Часть 43. «Первые шаги к коронам»

После свадьбы дворец Земли долго не засыпал. Музыка уже стихла, гости разошлись, младенцы наконец уснули, но в одном из залов горел мягкий свет. Там собрались все — королевы, короли, принцессы. Не как правители. Как семья, стоящая перед новой главой мира. Хотару сидела рядом с Ятеном, сжав его руку так крепко, словно боялась, что Сатурн может снова забрать её одиночество. — Нам всё равно придётся… — тихо сказала она, глядя на Сецуну. — Коронации. Она вздохнула. — И если уж так… первыми должны быть вы. Ты и Тайки. Плутон старше Сатурна. Сецуна удивлённо посмотрела на неё, потом мягко улыбнулась. — Ты права. Времени всегда приходится идти первым. Усаги, держа на руках одну из своих дочерей, тихо сказала: — И вам нужно отправиться на свои планеты. Её голос был тёплым, но твёрдым. — Народ не просыпается от титулов. Он просыпается, когда его королева ступает на землю своего мира. Хотару опустила взгляд. — Я надеялась, что этого не будет так скоро… — Но это происходит не потому, что вы королевы, — сказала Мичиру. — А потому что вы больше не одни. Через несколько минут воздух в зале задрожал. Две пары шагнули вперёд. Сецуна и Тайки — к фиолетово-чёрному свету Плутона. Ятен и Хотару — к серебристо-угольному сиянию Сатурна. И миры приняли их. САТУРН Когда Хотару и Ятен ступили на поверхность Сатурна, планета вздохнула. Не взорвалась. Не дрогнула. Она выдохнула, словно после тысячелетнего напряжения. Чёрные кристаллы почвы засветились мягким фиолетовым светом, разрушенные кольца собрались в небесную дугу, и из земли начали подниматься города — не мёртвые, а оживающие. Из сияния вышли жители. Высокие, спокойные, с глазами цвета звёздного пепла. Они преклонили колени. — Принцесса Сатурна, — произнёс старейшина, его голос был похож на звук колоколов в пустоте. — И тот, кого ты выбрала. Хотару вздрогнула. — Я… я не уверена… — Именно поэтому ты здесь, — ответил он. — Сатурн не принимает тех, кто хочет власти. Он принимает тех, кто боится её. Три испытания были объявлены: Первое — Испытание Пустоты. Хотару и Ятен должны войти в зону, где Сатурн стирает всё лишнее — страх, прошлые жизни, воспоминания о смерти. Тот, кто выйдет, сохранив себя, будет признан. Второе — Испытание Разрушения. Им предстоит прикоснуться к Сердцу Сатурна — кристаллу, способному уничтожить планету. Если хотя бы один из них захочет использовать его, испытание будет провалено. Третье — Испытание Связи. Они будут разделены в пространстве и должны найти друг друга, не по силе, а по чувству. Хотару побледнела. — Это… слишком. Ятен сжал её руку. — Значит, это действительно Сатурн. ПЛУТОН Плутон был иным. Когда Сецуна и Тайки ступили на него, время словно задержало дыхание. Звёзды не двигались. Тени стояли неподвижно. А потом реальность снова пошла — но уже вокруг них. Из врат времени вышли жители Плутона — хранители, хронисты, существа, живущие сразу в нескольких эпохах. — Принцесса Врат, — произнесла Хроно-жрица. — И тот, кто осмелился войти в её время. Сецуна улыбнулась Тайки. — Ты всё ещё хочешь быть здесь? — Даже если это самый опасный выбор, — ответил он. Три испытания Плутона были иными: Первое — Испытание Истинного Воспоминания. Каждому из них покажут жизнь, которую они могли бы прожить без друг друга. Если они пожелают остаться там — коронация закончится. Второе — Испытание Разлома. Им придётся закрыть временной разрыв, который может уничтожить одну из эпох. Цена — потеря важного воспоминания. Третье — Испытание Наблюдателя. Они увидят будущее, где один из них падёт. Если они откажутся идти дальше — Плутон не примет их. Сецуна тихо выдохнула. — Плутон никогда не был милосерден. Тайки взял её за руку. — Зато он честен. И в этот момент в Хрустальном Токио Усаги внезапно почувствовала, как Вселенная сделала ещё один шаг вперёд. Две последние планеты вновь вошли в орбиту судьбы. И мир больше не мог повернуть назад.