошлое забыто. Вычеркнуто. Смыто. Она ждёт гостей. Каждый день ждёт. «Заходите! Заходите! Чай горячий! Пышки!» Но никто из зверей не заходит. Никто. Вообще. У неё нет рожек. Нет копыт. Пёрышки мягонькие. Глазки добрые. Но все ещё помнят её прошлую. Помнят мутный взгляд. Помнят липкий страх. Помнят, как соседа, друга, брата — Выпивали досуха под её тихий смех. И не важно, птица она теперь или нет. Память в костях сидит. Память в шерсти дрожит. «Заходите на чай! Чаепитие! Ура!» Голос тонкий, почти искренний. Но звери проходят мимо. Быстро. Не оборачиваясь. Кто шарахается. Кто вздрагивает. Кто шепчет детёнышу: «Не смотри туда». И одинокой ей быть суждено. С чаем. С пышками. С резными наличниками. Всю оставшуюся жизнь. Бог дал ей тело. Бог дал ей дом. Но никто не дал ей прощения. И прощение не идёт в гости. Не поднимается по ступенькам. Не стучится в дверь.