Изуку Преследуют.

Изуку устал.   Похоже, действительно устал.   Прошлая ночь выдалась не слишком веселой после того, как он потерпел полную и безоговорочную неудачу в попытке заключить договор. Ему потребовалось почти два часа, чтобы вернуться в клуб, и хотя Гремори явно была не в восторге от того, что ей пришлось ждать его возвращения, самым неприятным было то, что он так и не заключил договор.   Что-то промелькнуло в ее глазах, и она отправила его домой. Изуку был почти уверен, что она размышляла, стоит ли отпускать его живым, учитывая, что во всех остальных отношениях он был бесполезен.   Он вернулся домой очень поздно. Засыпать, зная, что до пробуждения осталось всего несколько часов, было мучительно, а проснуться, чтобы снова идти на тренировку в четыре утра, было просто невыносимо для его и без того ужасного режима сна.   Единственным его спасением было то, что Гремори не пришла проверить, действительно ли он встал и тренируется. Изюму с трудом удавалось даже отжаться , не говоря уже о том, чтобы метать молнии. Это был один из самых мучительных часов в его жизни.   Но с этим было покончено — по крайней мере, на сегодня. Впереди у него была целая жизнь, в которой его будили бы по утрам, когда солнце еще не взошло, и, медленно открывая дверь в квартиру, он мог думать только о запахе масла и жира.   …   Погодите, что?   Изуку в замешательстве моргнул, медленно входя в свой маленький ад. Его взгляд был прикован к невысокой фигурке Асии, которая бегала по кухне в тонкой ночной рубашке, как курица без головы. Из духовки валил дым (удивительно, что датчики еще не сработали), а она лихорадочно крутила ручки, регулируя температуру. Ее крылья раскрылись, и она в панике принялась сдувать дым с лица, но каждый раз, взмахивая ими, рисковала уронить одну из многих сковородок с плиты прямо на пол.   — Эйвава! — воскликнула Асия, — Стой на месте!   Это она трясла сковородкой. Бекон взлетел в воздух, и на мгновение показалось, что все кусочки вот-вот окажутся на кафельном полу, но каким-то чудом все они вернулись на сковородку. После этого почти катастрофического происшествия она вернулась к яйцам, которые пыталась взбить, и принялась помешивать их лопаткой, пока они, казалось, сопротивлялись. Асия взяла коробку с поваренной солью и попыталась посыпать ею яичницу-болтунью, но тут же ахнула, когда на сковороду высыпалось полкило соли.   «Черт возьми!»   Он молча наблюдал за кровавой бойней. Это было похоже на ужасную автомобильную аварию — Изуку просто не мог отвести взгляд.   Так продолжалось некоторое время. Асия боролась сама с собой за контроль над кухней, и обе стороны терпели поражение, но в конце концов она решила, что с нее хватит, и попыталась сосредоточиться на чем-то одном — сначала на беконе, потом на яйцах — и наконец смогла выключить плиту…   …И оборачивается, чтобы увидеть, как Изуку тупо смотрит на нее.   «А-а-а!» — ахнула Асия, подпрыгнув от неожиданности, — «И-изуку-сан! Я не слышала, как ты вошел!»   Он медленно махнул ей в ответ. «П-привет…»   — Не обращайте внимания на дым, пожалуйста… — Она смущенно улыбнулась ему и поклонилась в знак извинения, вероятно, пытаясь понять, сколько времени он уже стоит здесь и наблюдает за ее замешательством. — Я… я просто… э-э-э… готовила завтрак!   Глаза щипало от дыма, который попадал ему в лицо. «Я п-понимаю, — тихо ответил он. — Э-э, я пойду в душ... п-приятной вам работы».   Он направился в ванную, не обращая внимания на то, как Асия вдруг ахнула от удивления. Он хотел наконец-то размять затекшие мышцы, чтобы подготовиться к предстоящему тяжелому дню.   — Изуку-сан! П-подождите!   Изуку в замешательстве моргнул, когда Асия поспешила преградить ему путь, широко раскинув руки, чтобы оказаться между ним и остальной частью квартиры. Ее ночная рубашка, которая почему-то была на несколько размеров мала для ее миниатюрной фигуры, задралась, когда она вытянула руки, чтобы не дать ему перепрыгнуть через нее — как будто это вообще было возможно…   ...И выставила свои трусики на всеобщее обозрение.   В тот день был зафиксирован самый яркий румянец в истории. Глаза Изуку взметнулись вверх так стремительно, что едва не преодолели звуковой барьер. Стоит ли ему сказать ей, что она делает? Стоит ли извиниться? Может, Тодзё проверяла, не извращенец ли он (она не переставала называть его так!)? Провалился ли он?   — Я сказала, что приготовила з-з-завтрак… — робко повторила она, совершенно не подозревая о том, что творится у него в голове.   Изуку мотал головой вверх-вниз, кивая в такт ее словам и заставляя себя отвести взгляд от блондинки. — Э-э-э… Т-так что я пойду в душ, а ты можешь поесть…   Похоже, это был неправильный ответ. Асия нежно посмотрела на него и мягко покачала головой. — Я приготовила завтрак для т-тебя… — прошептала она.   Как только эти слова слетели с ее губ, Изуку замер.   В буквальном смысле. Его нижняя часть тела тут же покрылась льдом, и разве это не было самым унизительным зрелищем на свете? Когда он снова обрел дар речи, его голос был тихим и слабым, как эхо. — ...что?   Асия слегка прикусила губу, увидев его... интересную реакцию, но не дрогнула и решительно кивнула (насколько это было возможно для такой девушки, как Асия). «Я приготовила завтрак... для тебя, — тихо повторила она нежным голосом. — Э-э, тут бекон, яйца и п-пончики... хотя с последними не очень получилось. И не переживай, что я за них заплачу! Риас-сан дала мне денег, потому что знала, что у меня нет работы и всё такое…   Она медленно замолчала и посмотрела на Изуку широко раскрытыми невинными глазами. — Эм… просто, ну, пожалуйста, поешь со мной, Изуку-сан?   Изуку никак не отреагировал.   Он не мог. Он буквально не мог заставить свой мозг, который сейчас перезагружался, сделать хоть что-то, кроме как стоять с широко раскрытыми, немигающими, как у насекомого, глазами и дрожать, глядя на Азию. — ...   Асия слегка поежилась под его пристальным взглядом, но не отступила, а протянула руки к его вяло свисающим вдоль тела ладоням. Изуку никак не отреагировал (или отреагировал слишком сдержанно), и Асия восприняла это как знак согласия и мягко потянула его к столу, где их ждала самая уродливая гора еды, которую он когда-либо видел.   Она аккуратно усадила его за стол, а сама быстро заняла место рядом — честно говоря, стульев там было всего два, так что ей больше некуда было сесть, — и осторожно придвинула к ним тарелки. — Я, э-э-э, никогда раньше не готовила завтрак... и вообще не готовила, ха... но я очень надеюсь, что тебе понравится, Изуку-сан!   Изуку продолжал смотреть на гору еды перед собой. Его рука сама собой потянулась к одной из вилок, лежащих на столе, и поднесла ко рту кусочек еды.   Он тут же расплакался. Яйца были одновременно и жидкими, и рассыпчатыми, и такими солеными, что его чуть не стошнило, но он плакал не из-за кулинарных способностей Асии.   “А-а!” Девушка тут же запаниковала от его рыданий, совершенно не понимая, что происходит. “Я... мне жаль! Я... я не хотел...   Изуку покачал головой, его глаза все еще бегали, как лопнувшие пожарные краны. “Это хорошо...” Он захныкал, медленно начиная есть дальше. “Я… Я просто...”   Он слабо махнул рукой. Что он должен был сказать: «Прости, я так давно не ел домашней еды, что забыл, какая она на вкус, и теперь не знаю, как реагировать, чтобы не расплакаться»?   Потому что именно это и происходило.   Но он ни за что не сказал бы ей об этом в лицо. Он и так выглядел жалким.   — Спасибо… — прошептал Изуку, едва слышно всхлипывая. — Это… очень мило…   Асия не знала, что делать. Поэтому она просто сидела и терпеливо ждала, пока Изуку перестанет плакать, нервно улыбаясь.   В итоге ей пришлось ждать довольно долго.   Потому что впервые за долгое время Изуку что-то почувствовал.   Что-то приятное.   Что-то… тёплое.   –   Это чувство, конечно, продлилось недолго — да Изуку и не ожидал, что оно продлится долго.   Он прекрасно понимал, что ничего хорошего в его жизни никогда не будет.   День тянулся медленно — еще один день полной социальной изоляции от сверстников, за исключением, разумеется, Асии, которая быстро поняла, что, привязавшись к нему, она лишится всех друзей за пределами Клуба оккультных исследований.   Казалось, она была не против, даже радовалась, но, скорее всего, только потому, что так ей велела Риас. Никто не мог с ним подружиться, ну, разве что весь остальной мир.   К тому же они не были вместе на каждом уроке…   «Фу, это же Мидория! Держись от него подальше, девочка».   Например, прямо сейчас.   «Чудачка».   Урок физкультуры. По сути, это свободное время, когда все могут тусоваться с друзьями... если они у них есть. Асии в его классе не было, так что он оставался один и был вынужден ежиться под пристальными взглядами одноклассников, когда бы они на него ни падали. Они знали, что он странный.   Чудак.   Изгой.   Дьявол .   ...ну, может, не в последнем случае. Но они явно вели себя так, будто знали, что он уже не человек, хотя и относились к нему соответственно.   Кто-то толкнул его плечом, и он слегка споткнулся, бесшумно пробираясь вдоль опушки леса. Ему едва удалось удержать равновесие.   Мешки под его глазами были такими тяжелыми. Какой в этом был смысл? Зачем он вообще утруждал себя, ну, чем-то ? Не то чтобы у него была какая-то цель, кроме вечного рабства. Никто по нему не скучал, да и рабом он был никудышным, так зачем переживать?   Он упал на прохладную зеленую траву и, не мигая, уставился в небо. В глазах потемнело. Может, просто немного вздремнуть… даже если он пропустит занятия, никому не будет до этого дела…   –   Риас нахмурилась еще сильнее, увидев, как Изуку мягко опускается на землю. В ее голове пронеслось множество эмоций, когда она увидела его побежденный, смирившийся, сломленный взгляд.   — Что-то случилось, Риас? — спросила Акено, попивая чай и сидя на одном из плюшевых диванов, украшавших комнату. Она то скрещивала, то раздвигала ноги, нервно ерзая на месте и пытаясь устроиться поудобнее.   Рыжеволосая поджала губы. — Это насчёт Изуку, — тихо прошептала она, не в силах отвести взгляд от спящего мальчика.   Одно только имя ее пешки заставило Акено выпрямиться, она тут же отставила чашку с чаем и разгладила юбку. — О? А что с ним? — Она постаралась, чтобы ее голос звучал бодро, и заставила себя не добавлять в конце вопроса «на этот раз».   «Я просто не понимаю, что мы делаем не так, — пробормотала Риас, и в ее глазах заблестели... какие-то искорки. — Я хочу сказать, что это не может быть только его вина, но...»   Она просто вздохнула. «Я получила еще один отзыв. Хуже предыдущего».   Акено нахмурилась. — Так плохо? Я не понимаю, как можно быть таким, э-э-э... ужасным при заключении сделок... не говоря уже об Изуку. Он хотя бы заставил их подписать?»   «Несколько...» — смягчилась Риас. — «Но отзывы становятся еще хуже, когда он все-таки заключает контракт. Я даже не понимаю, как такое возможно».   Акено пожала плечами, но в ее лице появилось напряжение, которого раньше не было. — Ну, учитывая, какой он сдержанный... я бы предположила, что он не намеренно саботирует ваши усилия.   — Не говори так, — тон Риас не допускал возражений. — Я не позволю тебе плохо отзываться о нашем новом члене команды, Акено, несмотря на его неопытность в сверхъестественных делах.   Ее заместитель лишь пожал плечами. — Прости, Риас... Я просто хотел сказать, что, возможно, ему нужна... мотивация?   Риас закатила глаза. «И какая же это может быть мотивация? Изуку показал, что он явно не такой, как остальные здешние мужчины, и не проявляет особого интереса к... чему бы то ни было...» Она медленно замолчала, поморщившись от того, как холодно это прозвучало. Как его королева, она должна была знать гораздо больше о его предпочтениях, интересах, увлечениях... список можно продолжать. Теперь Изуку — член семьи. Ей нужно стать лучше. «...Ладно, не будем об этом. Я просто составлю ему компанию на сегодняшних переговорах».   «А что, если он вдруг передумает? — размышляла вслух Акено, просто подыгрывая Риас. — Что, если твое присутствие будет ему мешать или как-то на него повлияет?»   — Тогда я буду наблюдать за ним издалека, — промурлыкала Риас. — Неопытность — это нормально, и нужно запастись терпением, но я не могу позволить ему постоянно ошибаться и порочить мое имя.   Она понимала, насколько холодно это прозвучало, и ее это раздражало. Изуку не сделал ничего плохого — на самом деле вся вина лежала на ее плечах. Любому, у кого есть глаза, было ясно, что Изуку страдал задолго до той ночи, когда он отдал свою жизнь за Асию (и, по случайности, за саму Риас — хотя он об этом и не просил), а Юто так и не смог сблизиться с ним.   Знакомство с его новой жизнью прошло так же неудачно. Риас думала, что ее можно простить за то, что она ожидала более «позитивной» реакции, когда переспала с ним, но все пошло наперекосяк, когда он вырубился, и у нее не осталось времени, чтобы что-то ему объяснить. Если верить словам Юто, то тот день стал самым нервным и тревожным в жизни Изуку.   Чем меньше они будут говорить о катастрофе, с которой столкнулись в начале своей новой жизни, тем лучше. Каждый раз, когда она закрывала глаза, ей снова и снова слышались его душераздирающие рыдания у здания клуба.   И, конечно же, та ночь, когда они отправились на охоту за бродягами. Она хотела продемонстрировать свои силы перед Изуку и Асией, а также показать, что они — защитники города Куо... но ей следовало быть умнее. Акено тоже, но она была Королевой, главной, и она разрешила ей поджарить бродягу дотла.   Честно говоря, она ни в коем случае не винила Изуку за то, что он всегда выглядел... ну, несчастным.   На самом деле Риас была уверена, что ни разу не видела, чтобы Изуку улыбался.   Вообще никогда.   Как будто идея счастья была для него чем-то совершенно чуждым.   И это приводило ее в ужас.   Но она не знала, как это исправить. И это терзало ее так, что вы не поверите.   Так что если ей придется выслеживать (за неимением лучшего слова) свою пешку, чтобы выяснить хотя бы часть того, что пошло не так, то так тому и быть.   Она просто надеялась, что Изуку не возненавидит ее, если каким-то образом узнает.   –   Сегодняшний вечер для Изуку был таким же, как и всегда.   И ему это не нравилось.   Заключение сделок — эта часть дня, когда Изуку умолял всех и каждого, кого интересовала сила дьяволов, принять его помощь в обмен на... что угодно. На самом деле на что угодно. Должно быть, для всех, с кем он пытался заключить сделку, это был жестокий поворот судьбы — хотеть того, чего он не мог им дать. Будь то Морисава с его требованием, чтобы Конеко носила его на руках в платье принцессы, или тот парень из Мил-Тена, который хотел, чтобы Изуку превратил его в «волшебную девочку», а потом чуть ли не заставил его посмотреть с ним целый сезон аниме (за что не получил никакого контракта), или кто-то другой, кого он разочаровал, — хотя к людям, которые пытались заключить с ним какой-то сексуальный контракт, он относился гораздо менее негативно, — он просто был ужасен в этом деле.   Он заключил один или два договора, каким-то чудом, но имейте в виду, что их предлагали только те, кто, судя по всему, искренне его жалел и не хотел больше видеть его жалкий вид, или самые трусливые люди на свете.   Серьезно — кто настолько боялся возвращаться в школу после наступления темноты, что позвал на помощь дьявола ?   Впрочем, Изуку не собирался их осуждать — по крайней мере, все эти люди были….людьми . А он теперь был монстром до мозга костей.   Он резко остановился, увидев на почтовом ящике, мимо которого только что прошел, адрес первого дома на сегодня (или, скорее, на ночь).   «Ну вот и приехали…» - Тихо прошептал Изуку сам себе, на мгновение сжав кулаки, прежде чем медленно выдохнуть. “Пожалуйста, не будь сумасшедшим ... или священником...”   Медленно идя по подъездной дорожке, он знал, что будет разочарован.   Он просто не знал, что его учитель следит за каждым его движением.   –   Риас училась. Многому.   И она почти жалела, что это не так.   С высоты птичьего полета она ясно видела, что Изуку не в своей тарелке, и речь даже не о сверхъестественной составляющей происходящего. Он едва мог разговаривать с людьми, не срываясь, даже когда они были максимально открыты и дружелюбны.   Большинство его «клиентов» были не слишком дружелюбны. Попытки заключить сделки проходили примерно так, как она и ожидала, а отзывы, которые постепенно появлялись, лишь подтверждали то, что она видела своими глазами.   Неопытный. Эмоциональный. Застенчивый. Неловкий. Асоциальный. Отчаянный. Раздражающий. Странный. Ужасный. Бесполезный….   Вот что эти смертные могли сказать о ее драгоценной пешке.   Возмутительно. Но не совсем неправдоподобно... хотя она бы ни за что не осмелилась назвать Изуку «раздражающим», «странным» или как-то иначе в том же духе. Конечно, он застенчивый и, возможно, эмоциональный (над этим, конечно, нужно поработать, но это можно сделать позже), но она бы никогда не стала так унижать одного из своих пэров.   Были демоны, которые отрезали бы языки этим смертным за то, что они так отзывались о членах их семей. Им повезло, что Риас не из их числа... и что ей нужно поддерживать свой образ благожелательной девушки как в Куо, так и во всем Подземном мире, поскольку она наследница семьи Гремори.   В конце концов, если бы до этого дошло, мир был бы небольшой ценой за безопасность ее титула.   Она тихо покачала головой — она забежала вперед. Сейчас ей нужно сосредоточиться. Изуку зашел в очередной дом, начал представляться, и ему велели уйти.   Было очевидно, что постоянные отказы самым пагубным образом подрывали его терпение. Вместо того чтобы злиться или, может быть, принимать все как есть, как поступили бы Асия или Юто, он после каждой неудачной попытки мрачнел еще больше, если вообще не впадал в уныние. Единственная причина, по которой он вообще мог пытаться заключить столько сделок за одну ночь (и в итоге потерпеть неудачу) без магического круга, заключалась в том, что отказы следовали один за другим так быстро, что у него было гораздо больше времени, чем могло бы быть в противном случае.   Проще говоря, Изуку сходил с ума по-своему. Она никогда раньше не видела, чтобы силу дьявола отвергало столько людей. Казалось, он невольно избавлял их от искушения самым мучительным для себя способом.   Конечно, были и такие желания, которые люди просто не могли осуществить ни при каких обстоятельствах, так что она не могла винить его за эти сорвавшиеся сделки.   Проблема была очевидна еще несколько часов назад.   Изуку просто не умел общаться с людьми, недостаточно хорошо разбирался в магии, чтобы дать большинству людей то, что они хотели, и просто не знал, когда нужно остановиться.   Любой другой пэр отказался бы от участия в конкурсе еще десять раз.   Она бы остановила его еще несколько дней назад, если бы поняла, какое давление оказывает на свою бедную пешку. Но теперь вмешиваться было поздно: если бы она это сделала, Изуку понял бы, что она за ним шпионила, и все доверие, которое он испытывал к ней в последние несколько недель, тут же испарилось бы.   А потом она увидела, как Изуку открывает дверь, тут же получает по лицу и начинает плакать.   Ладно. К черту все это. Она больше не могла на это смотреть.   Особенно учитывая, что он уже шел к следующему дому из своего списка.   Она сбросила с себя магию невидимости, словно вторую кожу, и бесшумно опустилась на землю перед Изуку. Он не отрывал взгляда от земли и даже не заметил ее, пока она не притянула его в объятия.   — Всё в порядке, — успокоила его Риас, ей не понравилось, что он тут же напрягся (и оставался напряжённым ещё долго после того, как понял, что это она). — Всё в порядке. Прости, Изуку. Мне так жаль.   Она медленно провела рукой по его волосам (которые оказались на удивление мягкими), не заботясь о том, что он может больше никогда ей не довериться из-за этого поступка, и прекрасно понимая, что в этот момент он может ее оттолкнуть.   Хуже всего было бы, если бы он начал извиняться.   Ситуация усугубилась.