Глава 2

Вторую тоже слегка вычитала Глава 2 Через три часа они выплыли из границ Ледяного королевства. Энцо управлял течением. Принцесса спала. Разрывница… неприятность. Не по плану. Алан сидел на плоту, погружённый в свои мысли. Операция была под угрозой, эта метиска могла их сдать, подать сигнал, сбежать. Лишние риски. Нужно избавиться. Но… Он тяжело выдохнул и взял в руки трость, лежащую рядом. Эту трость подарили они. Те, кто подарили жизнь. Те же, кто её почти забрал. «Ты будешь голоден» — скрипучий голос Инги «Ты будешь убивать» — низкий шёпот Хельги «Это — твоя слабость и сила» — холодный, расчётливый голос Аниты. Её из всех ведьм он, пожалуй, ненавидел больше всех. Потому что был похож на неё. Потому что она вдохнула воздух в его лёгкие, толкнула кровь, замершую в венах, он впитал её душу. Двенадцать душ… этого, пожалуй, хватит недели на две. Если с умом распоряжаться. И если не будет стычки. Опять слишком много если. Он со злостью и отвращением посмотрел на трость. Сейчас он силён. Алан перевёл взгляд на Энцо, морщившегося от боли в ноге. - На, - он толкнул в его сторону трость. — тебе силы ещё понадобятся. Принцес, - Эйри вздрогнула от неожиданности и испугано посмотрела на него. Разрывница сделала едва уловимое движение, удобнее перегруппировавшись и подвинув руку к карману с ножом. Но глаз не открыла. Всё ещё притворяется. Алан усмехнулся. Интересный персонаж. - Перевяжи потом Лоренцо ногу. Повязку нужно чаще обновлять. До конца пути оставалось пять минут. Он уже видел условный сигнал Тора и Иларии — невысокий курган с россыпью жёлтых цветов. Хотя эта пустынная девчонка и была странной, и однозначно что-то замышляла, она была хорошей ворожейкой. Иллюзия почти не отличима от реальности. Алан оглушительно свистнул. Повеяло холодом. Маленькая принцесса тихонько вскрикнула и прижала плечи к ушам. Забегали глазки. Опасность – сразу ищет свою ручную девочку. Удачно. Иллюзия дрогнула и рассеялась, как дымка. Вместо дремучего леса ними предстал небольшой, тщательно замаскированный лагерь. Едва тлеющий костёр, телега с припасами и свёртками, несколько спальных мешков. Тор уже махал им рукой. Большой, но сентиментальный. Иллария стояла чуть поодаль, впиваясь глазами в разрывницу. Энцо принёс плот поближе к берегу, остановился на мелководье. Хромая, он спустился в воду и зашипел от холода. Подал руку принцессе. Вот повеса… Алан оглянулся. Разрывница стояла за его спиной, держа в связанных руках нож и готовая воткнуть его в спину парню. Он ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. У Глинды моментально отнялись ноги и руки, и она почти рухнула в воду. В её глазах он не увидел страха. Скорее, удивление и ярость. Алан подхватил её подмышки и затащил на берег. - Смело, но глупо. Больше так не делай, - сказал он, усаживая её под деревом. Девчушка, насупившись, смотрела на него. Алан покачал головой, глядя на девушку. Он скинул на землю свой плащ. Он заметил заинтересованный взгляд разрывницы на его ремень с несколькими клинками и зельями «Нужно за ней присматривать. Прелесть. Теперь можно ожидать нож в спину от двух девчонок. А браслет один… У песчанницы свой интерес. Раньше времени не убьёт», - решил Алан. Он достал из кармана чёрный металлический браслет, сделал небольшой надрез на руке об нож, висящий на поясе, и выдавил туда несколько капель своей крови. - Этот браслет позволит мне чувствовать тебя, где бы ты ни была и как бы не пряталась, - сказал он, застёгивая его на руке Глинды. - Так что не вынуждай меня тебя связывать. Лишние руки в лагере нужны. Он разрезал верёвки и развернулся, чтобы уйти, но Глинда окрикнула его. - Почему мне? Вам нужна была принцесса. Что это вообще? Алан закатил глаза. Столько вопросов, столько лишних вопросов. Принцесса уже перевязывала Энцо ногу. Тор разводил костёр. Песчанница… где?!... а, вот она, следит за ними из-за телеги. Значит, время ещё есть. — Это чёрное золото, - сказал он, достав второй такой же браслет. – очень редкий металл, в древности использующийся у некромантов для брачных обрядов, но со временем утративший свой сакральный смысл. Зато приобретя практический, - он снова его убрал и пошёл к костру. – Как станет легче, достань из реки свой нож и собери хвороста, - сказал он через плечо. - Ты так и не сказал, почему я! – не сказала, а плюнула ему в спину девушка. «Её раздражает чужое превосходство. Ей всё интересно. Она параноик и не умеет стоять в стороне». - Потому что твоя принцесса ничто без тебя. И ушёл. Огонь тихо потрескивал. Ветер колыхал ветви деревьев. Смеркается. В этих краях дни холодные, а ночи ещё холоднее. Тор тревожно посмотрел на верх, в небо. Хотел бы он, чтобы оно было мирное. Чтобы спокойно было на душе у всех. Он поставил новое полено и одним ударом топора разрубил его. Жаль ель, не старая же совсем. Но сухая. Силы у земли кончаются. Истязает её война. Цвести не даёт. Ещё один удар. И ещё. Всё, хватит. Тор вернулся к костру – как раз перепёлки дожарились. Он посмотрел на новеньких: нежная, почти хрустальная принцесса, съёжившись, прижалась к дереву. Огневичка стояла рядом, теребила чёрную штуку на руке и исподлобья смотрела на всех. Интересно, как она вообще оказалась у ледяных? Пленница? Не похоже, уж больно принцессу любит. Они ж голодные! Тор достал из телеги большую тарелку, положил туда ломоть хлеба, вяленого мяса, снял с огня перепёлку и насыпал немного ягод. Он широко улыбнулся девушкам и протянул тарелку рыженькой. - На, держите, а то голодные, поди. Она внимательно следила за каждым его шагом, но тарелку всё же взяла. - Спасибо, - или что-то вроде того буркнула она. - Вас как звать-то хоть? – спросил Тор, присаживаясь рядом. – Вы, я так полагаю, принцесса, так? Уж больно красивая, - сказал он, обращаясь к блондинке, напряжённо смотрящей на него. – Не бойтесь вы, хорошо всё будет! Сейчас мы войну остановим, и вернётесь вы домой, Ваше Высочество. - Войну они остановят, - фыркнула Глинда. – Вам свои задницы спасать придётся. За нами уже точно выслали отряд лучших бойцов, ведь согласно пункту 43 раздела 3 «Государственная безопасность» кодекса Ледяной чести «При пропаже… - Дева-краса, дурью полна голова, - Энцо, приплясывая, несмотря на больную ногу, подошёл к ним. – Не надо, огонёк, тебе заумство не идёт. Вот, держите. От сердца отрываю, так сказать, - он протянул девушкам две котомки с одеждой. – Алан велел приодеть вас. А от шикарных платьев придётся избавиться. Как и от моего нового камзола, - вздохнул он. – Последние деньги потратил! Чёртовы земляные! Без обид, Тори. Тор слегка похлопал его по плечу, от чего у Лоренцо немного подкосились ноги. - Глинда! Это что же, нам придётся переодеваться… здесь?! – пискнула принцесса. - Ваше Высочество, вы это, не переживайте! Мы сейчас, мы отвернёмся усе! – сказал Тор, краснея, с такой искренностью, что даже суровое лицо Глинды на секунду оттаяло. Глинда взяла оба свёртка и повела принцессу за дерево. Принцесса вышла из леса в широкой серой тунике и бриджах, подпоясанная отрывком своего прекрасного платья. Её обули в непривычные тяжёлые ботинки. Украшения она сняла и положила к свой мешок. Следом за ней шла Глинда, в зелёных рейтузах, мужской рубашке, слетавшей с её плеча, и кожаной куртке, которые явно были ей велики. Она деловито распихивала свои ножи по карманам, когда к ней подошёл Алан. - Платья? Та сделала вид, что не слышит его. - Принеси сюда платья. Мы их сожжём. - А иначе что? Убьёшь меня? – сказала она, не отвлекаясь от дела. Алан схватил её за локоть и без малейшего усилия поднял на ноги. Тор было кинулся к ним, но взгляд Алана красноречиво остановил его. - Я сказал, принеси платья, - уже теряя терпение, сказал он и ушёл в сторону телеги. - Ты это, не обижайся на это. Он нервный просто, а так хороший, - сказал Тор, подходя к Глинде, потирающей плечо. – Пойдём, я помогу донести их. - Не боишься, что я тебя в лесу прирежу? – без злобы, скорее, по привычке спросила Глинда. - Не прирежешь, - улыбнулся Тор. – У тебя глаза добрые. Пора спать. Завтра ждёт сложный день. Глинда по привычке проснулась в 4:55 – к смене караула. Огляделась – нет, это не сон. Она в плену. Она с принцессой в плене. Она не оставила даже записки о том, что произошло… Наверное, их считают уже мёртвыми. Святые духи, что же сейчас с дедушкой! Мотис, дай ему сил. Не позволь злым духам Пакса завладеть им. Пусть он не теряет веру… По её щекам скатились слабые слезинки. Она отдёрнула себя. Сейчас не время расслабляться. Глинда встала, потянулась. Чёрный браслет неприятно холодил руку. Чёрная метка… Она думала, что это осталось только в сказках и древних мифах, но… этот смертник не перестаёт удивлять. Эйри, Франческо-Лоренцо, громила, этот. Так, вчера в их банде было четверо. Где девчонка? Пустынница, наверное – тёмные волосы туго заплетены, узкий разрез глаз, смуглая кожа. «Всё равно он меня поймает. Но не убьёт. Так почему бы не поискать её. Исключительно в целях безопасности. Смертник тоже ей не доверяет, это видно». Она быстро схватила свой кинжал – на секунду у неё появилась мысль по-тихому прирезать Алана, но браслет предупреждающе запульсировал, и она отложила эту идею до лучших времён – и пошла в лес, по едва заметным следам. Пустынницу она нашла на большой поляне. Она тренировалась. Нет, не так. Она летала, кружилась, разрезала воздух. Это было похоже на то, как ветер кружит позёмку. Интересно, в пустынях тоже есть такое? Девушка была высокой, смуглой, поджарой, но истощённой. Чёткие скулы, усталые, сосредоточенные, почти чёрные глаза. Тонкие бесцветные губы. А на щеках — чёрные татуировки. Тонкие линии, вензеля. Глинда пыталась разобраться, что это, ещё вчера. Чёрные короткие волосы, неровно отрезанные. Глинда просто наблюдала за ней, подмечала удачные выпады, искала бреши в защите. В какой-то момент пустынница остановилась и подняла на Глинду свои тёмные глаза. Вызов. Струсит или подойдёт? Глинда молча, глядя ей в глаза, вышла из кустов. У неё был один нож. Хороший, верный помощник, но один. У соперницы было не меньше пяти. И ещё неизвестно сколько дротиков с ядом скорпионов. Девушка как будто услышала мысли Глинды. Она отбросила все ножи, сняла защитные амулеты. Глинда, скрепя сердце, добавила в кучу свой нож. «Пусть драка будет честной. Ничего лишнего. Только я и она». Они сцепились не как две кошки или две птицы. Они сплелись как две противоположные стихии. Глинда стояла на земле, кастовала щиты с едва видимыми шипами – изобретение её деда, - отбивалась грубой силой, старалась попасть в соперницу замораживающим шаром. Пустынницы нигде не было видно. Она атаковала сверху, прыжками, ударила – и снова отскакивала, направляла землю и мелкие камушки Глинде в лицо. Вокруг всё заполнилось неверной дымкой, смесью горячего пара и пыли. Лёгкие забивались. Дышать становилось всё сложнее. Глинде всего пару раз удалось попасть по пустынной, хотя и сама пропустила только три удара. Наконец, они остановились. Они смотрели друг на друга сквозь бурю, которую сами же и создали. Мокрые, пыльные, гордые. Песчанка, не меняя выражения лица, сделала шаг вперёд и остановилась. Глинда последовала её примеру. Дуэльный этикет. Они принимают ничью. - Илария. Исса Илария, - представилась она. Исса. Жрица, хранительница знаний. Учитель. Интересно… - Фитцерберт. Глинда, капитан королевской гвардии её Высочества… - Ты можешь быть полезной, Фитцерберт. Поэтому дам совет, - перебила Глинду девушка. - Здесь ты не капитан. Ты просто разрывница. Ты просто маг. Изгой. Глинда пыталась что-то возразить, но Иллария продолжала. - Ты теперь в бегах. Никто ведь не поверит, что разбойники похитили тебя вместе с принцессой. Ты добавляешь очень много рисков в игру. Значит, ты с нами заодно. Тебе не вернуться домой. Ты теперь одна из нас. От злости у Глинды закололо руки. Она сдерживала себя из последних сил, потому что понимала – песчанница права. Она совершила слишком большую глупость, чтобы её ждали дома. - Кстати, поработай над грацией. Ты слишком заземляешься. Ты не даёшь огню воли. Поэтому ты слабее, - сказала Иллария, уходя с поляны. Глинда без сил осела на траву. «Ты теперь одна из нас».

***

Эйри снова закрыла глаза и попыталась проснуться. Потому что всё это – атака, погоня, парень, который движением руки высосал жизнь из десятка гвардейцев, подземная река, уродливая плотная рубаха – этого не может быть. Сейчас она проснётся дома, в мягкой кроватке, Натали принесёт ей новое красивое платье и она, прекрасная принцесса Эйри-Иссель, наследница ледяного престола отправится жить свою лучшую жизнь. - Доброе утро, принцесса! – земляной, судя по всему, терр, наклонился к ней. Принцесса поморщилась от запаха его одежды, пропахшей костром. - Ваше высочество, вставать пора! Завтрак стынет, - настырный простолюдин всё не уходил. Всем же известно, что нельзя подходить к девушке, когда она не собрана! Что за неуважение! Эйри демонстративно наморщила нос и отвернулась. Куда вообще смотрит Глинда! Это её прямая обязанность – охранять покой своей принцессы. - Ваше высочество, зря вы так. Яичница так пахнет, - этот землекоп продолжал досаждать Эйри, - А уж ягоды, ягоды! Эй, Алан, аккуратнее! Раздавишь, бедную. Темноволосый подошёл к ним и кинул в неё большой, тяжёлый и очень грязный мешок. Принцесса вскочила и вскрикнула. Парень смотрел на неё сверху вниз, его лицо не выражало буквально ничего. Он поднял левую бровь. Он мог бы стать придворным ловеласом. Он был красив. Если бы не этот шрам. Он убивал весь шарм. И вместо его бездонных шоколадно-зелёных глаз и пухлых алых губ Эйри могла видеть только это уродство. - Послушай, я не собираюсь с тобой нянчиться. Но ты нужна мне живой Ты либо делаешь то, что тебе говорят – встаёшь по сигналу, идёшь в строю, хорошо ешь, работаешь вместе со всеми, - либо я одним движением руки погружу тебя в глубокий анабиотический сон. Что выбираешь? Эйри недовольно шмыгнула носом и пошла к костру, завтракать. - Вот и умница. Иллария! – крикнул он, но ответа не последовало. Он удивлённо посмотрел на земляного, кажется, Тора, но тот тоже пожал плечами. - И рыженькой нигде нет, - сказал Франческо – или он всё-таки Лоренцо? – выходя из-за повозки. – Потерял свои опасные активы, Брик? – ухмыльнулся он. Темноволосый побелел ещё сильнее, стиснул зубы и пошёл в лес, что-то бормоча под нос. Тогда Энцо обратился к принцессе: - Ваше Высочество, приятного Вам аппетита. Если вы позволите, после трапезы я сопровожу вас к водоёму, чтобы Вы могли умыться, - сказал он, слегка поклонившись.