Маги не валяются на дороге. Они падают с неба...

      - Тэкс, что тут у нас? - Старик Рику рассматривал только что выловленную рыбу. Каждые выходные дедуля приходил сюда. Небольшое озеро среди леса, мирно жужжащие стрекозы, водомерки и комары, тихонько плескающиеся выдры и другие речные жители. Всё это было так привычно и спокойно, что старик уже давно считал это вторым домом. Даже змеи, которые живут в камышах, казались домашними. Вот и этот день не предвещал беды, пока...       Дневной покой разразил оглушительный грохот. Из небольшой черной дыры, появившейся в трёх метрах над уровнем воды, вывалился человек. Он плюхнулся в воду, и тут же дыра затянулась. Действо затянуло пару секунд, после чего только ошарашенные взгляды зверей говорили о том, что что-то было. Также внезапно человек зашевелился и поплыл к Рику.       Он вылез на причал совсем нагим. Высокий, короткие черные волосы, черные глаза, мощная мускулатура. Словно некий герой из легенды. Однако, человек сел рядом и съёжился, словно ему очень холодно.       Этим человеком я и был. Парень из Ниоткуда, как потом буду говорить, а пока - свалившийся с неба голодранец. Без вещей, денег, только имя - Джад. Старик сразу понял, что мне холодно, и дал какое-то покрывало. Оно пахло рыбой. Омерзительно. Но тепло. Согревшись, я решил, что пора представиться.       - Меня... зовут... Джад, - язык меня плохо слушался.       Только сейчас я понял, что старик уже давно что-то говорит, но ни один звук не достигал моих ушей. Поковырявшись мизинчиком в левом ухе, я исправил это дело.       - МЕНЯ ЗОВУТ РИКУ! РИ-КУ! - орал старик.       - Всё, всё, не ори! Я услышал!       - Хорошо! Я уж думал, ты глухой. Кто ты такой? Откуда появился? Тоже из Магической Академии?       - Академии? Нет, я не оттуда. А может и оттуда... Я ничего не помню, только своё имя, и то, что меня толкнули. Больше ничего. Слушай, а в этой академии лечат беды с башкой? Мне бы прояснить память, - воспоминания начинались ровно с момента падения в реку.       - Думаю да. Вообще - не знаю. Я тут давненько живу, пару раз вылавливал незадачливых магов из озера. Любят они телепортацией баловаться. Конечно, бесплатно я не спасаю, они мне на огороде помогают, так что и тебе придётся, - дед своё дело знал, и сразу поставил меня перед фактом.       - Ну, это само собой. Мне бы вообще понять, где я? - увы, даже вспомнить, чем я занимался - не могу.       - Это озеро на границе вольных земель. Дальше на восток - степи, за ними - огромная пропасть и неизвестные земли. Эти академики говорили, что там это, как же его... Новый Биём, во!       - Никогда о таком не слышал. Ладно, дедуль, пойдём, покажешь твой огород и что надо делать. Надеюсь, у тебя будет ещё одна кровать? Спать-то мне, как понимаешь, негде.       - О, не переживай, это у меня есть. И одежда, и еда, и много чего ещё. Только чур, до моего дома поёдешь голым, рыбу я в этой тряпке ношу. Да чего ты так удивляешься? Мой дом на окраине, а деревушка у нас на пять домов всего, да и девок молодых просто так не пускают в лес, - старик заулыбался всеми тремя зубами, - Ладно, вот, держи.       Старик снял свою рубаху, тоже пахнувшую рыбой, и протянул мне. Она оказалась мне почти в пору, но самое главное, закрывала причинные места. Ну и по правилу спасённого, я тащил "простыню" с рыбой. Пока мы шли, Рику поведал пару интересных фактов об этой местности.       Магическая Академия находится в одном дне пути пешком. Вокруг раскинулся вольный город Миненталь. Местные жители очень талантливы к магии, поэтому все поголовно идут учиться. Кто менее талантлив, идут в торговцы, кузнецы, фермеры и тому подобное. Они также используют магию в своём ремесле. Что до самой Академии, то она продаёт местным артефакты, которые делают ученики, проводит практические работы, отправляя всё тех же учеников на помощь городу. Если в городе всё уже сделано, то юные маги добираются и до отдельных деревушек, на манер той, где живёт Рику. В сезон сбора урожая к ним отправили какого-то особо отличившегося мага, так тот сотворил десяток соломенных големов, которые всю работу за него сделали, а сам забавлялся с местными девицами. Обещался по весне помочь с посадкой, да, видимо, в другую деревню закинуло.       Второй удивительный факт, это отсутствие опасных диких животных. Каким-то чудом сюда не суются даже драконы. О всяких там волках, жуках-переростках и прочих обитателях лесов и полей совсем не слышно. Однако, иногда из подземных лабораторий Академии может выбежать какая-то тварюга. Тогда маги на коврах-самолетах и метлах догоняют это нечто и наглядно уничтожают. Что это есть и как оно там появилось, никто не спрашивает. Меньше знаешь - крепче спишь.       Человеческая речь понемногу разгоняла тьму забвения, и ко мне возвращались знания. Не память, а именно знания. О языке, о разных монстрах, о предметах, о терминах и многом другом. Исторических личностей, увы, не вспомнил, как и названия рек, гор и чего-либо из географии. Странно, что даже карту вспомнил, меридианы с широтами тоже, но вот что на ней изображено - нет!       Также заметил ещё одну странность. Язык, на котором мы говорили с Рику - не мой родной. Мои мысли бегали на другом, странном языке. Однако, когда попробовал произнести хоть слово на нём - звук пропал. Для себя сделал выводы: либо я был другим существом, либо сам язык - запрещён для произношения. У старика решил не спрашивать.       Прибыв в деревню, первым делом отправились в дом Рику. Его жена и шестеро детей даже не удивились моему приходу. Младшая дочка сразу же принесла мне комплект мужской одежды, а средняя - накрыла на стол. Ощущение, будто все знали о моём приходе. Весь оставшийся день разрешили поваляться на кровати, накормили ужином и уложили спать. Только вот сон не приходил.       - Не спишь? - Рику сидел в кресле качалке напротив небольшой печки. В его руках был кусок деревяшки, которую он старательно обтачивал ножом.       - Что-то не получается, - ответил я. Взяв табуретку, я подсел поближе.       - Когда плохо спится нужно выйти на улицу, подышать воздухом, попить холодной водички. А уж если на сеновал сходить да с девицой какой, м-м-мммм, - старик заулыбался.       - Девицы подождут. Если я собираюсь в Академию, то лишние связи лучше не заводить.       - Тоже верно. Но ты всё равно сходи на улицу. Сегодня Брачная Ночь, все влюблённые идут на сеновал, а на утро - свататься. Я вот своих всех повыгонял, пусть уже приведут кого, а то осатанели уже, на дедовой шее сидеть!       - А если кого хромого приведут или больного?       - Дак даже такие у нас - работящие. Иначе тут не выжить. Мы-то без этих ваших магий рождаемся, живём тут, да и помираем. Но так оно и хорошо, иначе детей бы смолоду в эту Академию забирали бы.       - Понимаю. Ладно, пойду, подышу воздухом.       Я вышел на улицу. Ночь была достаточно светлой, в основном потому, что у каждого дома горели факелы. Чуть дальше виднелось поле и множество костров. Вокруг бегали точки, видимо - водили хороводы.       Пройдя за угол дома, я черпнул воды в небольшую чеплушку. Поднеся воду к губам, остановился. Ощущение, словно собираюсь выпить яда. Но маленький глоточек сделал. И зря. Вода леденящим касанием прошла по горлу, словно сама Смерть провела ледяными пальцами! Чеплушку вылил в траву. Понюхал воду. Самая обычная, без запаха и примесей. Может, со мной что-то не так? Или всё же вода? Завтра посмотрю ещё раз.       Размышляя о вреде воды, я побрёл к калитке. Мне хотелось посмотреть поближе на мотыльков, что летали рядом с факелом. Странно, но огонь казался мне притягательно приятным. Я смотрел в танцующие языки пламени, и сам не заметил, как коснулся его рукой. Боли не было, да и ожога тоже. Странно? Согласен. Однако, когда я резко подумал, что огонь надо убрать, факел потух. Испугавшись, что это кто-то видел, я захотел зажечь его обратно, и он вспыхнул сам по себе. Детали пазла сложись: вода мне не нравится, а вот огонь - мой друг. Им я могу управлять, значит есть предрасположенность к этой стихии магии. Старику пока лучше об этом не знать.       С этой мыслью я отправился обратно в дом, улёгся на кровать и задремал. Завтра обещало быть интересным...