||| - Сокровище дракона (1 часть)

Тишина. Утро всегда начинается с тишины. Скрип половиц под босыми ногами, когда Фишль спускается по лестнице пустого дома. Шторы плотно задёрнуты, солнечные лучи пробиваются тонкими золотыми нитями сквозь ткань, рисуя на стенах призрачные узоры. Фишль, как всегда, проснулась к обеду, ведь до ночи... Проводила ритуалы. Фишль не включает свет. Ступив на кухню, включает чайник. Вчерашний хлеб зачерствел. Она отламывает кусок, жуёт медленно, не чувствуя вкуса. «Принцессы не едят в одиночестве», — шепчет ей голос в голове. Но ведь принцессы вообще не должны быть одни. У них есть свита, придворные, фамильяры... Точно. Она больше не одна. – Оз? – неуверенно спросила Фишль. Бездна, как она могла забыть о нем?! – Да, моя принцесса? Успокоившись, она садится на скрипучий стул и с едва заметной улыбкой. *** Она поднимается в свою комнату. Здесь темнее всего — книги громоздятся стопками, как стены миниатюрной крепости. На столе — переписанный готическим шрифтом от руки том «Цветы Для Принцессы Фишль», перечитанный до дыр. Старый скрипучий паркет. Окно завешано черными шторами, на которых скотчем приклеены страницы с правилами принцессы. Пальцы сами находят нужную страницу. Фишль закрывает глаза и начинает рассказывать — о новых «подвигах», о «коварных врагах», о «великом королевстве», которое ждёт её возвращения. Голос её звучит громче, чем нужно для пустой комнаты. Она размахивает руками, кланяется невидимой публике, смеётся звонко и неестественно, театрально. Прокручивает в голове моменты, где ее встречают подданные. Придумывает моменты жизни в империи Эйнсберг. Вписывает ссоры с ее родителями в королевскую обстановку. Наконец, устав, она падает на кровать и смотрит на часы, и нисколько не удивляется тому, что прошло уже три с половиной часа. Когда она делает это, то совсем не следит за временем. Может делать "ритуалы" с утра до ночи, и так и было в моменты, когда родители уезжали на особо долгое время. Тогда у нее и появился Оз. Он всегда появлялся в моменты, когда Фишль нуждалась в нем больше всего. И с тех пор почти никогда не исчезал. Девушка резко вскочила с постели. Тогда, когда она гуляла с Беннетом за "сокровищами", Оз ни разу не появился. – Я не хотел помешать вам с вашим рыцарем, моя госпожа, – будто прочитав мысли, тут же ответил ворон. Фишль облегчённо выдохнула, и вновь села на кровать. Точно, как она сразу не догадалась? Стук в дверь заставляет её вздрогнуть. Девушка замирает. –Кто?.. – Севшим голосом шепчет Фишль. Родители не должны вернуться ещё неделю. Что-то случилось?.. –Нет, этого не может быть.. –Тихо сказала девушка, вновь поднимаясь с кровати и, едва не упав, встает в проходе. Неужели что то с ее родителями? Воображение тотчас подкинуло изображение их изуродованных тел. А вдруг они наткнулись на диких Кабанов? Или... Хиличурлов. Девушка осела на пол, не спеша открывать. Хотелось, чтобы незваный гость просто ошибся дверью. Стук повторяется — настойчивый, нетерпеливый. Оз появляется рядом, и Фишль с непонятно откуда взявшимися силами спускается вниз. Сердце колотится где-то в горле. — «Кто осмеливается тревожить принцессу в её владениях?» — думает она, больше чтобы успокоится, нежели и правда так думает. На пороге — Беннет. Весь перепачканный, с царапиной на щеке, но улыбающийся. — Э-э... Принцесса?— он чешет затылок. – Я просто... ну, думал, может, хочешь прогуляться? А почему ты такая бледная? Что-то случилось? Фишль застывает, ища глазами Оза, но Беннет тотчас же замечает это. – Все хорошо? – Да.. – Как бы Фишль не старалась, голос дрогнул. – Что-то случилось? –Беннет повторяет свой вопрос , но теперь выглядит серьезнее, но девушка не чувствует давления. – Мой милый рыцарь, нет поводов для беспокойства. Родители принцессы уехали на поиски сокровищ, и Фишль совсем не ожидала гостей. При словах девушки Беннет снова лучезарно улыбнулся. – Хорошо! – Он даже не стал задавать новые вопросы. Если бы Фишль была на его месте, она бы не поверила так просто. Если бы она была на его месте, то у нее не было бы друзей. – Короче! Недавно я узнал о "Сокровищах дракона"! Нам нужно посмотреть! – Пожалуй, принцесса примет твое предложение, но просит дай ей несколько мгновений. – Конечно!– Беннет вновь улыбнулся, и Фишль невольно подумала , как скоро на его лице появятся морщины, после чего закрыла дверь. Это было не слишком вежливо, но девушке почему-то не хотелось показывает ему свою комнату. Что он скажет, когда увидит полки с бесчисленным книгами? А когда заметит страницы книг, которыми увешаны шторы? Ей даже не хотелось об этом думать. Фишль задержалась у двери в комнату, прижав ладонь к груди. Сердце билось так громко, что, казалось, Беннет услышит его сквозь дерево. Она глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. "Он пришел. Сам. Без приглашения." Мысль казалась одновременно пугающей и... приятной. Она резко повернулась к комнате, и глаза ее упали на Оза, сидящего на спинке кровати. — Ты правда хочешь идти? - спросил ворон, склонив голову набок. Его черные глаза казались глубже обычного. — Принцесса всегда готова к приключениям, - автоматически ответила Фишль, но голос ее звучал неуверенно. Она быстро переоделась в свое обычное платье, поправляя повязку на глазу перед зеркалом. Отражение казалось чужим - бледное лицо, слишком широкие глаза. Она отвернулась от отражения, и надела высокие черные сапоги на завязках. Когда она вышла на улицу, Беннет уже ждал, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Солнце било в глаза, и Фишль невольно прищурилась: уже вечерело, но она не выходила из комнаты с той самой прогулки с Беннетом, и отвыкла от света. *** Путь лежал через Винокурню Рассвета. Фишль шла чуть позади, стараясь не отставать. Парень как всегда трещал без умолку, попутно рассказывая о "Невероятных сокровищах дракона". — Ты часто ходишь в такие походы? - Неожиданно спросила она, удивляясь собственному вопросу, и едва не замерла на месте. Что это за вопросы такие?! И почему она говорит как простолюдинка?! Беннет обернулся, кажется, совсем не удивленный этому вопросу: – Конечно! Правда, обычно один... Но с компанией точно веселее! – А почему ты проведал принцессу только сейчас, разве Беннет не предпочитает делать дела с утра? – спросила Фишль, вспоминая, что парень упоминал, что он жаворонок. – А, я тренируюсь! Мой учитель - Капитан Кавалерии Кейя! Он дает мне уроки ранним утром, а потом я тренируюсь сам, ну, то есть, не совсем сам, вместе с Эллен: она мечтает стать рыцарем Ордо Фавониус, и.... Фишль не стала дальше слушать. Ну конечно, было глупо предполагать, что она его единственная подруга. Они миновали виноградники, и дорога пошла в гору. Воздух становился прохладнее, пахло хвоей и влажным камнем. Фишль невольно замедлила шаг, разглядывая открывающийся вид - Мондштадт внизу казался игрушечным. — Красиво, да? - Беннет остановился рядом, не сильно удивленный видом : видимо, часто сдесь бывал. — Принцесса видела и более величественные виды... Но этот тоже ничего. Беннет снова улыбнулся. И что же такого хорошего он постоянно находит? *** Темный проем зиял в скале, как раскрытая пасть. Фишль невольно сглотнула. —Ты уверен, что хочешь туда зайти?— спросила она, чувствуя, как холодеют кончики пальцев. У Фишль было плохое предчувствие. Беннет уже зажигал факел: - Ну конечно! Разве принцессы боятся темноты? Его слова словно обожгли. Фишль резко выпрямилась: — Принцесса Фишль не ведает страха! Но когда они вошли внутрь, она невольно съёжилась и подошла ближе в Беннету. Прохладный камень стен, капающая вода, эхо шагов - все казалось слишком громким, слишком осязаемым. "Оз?"— мысленно спросила Фишль, вспоминая про своего фамильяра, но ее прервал ахнувший Беннет, и она чуть не врезалась в его спину, резко. Когда факел осветил груду старых костей и ржавый щит, Беннет разочарованно вздохнул: — А я уж надеялся на сокровища... Фишль едва не рассмеялась. В этот момент он был чертовски похож на грустного щенка. Девушка уже хотела подколоть беннета, но тут земля задрожала, а в конце коридора послышались странные хлюпы. – Беннет, что это?! – В голосе фишль послышались истеричные нотки, и она даже не заметила, как перешла на "простую" речь, но Беннет лишь слегка напрягся и сказал: – Не волнуйся, это всего лишь слайм. Они не очень опасные, особенно для обладателей глаз бога! Ты же не забыла что он у меня есть? – Беннет ухмыльнулся и уже достал меч , готовый защищать принцессу. Но слова Беннета совсем не помогли Фишль, чувство паники не уходило. Наконец, слайм допрыгал, и с потолка посыпались крошки штукатурки. Нет, это определённо, не "всего лишь слайм". На проходе стояли с полдюжины больших слаймов.