Бесполезный Изуку

Изуку глубоко вдохнул, пот стекал по его лицу, а от невыносимой жары казалось, что он вот-вот сгорит заживо. Он словно оказался в гигантской печи, а ночной холод казался далеким воспоминанием по сравнению с таким жаром.   А потом, словно кто-то щелкнул выключателем, все это тепло в мгновение ока исчезло. Он прогнал палящий зной, и над ним медленно собрались облака. Деку сосредоточенно стиснул зубы, пытаясь заставить их пролиться дождем в третий раз за день. Это заняло больше времени, чем должно было, но через несколько минут трава вокруг Деку начала восстанавливаться после того, как он несколько раз чуть не высушил ее. Дождь не уходил далеко, а лишь стекал по кругу в нескольких метрах от него, но с каждой новой попыткой радиус его контроля увеличивался. Он занимался этим уже почти час и не собирался останавливаться.   Он выдохнул, сам не заметив, что задерживал дыхание, и приготовился перезапустить цикл. Облака рассеялись, когда он перестал их контролировать, и он, стиснув зубы, приготовился выпустить в темную ночь еще одну волну жара.   “Хрк!”   Колени Изуку неожиданно подогнулись, когда он почувствовал, что теряет контроль над погодой вокруг себя. Через секунду он уже лежал на земле, страдая от сильнейшего теплового удара в своей жизни.   Это была агония, очень хорошо знакомая ему вещь. Ему казалось, что его медленно и мучительно разъедают изнутри. Он дышал короткими резкими вдохами, испытывая, должно быть, последствия чрезмерного использования «Бури Зенита» — по-другому и быть не могло, ведь ему казалось, что его тело погружают в горячее масло и жарят.   Он зажмурился от боли, содрогнулся, и на его глазах выступили слезы. Он ждал, когда боль утихнет.   Это заняло больше времени, чем ему хотелось бы (а значит, это вообще заняло какое-то время — не самое приятное ощущение, когда приходится сидеть и ждать, пока все пройдет), но в конце концов боль утихла настолько, что он смог открыть глаза и сесть. Изуку все еще чувствовал себя не очень, но, по крайней мере, он больше не ощущал себя как вилка в микроволновке.   Он поморщился, увидев в нескольких метрах от себя явные признаки формирования магического круга — красное свечение, безошибочно указывающее на то, кто появится. Впрочем, сомнений и так не было.   Зачем Гремори пришла сюда? Она сказала ему, что после первой недели обучения будет время от времени заглядывать, чтобы проверить, как у него дела, но сегодня был его первый день в одиночестве. Неужели она вдруг решила, что ему нельзя доверять? Она уже показала ему, что будет, если он сбежит, — да и с чего бы ему вообще задумываться об этом…   Или она решила, что он слишком слаб , чтобы оставлять его одного?   В вспышке света появилась Гремори, и Изуку едва успел подняться на ноги, чтобы она его заметила.   По какой-то причине она дружелюбно помахала ему и улыбнулась. «Доброе утро, Изуку!» — радостно сказала Гремори. — «Как дела? Рада, что ты не пропускаешь тренировки!»   «П-привет…» Он пробормотал: «Я в п-п-порядке, Гремори-сан».   Она нахмурилась. — Я же говорила, что ты не должен называть меня «Гремори-сан», разве нет? — Гремори фыркнула, скрестив руки на груди. — Мы теперь семья, помнишь?   Семья. Верно.   Единственная семья, которая у него была, и единственная семья, которая была ему нужна, — это его мама, даже если он был ей не нужен.   Изуку кивнул в знак согласия. — В-верно…   Он не собирался называть ее Риас. Не бывать этому. Они не были семьей и уж точно не были друзьями. Они были лишь хозяином и рабом.   Гремори закашлялась, прикрыв рот рукой. — В-в общем, — неловко продолжила она, — я уверена, тебе интересно, зачем я здесь!   Изуку догадывался, судя по его мыслям, когда впервые появился магический круг, но он просто молча кивнул, чтобы не смущать ее.   — Я решила, что тебе пора переходить к следующему этапу обучения дьяволов, — пояснила Гремори, — а именно к заключению договоров с людьми.   Она восприняла его молчание как разрешение продолжить. «Вы с Асией раздавали листовки, и я уверена, что вы хотя бы раз их прочли, так что я вкратце перескажу суть. Мы, демоны, заключаем сделки с людьми, и в обмен на услуги, магию или любые другие желания, которые они могут попросить, эти сделки дают нам силу. Чем больше договоров мы заключим, тем более известными мы станем, тем больше престижа ты мне принесешь, и тем большим влиянием будешь обладать, если когда-нибудь станешь дьяволом высокого ранга с собственным титулом. Ух ты. Она действительно его убедила. Сделай что-то для кого-то, и в обмен на это Гремори станет сильнее. Зачем ему что-то из этого?   Ах да, точно. Неважно, что он думает. Его работа — делать все, что она от него хочет.   «Хорошо».   Она поджала губы, словно подбирая слова. «Сегодня вы с Асией впервые выходите в свет и заключаете сделки, поэтому я просто хотела убедиться, что ты не переутомишься на тренировке. Можешь отдохнуть до обеда, а подробности о твоих клиентах я расскажу тебе позже в клубе, если хочешь».   Он неловко пожал плечами. Не то чтобы он мог что-то решать по этому поводу. — Ладно.   Гремори снова нахмурилась, и он тут же почувствовал, как внутри нарастает раздражение: неужели ей не понравился его ответ? Он сделал все, о чем она его просила, не задавая лишних вопросов, но она все равно нашла повод быть недовольной.   Может быть, он ей просто не нравился. Это нисколько не удивило бы Изуку: раньше он никому не нравился. В конце концов, она обратила его в рабство только из-за священного механизма, который у него случайно оказался.   Какое-то время они стояли в тишине, Гремори смотрела на него с непроницаемым выражением лица, а он безучастно смотрел себе под ноги.   — Ладно, — наконец сказала она, тихая, как мышка, — увидимся позже, Изуку.   Ее магический круг вернулся на место. Похоже, она не собиралась задерживаться.   Изуку ее не винил.   — Пока.   Гремори бесследно исчезла.   –   Изуку плюхнулся на свое место в классе и устало потер глаза, пока остальные ученики болтали вокруг него.   Он начал по-настоящему страдать от того, что ему приходилось просыпаться в четыре утра каждый божий день, а то, что Гремори и пэры постоянно заставляли его работать по ночам, только усугубляло ситуацию.   Слова вокруг него сливались, когда долетали до его ушей, но ему было все равно. Люди говорили только о том, что не интересовало Изуку (а интересовало его мало что), или о нем самом, но не то чтобы он хотел слушать, как люди сплетничают о том, какой он неудачник. Отвлечься от этого было почти приятно.   Когда на заднем плане раздался звонок и вошел учитель, Изуку вздохнул. Похоже, все шансы собраться с духом до начала урока были упущены. Как обычно.   — Тихо! — резко рявкнул классный руководитель Изуку, заставив большинство учеников либо мгновенно замолчать, либо ахнуть от неожиданности. — У меня важные новости! Сегодня к нам присоединится новый ученик!   Весь класс удивленно ахнул. В школе всегда обсуждали новеньких — тем более что в Академии Куо не было практики перевода в середине семестра, так что этот случай наверняка был из ряда вон выходящим.   Если бы Изуку поспал еще несколько часов, он, возможно, понял бы, что реально возможен только один вариант.   Асия робко заглянула в класс через большую дверь. «Это был мой сигнал, да?»   Учитель кивнул. «Да, — подтвердил он, — заходи и представься».   Асия весело кивнула в ответ, быстро переводя взгляд с одного нового ученика на другого. Изуку слегка вжался в стул, когда увидел, как загорелись ее глаза, когда она нашла его взглядом.   — Меня зовут Асия Ардженто. — Она слегка наклонила голову, сверкнув глазами, и улыбнулась всем собравшимся. — Я уверена, что многого не знаю, но очень рада быть здесь. Надеюсь, что смогу завести здесь много новых друзей!   В классе тут же поднялся шум.   «Она просто белокурая красотка!» — взревел один из парней, и остальные одобрительно загудели.   Другой поправил очки и принялся раздевать ее взглядом. «Грудь восемьдесят два сантиметра, талия пятьдесят пять сантиметров, бедра восемьдесят один сантиметр! Отлично!»   Изуку было не по себе от того, что он принадлежит к тому же полу, что и некоторые его одноклассники, не говоря уже о том, что они учатся в одном классе. Он бы даже сказал что-нибудь этому придурку, который, как извращенец, перечислял ее параметры, если бы не был таким полным и абсолютным изгоем — никому не было дела до того, что он думает.   Кроме того, как бы стыдно это ни было, он не мог заставить себя с ними не согласиться — она действительно хорошо смотрелась в форме Академии Куо.   Однако он был немного озадачен тем, как Гремори умудрилась посадить ее за одну парту с ним. И немного раздражен: если бы она хотела, чтобы Асия вписалась в коллектив, она бы посадила ее как можно дальше от местного изгоя.   Хотя, если честно, у нее, скорее всего, и так не возникло бы с этим проблем. Как только она закончила представляться, большинство девушек потянули ее в свой круг, чтобы познакомиться и защитить от похотливых взглядов большинства мужчин. От этого зрелища у Изуку сжалось сердце.   Никто никогда не был так приветлив с ним…   Но он быстро отогнал эти мысли. Он сам виноват во всем, что с ним случилось. Он сам виноват в том, что родился неполноценным, замкнутым неудачником, у которого не было друзей. Если бы он с самого начала знал свое место, возможно, ничего этого с ним не случилось бы….   — Эй, Асия-тян, — спросила одна из девушек достаточно громко, чтобы ее услышали во всем зале, — ты откуда? Ты только что переехала?   Асия слегка замялась, но ее теплая и приветливая улыбка не дрогнула. «Я из Европы, — радостно объяснила она. — Я совсем недавно переехала в Куо, и поначалу было... т-трудно, но я познакомилась со множеством новых людей, и все они очень добры ко мне!»   «Погоди, погоди, погоди, — спросила другая девушка, — ты переехала в Японию одна ? Совсем одна? Ни с кем не знакома? Где ты остановилась?»   Она слегка опустила глаза. — В-в общем, — продолжила Асия, — я не думала, что когда-нибудь это сделаю... но все прошло хорошо! Я познакомилась с потрясающим человеком, и он разрешил мне пожить у него бесплатно! Мне очень повезло, что я с ним познакомилась!   Ох, чувак. Девочки ахнули, когда она пересказала свою (слегка измененную) историю, и Изуку просто почувствовал , что в какой-то момент взгляд Асии упал на него.   Он не мог заставить себя обернуться. Он понятия не имел, как она могла говорить это с таким невозмутимым видом.   «Ух ты! — мечтательно вздохнула первая девушка. — Как мило с их стороны! Тебе действительно повезло, Асия-тян!»   Изуку в смущении закрыл лицо руками. Если бы они только знали, что она говорила о нем, их похвала вмиг сошла бы на нет, а его, скорее всего, обвинили бы в том, что он пытается воспользоваться ситуацией.   Глаза блондинки засияли. — Я знаю.   — Ладно, ладно, — перебил учитель, — у нас сейчас урок. По местам, по местам! Ардженто-сан, можете сесть на свободное место за Мидорией-куном.   Девочки дружно взвизгнули (кроме Асии, конечно). — Сэнсэй! Одна из них тут же возразила: «Не заставляйте ее сидеть рядом с ним !»   Асия в замешательстве моргнула, ее глаза широко раскрылись и смотрели невинно. «А?»   Другая девушка повернулась к ней с серьезным выражением лица. — Доверься нам, — сказала она, и вся радость исчезла с ее лица. — Ты не хочешь застрять рядом с Мидорией.   Учитель проигнорировал их протесты. «Это единственная свободная парта, — напомнил он классу. — Так что, если никто из вас не хочет поменяться местами, она сядет именно туда, ясно?»   Никто не был рад такому раскладу, и меньше всех — Изуку, который был готов умереть прямо на месте. В этот момент он был бы рад внезапному сердечному приступу — по крайней мере, тогда ему не пришлось бы терпеть презрительные взгляды, которыми его одаривали только за то, что он дышал одним воздухом с остальными. Асия улыбнулась, несмотря на смятение, охватившее ее. «Я уверена, все будет хорошо!»   Некоторые девушки были на грани слез. «Она такая невинная…»   В классе стояла тишина, пока она шла к парте прямо за спиной у Изуку. Казалось, что весь класс, за исключением учителя и самой Асии, ждал какого-то смертельного противостояния — словно он был диким зверем, готовым нанести удар.   Будь он наивен, то задался бы вопросом, чем он заслужил такое отношение со стороны всех этих людей.   Было неприятно игнорировать то, как Асия помахала ему в знак приветствия, одарив той же дружелюбной улыбкой, что и остальных одноклассников, но, к счастью, она не делала вид, что знает его (или, что еще хуже, дружит с ним).   На ее лице промелькнуло замешательство и обида из-за того, как бесцеремонно он ее отшил, но Изуку напомнил себе, что если он ей разонравится, то ей же будет лучше. Он снова сосредоточился на работе, не обращая внимания на то, как люди уже шепчутся о том, какой он придурок.   Так было лучше.   Неважно, насколько несчастным и одиноким он себя чувствовал.   Так было лучше.   Асия, наверное, тоже скоро это поймет, если то, как ее новые друзья были готовы спасти ее от него, хоть что-то значит.   Так было лучше.   Изуку просто нужно было продолжать убеждать себя в этом, потому что иначе он бы не справился.   –   Занятия закончились слишком поздно. Ему казалось, что он медленно задыхается от того, что он практически чувствует на себе две дюжины пар глаз, сверлящих его затылок.   Это было не очень весело. И с каждым мучительно медленно тянущимся часом становилось только хуже.   Не было никаких сомнений в том, кто первым выйдет из класса, когда прозвенит последний звонок. Ему нужно было уйти подальше от группы людей, которых возмущало само его присутствие... даже если это чувство разделяли все ученики. По крайней мере, в коридоре, если он будет двигаться достаточно быстро, он сможет притвориться, что не слышит шепотков...   — Ах, Изуку-сан! Подожди!   Он застыл, как олень в свете фар, когда Асия окликнула его, но тут же попытался ускориться. Может быть, если он сделает вид, что не слышит ее, остальные подростки не поймут, что она обращается к нему.   «Изуку-сан!»   Отлично. Просто отлично . Ну почему она оказалась единственной, кто был менее социально адаптирован, чем он?   Он остановился и подождал ее, но не обернулся, чтобы посмотреть на нее. Если бы он обернулся, то люди наверняка поняли бы, что они общаются, и это в считанные минуты разрушило бы ее стремительно растущий социальный статус.   Она тяжело дышала, пытаясь догнать его. — О боже, — выдохнула Асия, — ты очень быстрый, Изуку-сан. С-все в порядке? Ты...   — Не надо разговаривать со мной в школе.   Асия в замешательстве замерла. — У-у-у?   Изуку не мог заставить себя посмотреть на нее и вместо этого устремил взгляд в пол, стоя спиной к своей... подруге . «Делай вид, что мы не разговариваем, — осторожно попросил он, снова медленно шагая по коридору, — веди себя так, будто просто идешь рядом со мной и мы не разговариваем».   Ладно, если она хочет поговорить об этом сейчас, а не потом, то пожалуйста. Но он не собирался заставлять ее страдать из-за ее наивности — по крайней мере, так, если кто-то заметит их вместе, у нее будет хоть какое-то правдоподобное оправдание.   Через несколько мгновений после того, как он договорил, он услышал тихий стук ее каблучков: она спешила встать рядом с ним (хотя и держалась чуть поодаль, чтобы выполнить его приказ). «Ты же видела, как все о-относились ко мне на уроке, — уныло пробормотал он. — А ты говорила, что хочешь здесь подружиться, да? Т-тебе не стоит со мной разговаривать, если ты этого хочешь».   Он услышал, как Асия позади него резко остановилась. Может быть, она вдруг поняла, о чем он говорит?   Изуку продолжал идти. У нее не было причин задерживаться рядом с ним, так что...   — Я... я не понимаю. — Тихий голос Асии донесся до него даже сквозь шум, который создавали сотни других подростков, разгуливавших по коридорам Академии Куо после занятий. — Зачем мне это делать? Почему ты всем здесь не нравишься, Изуку-сан?   Он не мог не заметить, как она сказала всем — значит ли это, что она знала о том, какие взгляды он на себя навлекает, где бы ни находился? Но если так, то зачем она продолжала с ним заговаривать? Неужели она не понимала, что рядом с ним лучше не находиться?   — Я уже говорил тебе, — внезапно сказал он, наконец обернувшись и встретившись взглядом с Асией, чтобы окончательно донести свою мысль, — у меня нет причуды. Помнишь? Я не такой, как все. У всех есть причуда. Я другой — я странный. Изгой. ф-фрик . Достаточно просто находиться рядом со мной, чтобы навлечь на себя неприятности. Если тебе действительно нужны друзья, ты не найдешь их, тусуясь со мной.   Изуку не пытался говорить грубо, но ему было трудно полностью скрыть горечь в голосе.   По крайней мере, это привело к неожиданному результату: Асия посмотрела на него так, будто он только что убил ее собаку. Она была в ужасе и смотрела на него широко раскрытыми глазами, медленно осознавая его слова. «Н-но я… я не…»   Изуку вздохнул, пока она в шоке пыталась что-то сказать. Теперь на них смотрели еще больше людей. «Знаешь, если ты расскажешь, что я сказал тебе что-то обидное, они, скорее всего, поверят тебе, не раздумывая, — ободряюще прошептал он. — И тут же двадцать человек бросятся тебя защищать. Это был бы отличный способ быстро завести друзей…»   “Э-это ужасно !” Она всхлипнула, — Но ты такая милая! И такая отзывчивая! Почему наличие причуды важнее характера?”   Он засомневался, услышав ее слова: они вообще с одной планеты планеты ? В современном обществе, особенно в Японии, для большинства людей важны только причуды. Причуды определяют все . А поскольку у него не было ни одной причуды, у него не было ничего.   — Т-так уж вышло, — пробормотал Изуку. — И ты преувеличиваешь, но это неважно. Просто сделай вид, что не знаешь меня или что я тебе не нравлюсь, и все будет в порядке…   “Нет!”   Ее внезапная вспышка застала его врасплох... как и то, что она вдруг протянула руку и схватила его за запястья. Он задохнулся и задергался, как идиот, а она смотрела на него пристальным взглядом, полным решимости, упрямства и еще миллиона других чувств, которые Изуку не мог определить.   — Я не могу так поступить с тобой, Изуку-сан! — гордо заявила она, не обращая внимания на то, как все вокруг ахнули, услышав его имя. — Я же сказала, что хочу быть твоим другом, верно? А друзья не поступают плохо со своими друзьями!   Изуку совершенно потерял дар речи. — Н-но ты же говорила…   Она яростно замотала головой. «Если все здесь плохо к тебе относятся, то я не хочу быть их другом!» — смело заявила Асия. — «Ты уже так много для меня сделал, Изуку-сан, и я не думаю, что смогу отплатить тебе за твою доброту тем, что буду притворяться, будто мы не знакомы! Мне все равно, если из-за этого я тоже стану для всех чужой, но я не буду стыдиться того, что мы друзья!»   Шепот становился все громче. Некоторые даже бросали на нее подозрительные взгляды.   Он почувствовал, как у него перехватило дыхание. — А-асия… — попытался возразить Изуку, — тебе не следует…   Блондинка не собиралась отступать. Она обогнала его, широко улыбаясь, и потащила за собой за руку.   — Давай, Изуку-сан! — подбадривала она, совершенно не обращая внимания на десятки пар глаз, устремленных на них. — Нам нужно поторопиться, иначе мы опоздаем в клуб!   Он молча кивнул ей вслед, хотя она никак не могла этого заметить. — О-о-окей.   На этот раз, пока они шли, он почти не обращал внимания на взгляды, которые на него бросали.   Изуку был слишком занят мыслями о том, какая милая Асия.   Или, что еще важнее, о том, как она мила с ним .   –   Изуку сидел в клубной комнате рядом с Асией, и оба они, не говоря ни слова, ждали появления Гремори. Он был напряжен до предела человеческих (или, возможно, дьявольских) возможностей, и с каждой минутой это чувство становилось все сильнее.   Почему он так нервничал?   «А, чай готов!»   Из-за нее.   Химедзима спокойно вернулась к диванам с подносом, на котором стоял чайник и несколько маленьких чашек. «Кто-нибудь из вас хочет чаю?»   Асия радостно кивнула. «Да, пожалуйста!»   Она поставила поднос на маленький столик между ними (Изуку и Асия сидели на одном диване, а Химедзима — на другом), налила чай в чашку для блондинки и с улыбкой протянула ей. — А ты как, Мидория-тян?   Их взгляды на мгновение встретились, но Изуку быстро отвел глаза. «Н-нет, спасибо», — поспешно сказал он, энергично тряхнув головой и обхватив руками колени.   Химедзима игриво склонила голову набок. «Ты уверен? — спросила она почти с вызовом. — Он очень вкусный. Правда, Асия?»   Блондинка кивнула, изящно пригубив свой напиток. — М-м-м!   Изуку снова покачал головой. — Я-я-я у-у-уверен.   Черноволосая девушка легко пожала плечами в ответ на его второй отказ, снова взяв поднос и отойдя, чтобы вернуть его на место в хранилище. “Тебе не нужно так нервничать, Мидория-тян!” Она сказала: “Ты научишься заключать соглашения только сегодня вечером. Они не такие уж сложные - большинство запросов, которые мы получаем, довольно обыденны. Даже легкие!”   — Точно. — Он выдохнул, даже не осознав, что задерживал дыхание, когда она отвернулась от него. Если она думала, что он напряжен из-за того, что ему предстоит сегодня сделать — заключать сделки или что-то в этом роде, — он бы не стал ее поправлять, тем более что именно Химедзима заставляла Изуку нервничать.   Он не мог прямо сказать, что откровенно боится этой девушки. Но из-за их… «неловкой» первой встречи, из-за того, что от ее причуды у Изуку сносило крышу, а еще из-за того, что она, судя по всему, была настоящим садистом, судя по тому, как она прошлой ночью мучила того бродячего дьявола, он не мог сказать, что чувствует себя с ней в полной безопасности.   На самом деле, если бы все зависело только от Изуку, он бы ни за что не остался с ней наедине в одной комнате. Что, если она решит, что он станет ее следующей жертвой? Не то чтобы кому-то было до этого дело — если бы Химедзима вдруг решила, что он ее добыча или что-то в этом роде, он не мог бы рассчитывать на то, что Гремори встанет на защиту ее пешки от ее ферзя, тем более если бы ее ферзь был тем, кто ей действительно дорог.   Асия заметила тревожное выражение на его лице. «Ты в порядке, Изуку-сан?»   «Д-да», — солгал он.   На какое-то время воцарилась тишина: Асия потягивала чай, Химедзима напевала, убираясь, а Изуку пытался не выскочить за дверь, как только ему казалось, что никто из них на него не смотрит. Но это продолжалось недолго. Дверь в Клуб оккультных исследований тихо распахнулась, и вошла Гремори. Девушка провела изящной рукой по своим рыжим волосам и одобрительно кивнула, глядя на них двоих, молча сидящих на диване.   — Акено, Асия, Изуку, — поприветствовала она, — добрый вечер. Прошу прощения за опоздание — у меня были срочные дела, но теперь мы готовы начать.   Гремори хлопнула в ладоши и откинулась на спинку кресла. «Вы оба помните, что я говорила вам о договорах, верно?»   — Хм… — Асия нахмурилась, пытаясь вспомнить слова старшей девочки. — Ты сказала, что демоны делают что-то для людей в обмен на услуги и что листовки, которые мы раздавали, нужны для того, чтобы нас призвать, верно?   — Именно. — Глаза рыжеволосой сверкнули в тусклом свете. — Обычно этим занимаются ваши фамильяры или, по крайней мере, демоны-посланники, но это тема для отдельного разговора. За последние несколько недель мы получили довольно много запросов, поэтому я решила, что вам двоим тоже пора начать заключать контракты. Если у вас все получится, возможно, у вас тоже появятся фамильяры!   Асия моргнула. — А?   «Стань достаточно знаменитым или сильным, и тебя повысят до дьявола высокого ранга, а потом ты сможешь получить собственный титул, — снова объяснила Гремори. — Забавно, правда?»   Да уж, спасибо, не надо. Изуку никому такого не пожелал бы. Никому . По крайней мере, Асия тоже не выглядела особо довольной.   — Акено, будь так добра, — внезапно сказала Гремори.   Она кивнула. — Конечно, президент. — Под ее ногами появился красный магический круг — такой же, какой использовала Гремори, когда появилась перед Изуку ранее в тот же день. Она широко развела руки, и сила потекла из рун, выгравированных на круге. Ее волосы и одежда слегка развевались.   — Протяни левую руку, Изуку, — велел его хозяин. — Сюда.   Он безучастно смотрел, как она выводит на его ладони небольшой узор, после чего на ней тут же появляется светящаяся метка в форме ее контура. «Это печать. Она подтверждает, что ты — член Дома Гремори. Этот магический круг перенесет тебя к клиенту, а дальше тебе останется только сделать то, что я тебе сказала, и никаких проблем не возникнет. Ты готов, верно?»   Он медленно кивнул. — Д-да…   Изуку и представить себе не мог, что все будет настолько плохо, хотя его и передергивало от мысли о том, что его могут призвать для выполнения чего-то, что ему не по силам. Если бы его клиент захотел, чтобы ему наполнили стакан или разожгли камин, он бы, наверное, справился, но по сравнению с остальными Изуку был не таким уж могущественным. Даже Асия была, наверное, сильнее его... а он до сих пор понятия не имел, как, черт возьми, работает магия.   А что, если у него ничего не получится? Разозлится ли на него Гремори? Накажет ли его? Что, если клиент захочет чего-то, что он не сможет сделать, и ей будет плевать на его оправдания?   Гремори натянуто улыбнулась. — Мы… мы над этим поработаем, — пробормотала она, слегка выпрямившись, — Ладно, иди уже!   Акено молча прошла мимо него с ободряющей улыбкой на лице, но от этого Изюку стало еще тревожнее.   Под ним ярко засиял магический круг. Он неловко вытянул руки перед собой и в последний раз увидел, как Асия и Риас машут ему, пока он исчезает в неизвестном направлении.   –   На мгновение мир вокруг него стал белым, но когда он смог моргнуть, все вернулось на круги своя. Изуку стоял посреди чего-то похожего на небольшую квартиру — точнее, на атриум многоквартирного дома. Похоже, Химедзима не ошибся с магическим кругом.   — Давно пора. И я даже не получил того, кого хотел?   Изуку быстро повернул голову на незнакомый голос, решив отложить осмотр комнаты на потом, но тут же поморщился. Мужчина, который его позвал, выглядел не очень довольным.   Вообще.   Он был долговязым, с черными волосами до плеч, в маленьких очках и с раздраженным выражением лица, которое сразу говорило, что ничего хорошего ждать не стоит.   “Д-добрый вечер, мистер Морисава”, - медленно начал Изуку, пытаясь одновременно вспомнить все, что Тодзе вбила ему в голову о клиентке, прежде чем она ушла по своим делам, и не показывать своих нервов слишком многое. - Я з-здесь как посланник Дома Гремори.   Мужчина мгновение смотрел на него сверху вниз, одарив несколько неприязненным взглядом. “Пас”.   “Ч-что?!” Он замер, как олень в свете фар. “Я- я имею в виду, т-.. вы тот, кто вызвал меня, не так ли?”   «Да ну тебя. Я не для того тебя призывал тебя , — проворчал Морисава, уже направляясь к двери (предположительно, чтобы вытолкать Изюмка), — Конеко-тян всегда появляется из магического круга, а не... кто бы ты ни был. Конеко-тян — та, кого я призывал, так что, если хочешь быть полезным, лучше убирайся отсюда и приведи её!»   Изуку уже чувствовал себя побежденным, хотя пробыл здесь меньше тридцати секунд. — Э-э-э, Т-Тоудзё-сан сегодня, э-э, з-занята с другим клиентом, — отчаянно пытался он выкрутиться. — Я-я уверен, что смогу помочь с тем, что она обычно для вас делает!   Он не хотел здесь находиться, и, судя по раздраженному вздоху клиента, Изуку был уверен, что и его присутствие здесь нежелательно, но все же решил попробовать. — Нет, — усмехнулся Морисава. — Ты не можешь. Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне.   …   “...Ч-что?”   Мужчина улыбнулся, глядя на его ошарашенное выражение лица, потянулся назад и достал небольшой костюм. «Мы с Конеко-тян занимаемся косплеем и играем в «Сними принцессу с ног»!»   …Изуку потерял дар речи. И ему стало не по себе. Неужели Тодзё это не смущает? — Т-тебе на самом деле не нужен д-дьявол , чтобы это сделать… — пробормотал он.   — Тьфу! — фыркнул мужчина. — Только маленькая девочка-дьяволица могла бы сбить меня с ног, неужели ты не понимаешь?   Изуку покрылся испариной. — ...О-окей.   Оглядев комнату, в которой оказался, Изуку понял, что в ней нет ничего, кроме манги, DVD-дисков с аниме и фотографий разных девушек из, наверное, десятка разных сериалов.   О. Значит, он имел дело с огромным аниме-отаку.   Который, вероятно, питал слабость к маленьким девочкам.   Отлично.   К сожалению, Изуку не мог его осуждать — по крайней мере, Морисава всё ещё был человеком , а сам Изуку уже не мог на это претендовать. И кто он такой, чтобы осуждать кого-то за его увлечения, если у него самого их не было?   Мужчина, стоявший перед ним, вздохнул и сел в кресло за своим столом. — Ладно, — проворчал он, — думаю, ты справишься. Если ты дьявол, у тебя наверняка есть какие-то особые приемы, верно? Для начала можешь мне их продемонстрировать.   — Д-да, — ответил Изуку, неловко кивнув, и призвал Зенит Темпест. — Э-эм, наверное, это не самая лучшая способность для демонстрации в помещении, но…   Мужчина одобрительно хмыкнул, увидев, как на шее Изуку внезапно появляется ожерелье. Камень засиял насыщенным синим светом, когда Изуку вытянул перед собой ладонь, и через несколько секунд над его рукой появился небольшой водяной шар.   — Я могу, э-э, управлять базовыми элементами, — тихо объяснил он, слегка перемещая водяной шар в воздухе перед собой. — Водой, огнем, ветром и т-так далее. Я также могу управлять погодой, но…   — А ты можешь сделать так, чтобы завтра выпал снег? — тут же перебил его Морисава с горящим взглядом. — Или как насчет грозы? Града?   Изуку сглотнул. «Я... я могу делать это лишь в течение короткого промежутка времени, — продолжил он. — И мой радиус действия, э-э, тоже очень ограничен. И я не могу настроить его на будущее, мне нужно, э-э, быть рядом».   Мужчина закатил глаза и отмахнулся от Изуку. «Чушь какая-то. Мне это не нужно!»   Он извиняющимся жестом поклонился, и вода на его ладони растворилась в воздухе. «П-простите».   «...Ты хоть какое-нибудь аниме смотришь? — спросил Морисава. — Или мангу читаешь?»   Изуку покачал головой. «...Н-нет, — признался он, — не особо».   Клиент на мгновение замолчал, а затем кивнул. — Хорошо, — сказал он, — теперь можете идти.   Он замер. — Но в-вы же еще не заключили договор?   — И я не собираюсь этого делать, — сурово сказал Морисава. — Ты ничего не можешь мне предложить, и ты мне неинтересен.   — Я-я уверен , что могу что-то для тебя сделать, — взмолился Изуку. — Я… я имею в виду…   Долговязый мужчина перед ним покачал головой. — Нет. Извини, но мне это неинтересно.   Он подошел к двери, открыл ее и жестом показал Изуку, чтобы тот уходил. «Передай своей хозяйке, что если она в следующий раз захочет заключить договор, то пусть это будет Конеко-тян, ясно?» — спросил Морисава. — А теперь проваливай.   Изуку оцепенел, слова протеста замерли у него на губах, когда он вышел из квартиры. Осознание того, что он так ужасно провалился, пришло только тогда, когда за ним захлопнулась дверь, и камнем легло на сердце.   Он не смог стать дьяволом.   Опять.   Сначала бездомный, теперь это — сколько еще он будет ложать?   В любом случае он знал, что Гремори будет в бешенстве — это был один из самых надёжных покровителей Конеко, а он только и сделал, что выставил себя полным идиотом. Насколько он понимал, он только что разрушил одно из её самых важных деловых связей. Захочет ли он вообще заключить ещё один договор после того, как выставил себя на посмешище?   Похоже, он был недостаточно хорош даже для того, чтобы стать рабом. Вполне в его духе. Похоже, все, кто считал его никчемным, были правы.   Изуку уныло вздохнул, ссутулился и уставился в ночное небо. Что он вообще мог сказать в свою защиту? Когда он вернётся в клуб…   Зеленоволосый дьявол замер.   Он еще не умел создавать магические круги.   У Изуку не было пути назад.   Черт.   Ему пришлось пройти весь обратный путь в академию Куо только для того, чтобы сказать Гремори, что он потерпел неудачу.   И он даже не знал, где находится.   Великолепно.