Часть 19. Катара. Каждый раз ближе.

      Руки бьет дрожь, Катара сжимает ладони в кулаки и, остановившись, делает глубокий вдох. Темно-красная ткань ее одежд всколыхнулась от резкой остановки. Целительница касается кончиками пальцев кулона на шее. Она прикрывает веки, выдыхая, и расправляет плечи, возвращая себе ощущение уверенности. Девушка вскидывает подбородок и делает уверенный шаг вперед, опуская руки, двери бесшумно распахиваются перед ней. Целительница улыбается легко и уверенно, оглядывая круглый стол, за которым восседали представители всех территорий. Она узнает среди них своего отца, с гордостью смотрящего на свою дочь. Волнение окончательно покидает Катару. Девушка уверенным шагом приближается к столу, останавливаясь рядом с единственным пустующим местом.       - Рада приветствовать каждого из вас на совете Объединенных Наций, - Катара окинула взглядом мужчин.       

      Стук в дверь. Мужской голос слышится глухо, но девушка все же уловила разрешение войти. Катара открывает дверь и проникает в просторный кабинет. Она едва скользит взглядом по тонувшему в тенях пространству вокруг, останавливаясь на ссутулившейся за столом знакомой фигуре. В слабом свете огня черты мужского лица выглядели заострившимися, а синяки под глазами темнее. Целительница прикусила нижнюю губу, замечая изможденный вид Лорда Огня. Янтарные глаза слабо сверкнули радостным огоньком, заметив вошедшую.       Зуко устало откинулся в своем кресле, вымученная счастливая улыбка показалась на мужском лице. Катара спешно пересекла комнату, огибая стол и оказываясь рядом с магом Огня. Тонкие руки оплетают сильные плечи, его ладони опускаются на талию и прижимают хрупкое тело ближе. Зуко зажмурил глаза, вдыхая полной грудью мятные нотки, приносящие долгожданное успокоение. Катара мягко проводит ладонью по его плечу, утыкаясь кончиком носа в покрытый шрамом висок. Спустя время, целительница, оставив легкий поцелуй на его скуле, отстраняется на расстояние достаточное для того, чтобы заглянуть в глаза напротив.       - Насколько все плохо?       Тяжелый вздох, и сильные руки привычно утягивают Катару на его колени. Девушка не сопротивляется и не отводит обеспокоенного взгляда от Хозяина Огня. Зуко прикрывает глаза и хмурит темные брови. Целительница ловит себя на том, что хочет убрать появившуюся глубокую складку, и не останавливает себя. Большим пальцем она нежно проводит между его бровей, маг Огня расслабляется и поднимает янтарные глаза на девушку.       Пока Катара была в бессознательном состоянии, Зуко не спешил разбираться в делах сотворенных Укано, беспокоясь, что таким образом вновь подвергнет ее опасности. После того как она очнулась, маг Огня провел долгие часы в разговорах с целительницей, убеждая покинуть Народ Огня хотя бы на время. Катара была против этого плана, поскольку опасность ждала не только ее, но и его. Но Зуко смог окончательно убедить девушку. Маг Огня просил целительницу не только о том, чтобы та отправилась в безопасность, но и чтобы смогла уберечь его младшую сестру и мать. Их жизни он мог доверить только ей. Катара не смогла отказать и, через день после разговора, отправилась в края Народа Земли. Там она следовала составленному с Зуко плану, нашла дядю Айро и скрылась под защитой Белого Лотоса. Катара не могла вернуться на родной Южный Полюс, так как в первую очередь именно там стали бы их искать.       Целительница провела долгие дни, сменившиеся месяцом, в чайной дяди Айро, радушно принявшего их. Катара много времени провела за работой у него и восстановлением собственных сил после заточения, не прекращая беспокоиться за друзей, оставшихся в Стране Огня для помощи, и, конечно, не прекращая думать о Зуко, чье положение было не менее опасным. Долго тянулись недели, прежде чем первое и единственное письмо без подписи отправителя пришло в чайную. Катара с легкостью узнала почерк Хозяина Огня и, не теряя времени, отправилась в путь. Дядя Айро, понимающий целительницу без слов, отпустил ее, пообещав отправиться немного позже вместе с Кии и Урсой. Катара прибыла в Страну Огня спустя недлю и поздно ночью добралась до непривычно тихого дворца, где редкий страж сопровидил ее к кабинету Зуко.       Катара неотрывно смотрела на заострившиеся черты лица мага Огня, подмечая, что за ее отсутсвие, он словно стал старше на несколько лет. В груди сжалось чувство сожаления и тоски, ей нужно было остаться. Нужно было помочь. Но разум услужливо напомнил о тщетных попытках призвать даже мелкую каплю воды еще в самом начале разлуки. Сила Катары была истощена почти до суха после произошедшего. Как бы девушка не хотела помочь, она стала бы лишь очередным поводом для беспокойства. Конечно, сейчас, не без помощи дяди Айро, ей удалось восстановиться хотя бы немного, но чтобы вернуть баланс собственной магии требовалось немало времени.       - Мы смогли, - его хриплый голос заставил Катару вынырнуть из мыслей. - Но теперь нет советников, большого количества стражи и воинов. Их оказалось слишком много. Но мы справились.       Девушка нервно прикусила нижнюю губу, ощущая ту тяжесть, которую Зуко нес на своих плечах. Стать новым Хозяином Огня и каждый день бороться с собственным народом за мир не было просто. Это требовало титанических усилий, и Катара могла только представить, как тяжело борьба давалось Зуко.       Она следила за движением его губ, проваливаясь в свои мысли. Маг Огня всем сердцем желал мира на своих землях, желал, чтобы перестали вспыхивать восстания отступников в городах, чтобы наконец в собственном родном доме можно было ощутить безопасность. И хотя команда Аватара помогала сейчас, но рано или поздно им придется покинуть это место. Зуко словно был обречен на вечный одинокий бой против собственного народа. Точнее против тех, кто не принимал молодого Лорда Огня.       Что-то защемило в груди. Катара не хотела оставлять его один на один с этой тихой войной ни сейчас, ни особенно потом. За все это время она поняла одну простую истину, Зуко не был просто другом или просто временным влечением. Связь, возникшая между ними еще очень давно, была намного глубже, намного сильнее любой боли, причененной друг другу многие дни назад. Нить, сплетавшая их судьбы, была крепче всего этого.       - Зуко...       Катара позвала охрипшим голосом, заставляя умолкнуть мага Огня и обратить на нее все свое внимание. Янтарные радужка с золотыми вкраплениями глаз пересеклась с глубокой морской синевой. Целительница мягко погладила обезображенную шрамом щеку, ощущая под кончиками пальцев шершавую кожу. Катара медленно склонилась над старой отметиной, оставляя тень поцелуя. Целительница скользнула ладонью вниз по напряженной шее и остановилась на плече, наклонилась ниже, накрывая потрескавшиеся мужские губы своими. Ее поцелуй был нежным, но одновременно требовательным. Словно она хотела передать ему все свои силы, чувства, мысли. Хотела передать ему частичку своей уверенности в светлом будущем. В будущем, в котором они окажутся вместе, не смотря ни на что.       Поцелуй оборвался, но Катара не спешила отстраняться. Она соприкоснулась своим лбом с его, их сбитое дыхание смешалось. Целительница открыла глаза, и тихие слова, давно рвавшиеся наружу, наконец слетели с губ.       - Я люблю тебя.       Она, отстраняясь, обхватила ладонями его лицо, заставляя посмотреть на себя. В янтарных глазах виднелась буря чувств. Зуко испытывал счастье, смешанное со страхом, но не от сказанных слов, а от беспокойства. Катара знала, как сильно он боялся подвести ее, боялся, что его положение может не дать им шанса на совместное счастливое будущее, о котором они оба мечтали. Но ее уверенности было достаточно для них двоих. Ее сил будет достаточно для них двоих. Зуко не будет проходить эту борьбу один ни сейчас, ни потом.       - Мы справимся со всем этим вместе, - она продолжила шептать, замечая, как бледнеет огонек страха в его взгляде. - Мы сможем пережить это. Сможем сделать наш дом, твою страну, безопасным от войны. Больше не будет никакого сопротивления, больше не будет никакого влияния Озайя. Ты их истинный и великий Хозяин Огня. Ты мой самый сильный Лорд Огня...       Зуко крепко прижал к себе Катару, утыкаясь лицом в ее плечо. Она обняла его сильнее, поглаживая по голове и вдыхая хвойный запах на его волосах.       - Я люблю тебя. - ее голос нарушил тишину. - Я буду рядом. Всегда, Зуко. Я не дам тебе больше отослать меня куда-то, я не дам тебе больше сражаться в одиночку.              - Вы опять пришли, как доверенное лицо Хозяина Огня? Неужели, Лорд Зуко теперь набирает в совет всех подряд? И как только ваше родное Южное Племя Воды допустило это?       Знакомый насмешливый голос заставил Катару, только присевшую за стол, обратить внимание на говорившего. Куэм смотрел нахально, с вызовом, ожидая, что девушка сорвется. Аанг, сидящий напротив Катары, страдальчески сморщился, закрывая лицо ладонью. Целительница краем глаза заметила, как напрягся сидящий слева Хакода, сжимая ладони в кулаки.       - Но если вы из Народа Воды, то не имеете права находится здесь, как представитель Страны Огня.       Куэм хищно оглядел целительницу, задерживая свой взгляд на сверкнувшей в солнечном свете подвеске. Но Катара сохраняла спокойствие, лишь улыбаясь шире брошенным словам. Она прекрасно знала, кем являлась, а потому не планировала скрывать ни своего происхождения, ни своего текущего положения. Девушка расправила плечи, мягко откидываясь на спинку кресла.       - Царь Земли, здесь мы не собрались для того, чтобы выяснять отношения. - Катара покачала головой, не сводя пристального взгляда с Куэма. - Я проигнорирую ваши высказывания в сторону советника Народа Огня и жены Лорда Зуко, ведь должно быть вы просто устали с долгой дороги.              - Нет. - покачала головой Катара, подходя ближе к карте. - Здесь слишком глубокое болото, постройку необходимо сделать немного севернее. Так безопаснее.       Сокка внимательно смотрел на место, которое обвела Катара, и, задумчиво сощурившись, кивнул. Девушка слабо улыбнулась, ощущая как желудок внутри неприятно стянулся в узел, напоминая ей, что был пропущен очередной прием пищи. Целительница отошла от карты, закрепленной на стене, и, игнорируя неприятные ощущения, подхватила бумаги со стола. Сегодняшний завтрак и обед Катара пропустила, решив уделить немного времени вопросам по постройке объединенного города. Брат уже давно просил ее помочь в некоторых моментах, но из-за высокой загруженности Катара не могла с головой погрузиться в этот проект, доверив все своим друзьям и появлясь лишь в такие короткие моменты.       Сейчас, совместно с дядей Айро, она активно погружалась в разрешение проблем Страны Огня. Айро был удивительным человеком, умудрявшимся сохранять полное спокойствие в, казалось бы, одни из самых напряженных периодов политики своей родины. Зуко активно занимался внтуренними делами страны, в то время как Катара от его имени налаживала отношения с другими лидерами народов, торговцами и иными объединениями. Дядя Айро учил ее многим тонкостям, не забывая при этом приглядывать за успехами племянника и находить новых членов совета. Постепенно, с приходом советников, Катара ощущала, как большая часть задач спадала с ее плеч. Но работы все еще было много, ведь целительница, как и обещала Зуко несколько месяцев назад, помогала ему во всем.       Катара выровняла стопку бумаг и оглядела стол, замечая лист, который случайно оставила. Сокка, стоя у карты, бросил на сестру долгий взгляд через плечо. Брат развернулся и стал наблюдать за тем, как девушка подцепила пальцами лист и сложила в общую стопку.       - Тебе не кажется... - Сокка задумчиво почесал в затылке, оглядывая увесистую стопку. - Что все это слишком?       Целительница перевела на него свое внимание, склоняя голову к плечу. На самом деле, это было меньшее, что Катара могла сделать для Зуко. Но большего ей не позволял ни статус обычной целительницы из Племени Воды, ни дядя Айро, иногда по-доброму ворчавший на нее за слишком большое количество работы. Она знала, как странно выглядит со стороны. Ведь мало, кто догадывался о ее отношениях с Зуко, но надеялась, что все вопросы можно спихнуть на ее присутсвие в команде Аватара. Таким образом в глазах окружающих Катара была не просто целительницей с Южного Полюса, но как будто бы послом мира, выполняющим соответсвующие обязанности на територри Народа Огня.       - Нет, слушай, я понимаю вы там с Зуко вместе и все-такое, - объяснив ее затянувшееся молчание по своему, начал Сокка, заставляя глаза Катары расширится. - Но так активно участвовать в жизни Народа Огня...       Катара ошеломленно замерла, прокручивая в голове брошенные Соккой слова.       - Ты знал? - ее голос сорвался на истеричный писк.       - О чем? - Сокка нахмурился. - Про Зуко или про твою страсть к политике?       Целительница нервно сглотнула, аккуратно возвращая стопку бумаг на край стола. Руки била мелкая дрожь, она забеспокоилась о том, что вот-вот выронит свою ношу. Катара выпрямилась и вовсе глаза уставилась на брата. Она до последнего думала, что ее отношения с Зуко были как минимум не очевидны.       - Ну о том, что у вас с Зуко что-то есть я стал догадываться еще с поисков Урсы. - задумчиво протянул Сокка, отстраненно хмыкнув. - Я даже проиграл один из своих бумерангов Тоф, правда это было сильно позже. Но все же это общеизвестный для всех факт. А вот о твоем... неожиданном хобби я узнал где-то с Ю Дао. Кстати, после него и плакал мой бумеранг.       Катара вымученно застонала, скрывая лицо в ладонях. Все это было так давно, и для ее друзей стало все очевидно уже тогда. Целительница подняла страдальческий взгляд на брата, который до сих пор продолжал говорить о своей самой большой потере. Она всегда думала, что поделиться всем позже, но видимо в этом не было какой-то необходимости. Катара почувствовала, как пылают щеки, а в голове крутилось так много вопросов. Она бросила взгляд на стопку бумаг и вновь подхватила их. Не осталось времени для размышлений, нужно было вернуться к работе.       - Позже, - бросила Катара через плечо, огибая по большой дуге Сокку и направлясь в сторону выхода. - Я расскажу все позже!       Она стрелой вылетела в коридор и поспешила в зал Совета, где наверняка заждался Айро, с которым девушка договорилась о встрече. Быстрые шаги эхом отражались о стены, Катара старательно отгоняла от себя ненужные мысли, обещая вернуться к этому позже. Целительница неслась по знакомым коридорам дворца, одновременно с тем проверяя все ли забрала с собой. На одном из поворотов Катара резко затормозила, но это не спасло от неожиданного столкновения. Бумаги разлетелись в разные стороны, но девушка проигнорировала их, едва успев поймать маленькое тельце.       Катара удивленно оглядела опешившую Кии, которую не ожидала увидеть здесь. Маленькая сестричка Зуко не должна была находиться во дворце, поскольку направилась с братом и Аватаром пару недель назад в поездку по крупным городам и другим поселениям. Кии напросилась в это путешествие с Зуко и Аангом, планировавших избавиться от последних пропаганд политики Озая, и должна была вернуться с остальными только через неделю. Поскольку их путешествие не планировалось долгим, а Кии умела быть настойчивой ее взяли с собой. Катара похолодела, ощущая, как тревога разворачивается в груди.       - Кии? - целительница присела перед девочкой. - Что ты тут делаешь? Что-то с братом?       Кии, оправившись от удивления, наконец заметила перед собой девушку и бросилась ей на шею. Катара привычно обняла маленькое тельце. Сестричка Зуко, после нападения сторонников Укано, стала относится к целительнице, как к родной. Она часто приносила Катаре свои игрушки, рассказывая о каждой, делилась своими детскими мечтами, в основном связанных с тем, чтобы стать такой же крутой, как братик, и было много других милых моментов, которые позволяли их отношениям окрепнуть. Целительница очень привязалась к Кии за все это время и старалась находить время для нее в этом безумном графике. Беспокойство вспыхнуло с новой силой, возвращая Катару в настоящее.       - Кии? - позвала девушка мягче.       Сестра Зуко оторвалась от целительницы, а яркая радостная улыбка заставила едва вспыхнувшие чувства утихнуть. Катара улыбнулась, оглядывая маленькую девочку с ног до головы.       - Мы та-а-ак много городов посетили! - поделилась Кии, восхищенно сверкая глазами. - Но братик сказал, что нам пора домой, а я хотела еще погулять.       Кии скрестила маленькие ручки на груди и выпятила нижнюю губу, словно обижалась на брата из-за быстро закончившегося путешествия. Катара ласково улыбнулась и погладила девочку по голове, прежде чем выпрямится. Девушка оглядела валяющиеся бумаги, застилавшие весь пол вокруг, и подавила в груди тяжелый вздох.       - Вы обязательно еще погуляете, я уверена. - Катара стала подбирать листки, сосредотачиваясь на этом. - Просто нужно немного отдохнуть, а потом...       Катара удобнее перехватила небольшую собранную стопку и, потянувшись к следующему листку, застыла. Собственные пальцы встретились с чужой ладонью, девушка подняла глаза выше. Знакомы шрам, янтарные глаза и мягкая улыбка. Сердце Катары пропустило удар, а собственные уголки губ невольно потянулись выше. Целительница, чувствуя, как эмоции волной накатывают в груди, бросилась вперед, совсем, как недавно это сделала Кии. Зуко, еле сумевший удержать их тела от падения, крепче обнял Катару. Родной хвойный аромат окутал счастливую девушку.       - Республиканский город предназначен для того, чтобы показать всем нациям, что любые представители Народа Стихий могут сосуществовать в мире и согласии. Этот город построен на удивительном месте с большой историей, усилиями магов и не магов разных Народов. И целью Объединения является полная и безоговорочная поддержка Республики. Готовы ли лидеры и дальше поддерживать союз?       Аанг обвел каждого присутствующего взглядом, задерживаясь на Катаре и с улыбкой кивая ей. Именно она однажды озвучила идею создания такого места и, совместно с друзьями, а после и другими людьми, они смогли воплотить в реальность задуманное. Еще в период отстройки сюда стали стекаться люди со всего света, и вместе с ними команда Аватара смогла создать все это. Республика стала удивительным красивым городом, в котором сочеталась архитектура всех Народов, здесь развивались знамена всех наций. Здесь каждый мог найти свой дом.       И если раньше, когда идея только зародилась, Катара думала, что проживет всю оставшуюся жизнь здесь, то теперь она была рада признать, что не сумеет остаться в Республике надолго. Она была потеряна, когда оказалась в родном Южном Племени после войны. Она отправилась в Ю Дао, совершенно не зная, кем теперь будет. Но в конечном итоге, она нашла свой собственный дом в Стране Огня. И ни о чем больше не жалела.       - Северное Племя Воды поддержит город Республику.       - Страна Огня продолжит свою поддержку. - кивнула Катара       Струя воды легко расщепляется, и, не сбрасывая скорости, превращается в несколько острых игл, летящих прямиком в цель. Фигура в темных одеждах успевает увернуться, а затем следует яркий всполох пламени. Катара вскидывает руки выше, и ледянная стена вырастает перед ней, укрывая от пламени. Девушка хмыкает, замечая просвет в чужой защите, и выбрасывает руку вперед. Вода окутывает чужое предплечье, заставляя мужчину замереть.       - Поздравляю. - улыбнулся Зуко переводя взгляд от своей руки, удерживаемой ее магией, на Катару. - Ты окончательно вернула свои силы.       Целительница отразила его эмоции, заставляя воду вернуться назад в реку. Они оба тяжело дышали, пот стекал по коже крупными каплями. Последние несколько часов они провели за тренировкой, оба были уставшими, но счастливыми. Катара взглянула на свои раскрытые ладони. Прошло больше полугода после заточения, и наконец она ощущала свою магию в полной мере, как раньше. Беспокойство, терзавшее все это время, наконец отступило.       Зуко вырос справа от Катары и перехватил ее руки в свои, утягивая в объятия и легко поднимая над землей. Он закружил девушку, и ее радостных смех нарушил тишину поляны у реки. Маг Огня остановился, продолжая удерживать целительницу в своих руках. Взгляд синих глаз столкнулся с искрящимися янтарными. Катара не знала, как выразить все свое счастье и благодарность этому человеку. Ведь именно Зуко неустанно повторял, что она обязательно справится с этим. Он не прекращал повторять этого даже в самые глубокие моменты ее отчаяния.       Катара накрыла его губы своими, ощущая как быстро бьется родное сердце под ладонями, ляжащими на его груди. Она чувствовала себя самой счастливой в этих объятиях, она чувствовала себя такой любимой, когда он, как сейчас, нежно поглаживал ее щеку большим пальцем, углубляя поцелуй. И каждый раз, как в первый, она ощущала, как вспыхивает яркое неистовое пламя в груди, когда Зуко скользил ладонями по ее тонкому телу, а губы опускались к любезно подставленной смуглой шее. Катара потянулась к краю ворота рубашки, но неожиданно маг Огня отстранился, тяжело дыша.       - Что такое? - помутненный вспыхнувшим желанием взгляд скользнул по неожиданно серьезному лицу мужчины. - Зуко, что случилось?       Колени подгибались, но маг Огня надежно, как всегда, крепко удерживал целительницу на месте. Девушка тряхнула голову, отгоняя ненужные фантазии. Зуко завел за ухо прядь девичьих волос. Катара считала в его выражении глубокую задумчивость и нервно прикусила нижнюю губу, терпиливо выжидая.       - Ты ведь знаешь, как сильно я дорожу всем этим? - Зуко кивнул в сторону, где они еще недавно тренировались. Брови Катары сошлись к переносице. - И как сильно я дорожу тобой?       Она знала и видела это в каждом действии и поступке. Если раньше Катара могла допустить мысль, что не может быть уверена в нем, то сейчас читала его, как открытую книгу. Прожитые друг рядом с другом дни, пережитые сражения, долгие путешествия помогли целительнице убедиться, что нет человека надежнее, чем Зуко. Маг Огня полностью доверял ей, и она платила ему тем же. Тонкие пальцы чуть сжали темную ткань его рубашки.       - Почти всю свою жизнь, я был уверен, что мое существование приносит только разруху и боль окружающим. Я неоднократно сбивался с цели, постоянно совершал ошибки, но однажды именно ты заставила меня поверить, что возможен другой путь. И благодаря этому я теперь нахожусь именно здесь. Твоими усилиями я нахожусь здесь. Только из-за тебя, меня больше не преследуют тени прошлого, только из-за тебя, я сейчас так чертовски счастлив.       Зуко вновь повернулся к ней, и от переполненного нежностью взгляда сердце в ее груди защемило. Катара плотно сомкнула губы, неотрывно смотря на него. Маг Огня перехватил ее руку, нервно сжимавшую ворот рубашки, и оставил мягкий поцелуй на пальцах, успокаивая тем самым. Девушка затаила дыхание.       - Я обещал тебе, что больше никогда не солгу. Извини, - виноватая улыбка показалась на его лице, но Катара не ощутила беспокойства. - Но один раз все же пришлось. Один из моих последних визитов в дальние поселения был вовсе не туда. Мне нужно было встретиться кое с кем в Южном Племени Воды, чтобы сделать следующий шаг.       Катара замерла, пытаясь осознать услышанное, но голова словно опустела.       - Катара, продолжишь ли ты этот путь со мной до конца? - Зуко переплел их пальцы, и целительница забыла, как дышать. - Разделишь ли трон со мной?       Сердце быстро билось в груди, вот-вот готовое выпрыгнуть наружу. Катара сжала его руку в своей, пока тысячи мыслей юлой крутились в голове.       - Это ты меня так уговариваешь стать твоей женой?       Целительница надеялась, что только подумала над этим вопросом, но веселое фырканье с его стороны подсказало, что она озвучила свои мысли вслух. Катара вспыхнула, осозновая, что в очередной раз не уследила за языком. Девушка сощурила глаза, поглядывая за веселым огоньком в янтарном взгляде. Зуко легко поцеловал Катару в губы.       - Да. Катара, ты станешь моей женой?       Маг Огня замер всего в нескольких миллиметрах от ее лица, и целительница вновь смогла разглядеть золотистые вкрапления в радужке. Она улыбнулась счастливо и искренне, произнося тихое согласие и вновь утягивая Зуко в долгий поцелуй. Казалось, Катара никогда не испытывала столь сильные и яркие чувства, которые в ней разжигал Лорд Огня.       Катара никогда не смогла бы объяснить, как дорог был ей этот человек, какое огромное место он занимал в ее душе, но ей этого не требовалось. Ведь она прекрасно знала, что Зуко испытывает ровно тоже. В этом огромном мире, ей удалось найти того, кто прекрасно понимал целительницу без слов, того, кто был всегда готов принять ее сторону и поддержать любое решение. Зуко видел в ней равную себе. Он принимал ее любой, и, казалось, Катара не могла быть счастливее. Ведь наконец она нашла свое место и свой дом.

***

      Тихо щелкнула дверь за спиной, и Катара чуть скривилась от этого звука. Девушка сдержанно выдохнула и проследовала вглубь комнаты, прекрасно ориентируясь без света. Она ступала тихо, надеясь не разбудить спящего. Привыкшие к темноте глаза уловили очертания столбиков широкой кровати, Катара остановилась. Тонкими пальцами она потянула шнурок мантии и пояс рубашки, ткань с тихим шорохом свалилась на пол. За спиной раздался щелчок, девушка вздрогнула, когда теплый свет неярко озарил небольшое пространство вокруг. Катара обернулась через плечо.       - Ты задержалась. - мягкий голос заставил девушку развернуться к говорившему лицом.       Зуко, на чьих пальцах горел небольшой огонек, приблизился к Катаре. Целительница неотрывно смотрела на его обнаженный торс, прикладывая не мало усилий, чтобы поднять свои глаза выше. Девушка потянулась рукой к плечу Зуко и, мягко скользя выше, остановилась на бледной щеке.       - Так иногда бывает, когда Куэм начинает говорить не по делу. - пожала плечами Катара, заглядывая в янтарные глаза. - А ты, как всегда, дождался меня.       Его свободная ладонь легла на тонкую талию девушки, мурашки пробежали по всему телу.       - Разве могло быть иначе? - Зуко едва улыбнулся, а после перевел свое внимание ниже, на ленту плотно оплетающую девичью грудь. - Давай-ка уберем все лишнее с этого прекрасного тела.       - Не о том думаешь, Лорд Огня. - хитро прошептала Катара, отступая на шаг.       Хищный блеск янтарных глаз был последним, что успела заметить девушка прежде, чем потух единственный источник света.       - Еще как о том, Хозяйка Огня.       Его хриплый голос раздался над самым ухом, и Катара, подхваченная сильными руками, не стала больше сопротивляться, отдаваясь их общему желанию.