А что это так бумкнуло?

      Я прожил у старикана три дня. Всё это время впахивал в поле, слушал его рассказы о магах, уклонялся от попыток сосватать меня с его старшенькой, и параллельно осваивался с огнём. Самое интересное как раз тренировки с управлением пламенем. Научился регулировать объём, форму, смог метнуть пару шариков в дерево. Однажды даже получилось задать форму меча и рубануть толстенный дуб. Конечно, сразу же кинулся заметать следы и всё забил топором, чтобы разрез не было видно. Рику, вроде бы не догадался.       Всё же, пришла пора прощаться, так что я взял еды на один раз, поблагодарил всё семейство и отчалил. Мой путь лежал "вот по этой дороге до развилки, потом направо, потом налево, а потом увидишь город и поймёшь, куда идти". Так я и пошёл.       Странное дело, но вокруг не было ни караула, ни бандитов. Почему-то, в моём сознании это считалось обычным делом. Видимо, там, откуда я свалился, мир был более жесток. Может, я умер и переродился в раю? Даже жаба в придорожной луже засмеялась от таких мыслей.       Тем временем, я добрался до города. Стражник, увидев меня, решил, что я один из учеников Академии, на что я утвердительно кивал и поддакивал ему, поэтому, войти удалось без шума. Пройдя по всему городу, я тут же направился к приёмной.       - Доброй ночи. Меня зовут Джад, и я бы хотел поступить... - начал я, но меня прервали.       - Молодой человек, до утра не принимаем! Приходите утром, как только часы простучат девять раз! Считать умеете? Девять это раз, два,... - бабка-сторож начала загибать пальцы, показывая, сколько это - девять. Не стал её останавливать.       - Я прибыл из далека, у меня нет денег и некуда пойти. Может, что-то можно сделать?       - Завтра! Всё завтра! Не раньше, чем часы прозвенят девять раз! А пойти вы можете к остальным проходимцам под мост. Или вон в тот трактир, там, говорят, оплатить натурой можно, - с этими словами маленькое окошко, через которое мы говорили, захлопнулось.       Натурой? Что ж, кажется, жизнь хочет меня поиметь и здесь тоже. Или уже? А это - продолжение? Не суть важно.       Трактирщик оказался на редкость сговорчивым мужиком. Оказалось, его сынишка был влюблён в одну из дочерей старика Рику, поэтому, упоминание, что за девахой больше никто не присматривает, а сам дедуля готов её "сбагрить", оплатили мой ночлег. На еду, увы, этого не хватило, но даже так - уже неплохо.       Я прошёл в комнату, положил вещи, по привычке закрыл дверь. Зачем? Задал себе тот же вопрос. "А вдруг убийцы? Так хоть услышу, как дверь ломают," - пронеслось в мозгу. Видимо, я жил в очень опасном мире.       Улёгшись на кровать, я сразу же закрыл глаза. Странное дело: в доме Рику я засыпал сразу же, но здесь, мне словно что-то мешало. Как будто над ухом жужжали комары, только вот, вместо этого я начинал ощущать ауры! Да, именно их, словно звуки или огоньки в ночи, но я отчётливо ощущал всех магов в городе, даже тех, что находились под землёй. Артефакты, магические предметы, некоторые магические жидкости, даже кости мертвых волшебников - всё это имело свою ауру, отличную по цвету и, мммм, звуку, температуре, тактильным ощущениям, но всё сразу.       Примерно час я разглядывал всё, что ощущал, и только потом смог заснуть.

***

      Утром я проснулся от странного звука. Он был словно у меня в голове, но и одновременно в ушах. Это был звон, явно магического происхождения. После девятого удара он пропал. Два плюс два сложились, я собрался и потопал к двери приёмной.       У входа уже стояло несколько людей самых разных национальностей и сословий. Поразительно было то, что приходили существа других рас. К примеру, я отчётливо видел девочку-гоблина, которая яростно кричала в окошко приёмной. Её пытались отвадить аргументом, что детей в академию не берут, в ответ на что она тыкала достаточно большим зубом какого-то зверя. После нескольких минут спора, её впустили.       Я встал в очередь. Впереди было пять кандидатов, и все они достаточно быстро прошли.       - Имя, фамилия, откуда пришли? - проговорила бабка, но уже другая.       - Джад. Фамилии нет. Пришёл из небольшой деревушки к югу отсюда, - ответил я.       - Так и запишем, Джад Безродный из Ниоткуда. Вот ваш пропуск, проходите, - старушка протянула мне небольшой жетон, где были написано моё имя.       Сразу же шмыгнул внутрь и осмотрел жетон. На нём было моё имя, и следующие поля: пол, возраст, место для картинки, стихии магии, ранг, особые награды. В жетоне ощущалась слабая магия.       - Молодой человек, проходите! - крикнул мне лысый мужчина средних лет. Он указал рукой в коридор, ведущий дальше.       Пройдя внутрь, я увидел большой двор. Внутри уже скопилось некоторое количество кандидатов. Маги, которые должны были нас осматривать, стояли на балконе.       - Итак, уважаемые кандидаты, минуточку внимания! Сегодня состоится экзамен по вступлению в Магическую Академию Миненталя! Вы - молодцы, что успели добраться вовремя, так как с завтрашнего дня приём будет закрыт до следующего года! - с этих слов началась речь того самого лысого мужика.       - Меня зовут магистр Каин, и я буду вашим экзаменатором! Слева и справа будут мои помощники, если у вас будут вопросы - можете обратиться к ним. Экзамен пройдёт в несколько этапов: магическая оценка, магическое освидетельствование, оценка контроля и знаний о магии. На основе этого вы получите свой ранг. Ранги идут от первого к десятому. Не расстраивайтесь, если у вас будет первый, а у некоторых третий или четвертый. Всех получивших ранг зачислят на общий курс подготовки. Итак, начнём! Постройтесь в четыре колонны и проходите в эти четыре арки, - с этими словами Каин показал пальцами на проходы внизу.       Пока абитуриенты мешкали и спорили, я нырнул в ближайший проход. Там уже стоял какой-то молодой маг.       - Заходи в эту дверь. Сядь за стол, в красный кружок положи пропуск, затем руки на кристальный шар. Дальше всё скажут, - проговорил волшебник и открыл дверь.       Промямлив благодарность, я зашёл внутрь. Это была небольшая комнатка. В центре стоял стол с красным кругом, рядом был абсолютно прозрачный шар на подставке. Слева стояла девушка в такой же мантии, что и парнишка снаружи. Ну что же, я человек простой, поэтому сразу же сел на стул, положил пропуск в кружочек, а руки - на кристальный шар. Девушка безразлично посмотрела на всё это действо, а затем резко закричала и вскинула руку вперёд. Вспышка, оглушительный взрыв, и вот, я уже лежу на полу!        - Что стряслось?! - послышался голос парнишки.        - Зови Каина! Шар рванул! - завопила девушка.       Я почувствовал нежные прикосновения девушки к моим рукам, но вот магия её очень сильно жгла.       - Убери это! Больно! - закричал я, одергивая руки.       - У тебя осколки торчат! Надо залечить, пока вся кровь не выте... - девушка ошарашенно уставилась на мои руки.       Я и сам на них уставился. Осколки вываливались из ран, и буквально через секунду всё затянулось! Осмотрев ладони, я понял, что рана была сквозная. Следы на стенах говорят о том же.       - Какого чёрта?! - ввалился в комнату Каин, и тут же замер. Его взгляд уже оббежал комнату, потом меня, а потом руки.       - Его раны! Они затянулись! - восхищённо и удивлённо сказала девушка.       - Понятно, ещё один потомок элементаля! Я же говорил, что сюда надо шары мощнее ставить! Нигде не болит? Как себя чувствуешь? - Каин спрашивал меня, одновременно с этим изучая мой жетон.       - Всё хорошо, вроде бы все осколки вышли. Даже не понял, что произошло, но спасибо. Меня же примут дальше? - спросил я, кося под дурачка.       - Да, конечно. Судя по всему, твой элемент - огонь. Тебе же не нравится вода, верно? Пьёшь, а она мерзко-холодная, а мыться так вообще катастрофа, да? - магистр отдал мне жетон.       - Да, есть такое. Видимо, я не первый? Хорошо, будет у кого поучиться, - сказал я с улыбкой. В глаза бросилась одна деталь: на жетоне светилась надпись "Огонь".       - Должны были заполниться все поля, в том числе и картинка, но что-то не срослось. Сейчас внесу всё вручную. Сколько тебе лет? - Каин достал пишущее перо из рукава.       - Двадцать один год. Пол - мужской, - ответил я.       - Так, теперь посмотри на меня. Секунду. Всё, готово, держи. Тебе в ту дверь, - он отдал мне жетон и повернулся к девушке, - Ну, чего расселась? Давай, порядочек и заводите следующего!       Каин ушёл. Я огляделся, промямлил извинения и потопал дальше. Меня встретил ещё один маг и проводил в следующую комнату. Там проверили жетон, удивились истории с взрывом, после чего отправили дальше.       Третья комната представляла собой тренировочную площадку. Был манекен, был стол с несколькими алхимическими реагентами и свечка. Мне велели потрогать всё.       Огонёк свечи заплясал при моём приближении. Потыкав в него пальцем, я рассказал о своей склонности к магии огня. Затем была ветка какого-то растения, на мой тык ничего не произошло. Камень, который был на столе, развалился, после тычка пальцем, но мы с наблюдателем списали это на его хрупкость. Сфера, светившаяся приятным глазу светом, почти упрыгала от моего прикосновения, а вот тёмная, как ни странно, наоборот, почти вся облепила ладонь и распалась. Это тоже было списано на мощную магию огня. Колба с водой закипела, а колба с воздухом никак не отреагировала на моё прикосновение.       Дальше меня попросили сотворить моё самое сложное заклинание. Поразмыслив, я попробовал воссоздать тот огненный меч, и у меня вышло вполне неплохо. Метнув его в манекен, я попал ровно в голову, несмотря на то, что изначально он летел немного ниже. Наблюдатель объяснил, что у меня есть врождённое чувство магии и контроля, что достаточно редко. Некоторые годами оттачивают это, а кто-то не может достигнуть и за всю жизнь. Расспрашивать подробнее я не стал, дабы показаться более умным и одарённым.       Мне вписали четвёртый ранг в жетон и отправили дальше. Конечным местом оказался ещё один дворик с балконом, где стояли столы с едой, несколько наблюдателей и всего один абитуриент. Я было подошёл к нему, чтобы поздороваться, но его презрительный взгляд и богатые одежды сразу же погасили этот секундный порыв дружелюбия.       - О, ещё один! Какой у тебя ранг? - подошёл ко мне один из наблюдателей.       - Четвёртый. Это плохо? - поинтересовался я.       - ЧЕГО?! - все разом обернулись, а кто-то даже подавился напитком.       - В СМЫСЛЕ ЧЕТВЁРТЫЙ?! Я ЦЕЛЫЙ ГОД ПАХАЛ, ЧТОБЫ МНЕ СО ВТОРОГО НА ТРЕТИЙ ПОВЫСИЛИ! - возмутился один из наблюдателей.       - Это какая-то ошибка! Черни не положен ранг! - презренно проговорил парень в богатых одеждах.       - Ну, это не мне решать. Дали и дали, кто я такой, чтобы отказываться? Видимо, четвёртый это максимум? - тут мне стало интересно.       - Максимум - третий! С четвёртым поступают на второй общий курс! А некоторые даже могут посещать отдельные дисциплины! - с завистью проговорил наблюдатель.       - Ну и отличненько. Кстати, а у вас тут есть маги, работающие с сознанием? Всегда мечтал на таких посмотреть.       - Да, есть целая кафедра по изучению магии, влияющей на сознание. Говорят, там даже могут заглянуть в прошлые жизни! Но я в это не верю, мне сказали, что у меня это первая жизнь, а моему другу - что в прошлой жизни он был пьяницей и умер с бутылкой в руках. Хотя мы оба - из богатых семей! - наблюдатель поправил свою накидку.       - Интересно, кем же я был? Ладно, как-нибудь схожу туда, спасибо, - с этими словами я двинулся к столу с едой. Не то что бы я хотел кушать, чутьё подсказывало, что сейчас надо меньше болтать и не привлекать внимания. В это время как раз зашли две красивые девочки-абитуриентки, обсуждая свои ранги.       Следующие несколько часов пришли достаточно быстро. Все входящие сначала радовались своим рангам, затем наблюдатель им что-то говорил, показывал рукой в мою сторону, и они огорчались. Все, кроме той девочки-гоблина.       - ЕЩЁ ОДИН ЧЕТВЁРТЫЙ?! - услышал я, и мысленно порадовался. Всё внимание теперь было на ней.       Стоя с гордо поднятой головой, маленькая гоблинша улыбалась во весь рот и гордо демонстрировала жетон. Отдалённо я увидел слова "Тьма" и "Земля", что натолкнуло меня на некоторые мысли. Вся шумиха уже была вокруг маленькой героини, но быстро устаканилась, так как Каин обратился с речью.       - Поздравляю всех присутствующих с успешной сдачей вступительного экзамена! Наши наблюдатели расселят вас по корпусам, выдадут форму и проведут экскурсии! Ваша задача - запомнить, что где есть, как себя вести и подружиться с соседями по комнате! Завтра проведём церемонию открытия нового учебного года! - магистр торжественно произнёс свою речь, после чего все захлопали в ладоши.       - Все абитуриенты, внимание! Посмотрите на свои жетоны! У кого первым написано "Земля" - идите в арку с коричневым гербом. Вода - темно-синий, Воздух - голубой, Огонь - красный, Свет - золотой, Тьма - черный. Вас встретит ваш куратор и проводит дальше, - с этими словами к нам обратился один из наблюдателей.       Я смекнул, что к чему, и пошёл к арке с красным флагом. На нём также красовалась какая-то руна, языки пламени и что-то ещё, но меня интересовал лишь цвет, так что, я долго его не разглядывал. Уже в проходе спиной почувствовал, как кто-то сверлит меня взглядом. Что ж, пускай смотрят. Меня впереди ждёт увлекательная экскурсия...