Момо vs Зуко

На следующее утро, когда солнце поднялось над восточными лесами, Аанг проснулся первым. Он потянулся, зевнул и привычно протянул руку к тёплому пушистому комку, который всегда спал у него под боком. Пустота. — Момо? — Аанг сел, огляделся. Пещера, где они укрылись после бегства, была пуста. Ни лемура, ни его стрекота, ни привычного шороха крыльев. Сокка спал, привалившись к стенке, и всхрапывал. Катара умывалась у ручья. Аанг (вскакивает, голос дрожит): — Момо! Момо где?! Эхо разносит его крик по пещере. Сокка просыпается с грохотом, ударившись головой о выступ. — Что? Нападение? — бумеранг уже в руке. Катара (вбегает, вытирая лицо): — Аанг? Что случилось? — Момо нет! — Аанг мечется по пещере, заглядывая в каждую расщелину. — Он... он всегда спит рядом! Его здесь нет! Поиски занимают час. Они обшаривают окрестности, зовут, свистят. Ни следа. Сокка (чешет затылок): — Может, он полетел за фруктами? Ты же знаешь этого обжору... — Он бы вернулся! — Аанг почти кричит. — Он никогда... никогда не улетает так надолго! Катара подходит к аватару, кладёт руку на плечо. — Мы вернёмся на место вчерашней стычки. Может быть, он испугался и спрятался там. Аанг уже взлетает на своём планере, не дожидаясь ответа. --- Место боя встретило их пеплом и гарью. Выжженная земля, обугленные кусты, следы огня повсюду. Аанг опустился на колени посреди чёрной травы. — Момо! — кричит он, и голос его срывается. — МОМО! Тишина. Только ветер шевелит золу. Сокка (оглядывается, мрачно): — Если бы он был здесь... мы бы услышали. Катара (замечает что-то у поваленного дерева): — Аанг... посмотри. На земле — маленький клочок белой шерсти. И рядом — капля крови. Аанг берёт шерсть в дрожащие пальцы. Его глаза, всегда такие ясные и весёлые, темнеют. — Они... — голос его прерывается. — Они... они убили его. — Мы не знаем этого, — осторожно говорит Катара. — Может быть, он просто поранился и улетел... — КРОВЬ, Катара! — Аанг вскидывает голову, и впервые его лицо искажает не детская обида, а настоящая, взрослая ярость. — Они сожгли его! Зуко! Это Зуко! Вокруг Аанга поднимая вихрь пепла. Сокка (отступает на шаг): — Аанг, спокойно. Состояние Аватара нам сейчас не нужно... — Я хочу найти его! — Аанг сжимает планер так, что трещит дерево. — Зуко! Где его корабль?! Я найду его! Я заставлю его ответить! Глаза Аватара на миг вспыхивают белым — и гаснут. Он борется с собой, с гневом, которого сам в себе не знал. Катара (обнимает его, несмотря на сопротивление): — Мы найдём Момо. Живым или... — она сглатывает, — мы узнаем правду. Но сейчас... сейчас нужно думать. Зуко мог взять его в плен. Аанг замирает. — В плен? — Да. — Катара отстраняется, смотрит ему в глаза. — Ты знаешь Зуко. Он хитрый. Возможно, он держит Момо, чтобы выманить тебя. Аанг медленно выдыхает. Ярость уходит, сменяясь ледяной решимостью. — Тогда мы его освободим. — Он поднимает планер. — Сокка, у тебя есть план? Сокка (скребёт подбородок): — План? О, конечно. План гениальный. Мы находим корабль, пробираемся на борт, находим Момо, вытаскиваем его, и... улетаем. — Он замолкает. — Звучит легче, чем кажется. Катара вздыхает, но кивает. — Мы справимся. Вместе. — Я не прощу ему, если Момо пострадал. — Голос тихий, твёрдый. — Никогда. Птицы молчат. Пепел оседает на их плечи. Впереди — путь к морю, к кораблю Нации Огня и к правде, которую никто из них не хочет знать. После бессонной ночи и утренней потасовки на палубе корабль наконец погрузился в вынужденный рабочий ритм. Команда разошлась по своим обязанностям, стараясь не попадаться на глаза разгневанному принцу. Айро удалился в свою каюту медитировать и заваривать очередную партию чая. Рико, нагруженная Момо на плече, направилась в трюм, но Зуко остановил её у трапа. Зуко (скрестив руки на груди, глядя исподлобья): — Отдай его мне. — Что прости? — Рико обернулась, не веря своим ушам. — Ты пять минут назад хотел его поджарить. — Я передумал, — отрезал Зуко. — Если дядя прав и этот... зверёк... может вывести нас на Аватара, то я сам буду за ним следить. Чтобы ты не наделала глупостей. — Ах, вот оно что, — усмехнулась Рико. — Не доверяешь? Боишься, что я освобожу лемура и улечу на нём к Аватару? Зуко (сжал челюсть): — Ты просто ловец. А это моя охота. Отдай. Момо, сидевший на плече Рико и грызший сухарь, внимательно слушал. Потом он перевёл взгляд на Зуко, на его шрам, на пышущее жаром лицо — и вдруг аккуратно перепрыгнул на плечо принца. — Момо! — выдал лемур довольно. Зуко застыл, как статуя. Его плечо обожгло — не от огня, а от неожиданности. Команда на палубе замерла, ожидая взрыва. Но взрыва не случилось. Рико (едва сдерживая смех): — Ну, он выбрал тебя, принц. Кажется, у вас начинается... прекрасная дружба. — Это не дружба, — прорычал Зуко, осторожно (чтобы не сжечь) снимая лемура с плеча и перекладывая на своё предплечье. — Это тактика. Он будет жить в моей каюте. Под присмотром. Момо свесился с его руки, заглянул в глаза принцу и снова выдал своё коронное: — Мррр-ням! --- Первые часы совместного проживания выдались... напряжёнными. Зуко заперся в каюте вместе с лемуром, предварительно убрав все бумаги. Момо немедленно исследовал каждый угол, залез на шкаф, скинул на пол свиток с боевыми стойками, попробовал на зуб деревянную фигурку дракона (не понравилось, выплюнул) и, наконец, уселся на подушку принца. — Слезь, — сказал Зуко. — Момо, — ответил лемур и пригладил уши. — Слезь, я сказал! — принц шагнул вперёд, но Момо взлетел, перелетел ему на голову и вцепился в хвост, стянутый в узел. — Ай! — Зуко схватился за голову, но лемур был быстрее — он уже парил под потолком, держа в зубах заколку принца. — Отдай! Это была... это мамина! — голос Зуко сорвался на хрип. В этот момент в дверь постучал Айро. — Можно войти? Я принёс... о. — Увидев племянника с растрёпанным пучком, гонящегося за лемуром, старик поставил поднос с чаем на стол и вздохнул. — Я оставлю это здесь. — Дядя, он невыносим! — пожаловался Зуко, сжимая кулаки. Айро (мягко): — Ты тоже в его возрасте был невыносим, племянник. Но ты вырос. И он вырастет. Если ты его не убьёшь. --- К вечеру странная пара немного притёрлась. Зуко сидел за столом, изучая остатки карты (той, что не съел Момо) и делал пометки. Лемур примостился на спинке его кресла и время от времени тыкал лапой в карту, будто указывая направление. — Прекрати, — буркнул Зуко, отодвигая его лапу. — Момо! — настаивал лемур и снова ткнул. — Ты хочешь сказать, что Аватар пошёл на север? — Зуко поднял голову. — Откуда ты знаешь? — Мррр. — Лемур взлетел, сделал круг над столом и приземлился на компас, указывая хвостом на север. Зуко задумался. Рико говорила, что Аватар ушёл на восток. Но если Момо — его питомец, он может чуять хозяина. — Ладно. Допустим. Но если ты врёшь... — он прищурился. — Момо! — обиженно фыркнул лемур и отвернулся. Ночью, когда Зуко наконец уснул (после трёх безуспешных попыток выгнать лемура с подушки), Момо устроился у него на груди, свернувшись калачиком, и замурлыкал. Зуко сквозь сон, не просыпаясь, машинально погладил пушистую спинку. «Может, не такой уж он и плохой», — пронеслось где-то на грани сознания. --- А в каюте Рико, которая слышала через переборку топот и крики, а теперь — тишину, усмехнулась. «Приручил-таки. Или это он приручил Зуко?» Она закрыла глаза. Завтра будет новый день — и, возможно, новые следы Аватара.