Часть 1. Настойчивость

— Учитель! — в кабинет, где за своим столом сидел 30-летний Кирихара Йоичи, преподаватель английского языка, с улыбкой вошла молодая девушка. — Я хочу подать заявку на прохождение English proficiency test. — А? Х-хорошо, — машинально ответил он, как всегда улыбаясь в ответ. Новый образ его ученицы, неожиданно обрезавшей свои длинные волосы за время каникул, заставил его на мгновение зависнуть, удивленно ее рассматривая. «Чиба? Она подстриглась? З-зачем?..» — Что такое? — Н-нет, ничего. Просто… — Тест на знание английского. — А, д-да, хорошо! «Тест? Зачем ей это?» — Сейчас, я выдам тебе форму. «Прямо так, с первого дня занятий?.. Это ее выпускной класс. Не значит ли это, что она хочет стать… Н-нет, почему именно учителем английского? О чем я думаю?» — Спасибо, — взяв бланк, девушка на мгновение задумалась, а затем подняла глаза на своего учителя: — Я хочу поступить в Токийский университет на педагогический факультет. — П-педагогический? «Серьезно?» — Тогда… — мужчина посмотрел на бумагу в руках своей ученицы. — Когда-нибудь мы с вами будем коллегами! — лучезарно улыбаясь, заявила она, и его сердце болезненно ухнуло. «Это же просто оттого, что у нее получается изучать язык, правда? Мы ведь с ней все обсудили перед каникулами…» «Но я никогда не перестану любить вас, учитель!» — Ах, вот как… — только и вымолвил он, пытаясь улыбаться и глядя в ее уверенные глаза. Настойчивость этой девушки всегда поражала его. — Вы не рады? — вот опять они вступают на минное поле. — А? К-конечно рад! Ты определилась со своей будущей профессией и нацелилась на лучший университет Японии. Я могу только поддержать тебя! — Кстати об этом, — заговорила она, на секунду отведя взгляд в сторону. — Я рассчитываю на вашу помощь в подготовке к тесту… Вы не могли бы позаниматься со мной? Ему было бы не так сложно ответить, не будь у них в прошлом истории длинною в год… — Я… с радостью бы помог тебе, Чиба. Но… я всегда подолгу занят, ты же знаешь. И, кроме того, это несколько… — он замялся, не зная, как объяснить свои сомнения. — Что? О чем вы опять подумали? — эта строгость в ее голосе смутила его, но они оба знали, что его подозрения не были безосновательны. — Н-нет, ничего! Извини. Я просто… действительно не могу пока тебе ответить. Возникла пауза, и он осмелился посмотреть на нее. — Это из-за того, что я призналась вам тогда? — А! Ты же понимаешь, Ч-Чиба… — он поднял ладони в защитном жесте и вновь отвел взгляд. «Как же это тяжело!..» Постояв еще немного, она резко развернулась и вышла из кабинета, стукнув дверью. «Прости, но, как бы то ни было, я не в силах что-либо сделать…» Вечером, после занятий Кирихара-сенсей обнаружил у себя на столе заполненную форму и листок с надписью: «Я все равно сдам его, даже если без вас!». Это заставило его покраснеть и еще раз признать то, что отношения между ним и его ученицей безвозвратно перешли грань дозволенного. И дело было не в том, что он позволял студентам фамильярно с ним обращаться, а в том, что действия этой девушки достигли своей цели, и он больше не мог думать о ней только как учитель.