Глава 14. Зуко. Когда она простит...

      Дрожащими пальцами парень зашнуровывал свои штаны, испытывая слабость во всем теле. Очнувшись после падения, Зуко чувствовал себя не самым лучшим образом, хотя многие раны не отзывались привычной болью, дело было скорее в потраченных силах, используемых для того, чтобы выбраться из бездны, и больной голове. Маг Огня был уверен, Сокка определенно приложил его пару раз макушкой обо что-то, пока поднимал на зубра, ведь в один из таких моментов он очнулся. Огранизму Хозяина Огня не помог и тот факт, что он направился прямиком в зал совета, как только Аппа приземлился в городе, а Катара с Соккой поспешили туда, не замечая его. Зуко слышал все, что говорила целительница, находящаяся за столом, и возможно ему бы стоило разозлиться на нее. Катара представилась его доверенным лицом, назвав себя представительницей Народа Огня, которой не являлась на самом деле, но сам Хозяин Огня не испытвал гнева на этот счет. Зуко доверял Катаре так же сильно, как себе, а потому не усомнился в ней ни на секунду. Тем более, именно ее усилиями был разрешен конфликт. Зуко справился со шнурком и развернулся в сторону окна, рядом с которым стояла девушка.       Но сейчас Зуко держался на волоске от потери сознания из-за всего случившегося после заседания. Вспышка адреналина, дававшая ему силы, на все, давно отступила, уступая место слабости. Маг Огня устало упал на стоящее рядом кресло. Уперев локоть в подлокотник, Зуко потер лоб и оглядел кабинет, в котором они оказались по воле случая. Вдоль одной из стен стояли высокие полки, заполненные книгами, по центру находился уже известный ему стол, заваленный бумагами, напротив него стояло два простых кресла. Свет в комнату попадал из трех узких окон, тянувшихся до высокого потолка.       - Я не получала твои письма - отвлекая Зуко от осмотра, произнесла Катара.       Хозяин Огня убрал руку от лица, поднимая свой взгляд на девушку. Сначала Зуко не понял о каких письмах идет речь, но лениво перекатывающиеся мысли в голове, услужливо ему напомнили об их последнем диалоге. Парень нахмурился, смотря в прямую спину Катары, стоящей у окна. Целительница, словно почувствовав его взгляд, обернулась и направилась к соседнему креслу. Присев, Катара скрестила ноги и откинулась на спинку, разглядывая непроницаемыми синими глазами Зуко.       - Ни одного за этот год. Поэтому все это время я злилась на тебя - девушка смотрела на него не моргая. - Когда мы были в Хира'а, мне показалось, что между нами что-то есть. А потом Мэй... И все это время я была убеждена, что была просто мимолетным интересом, девочкой на путешествия, пока ты не вернешься в столицу к ней.       Маг Огня ощутил подступившую волну гнева, когда ее слова повисли в воздухе. Случившееся с Мэй тогда дало ему осознать свои чувства в полной мере, хоть он и не признавался себе в этом до последнего. Но не здоровое погружение в работу, игнорирование собственного состония и многое другое дали ему понять, что Катара точно не была мимолетным влечением с самого начала. Противостояние в самом начале отношений научило их понимать и предугадывать действия друг друга, его предательство в далеком Ба Синг Се научило его смотреть на мир под другим углом, а поиски убийцы ее матери позволили Катаре снова довериться Зуко. Каждое событие, каждый шаг неумолимо сближал их снова и снова, крепко сплетая судьбы. Зуко был бы полным глупцом, если бы просто использовал Катару.       - Я бы не смог так поступить с тобой - его голос был хриплым и усталым. - Ни тогда, ни сейчас. Я слишком дорожу тобой.       Он заметил, как блеснули слезы в синих глазах, и, оттолкнувшись от кресла, поднялся на ноги. Зуко сморщился от отозвавшейся слабости во всем теле, но упрямо преодолел расстояние между ними. Маг Огня опустился на колени у ее ног и взял холодные дрожащие ладони в свои, чуть сжимая. Парень заглянул в синие глаза, замечая дорожки слез на смуглых щеках.       - Катара, я знаю, что причинил тебе боль тогда, и я самый настоящий придурок, раз не попытался увидеться с тобой раньше, - Зуко почувствовал, как соленные капли упали на их сплетенные пальцы. - Но послушай меня сейчас внимательно. Все случившееся в Хира'а было настоящим, все, что было между нами там было настоящим. И это одни из самых моих счастливых воспоминаний. Возможно, сейчас это говорить слишком поздно, но... Я отдаю тебе свои сердце и душу, ты вольна с ними поступить, как угодно, но знай, чтобы не случилось дальше, я всегда буду выбирать тебя день изо дня. И я буду ждать твоего прощения и тебя саму столько, сколько потребуется.       Катара соскользнула к нему с кресла на пол и обвила его шею руками, крепко обнимая. Зуко заключил ее в кольцо своих рук, прижимая к себе крепче и чувствуя, как ткань на плече, успевшая еще недавно немного просохнуть, вновь стала влажной. Маг Огня положил свою ладонь на ее затылок, мягко поглаживая по волосам, и полной грудью вдохнул мятный аромат. Сейчас она была к нему намного ближе, чем час назад в этом же кабинете. Зуко прикрыл глаза. Неважно сколько времени пройдет, он готов ждать вечность, если потребуется.

***

      Зуко стоял на площади выпрямившись, словно натянутая струна, и смотрел сверху вниз на радостно голдящую толпу. Тело ныло от полученных раненний и недостатка сна, но маг Огня привычно отгонял от себя эти ощущения. На следущий день после битвы и собрания совета, лидеры объявили о своем решении народу. Пока мэр Моришита говорил свою завершающую речь, Аанг, Куэм и Зуко стояли невдалеке от него на ступеньках мэрии города. Царь Земли скосил на Хозяина Огня свой свзгляд и, чуть придвинувшись, произнес:       - Что за несносная девчонка была вчера, Лорд Зуко? Я уже успел подумать, что очередное покушение все-таки застигнуло тебя врасплох.       Маг Огня не отрывно смотрел в толпу, ощущая, как раздражение рождается внутри. Скрещенные за спиной руки сжались в кулаки. Царь был неприятным и глупым человеком, и любой контакт с ним Лорд Огня переносил с трудом. Зуко почувствовал на себе внимательный взгляд Аватара, слышавшего слова Куэма. Хозяин Огня нашел знакомую фигуру целительницы в толпе, и почувствовал, как неприязнь, возникшая от слов мужчины, отступает. Ладони за его спиной расслабились, и он приподнял подбородок.       - Она мое доверенное лицо, царь Земли, - Зуко улыбнулся, не сводя с девушки глаз, но тон его голоса был холодным, как лед. - Если вы оскорбили ее, считайте, вы оскорбили меня.       Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как Куэм начинает возмущенно хватать ртом воздух и багроветь на глазах у многочисленной толпы. Катара начала протискиваться сквозь толпу ближе к сцене. Речь мэра подошла к своей кульминации, и люди на площади взорвались радостным гулом. Зуко в рамках этикета пожал руки собравшихся лидеров и поспешил спуститься с лестницы, у подножья которой ждала недавно подошедшая Катара. Хозяин Огня остановился перед ней в нескольких метрах. Девушка отражала его радостную улыбку, и ему показалось, что это действительно был один из самых счастливых дней.

***

      Прохладный ветер с моря ерошил темные волосы Зуко, пока он наблюдал за тем, как поднимаются на борт его солдаты. Сбоку послышались шаги, но маг Огня не обернулся, зная человека, приближающегося к нему. Краем глаза он заметил привычные оттенки одежды Народа Воды, уголки губ поднялись в слабой улыбке. Зуко бросил косой взгляд на Катару, подмечая про себя, что, не смотря на последние события, девушка выглядит более отдохнувшей и живой, нежели при их первой встрече под Ю Дао.       - Куда отправишься теперь? - его голос был тихим, но целительница все равно услышала.       Зуко старательно пытался скрыть надежду в своем голосе, пряча ее под обыденной заинтересованностью, словно хотел обсудить погоду. По цепкому взгляду Катары, парень понял, что ему не удастся скрыть своих истинных эмоций от нее. Она могла читать его, как открытую книгу. Катара тихо фыркнула, привлекая его внимание.       - Я хочу провести пару дней с братом и другими нашими друзьями, - глаза девушки были устремлены к морю. - а после мы отправимся к тебе. У меня возникла еще одна отличная идея, и я хочу ее с тобой обсудить, Зуко.       Хозяин Огня, склоняя голову на бок, радостно ухмыльнулся, поворачиваясь к ней лицом. Зуко завел руки за спину и наклонился вперед, янтарные глаза, искрящиеся весельем, столкнулись со взглядом синих глаз на одном уровне. Он посмотрел ниже, цеплясь за приоткрытые пухлые губы, и его горячее дыхание опалило ее кожу. Маг Огня вернул свое внимание, замечая как потемнела синева радужки и расширились зрачки.       - Ты уверена, что это будет разговор? - его голос стал низким, но в тоне все еще слышались нотки веселья.       Неожиданно в его лицо влетело что-то белое и холодное, заставляя мага Огня отскочить. Зуко в изумлении встряхнулся, замечая, как с кожи на землю падают мягкие комочки, а небольшие льдинки быстро тают на коже. Парень в удивлении вскинул глаза на целительницу, согнувшуюся пополам от смеха, и затаил дыхание, наблюдая за Катарой, словно сияющей изнутри. Зуко врезал в память этот момент, запоминая его, как можно детальнее. Его плечи расслабленно опустились, а улыбка вновь показалась на щеках. Катара, продолжая держаться за живот, выпрямилась и посмотрела на Зуко. Она приблизилась к нему и аккуратно дотронулась до его ладони, мягко сжимая.       - Мы увидимся через пару дней, дождешься меня?       - Как всегда - легко ответил Зуко, сжимая ее пальцы в ответ.