Золотая смерть

      Форкс засыпал под аккомпанемент привычного дождя, но для Гарри Поттера эта ночь была наполнена электричеством. Он чувствовал, как пространство вокруг города вибрирует. Министерство магии не просто отправило ищейку — они настроили её на его магическую подпись, используя частицы мантии-невидимки. Это был акт высшего предательства.       Золотой снитч-преследователь преодолел Атлантику за рекордные четыре часа. Это не был спортивный инвентарь. Это было оружие Отдела Тайн.       Внутри золотой сферы пульсировало ядро из спрессованного эфира. Артефакт летел на высоте десяти тысяч метров, разрезая облака серебряными крыльями, которые вибрировали так быстро, что создавали вокруг себя кокон тишины. Он не просто искал — он «пробовал» воздух на вкус, вычленяя среди миллионов магических фонов тот самый — терпкий, пахнущий грозой и горьким полынью фон Гарри Поттера.       Когда снитч пересек границу штата Вашингтон, его сенсоры сошли с ума. Магия Форкса — дикая, неукротимая — ударила по артефакту, как стена воды. Снитч на мгновение потерял курс, заложил крутое пике и, восстановив равновесие, устремился к особняку в лесу, оставляя за собой тонкий шлейф ионизированного озона.       Аврор Джон Долиш ненавидел полевые операции, особенно неофициальные. На нем была нелепая магловская куртка, которая колола шею, и тяжелые ботинки. Вместе с ним в лесу под Форксом материализовались еще двое — молодые оперативники, чьи имена он едва помнил. — Держите палочки наготове, — прошептал Долиш. — Поттер ловок, он может использовать местную фауну.       Они не знали, что местная «фауна» уже десять минут наблюдала за ними из густых зарослей папоротника.       Эммет Каллен вышел на охоту, но вместо гризли наткнулся на нечто гораздо более странное. Трое людей в странных одеждах пахли... химией. Старым пергаментом, какими-то травами и резким, сухим электричеством. Они двигались медленно и шумно, как раненые медведи. — Что это за клоуны? — прошептал Эммет сам себе. Его зрение, острое как бритва, выхватило тонкие деревянные палочки в их руках. — Неужели друзья Гарри?       Эммет решил подойти ближе, чтобы напугать чужаков. Он двигался со скоростью, недоступной человеческому глазу — просто смазанная тень среди елей.       Долиш среагировал на инстинктах. Он почувствовал колебание воздуха справа. — Ступефай! — рявкнул он, взмахнув палочкой.       Для Эммета это выглядело как замедленное кино. Из кончика палочки вырвался сгусток ярко-красного света. Он пах паленым озоном и жженой медью. Свет пульсировал, расширяясь в полете. Эммет мог бы уклониться, но любопытство взяло верх. Он позволил лучу ударить себя в грудь. Бум. Ощущение было странным. Это не была физическая боль. Это был толчок статического электричества, который прошел сквозь его гранитную кожу и попытался «заморозить» нервную систему. На секунду Эммет почувствовал вкус горечи во рту, а его зрение окрасилось в багровые тона. Но его мертвая физиология просто поглотила магический заряд. — Это всё? — Эммет вышел из тени, его глаза потемнели до цвета обсидиана. — Немного щекотно.       Авроры замерли. Долиш побледнел. — Мерлинова борода... — прошептал один из оперативников. — Это не Поттер. Это... это что, высший вампир? Без палочки? Без мантии? — Инсендио! — выкрикнул Долиш, и из его палочки вырвалась струя магического пламени.       Эммет увидел, как воздух перед ним воспламенился. Огонь был неестественно белым и горячим. Он почувствовал, как жар лизнул его лицо, и впервые за долгое время ощутил угрозу. Его инстинкты хищника взревели. Одним прыжком он преодолел разделявшие их десять метров.       Долиш не успел даже вскрикнуть. Каменная ладонь вампира сомкнулась на его запястье. Хруст кости и сухого дерева — палочка аврора разлетелась в щепки.       Второй аврор в панике выпустил серию взрывных заклятий — Конфринго. Лес содрогнулся. Вековые ели разлетелись в щепки, земля была вывернута наизнанку, обнажая черные корни.       Но Форкс не прощал такого обращения. Как только авроры трансгрессировали, спасая свои жизни и бросив раненого Долиша, лес начал меняться.       Гарри, стоявший на балконе своего дома в полумиле отсюда, видел это через бинокль, зачарованный на ночное зрение. Магия леса, та самая «дикая и зеленая», начала пульсировать. Почерневшие стволы деревьев покрылись ярко-изумрудным мхом с такой скоростью, будто время ускорилось в тысячу раз. Папоротники расправляли свои вайи, буквально впитывая остаточную магию заклинаний, превращая ядовитый свет авроров в чистую энергию роста. Через десять минут на месте боя не осталось и следа пожара — только неестественно густые заросли, скрывающие обломки магического дерева.       Эммет ворвался в дом, когда вся семья была в сборе. Он бросил на стол обломок палочки Долиша — кусок вишневого дерева с торчащей из него обожженной жилой дракона. — У нас гости, — тяжело дыша, произнес он. — Маленькие человечки с огнеметами в карманах. Один пытался меня «выключить» красным светом.       Карлайл осторожно поднял обломок. Его глаза расширились. — Это органика, — прошептал он. — Но она пропитана энергией такой плотности, которую я не видел даже в ядерных реакторах. Эммет, ты уверен, что они исчезли? — Они просто... «схлопнулись», — Эммет изобразил руками взрыв. — Громкий хлопок, запах серы, и их нет. Но палочку я у одного отобрал. Она... она кусается, Карлайл. Я чувствую, как она вибрирует у меня в руке. Эдвард, стоявший в углу, резко повернулся к окну. — Они пришли за Поттером. И они не остановятся.