Глава 2. Душевные страдания

Большой зал герцогского дворца Кармелль был вновь наполнен музыкой. Печально завывала скрипка в руках Эдгара, отражая его внутреннее состояние. Луиза стояла в дверном проёме, но Эдгар её не видел из-за закрытых глаз. Внезапно он прервался и направил взгляд на сад за окном. — Если музыка — пища любви, играй дальше! — воскликнула с порога Луиза, процитировав Шекспира. Эдгар переметнул на неё взгляд. — Мои глаза в тебя не влюблены, твои пороки они видят ясно. Но сердце ни одной твоей вины не видит. И с глазами не согласно, — ответил он также, Шекспиром. — Милорд, позвольте вас обрадовать. — Мне хочется говорить с тобой стихами, дорогая Луиза, но я, увы, не способен на поэзию. Чем же ты меня порадуешь? — вздохнул он. Она протянула ему конверт. Эдгар узнал эту бумагу, печать... Это было письмо от Бесс. Стараясь быть терпеливым, он забрал конверт и аккуратно вскрыл его. Луиза видела, как грустно он улыбался, когда читал письмо. — Всё хорошо, надеюсь? — Лучше, чем обычно, — ответил он и ушёл в импровизацию. — Хотелось бы вам зачитать, но думаю, вам это безразлично. Луиза улыбнулась: — Тогда лишь двое тайну соблюдают, когда один из них её не знает. — Верно, — вздохнул Эдгар. — Я иногда сожалею, что не начал общаться с Бесс раньше. Но сейчас... Впрочем, это не имеет значения. — Возможно, ей хорошо у своего друга, — предположила Луиза. — Может, вам показалось, что она питает к вам те же чувства, что и вы, милорд? — Как можешь ты судить о том, чего не знаешь? — Быть может, твой единственный алмаз простым стеклом окажется на глаз. — Прекрати! Я не хочу общаться Шекспиром. Эдгар сел за фортепиано впервые за долгое время. — Ты не понимаешь. Я чувствую, что Бесс любит меня. Мне её так не хватает... Луиза молчала, задумчиво глядя на фортепиано. — Позвольте вас обнять, милорд, — произнесла она. — Чтобы утешить ваши боли и страдания. — Не прикоснусь я больше к даме, ведь только Бесс я верен! Он начал играть "К Элизе", вспоминая Бесс. Её руки, пальцы, скользящие по клавишам, взгляд, полный благодарности и нежный голос... Мелодия заполняла зал, обволакивая всё вокруг своей мелодичной печалью. Эдгар играл, полностью погрузившись в музыку, позволяя пальцам скользить по клавишам, как если бы они сами знали, куда идти. Его мысли были полностью поглощены воспоминанием о Бесс — её голосом, её взглядом, её нежными прикосновениями. В его игре звучала тоска по утраченному счастью, по той близости, которая, казалось, была так недосягаема сейчас. Луиза стояла в стороне, наблюдая за ним с грустной улыбкой. Она понимала, что её слова не смогут облегчить его боль, что никакие объятия не заменят того, что он потерял. Но она всё равно оставалась рядом, чувствуя потребность быть полезной, хоть каким-то образом. Эдгар завершил пьесу, и зал погрузился в тишину. Он поднял голову, его глаза были красноватыми, но он старался держать себя в руках. Луиза подошла ближе, но остановилась на расстоянии, не решаясь вторгнуться в его личное пространство. — Вам нужно отдохнуть, — мягко сказала она. — Вы выглядите утомлённым. Эдгар кивнул, но не ответил. Он встал из-за фортепиано и направился к окну, выходящему в сад. Луиза последовала за ним, сохраняя дистанцию. — Я не могу перестать думать о ней, — наконец произнёс он, глядя на цветы, расцветающие за окном. — Её отсутствие… оно как пустота внутри меня. Как будто часть меня ушла вместе с ней. Луиза вздохнула, понимая, что её слова вряд ли принесут утешение. Но она всё же попыталась: — Возможно, расстояние — это временное испытание. Время лечит, и, возможно, скоро вы снова будете вместе. Эдгар обернулся, его взгляд был полон сомнений. — Но что, если нет? Что, если она нашла своё счастье в другом месте? Без меня? Луиза почувствовала, как её сердце сжалось от его слов. Она хотела сказать что-то ободряющее, но вместо этого лишь взяла его за руку. — Тогда вы будете знать, что сделали всё возможное. И, возможно, найдёте своё счастье в другом. Эдгар взглянул на её руку, затем поднял глаза. В его взгляде читалась благодарность, но и огромная боль. — Спасибо, Луиза, — тихо сказал он. — Твоё присутствие… оно помогает. Луиза улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. Она знала, что не может заменить Бесс, но в этот момент была рада, что может быть рядом, поддерживая его в трудный момент. Они стояли так, глядя в сад, пока солнце не начало медленно опускаться за горизонт, окрашивая небо в золотисто-розовые оттенки.