Часть 17. Понивиль.

Городок, пара тихих улиц, каждый день то же, что вчера… Как-то сразу пришли в голову строчки той песенки из диснеевской «Красавицы и чудовища», стоило только увидеть этот маленький городок. Пасторальный пейзаж, несколько крупных зданий и куча мелких домиков миленьких цветов и прикольной архитектуры. Это могло бы навевать какие-нибудь светлые чувства, если бы на душе не скреблись кошки. Не знаю, как я выглядел со стороны, но, похоже, не очень дружелюбно, учитывая тот факт, что встречные пони шарахались от меня в стороны. Ещё бы: идёт угрюмый верзила тёмных цветов шерсти, да ещё и не улыбается. Для нынешних пони это однозначный признак злодея. Как и для Сели, похоже. Похоже, она забыла, что в прежние времена улыбка была прерогативой действительно счастливых, на общем фоне, пони. Остальные же улыбались только в исключительных случаях. Забыла, что жизнь – борьба. С миром, с собой, с врагами! А я знаю это, помню. Мир людей был в чём-то даже похуже Эквестрии тысячелетней давности. И я даже не про постоянные войны, нет. было не меньше вполне житейских, мирских проблем. Гадкие соседи, злобные полицейские, подорожавшие яички в магазине. Короче, хватало поводов не улыбаться. Суммируя опыт пони тысячелетней давности и человека, улыбка для меня – маленький повод для праздника или способ произвести впечатление. Эти же улыбающиеся пони нынешних дней для меня – просто картонки. Их улыбки кажутся мне пластмассовыми, насколько бы искренними они ни были. Был, вроде, в мире людей такой комик, может, из стендапа, сейчас уже не помню, так вот он любил шутить про американцев. Одной из его любимых шуток было то, что эти самые американцы всегда улыбаются, но не по-настоящему, а потому он не любил бывать у них, но с радостью возвращался домой, где каждая улыбка была настоящей, пусть и редкой. Не знаю, правду он говорил или не, я там не был, чтобы судить, но сейчас… Нет, конечно, улыбки у встречных пони выглядят вполне искренними, но с моим настроением хочется не начать улыбаться, как все остальные, а ворчливо спросить у них, какого, собственно, крупа они все лыбятся? Но я молчал. Молча добрался до мэрии, молча вошёл в кабинет мэра. – Здравствуйте, госпожа мэр. – Поприветствовал я бежевую земнопони с седой гривой и очками-половинками. – Добрый день! – Бодро поприветствовала она меня, улыбаясь. – Я бы не стал этого утверждать. – Ответил я, усаживаясь напротив неё. – Так уж сложились обстоятельства, что я нахожусь в вашем городке в некоем аналоге ссылки, в которую меня отправила моя дражайшая сестра Селестия, а потому я не очень заинтересован в том, чтобы слишком часто контактировать с горожанами, особенно – с её ученицей, а потому я хочу обратиться к вам с вопросом о том, какое можно найти уединённое жилище. И, если получится, какую-нибудь работу, связанную с Вечнодиким Лесом. И меньше контактов с пони, и польза. Хоть какое-то обеспечение безопасности. – Хах, забавно, вашу сестру зовут прямо как Принцессу Селестию! –Улыбнулась ещё шире мэр. – Не «прямо как». – Ответил я ей на это. – Позвольте представиться: теперь уже бывший глава ночной гвардии, принц Винфайер, близнец Принцессы Луны, младший брат Принцессы Селестии. – П-принц?! – Выпучила на меня и без того не маленькие глаза пони напротив. – Вы что, газеты не читаете? – Вздохнул я. – Или что, хранительницы Элементов Гармонии не растрепали всему городку, что у Селестии, оказывается, есть не только сестра, но и брат? – П-понимаете, В-ваше Высочеств-во, у мен-ня на га-газеты как-то времени не хватает. Д-дела, вы же по-понимаете? – Вполне. – Не стал я как-то это комментировать. – И не стоит обращаться ко мне настолько официально. Я к этому отношусь несколько холодно. В чём толк от титула, если за ним ничего не стоит? Так что, есть какое-нибудь жильё на отшибе? – Решил я вернуть разговор в нужное русло. – Да, есть несколько вариантов. – Справилась с собой земнопони, начав листать какой-то журнал, вынутый из ящика стола. Долистав до нужной, видимо, страницы, она что-то там подсмотрела и встала с места, направившись к шкафу, из которого вынула большую карту города, по которой стала сверяться. – Так, есть небольшая ферма вот тут, хозяева переехали в Эпллузу, продав домик муниципалитету, вот есть коттедж за Сахарным Уголком, на отшибе, и не далеко от пекарни-кондитерской. Вот есть домик у озера, рядом пляж, весьма удобно! – Перечисляла она варианты, а я же вглядывался в карту. Заметил, что дома, в которые она тыкала копытом, были помечены красными стикерами, в то время как большинство других – зелёными. – Красными стикерами отмечены пустующие дома? – Уточнил я у неё. – Да, вы весьма внимательны! – Улыбнулась мэр. – А что это за дом? – Спросил я, ткнув в красный стикер, находящийся недалеко от отмеченного на карте замка. – Это? Это домик, который построил для себя много-много лет назад один жеребец. То ли он был археологом, то ли каким-то гвардейцем, который должен был приглядывать за замком, мы точно не знаем. Этот жеребец не очень много общался с горожанами, мама рассказывала мне, что горожане его боялись. Некоторые кобылки пугали им своих жеребят. Сейчас что-то похожее происходит с одной зеброй, которая живёт где-то… здесь! – Ткнула она копытом в зелёную точку, едва видимую в зелёном массиве леса на карте. – Просто горожане не очень хорошо относятся ко всему, что связано с лесом, а потому и сторонятся. – Я беру этот дом. – Произнёс я, выкладывая из сумки мешочек с монетами. – Но… это не очень хороший дом, он далеко, да ещё и в лесу! Почему бы вам не взять этот, рядом с кондитерской? – Удивилась мэр. – Потому что я хочу побыть в уединении. К тому же, если я собираюсь работать с лесом, то мне стоит находиться как можно ближе к месту работы, верно? – На… наверно… – Растерялась земнопони. – Но… это же Вечнодикий Лес! – Произнесла она таким тоном, словно от этого я передумаю и буду держаться подальше от этого леса. – И что? – Выгнул я бровь, выдав самый непрошибаемый щит от любых аргументов в любой дискуссии. – Ну… он же опасен! Там живут древесные волки, мантикоры, иногда встречаются поляны с язвительным плющом, к тому же иногда там видят звёздных медведей и прочих очень опасных монстров! – Посмотрите в мои глаза. – Вздохнул я. – Вы видите в них страх? Тысячу лет назад подобные создания были не страшны хорошо выученным гвардейцам, а я не просто какой-то хорошо выученный гвардеец! Там, где учились лучшие нынешние гвардейцы – там я преподавал! И это не фигура речи. – Эм… хорошо, но не говорите, что я вас не предупреждала! – Ответила мне мэр, отодвигая под моим недоумённым взглядом мешочек с монетами обратно мне. – Денег не надо. Это просто пустующий дом, обозначенный на карте города, он не принадлежит муниципалитету. Он в принципе никому не принадлежит. – Ага, «Дом свободный, живите, кто хотите». – Усмехнулся я, вспомнив старые мультики из мира людей. – Да, примерно так. – Произнесла мэр, разумеется, не поняв, о чём я и в чём тут шутка. – А на счёт работы? – Спросил я, глядя на неё уже несколько устало. Очень уж тут всё неспешно. – Ну, по штату муниципалитета, если город находится рядом с лесом, то положено иметь егеря, на него даже выделяются средства, но учитывая наш лес… – Никто не желает иметь подобную работу, верно? – Предположил я. – Верно. Но мне как-то неловко предлагать должность егеря целому принцу! В такой ситуации мне хоть свой пост вам отдавать! – Не надо, я больше кольт военный, если меня во главе города поставить, он очень скоро превратится в воинский лагерь. А вот должность егеря, наоборот весьма мне любопытна. Скажите, какие у егеря должны быть обязанности? – Ну, в нашем случае – совершать обходы в лесу, следить за хорошим состоянием тропинок и дорог, идущих через лес, хотя, кто в здравом уме будет ходить по Вечнодикому Лесу? – Вы слишком льстите многим пони, населяющим как Понивиль в частности, так и Эквестрию в целом. – Покачал я головой. – Всегда найдётся кто-то, кто полезет туда, куда не надо. И никакие предупреждения не помогут. – Зачем же так грубо? – Слегка поморщилась мэр, убирая карту. – Да, я могу согласиться, что многие жеребята не могут усидеть на месте, чтобы не влезть в различные опасные приключения, но… – Но взрослые пони далеко не всегда соответствуют подобному званию. – Ответил я на это. – Я могу заняться работой егеря. Для меня это не сложно, я неплохой маг-боевик, звери леса для меня не страшны. С зеброй, думаю, уживёмся. – Она не конфликтная кобылка, занимается травничеством, иногда появляется в городе, чтобы послать или принять почту, закупиться на рынке или продать какие-нибудь зелья и элексиры. Вполне приличная кобылка, просто горожане, как я и говорила, боятся всего, что связано с лесом. – Не важно. – Ответил я на это. – График работы какой? Каковы условия труда? Оклад? – Эм… график свободный. Как вы понимаете, никто вашу работу проверять не станет, просто нужно следить за порядком в лесу. Оклад… четыреста в месяц. Не очень много для принца, я понимаю, но… – Я в первую очередь боец, а уже потом принц. Меня устраивает оклад более чем. Это даже больше, чем я ожидал. – Прервал я её. – А? Тогда хорошо. Зарплату будете получать раз в месяц, аванс можете получить уже сейчас. Так же вам будет положен отпуск на два месяца в год, право на отгулы по веским причинам, праздники, больничные и так далее. Всего около полугода. – Не многовато ли? – Удивился я. – Ну, сами понимаете, Ваше… то есть… мистер Винфайер, это очень опасная работа, относящаяся к перечню «вредных». Так что… – Понятно, можете не продолжать. Приступаю сегодня же. – Хорошо, отдадите эту квитанцию в бухгалтерии, вам выдадут аванс. На этом всё. Удачи вам и добро пожаловать в наш славный городок Понивиль! – Улыбнулась мэр, отдавая мне листочек. – А вот добро ли пожаловать – позвольте решать мне. – Ответил я, забирая телекинезом бумажку и выходя из кабинета. – Счастливо оставаться! И с этими словами я вышел из её кабинета. *** В это время в библиотеке «Золотой Дуб». Твайлайт в очередной раз перебирала книги, когда к ней подбежал Спайк. – Твайлайт! Тебе… Бруэ! Письмо… – Изрыгнул маленький дракончик сноп зелёного пламени, из которого соткался свиток, перетянутый красной ленточкой, скреплённой золотистой сургучной печатью. – От Принцессы?! – Тут же впала в панику единорожка. – Она прислала замечания? Она недовольна мной?! Или решила назначить внезапный экзамен?! Ох, я же совсем не готова к внезапному экзамену!!! – Твайлайт, успокойся! – Уверенным голосом сказал Спайк, разворачивая свиток. – Должна же она иногда писать тебе просто так, верно? В конце концов, она твоя наставница, она учит тебя с самого детства, может, она просто решила узнать, как у тебя дела? – А если… – хотела было снова впасть в панику кобылка, но Спайк пару раз кашлянул и начал читать: – Кхе-кхе! Моя верная ученица Твайлайт Спаркл! Я пишу тебе, чтобы поручить тебе очень важное дело! Как ты знаешь, мой брат, Принц Винфайер, занимался делами возрождения ночной гвардии! В ходе этого, несомненно, важного дела, я узнала, что он очень суров, упрям и чрезмерно серьёзен. Я осознала, что он, как и моя сестра, Принцесса Луна, совершенно не приспособлен к современному обществу пони. Он не умеет с ними общаться, понимать их желания и стремления, но самое страшное – он не умеет дружить. Я понимаю, что ты сама только начала постигать магию дружбы, но уже сейчас ты невероятно более сведуща в вопросах дружбы, чем мой брат. Вчера по моей настойчивой просьбе, он отправился в городок Понивиль, где должен будет отдохнуть от обязанностей главы ночной гвардии и адаптироваться к обществу пони. Я очень тебя прошу помочь ему сделать это, и я хотела бы, чтобы вы постигали магию дружбы вместе. Искренне твоя наставница, Принцесса Селестия. Постскриптум: строго между нами: Винфайер страшный брюзга и перестраховщик. Не обижайся на него, если он будет временами груб, весь его опыт несколько отличается от опыта современных пони, а потому он буквально помешан на безопасности и подготовке к различным надуманным угрозам. Учитывая же, что его кьютимарка очень похожа на кьютимарку твоего брата и их характеры несколько схожи, я надеюсь, что ты сможешь найти с ним общий язык, пользуясь опытом общения с Шайнинг Армором. – Принцесса… поручила мне обучить кого-то магии дружбы?! – Удивилась Твайлайт, выхватив у Спайка письмо телекинезом и перечитывая его несколько раз. – И не кого-то там, а целого Принца?! – Эм, Твайлайт, по-моему, ты немного неправильно поняла просьбу принцессы… – Попытался возразить Спайк, но кобылка его не слушала. Она бегала, собирая какие-то книги, доставая свитки со своими конспектами, куда она дублировала письма Принцессе Селестии с усвоенными ей уроками дружбы, бормотала про себя какие-то названия, чтобы ничего не забыть, в общем, основательно готовилась к порученному делу. – Стоит ещё взять книжку по современному этикету и новейшей истории… – Произнесла она, проскакав мимо Спайка, от чего тот чуть не упал. – Аккуратнее! – Вскрикнул он, отходя в сторону стеллажа с книгами, чтобы его не затоптали копытами, но встал он не в самом удачном месте: ровно за его головой была книга, которую Твайлайт вынула с полки телекинезом, ударив дракончика по затылку.