Тихие радости

      Время шло своим ходом.       Синяки и ссадины на лице Райана заживали быстро. Правда, ММ всё же предложил делать компрессы и использовать мазь, чтобы быстрее снять отёки, но Райан отказался. Он знал, что через пару дней всё само пройдёт в любом случае. К тому же, ему не хотелось выглядеть совсем уж жалким в глазах остальных.       А вот с переломами ситуация оказалась сложнее: дышать было больно, и при любом резком движении Райан чувствовал, будто грудная клетка разрывается на части. Но он считал, что это мелочи - всё могло закончиться гораздо хуже, если бы его отец нанёс ещё хотя бы пару ударов.       Спустя несколько часов после пробуждения Райан мог вставать и немного двигаться - он сам направился на кухню за стаканом воды, а Бутчер всё это время сопровождал его с суровым выражением лица, скрестив руки на груди и периодически дёргаясь, когда мальчик начинал то сгибаться от боли, то спотыкаться. Райан не стал напоминать о том, что падение на пол вряд ли бы нанесло ему хоть какой-то урон.       И хотя он мог бы, терпя боль, преодолеть небольшие расстояния с помощью полёта, чтобы не заставлять никого возиться с ним, Хьюи настоятельно порекомендовал этого не делать.       - Думаю, сейчас твои силы скорее дадут обратный эффект, - объяснил он, помогая Райану сесть на подушки. Бутчер тем временем обсуждал с Французиком и ММ возможности поиска Ви1 в Форт-Хармони. - Если ты потратишь больше энергии на их применение, то и восстанавливаться будешь гораздо дольше.       Райан в замешательстве посмотрел на него.       - С чего ты так решил?       - Ну, эээ... Я лишь предполагаю, не более. Просто связываю это с тем, как сам восстанавливался после временной сыворотки Ви - чем больше использовал способности, тем сильнее это воздействовало на самочувствие и расходовало мою энергию. Я понимаю, что это абсолютно разные вещи, и ты свои силы получил естественным образом, это да. Но если во временной сыворотке и в твоей ДНК присутствует одно и то же вещество Ви, которое отвечает за получение сил, то и реакция организма на их чрезмерное применение может выражаться одинаково.       Он выдохнул и развел руками.       - Опять же, повторюсь - это лишь моё предположение.       Райан не стал спорить с Хьюи - его слова звучали логично. По правде говоря, он почти ничего не знал о собственных способностях и их настоящем потенциале. Как развивать свои силы, добиться стабильности, контролировать вспышки гнева - всему этому он так и не научился. Долгие годы Райан просто топтался на месте, потому что рядом не было никого, кто мог бы его направить.       Эти мысли неприятной тяжестью осели внутри.       - Я и правда бесполезен, - угрюмо пробормотал Райан, беря в руки один из комиксов, которые ему принёс Хьюи.       Хьюи тут же отвлёкся от небольшой уборки комнаты.       - Ты сам знаешь, что это не так, - ответил он с укором в голосе.       - Я даже не могу вам ничем помочь. И толку от моих сил никакого, чтобы там Бутчер ни твердил про то, что я ваше "лучшее оружие".       Райан замолчал, ковыряя ногтем страницу комикса. Хьюи некоторое время внимательно наблюдал за ним, прежде чем подойти к кушетке и сесть рядом. Он выдержал паузу, словно пытаясь сформулировать мысль в голове, прежде чем мягко заговорил:       - Райан, ты не оружие. Пойми это. Ты всего лишь ребёнок. Очень сильный, быстрый и выносливый - да, но всё же ребёнок, что бы там ни говорили другие. Ты должен был жить нормальной жизнью, но вместо этого на тебя взвалили такую ношу, с которой не каждый взрослый способен справиться. Никто не имеет права решать твою судьбу за тебя. Даже Бутчер. Слышишь?       Райан лишь молча кивнул в ответ. Хьюи мягко похлопал его по плечу, затем продолжил:       - Думаю, он и сам уже это понял. Я знаю, что Бутчер о многом сожалеет - видел, как он смотрел на тебя. Похоже, в нём всё ещё осталась та часть человека, способного поступать правильно. На самом деле, после убийства Виктории я был уверен, что Бутчер потерян окончательно. Хорошо, что я ошибался.       - Но этот паразит внутри него, он... он его убивает или нет? - спросил Райан, посмотрев на Хьюи. Тот поджал губы.       - Думаю, что на данный момент нет. Или же убивает, но медленно. У них что-то вроде симбиоза. Но он сохраняется до тех пор, пока Бутчер не сдастся или наоборот - не начнёт сопротивляться слишком сильно. И как бы я ни злился… мне правда страшно за него. Не думаю, что он сможет победить в этой борьбе.       Хьюи замолчал, устало запустив пальцы в волосы. Его слова продолжали крутиться в голове Райана. Симбиоз. Он никогда не сталкивался ни с чем подобным. Насколько опасным и непредсказуемым мог стать Бутчер под полным контролем своей болезни? И как много времени должно пройти, пока от него не останется ничего человеческого?       Испытывая беспокойство от этой мысли, Райан произнёс:       - Хьюи, а можно ли сп...       - Эй!       Они резко вздрогнули. Райан услышал, как твёрдые шаги направляются к его комнате, и вздохнул - разумеется, Бутчер не позволил бы ему получить ответ на важный вопрос. За стенами раздавался негромкий шум - ММ и Французик в спешке передвигались туда и обратно, что-то обсуждая и переругиваясь между собой.       Хьюи медленно поднялся с кушетки, увидев Бутчера с сумкой на плече, и потянулся, чтобы размять спину. Билли прищурился.       - Надеюсь вы, пиздаболы, закончили свою слезливую болтовню. Хьюи, выдвигаемся минут через десять, иди узнай у Французика, нужна ли помощь. Райан, с тобой останется Кимико на весь день. Надеюсь, мы вернёмся хотя бы к веч...       - Постой. Вы идёте в потенциально опасное место и оставляете супа здесь? - перебил Райан, вставая на ноги. Перед глазами тут же поплыло, и он всеми силами постарался удержать равновесие. - Не лучше ли взять нас с Кимико обоих?       - Райан... - начал Хьюи.       - Если мы встретим на пути Патриота, то наличие тебя или Кимико никак нам не поможет. - Бутчер злобно усмехнулся, скрестив руки на груди. Райан снова кольнуло чувство, когда он вспомнил о своём поражении. - В остальных случаях хватит меня одного. Да и какое опасное место? Форт-Хармони давно заброшен, никто туда не сунется.       - Но я могу быть полезен. Правда. Отвлечь или прикрыть вас, если понадобится.       - В таком состоянии? Я не готов рисковать, сынок. Ты станешь обузой для нас.       - Я согласен с Бутчером, - вмешался Хьюи, повернувшись к Райану. - Не насчёт обузы, конечно. Ты больше себе навредишь, чем поможешь нам. Как я и сказал, нужно постараться не использовать силы. А мы как-нибудь справимся сами, не переживай.       Чувствуя раздражение и обиду, Райан всё же подчинился - не было смысла спорить. Он понимал, что они оба правы, но легче от этого не стало.       Он опустился обратно и тут же почувствовал руку на своём плече. Бутчер мягко сжал его и слегка наклонился вперёд, чтобы поймать взгляд Райана. Затем, поманив Хьюи кивком, вышел из комнаты.       Хьюи посмотрел ему вслед, затем вновь обернулся к Райану. На его лице играла лёгкая ухмылка.       - Отец года.       - В хорошем или плохом смысле? - проворчал Райан.       - Не знаю. В обоих.       Он замешкался, затем вытащил из кармана старый плеер с наушниками и протянул их Райану со словами:       - Бутчер послал меня нахер, когда я хотел это оставить тебе. Но он может идти туда сам. Тут песни Билли Джоэла, если вдруг захочешь что-нибудь послушать. Советую "You're only human" - эта песня в своё время помогла мне найти второе дыхание.       Райан поднял брови в недоумении, забирая плеер.       - Второе дыхание?       Хьюи драматично кивнул и махнул рукой на прощание, направляясь к выходу.       Они ушли быстро. Их голоса ещё какое-то время были слышны на улице, постепенно стихая и оставляя после себя давящую тишину. Райан лишь уловил участившееся сердцебиение Кимико, когда машина Бутчера покинула территорию школы. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, затем лёг поудобнее на диванных подушках и надел наушники.       Пролистав небольшой список песен, Райан нашёл нужную композицию и включил её. Он закрыл глаза, когда заиграло вступление.        You're having a hard time and lately you don't feel so good

***

      Спустя где-то час Кимико пришла проведать его. Райан читал комиксы, укрытый пледом, а в ногах, завалившись на бок, спал Террор. Увидев девушку, он приветственно махнул рукой и отложил выпуск с Мейв к остальным комиксам на полу.       Кимико держала в одной руке тарелку с печеньем, а в другой - небольшую белую коробку.       - Французик научил меня готовить овсяные, - сказала она, поставив тарелку на маленький столик и придвинув его ближе к Райану. - Я хотела сделать с шоколадной крошкой, но получились скорее шоколадные куски.       Коробка аккуратно легла на кушетку рядом с Террором, а сама Кимико села на стул рядом, скрестив ноги, и в ожидании похлопала по ним пальцами. Райан взял коробку и перевернул надписью вверх - "Собери четыре". Он не смог сдержать ухмылку.       - Я даже раунд не выиграл в прошлый раз, - сказал Райан, и Кимико улыбнулась в ответ.       - Мы можем списать на то, что ты был маленьким и невнимательным. - Она положила печенье между ними, предварительно отодвинув похрапывающего Террора в сторону. Тот даже не шелохнулся. - Учти, я поддаваться не буду. Проиграешь два раза подряд и официально станешь лузером.       Райан усмехнулся, соглашаясь. Он открыл коробку и достал оттуда игровое поле и фишки: жёлтые он сложил себе, а красные - Кимико. Он сделал первый ход, закинув фишку в пустую ячейку, и Кимико последовала его примеру. Одна за другой, их фишки заполняли поле. Первый раунд Райан проиграл почти сразу.       - Знаешь, тебе не обязательно было этого делать, - сказал он, рассеянно вертя в руках жёлтый пластиковый кружок.       Кимико подняла голову, вопросительно посмотрев на него.       - Что именно?       - Оставаться, чтобы присмотреть за мной. Вряд ли кто-то мог заставить тебя против воли быть "нянькой", так что я предположил, что это была твоя инициатива. Со мной бы ничего не случилось за несколько часов. Я могу вставать и передвигаться.       Он забросил фишку в ячейку, заблокировав ряд красных фишек Кимико. Та тут же взялась за другой ряд.       - Это было мое решение, ты прав, - согласилась она. - Но я спросила Бутчера, нужно и важно ли мне участвовать в поисках вместе с остальными - не хотелось подставлять Французика, Хьюи и ММ. Бутчер заверил, что моё присутствие необязательно и даже обрадовался, что я не пойду с ними. Мудила, одним словом.       Она покосилась на Райана. Мальчик покачал головой и скорчил гримасу, как бы говоря "Я слышал вещи и похуже". Кимико фыркнула и продолжила:       - Тебе могла бы понадобиться помощь или просто чья-то компания, и вот я здесь. Я подумала, что ты не хотел бы снова оставаться один.       Райан почувствовал, как в груди становится тепло от её слов. Он попытался скрыть улыбку, закидывая очередную жёлтую фишку.       - К тому же, мне не привыкать присматривать за мальчишкой.       В её голосе прозвучала неожиданная нежность - так говорил родитель или старший ребёнок, рано повзрослевший. Райан почувствовал прилив любопытства.       - У тебя есть младший брат?       Кимико кивнула. Её взгляд немного потускнел.       - Его звали Кендзи. Он умер примерно в то же время, что и твоя мама.       - Ох, прости, я не знал. Мне правда жаль.       Кимико покачала головой.       - Всё в порядке, не переживай. Я сама начала эту тему. Иногда я злюсь на себя за то, что больше не думаю о нём так часто, как раньше. А сегодня ты напомнил мне о нём - как я готовила для него, как мы играли вместе. Я снова почувствовала себя старшей сестрой.       Райан с тоской узнал себя в её словах: после смерти мамы он сам переживал нечто похожее. Позволять себе быть счастливым без частых воспоминаний о ней казалось чем-то неправильным.       - Тебе стало легче от этого или больнее? - спросил он.       - Сложно сказать. Хорошие воспоминания всегда переплетаются с плохими, и эта боль от потери вряд ли когда-нибудь пройдёт. Но я действительно рада, что могу разделить с тобой те приятные моменты, которые когда-то делила с ним.       Улыбнувшись Райану, она взяла два овсяных печенья и передала одно ему.       - Мы с мамой вместе создавали короткие анимационные фильмы из лего, - произнёс Райан, откусив половину. - В основном это были просто сцены из реальных фильмов, вроде "Невидимой стороны". Я уже давно их не делал, но иногда очень скучаю по этому занятию. Если хочешь, мы можем создать свой собственный лего-фильм.       Кимико заметно оживилась после его слов.       - Конечно, это было бы здорово. А мы можем снять что угодно? - заинтересованно спросила она, взяв салфетки, чтобы вытереть руки. - Даже фильм про меня или про тебя? Или, например, про Террора?       - Ну да. Полная творческая свобода, как говорила моя мама.       - Тогда договорились. Мы придумаем что-нибудь такое захватывающее с запутанным сюжетом. Я заставлю лего-Бутчера страдать...       Её искренний интерес к лего вызывал у Райана тёплую, почти детскую радость. Всегда приятно делиться с кем-то своими увлечениями, и Райан был особенно рад тому, что этим человеком оказалась Кимико.       Он взял жёлтый кружок, закинул в ячейку к трём остальным и расплылся в довольной улыбке.       - Я выиграл.       Это была единственная победа.

***

      Время приближалось к полуночи. Райан почти засыпал, когда снаружи раздался резкий шум двигателя. Мальчик сонно поднялся на подушках, включил настольную лампу и прислушался: голоса были громкие и взволнованные, и громче всех возмущался Французик, отчитывая остальных. Бутчер, к его удивлению, говорил совсем немного. Но Райан вздохнул с облегчением, когда понял, что все вернулись целыми и невредимыми - во всяком случае, никто не был при смерти, судя по дыханию и относительно ровному сердцебиению.       Билли заглянул к нему через несколько минут после приезда. Он погладил Террора, перебравшегося на свою лежанку, и затем тяжело опустился на стул. Вид у него был измождённый, но в остальном он выглядел так же, как утром, хотя Райану было сложно судить при таком слабом освещении.       Бутчер закрыл глаза, откинув голову назад, и тихо спросил:       - Как ты?       - Я в порядке. - Райан пожал плечами. Он действительно чувствовал себя намного лучше. - Как всё прошло?       - Ооо, я даже не знаю, как блять это всё описать адекватно. Но если кратко: на территории Форт-Хармони мы наткнулись на лианы давно мутировавшего супа, которые выделяли ядовитые споры. Эти споры вроде как вызывали агрессию и делали из тебя лютую мразь. Что в целом во мне ничего не поменяло. Ви1 там не было, но зато мы чуть не поубивали друг друга.       - Что?       - Ага. Хорошо, что Кимико не взяли - она бы нам дала просраться. А, Патриот и Солдатик там тоже были.       Внутри Райана всё похолодело.       - Патриот был там? - спросил он дрогнувшим голосом. Его руки слегка затряслись. - Как вы выбрались живыми оттуда?       Бутчер поднял голову обратно и открыл глаза, довольно улыбаясь.       - Папаша запер его в камере с урановым излучением, которое ослабляет супов. Это дало нам немного времени. На самом деле, стоит сказать спасибо Французику - он там оказался единственным, на кого эта хуйня ядовитая не воздействует. Так что своим спасением мы обязаны ему.       - Но вы не пострадали?       - Хьюи слегка подстрелил ММ. Сейчас помогает ему обработать рану и прощение выпрашивает. А так да, живы и здоровы. Готовы находить нихуя без палочки и дальше.       Райан в какой-то степени ожидал, что миссия не увенчается успехом, хоть он не высказывал свои опасения и втайне надеялся на обратное. Сыворотка Ви1 была слишком важным препаратом, чтобы так просто попасть кому-то в руки.       - У вас нет предположений, где может быть Ви1 сейчас?       Бутчер пожал плечами и начал нервно подёргивать ногой.       - Пока только одно - Бомбсайт, суп из старой команды твоего деда. Есть вероятность, что он мог оставить себе образец. Вот этим хером мы и займёмся дальше, пока Французик будет готовить новый вирус. Ах да, забыл совсем.       Он достал из кармана маленький тюбик и передал Райану.       - Мазь от гематом с обезболивающим эффектом - cпиздил в аптеке по дороге обратно. Насчёт эффективности не знаю, так как ты у нас парень мало восприимчивый к лекарствам, но лишним всё-равно не будет. Я вижу, что тебе до сих пор больно, так что не издевайся над собой, мальчик. Дополнительная помощь при лечении не делает из тебя слабака.       Райан посмотрел на мазь, затем перевёл взгляд на Бутчера, слегка прищуриваясь. Ещё немного и он мог бы начать подозревать, что с появлением щупалец Билли приобрёл возможность читать мысли.       - Спасибо, - ответил Райан, сжимая тюбик в руках. - Слушай, по поводу Ви1. Я хотел узнать у Хьюи ещё утром... Как ты думаешь, может ли эта сыворотка вылечить тебя?       Бутчер на мгновение растерялся, явно не ожидая такого вопроса, но затем вновь натянул насмешливую улыбку на лицо.       - Она даёт бессмертие, сынок. Вполне вероятно, что способна и на меньшее. А может и нет, кто знает? Принимать эту дрянь я не стал бы в любом случае.       Райан, чувствуя поднимающееся раздражение, спросил резким тоном:       - Почему нет?       - Устал колоть в себя всякое дерьмо.       - Ты мог бы попробовать, если больше нет вариантов. А вдруг бы тебе это помогло? Я сам буду искать Ви1, если потребуется.       Бутчер тихо хмыкнул и чуть подался вперёд. Он посмотрел на Райана неожиданно мягко, почти тепло.       - Иронично, не находишь? Я подтолкнул тебя, своего глупого ребёнка, к самоубийству, а ты всё равно пытаешься найти способ спасти мне жизнь. Но дело в том, Райан, что я сам не больно-то этого хочу. Не заставляй меня сомневаться в принятом решении.       Но он уже сомневался.       Райану даже не нужно было слушать сердцебиение, чтобы понять, что Бутчер цепляется за крохотную надежду на возможность избавиться от болезни, которая убивала его.       Бутчер, вздыхая, поднялся со стула.       - Про мазь не забудь, - напомнил он напоследок. - И не сжимай ты её так. Сил-то немерено.       И ушёл, тихо напевая что-то себе под нос. Райан перевёл взгляд на тюбик, который немного смялся в его руке. Он снял крышку и выдавил немного мази на палец, после чего аккуратно нанёс её на место под глазом и щёку. Средство тут же приятно охладило кожу - видимо, в составе был какой-то компонент вроде ментола.       Закончив с обработкой ран, Райан выключил свет, аккуратно лёг на спину и укрылся пледом. В комнате было достаточно тепло, но ему нравилась мягкость ткани - это напоминало плотное одеяло, которым его укрывала Бэкка каждый вечер. Райан давно не чувствовал себя нигде так, как дома.        Он думал о ней и Бутчере, засыпая в тишине.       Как мне спасти его, мама?